作者：人生若初
他叹了口气，照顾永昌伯的儿子自然不成问题，只是等那孩子来了，他一时不知如何面对。
若不是他不够小心，没有发现匈奴异样，永昌伯就不会在这时候前往姜蓉镇，更不会在乱军之中失踪。
又想到那具尸体，顾斌虽还未上报死讯，其实心底也觉得永昌伯凶多吉少。
尸首已经被收敛，如今等赵家子来了，也许有别的法子辨认身份。
顾斌将两封信都收好，永昌伯虽不在了，可两家联姻，关系却联合的更加紧密。
只为这个，顾斌也会好好照顾赵云平。
临城大雪纷飞，大地一片银白，银装素裹之下的，却是无限危机。
赵云安派来的随从名叫庆余，也是永昌伯府的家生子出生。
但他跟马贵不同，没有一个当过少爷奶娘的嬷嬷做靠山，家里头爹和老娘都是粗使，连带着他也没有出路。
赵云安前往漳州府的时候，庆余自告奋勇跟着一道儿去。
等到了漳州府，赵云安手底下缺人，马贵常顺忙得团团转，连带着下头的小厮也有了出头的时候。
庆余去年就抢下了送礼的任务，今年熟门熟路，自然又是他来。
来临城送礼是个苦差事，风大雪大，来回一趟耗费时长不说，光是冻疮就能痒死人。
庆余却乐意的很，因为越是苦差事，越能入大人的眼，他盼着有一日自己也能跟马贵常顺一样被重用。
他心思也很是灵活，到了临城府后，还特意去了一趟永昌伯的宅子。
只是赵家如今只剩下几个看守的家丁。
庆余忍不住问道：“怎么不见常松叔？”
下人见他是伯府的人，忙道：“伯爷失踪之后，常管家就带着人到处找，好些日子没回来了。”
庆余又问了几句，见他们都是一问三不知的，只得说：“若是常叔回来，你们记得告诉他我找来过。”
“是。”
庆余没办法，扎紧了帽子往外走。
临城比漳州府还要大，但街道上远没有那么繁荣，连商铺都少见，来往行人都是行色匆匆。
按着赵云安的吩咐，庆余顶着风雪，走了一家家粮铺。
庆余只问不买，问的多了，掌柜的生气他也只是赔笑脸，很快就把粮食的价格都记在了心里。
走完了粮铺，庆余想了想，也没因为手脚冰冻就赶紧回去，而是继续逛完了整条街。
几天下来，等顾斌准备好回礼，可以离开的时候，不只是粮食价格，庆余已经将临城的物价了解的一清二楚。
带上顾将军的回礼，庆余这才离开了临城。
此时已经到了年底，路上又冷，队伍里的人倒是没有抱怨。
这一日修整的时候，一群人只找到个破庙，好不容易点上了火，每人喝了口酒暖暖身子。
庆余笑道：“现在辛苦一些，等回去大人定然重重有赏。”
其余人都笑起来：“大人向来赏罚分明，从来不亏待办事的人。”
还有人拍马屁道：“庆哥，大人愿意把给老丈人送礼的任务交个你，指不定再过两年，您就可以跟马哥平起平坐了。”
庆余心底也这么期盼着，但还是谦虚道：“马哥是跟大人一块儿长大的，情分不同，我不求平起平坐，只求大人也能瞧得上我。”
“庆哥这么卖力，大人肯定看在眼中。”
“是啊，大人虽然年轻，可从来知人善用，最是公道。”
庆余哈哈一笑，将怀中的饼子拿出来：“趁着有火煮点饼子吃，等再上路还不知道什么时候才能歇息。”
自有人拿出锅子来，下雪也有下雪的好处，不用到处找水，找一些干净的扔到锅里头，烧一会儿就是开水。
再把硬邦邦的饼子掰碎了扔里头，很快一顿热腾腾的糊糊就好了。
庆余端起自己那一碗糊糊喝了一口，一口下去，人也跟着暖和起来。
一群人正喝得热闹，忽然破庙后传来一阵动静。
庆余脸色蓦的一沉：“谁在里面！”
他一动，其余随从都抽出了佩刀。
“再不出来我就不客气了。”庆余喝道。
里头一阵嘻嘻索索，直到庆余不耐烦起来，才见走出一老一小两人，衣衫褴褛很是单薄，一看就是很久没吃饱饭的瘦削样。
“大老爷，小老儿带着孙儿在这边避风，不是故意打扰的。”
那老头说着，还拉着孙儿开始磕头，砰砰砰几下额头就红了一片。
庆余皱了皱眉：“快起来，不必磕头。”
因赵云安不爱这套，连带着他手底下的人也不喜欢。
瞧那老头儿拉着孙子，很是唯唯诺诺，恨不得将自己缩起来。
倒是那孩子还胆大一些，被也有按着脑袋，还时不时偷看他们的锅。
“把刀收起来。”庆余回头说了声。
其余人都把佩刀收了，从漳州千里迢迢的送礼，随行的有十几人，都是身强体壮的男人。
可即使如此，赵云安也怕路上有意外，为他们配备了刀剑，以防万一可以自保。
庆余看来他们一眼，见那爷孙实在是可怜，便问了句：“你们要吃点吗？”
这次轮到爷孙俩愣住了。
老头儿舔了舔嘴角，紧紧搂住孙儿：“不，不用了。”
庆余翻了个白眼，直接拿起一块烤热的饼子，走过去塞进他们手中：“吃吧。”
老头儿还在犹豫，但他孙儿却已经忍不住咽口水了。
“爷爷？”
老头儿咬了咬牙，起身又磕了个响头：“多谢大老爷。”
“你别这样。”庆余皱了皱眉。
老头儿见他们虽说带着刀，但一个个说话做事极为和气，看着精神气也是不缺吃喝的，心底稍安。
他掰下一小块饼子塞到孙儿手中，小孙子立刻往嘴巴里头塞，噎住了也不肯吐出来。
“给他们端一碗过去。”庆余见了便道。
于是除了那饼子之外，祖孙俩又得到了满满一碗的糊糊，这次老头没能跪下磕头，就被拦住了。
这边堆着火，庆余几个也不再过去说话，自顾自吃饭休息。
那边老头自己也吃了一小块饼子，趁着庆余等人不注意，将剩下的饼子和大半碗糊糊塞到了后头。
墙壁后头，一只同样骨瘦如柴的手伸出来，小心翼翼的接过去。
“庆哥，你看。”
庆余拍了一下身边的人：“不必理会。”
其实方才他们就注意到，墙后肯定还有人，只是看出来的老的老，小的小，没有威胁，便索性假装不知道。
他们出门在外，还要回去覆命，多一事不如少一事。
很快，祖孙俩就把饼子和糊糊吃得一干二净，老头儿去外面抓了一把雪，将那木碗擦得干干净净，这才颤颤巍巍的送回去。
“大老爷，您救了我们的性命，老头儿也没别的，只能给你磕个头。”
庆余一听他喊大老爷就牙疼，忙道：“你也别磕头，要是想感谢，就跟我说说附近的事儿。”
老头儿一顿：“大老爷想问什么？”
庆余便指了指外头：“这天寒地冻的，瞧你说话也不像是乞丐，怎么这当头躲在破庙里？”
“是啊，这几天不是年头吗？”
老头儿面色泛苦：“几位老爷有所不知，我们实在是被逼得没法子了。”
“这几年收成本就不好，大家都是苦熬着过日子，偏偏去年又是干旱，田里头收成还不到往年的三成。”
“收成少了，税却不少，该交的税银还得交，若是交不上，家里头的田地，屋子都会被用来抵债，甚至——他们还会把屋里头的男丁和女人也拉走。”
男丁可以干活，至于把女人拉走做什么，答案不言而喻。
庆余一听，脸色沉下来：“什么，竟然还有这样的事情？”
老头儿见他似乎是有身份的人，又道：“若不是被逼到了极点，我们哪里会背井离乡。”
庆余心底察觉到不对劲。
他虽然是小厮，但也是知府身边的小厮，知道去年大灾，皇帝是有减税的，即使不减税，当地父母官为了征税收走田地屋子还正常，拉走女人做什么。
庆余立刻意识到，他得到了一个意外的消息。
只可惜老头儿知道的也不多，来来回回都在说他们的可怜。
庆余又问道：“那你是哪里人？”
老头犹豫了一下，还是回答：“老头儿祖籍凉州。”
“凉州？”
庆余心头一跳。
“你说他们在拉壮丁？”
老头儿讷讷道：“我，我没这么说。”
“只是若是交不了税，他们便会将年轻的男人和女人都带走，至于带去了哪里，老头儿也不知道，只知道人走了，就再也没有回来过。”
庆余眯起眼睛来。
“都没回来。”
老头儿意识到自己说了不得了的事情，僵硬的岔开了话题：“我们家老的老，小的小，实在是过不下去了，便想着往南边走，听说南边受灾不重，还能吃得上饭。”
庆余没有继续再问，只是等第二天一大早，风雪稍停，便带着同伴迅速离开。
临走之前，他朝着暗处看了一眼，对那老头说：“这些留给你们。”