清穿之大龄宠妃 第148章

第201章 讣闻

礼部选秀的提议到底被乾隆给一票否决了, 理由是近年屡次南巡，国库入不敷出，要减少花费。

倒也是实话, 郁宛以前不觉得，可自从管账之后, 才发现内廷每月的开支都不是笔小数目, 仅嫔妃们的吃食、衣料、首饰，夏天的冰例, 冬日的炭例, 加起来零零散散就得数万银子, 这还不算嫔妃跟宫人们额外支领的俸禄。

也难怪皇帝想着能省则省，养女人可是非常费钱呢, 尤其他又有这么一大家子。

朝臣们对此自是喜闻乐见，谁都不希望摊上个挥霍无度的君主, 至于送女儿进宫攀龙附凤, 好歹看看万岁爷的年岁呢——若能生下皇子倒好说，否则就只能老死宫中了。

要说不满的只有爱必达一家，他并不介意皇帝是否老牛吃嫩草，钮祜禄氏的女儿进宫是为当皇后的，将来无论哪位阿哥登基，还能不尊嫡母不成？到时他也是名正言顺的国丈，如同祖父遏必隆那般，如今大好美梦化为泡影, 叫他怎能不气？

照他看来, 皇帝没理由拒绝这门姻亲, 那就只能是后宫里头的人使坏。这些贼婆娘个个脏心烂肺, 唯恐有人践踏她们的利益去。

郁宛这回很乐意被皇帝当枪使, 奈何皇帝却不选她，而是挑中了兰贵人。于是乎，小钮祜禄氏所住的钟粹宫忽然迎来许多赏赐，皇帝还连着三天叫她侍膳，真真太阳打西边出来了。

小钮祜禄氏自己都像在做梦，“万岁爷不会吃错药了罢？”

郁宛同情地看着她，不得不说乾隆在祸水东引上颇有一手。

的确，这事由小钮祜禄氏来更合适——郁宛毕竟是个蒙古贵妃，谁当皇后都轮不上她，犯不着为此使绊子；小钮祜禄氏却很有使坏的理由，她怎能眼看同族的宗亲轻而易举爬到她头上去？毕竟宫里只要有一个钮祜禄就够了。

爱必达家中一合计，必定是兰贵人这位红颜祸水给皇帝吹枕边风，于是上书弹劾，请求惩治兰贵人娘家。

可兰贵人身后站着太后呢，如此一来，钮祜禄氏的两支竟是大水冲了龙王庙，自家人打自家人起来。

乾隆乐得坐收渔翁之利，他既不愿遏必隆的后裔东山再起，亦不愿太后那方的外戚太过显贵，等两边撕掳够了，再出来居中调停，双方各打一大棍，如此，才算是雨息风止。

七月初八日，一年一度的秋狝再度展开，这次不同于去年，郁宛立意要当回好好上司，给同事们谋求福利，于是连颖妃、舒妃、婉嫔这些被皇帝冷落已久的都得以沾光，此外，容妃跟她麾下的福常在宁常在自然也须带上，兰贵人更是非她不可——毕竟她都敢跟总督叫板，可见得宠是必须的。

愉妃因着牵挂永琪，依旧留在京里，郁宛也没强求，对于一个心系儿子的母亲而言，没有什么比时时刻刻守在孩子身边更叫她安心的了——但愿她别去打搅小两口的夫妻生活，永琪只是腿瘸了，正常男人的需求可半点没少，愉妃总待府里，叫人怎么好添孙子？

自然，这是他们的家事，郁宛懒得操心，令她意外的是皇帝把永璂也给捎上了，这算不算一种开恩的表示？

毕竟能陪同皇帝出巡的皇子，理论上都是受宠的皇子。当然也不排除乾隆是故意做给外人看的——可他若能装一辈子，对永璂倒是好事。

永璂面上怔忪不定，“豫娘娘，我有点担心我额娘。”

前几日他偷着去了趟翊坤宫，额娘却不肯见他，只隔着纱帘说了几句话，让他凡事都听皇阿玛的，别擅作主张，更别叫她挂心——他听着很有点像交代后事的口吻。

郁宛唯有叹息，她跟魏佳氏都很清楚，皇后左不过就是今年的事了，多撑一天，也不过多遭一天的罪。林致远说她现在呼吸都费劲，连漱口吐出的也尽是些血沫儿。

这些讯息，郁宛自不敢让永璂知道，只谆谆劝他，“不用担心，有容嬷嬷照顾，会好的。豫娘娘也留了太医在那儿，相信皇后会平安度过。”

谎言的力量就在于明知是假的，但还是很愿意相信。郁宛不知永璂是否听出她话里的漏洞，但她能做的也只有此了。

七月十四日，仪驾黄昏才抵达热河行宫，次早便有飞鸽传信而来，道那拉皇后于昨日未时病殁翊坤宫中。

永璂的眼泪迸流而出，望着京城的方向跪泣不止。

乾隆面上倒是看不出什么情绪，只吩咐道：“为十二阿哥备一匹快马，他额娘走了，总得回去奔丧。”

永璂道了谢，也顾不上收拾行李，牵着缰绳就跟陈进忠离开。

郁宛心道皇帝还算有点人性，没将十二强留此处，可这么大的事，他一个人怎么应付得来？

宫里只有愉妃，魏佳氏还在养病，庆贵妃也是没料理过婚丧大事的。郁宛想了想便道：“皇上，臣妾也回去帮手罢。”

她连理由都想好了，就当是为了天家体面——皇帝自个儿当然是不愿回去的，那就让她代为跑这趟。反正无论办得好坏，她是不怕担骂名的，当初不也有流言说帝后为她才起隔阂么？

乾隆定定地凝睇她片刻，终是颔首，“去罢。”

郁宛松了口气，她还真怕乾隆会阻止，那拉氏的葬礼就太可怜了。她估摸着国库里掏不出太多银子，好歹她还有些私蓄，足够风风光光送这位娘娘一程。

只当她对那拉氏最后的缅怀。

婉嫔也想跟去帮忙，郁宛让她算了，皇帝摆明了不想小题大做，若一行人簇拥着离去，只怕反而弄巧成拙——她不敢去赌皇帝的底线，乾隆能容她回去已经是千恩万谢了。

此时此刻，郁宛反倒庆幸有个舒妃，这位是最不会看气氛的，怕也只有这位还敢肆无忌惮跟皇帝说笑——有她分担火力，郁宛的处境就暂时安全了。

婉嫔蹙起眉头，“万岁爷到底是怎么个意思？葬礼又该以什么规制？”

郁宛干巴巴地道：“你还看不出么？万岁爷根本不当她是妻子。”

便是郁宛，也只能暂且按照皇贵妃的规格发丧，至于金棺落在何处，是否要加尊谥，只能等皇帝回来再说。

皇帝甚至没吩咐皇子公主给嫡母穿孝，可见其冷情。好在有永璂，还有诺敏这个那拉氏亲口承认的儿媳妇，那拉氏离开之际，也算卸下了一块心头大石罢。

*

魏佳氏听见外头嘈嘈切切，让白梅出去打听，方才知晓宫中变故。

这段时日她刻意放权，让六宫都向豫贵妃禀报，一则为养好身子，二则，也是不想经手此事。如她所料，这一天毕竟来了。

白梅劝道：“如今宫里正没个主心骨，娘娘虽然不适，还是得拟个章程，底下人才好按部就班。”

要这么破罐子破摔似的，只怕真得让贵妃给架空了，到时她这个皇贵妃岂非形同虚设？

魏佳氏苦笑，“以什么名义呢？”

某种意义上，她也算害死那拉氏的半个罪魁祸首，虽然不是她本心，可毕竟是她加速了帝后分崩离析的过程——她还能坦坦荡荡主持丧仪，九泉下的那拉氏该怎么看她？

白梅无言，“那您就一直称病？”

这也忒不像话，便是万岁爷那头，只怕也会认为主子怠忽职守。

魏佳氏叹道：“有人会回来的。”

豫贵妃重情义，这也是她的好处，魏佳氏更不想在此际与其相争，何况那拉氏的丧事十分棘手，办得太寒酸，外头人看不下去；办得太阔绰，又会令皇帝不喜。

也只有豫贵妃能左右平衡，皇帝对她，总是肯网开一面的。

白梅静默片刻，“翊坤宫娘娘一走，和敬公主倒是称心如意了，往后只怕得盯上咱们。”

“现在不也一样么？”魏佳氏哂道，“在这个位子，从来就没有舒服的时候。”

事到如今，她明白了先皇后的苦衷，也理解了那拉氏的难处，可毕竟是当局者迷呀。

第202章 敛葬

郁宛让侍卫加快脚程, 奈何刚下过一场山雨，官道上湿滑非常，车夫们也只能小心翼翼的。

新燕劝道：“娘娘无须太过忧心……那棺椁还是放得起的。”

说完倒滴溜溜打了个寒噤, 天已经凉了，是不必担心遗骸快速腐烂, 就不知留在宫里的人该怎么想。

郁宛唯有默然, 那拉氏是硬撑到现在才断气么？便连死亡都不愿给人添半点麻烦。哪怕是早两天，皇帝都未必赶到热河行宫, 恐怕还要犹豫该不该折返——那拉氏倒是把后路都理干净了。

到底是斗气了半辈子的夫妻啊。

郁宛抱着膝, 觉得有点萧瑟冷意, 她这趟回程没带上阿木尔，而是留给乾隆, 也许潜意识里，还是希望皇帝若恼了她, 阿木尔能帮着说些好话。

不管有意无意, 她毕竟利用了这份骨肉亲情。郁宛望向窗外，眼瞳是怔怔的。

身后传来急促的马蹄声，却是王进保扬鞭赶来，将一封油纸包裹的东西塞到新燕手中，道：“万岁爷命奴才交给贵妃娘娘。”

新燕望着他被雨沾湿的红缨帽，下意识说了句，“雨天路险，公公慢走。”

王进保嗯了声, 苍白面颊上显出微微暖意, 他却不敢逗留, 踢了踢马腹便扬长而去。

新燕倒觉情绪复杂, 整理了下神色, 方才回到马车内，将东西递给郁宛。

郁宛拆开看毕，不禁松了口气，与她料想的差不太多，以皇贵妃之礼将那拉氏下葬，好在并未规定银钱数目，默许她可以随意行事；此外，要求十二阿哥永璂与福晋博尔济吉特氏给嫡母穿孝，也算全了人前体面。

可对于生前曾是正宫皇后的那拉氏而言，依旧是难服众的。

新燕诧道：“万岁爷当真一点夫妻情分都不讲，就不怕外头流言揣测？”

毕竟帝后决裂的导火索是南巡途中那个陈氏歌姬，这等桃色丑闻，总归是会贻笑大方的。

郁宛冷笑，“万岁爷何等睿智，自然不会让自个儿颜面受损。”

这份口谕是要昭告天下的，乾隆这样精明非凡的人物，总不可能为人所诟病，上头明写了那拉氏性忽改常、状若疯迷，不能在皇太后跟前恪尽孝道，因此他才让皇后幽居养病，实属皇后福分浅薄，不能仰承圣母慈眷、受他恩泽——末尾到底还是带了些私人情绪，又说那拉氏行事乖张，即便予以废黜也是理所当然，他仍存皇后名号，已是格外优容，但终究不便按昔年孝贤皇后之例办理。

人死了还要将两个皇后拉出来比一比，亏得那拉氏已然含笑九泉，这回倒是犯不着再生气了。

至于太后虽为那拉氏痛惜，想也知道过后依旧会帮皇帝背书——婆婆再怎么疼媳妇，可毕竟儿子才是亲生的。

也罢，粉饰太平，总好过将血淋淋的真相撕开给世人看，郁宛将密折塞回竹筒里，对新燕道：“我打个盹，待会儿再叫我起来。”

新燕应诺，小心地将披肩打在她肩上，静静出起神来。

*

郁宛抵达皇宫已经过了头七，宫中一片肃穆景象，死气沉沉如陵墓一般。

唯独翊坤宫前飘着白绫与经幡，因不知圣意，宝华殿的法师亦不敢前来，灵堂里头只简单布置了一下，最中央太师椅上搁着那拉氏的神位，永璂跪在下首，面容憔悴，嘴唇干枯，也没穿孝，只一身暗色团纹的素服。

诺敏静悄悄地过去，向她蹲了个福，焦急道：“阿哥这几天水米不进，眼看着就快要撑不住了。”

郁宛皱眉，“这可怎么行？后头还有好多事要办呢。”

立马叫人去弄点鸡汤，强灌也得给他喂下去。

又吩咐新燕去扯几尺麻布，先赶几身孝服出来。

诺敏头上早早换成了银饰，她犹豫道：“娘娘，可使得么？”

怕宫里不许穿孝。

郁宛宽慰道：“羔羊尚有跪乳之恩，万岁爷不会连这点心愿都不满足的。”

要是宝华殿的僧人不愿插手，叫外头的法师来做七七四十九日水陆道场也是一样，她就不信花了钱还能不给办事——郁宛本人虽是个坚定的唯物主义者，但此时此刻，她宁愿世间真有轮回，保佑那拉氏早日投胎转世，下辈子别再嫁进皇家了。

诺敏点头，仍旧跪到永璂身边去，她认准了这个人，自然要跟他同甘共苦，哪怕膝盖跪得生疼，她依旧目不斜视，闭着眼默念起经文来。

郁宛没有劝阻，让她去罢，好歹看在诺敏的面子上，永璂也不会自暴自弃。往后余生，也只有他俩能互相扶持了。

郁宛步入内室，只见容嬷嬷正在收拾东西，那拉氏生前的衣裳、饰物、茶具，甚至乾隆后来叫人送回的那副娴妃图像，容嬷嬷都一并归拢起来。

她没有哭，反而向郁宛露出一个短促的笑，“主子走的时候很安心。”

当时她就已经有所预感，那拉氏那天的精神格外好，拉着她絮絮说了许多的话，还谈论起闺中时候最爱吃的点心，她偷偷塞了两钱银子，让值守的太监去御膳房弄了些枣泥酥来，那拉氏尽管已经克化不动，却还是强撑着吃了许多，午膳后泛起困来，容嬷嬷便扶她回屋休息，又过了半个时辰，进去看时，那拉氏已没了气息。

容嬷嬷唏嘘道：“主子生前一向克己复礼，又信奉老祖宗食不过三，这回让她放纵一次，也算如愿了。”

当了半辈子皇后，唯一越矩就只有这些糕饼，听起来是有点好笑的，但郁宛还是轻轻点头，“是啊，娘娘走得无怨无悔。”

她不曾在与皇权的对抗中失败，如今不过是肉/体的消灭，但在死亡之后，她将获得永恒的超脱，何尝不是另种意义上的永垂不朽呢？

郁宛看着一脸平静的容嬷嬷，“您今后打算怎么办？”

那拉氏走了，郁宛估摸她不会乐意留在宫里，若容嬷嬷想回家乡，郁宛自然愿帮她安排；若是不习惯外头的日子，郁宛也能帮她找个好去处，譬如永和宫——以她的年岁自然是不宜再受累了，永和宫事少钱多，养老倒是很合适。

容嬷嬷轻轻摇头，“娘娘的好意奴婢心领了，可奴婢实在不愿离开主子。”

她跟了那拉氏大半辈子，看着她从青春少艾长到如今模样，早已当成亲生的一般，要她回家，她连家乡都忘了，又能回哪儿去呢？至于永和宫，她的存在只会给贵妃娘娘带来坏处，皇帝每见一回，都会想起主子从前种种不足，如此反而牵连了豫贵妃。