穿越女的科举拜官路 第52章

许长海了解情况后，跟女儿促膝谈心道：“上峰的安排即便完不成，也要做出个样子来，拿出去谁都说不出一句不是来即可，你不轻言放弃很好，但也要懂得变通。以后你早些回家，为父帮你。”

任务迫在眉睫，许清元是答应也得答应，不答应也得答应，她心中憋着一股气，总觉得自己的行为像是一种妥协，但再这样下去她的身体实在吃不消，只好接受许长海的建议。

两人工作起来天天点灯熬油至深夜，即便如此，按照目前的进度来算，也很难赶在一月之期内勘校完毕。

一个人帮忙也是帮忙，两个人帮忙也没什么太大区别，既然目标已经变成按时完成工作，许清元也就不再跟自己较劲，她趁这天休沐的时候，坐着马车准备前往外城江氏的住处。

为了见到人，她是天不亮就出发，到达目的地后，许清元正要下马车，却不料看见穿着一身深绿色衣衫的邓御史正往江家院子里面走去。

许清元本能地缩回马车中，没让对方发现自己。

面对车夫老杨疑惑不解的问话，许清元吩咐：“你驾着马车去巷口茶水摊休息一会儿，我先逛逛，过些时候再叫你。”

车夫依言离开，许清元在四周寻摸半天，终于找到一家有独立店面的小饭馆，老板刚刚掀开门板营业，许清元就是今天第一个客人。

“姑娘，您吃点什么？”老板乐呵呵地问。

许清元挑中店内靠窗的位置，正好能看到江氏门口的情况，她整衣坐下，随意道：“来两个素馅包子，一碟咸菜和一碗粥。”

老板答应一声转身进了后厨。

其实许清元也对自己的举动很是费解，邓大人在目前来说是友非敌，她怎么会如此小心，不敢让对方发现自己的行迹呢？非要给出解释的话，许清元只能将这一切归于她那一闪而过的直觉。

这一等就是大半天，等她慢条斯理地把早饭吃完，邓御史还没有出来。

店中逐渐忙碌起来，许清元不好干占着位子，只能又点上几碟子小菜和一碗粥，继续坐等。

辰时三刻，饭馆中开始冷清起来的时候，邓御史才一步迈出江氏院门，朝巷子外走去，许清元盯着她的背影，若有所思。

结过账，许清元又在周围游逛几圈后，才叩响江家院门。

“是谁？”一道女声传来，正是江氏的声音。

“江大娘，是我，许清元。”

还没等江氏说什么，里面听见动静的孩子们倒是熟悉她的声音，七手八脚地忙着给她开门，然后便眼睁睁地看向她的双手和身后。

以往许清元每次来都会给孩子们捎带点好吃的好玩的，久而久之自然让他们养成了期盼。许清元今天来的时候打的就是求人的算盘，自然不可能空手而来，不过方才一桩插曲过后，礼品还都落在马车上，只能暂时让孩子们失望了。

江氏坐在屋内的凳子上不知道在想些什么，没有对她的到来表达任何看法，许清元先开口问：“您今日没去酒楼工作？”

“你不知道的话怎么会这个时候过来找我。”江氏这才转过身对着她，只是语气却不太好。

许清元一时忘记其中关窍，笑着遮掩道：“出来逛逛，路过您家，还不许我来看看吗？”

江氏知道她在扯谎，却没点破。

“听说你进翰林院了？”三两句话说完，江氏似乎脱离出方才的某种情绪，罕见打听起她的近况来。

“是啊。”许清元点点头，不用人请，自己坐在她对面。

江氏的表情突然变得古怪起来，她似笑非笑，却胸有成竹地问：“那你来找我必定是受到为难了吧？”

“您真是料事如神。”许清元忙不迭拍马屁，“学士大人叫我订正澧朝的律法，我忙过去十多天才弄好三分之一，实在是没有办法，只好来恳请您帮忙，您可千万不能见死不救啊。”

面对许清元的可怜攻势，江氏并未受到丝毫影响，反问：“澧朝律法？时间多久？”

许清元点点头，一脸无可奈何：“一月为限。”

“翰林院真是越来越有出息了。”江氏嘲讽完，用手指在桌上叩几下，“拿过来吧。”

见对方有点没反应过来，江氏补充道：“勘校书籍。”

许清元爽快地答应一声，转身跑去巷口叫车夫过来，拿着三本书册和一盒子水果点心进来，先把零嘴儿给孩子们分完，然后才将书籍交给江氏。

江氏一手拿着书脊，一手快速捻过三本书册的书页，问：“就这么点？”

“您又不是不知道有多难，这还少呐？我那里还有的是呢。”许清元想起来什么似的，又去马车上拿回一个书篓，“这是我从书局买的参考用书和笔墨纸砚，虽然不全，但请您先凑合着用吧。”

说完，许清元拿出一个荷包，她看着对方的脸色，小心翼翼地说：“我知道这不是简单的事情，肯定会耽误您的时间，本来付出劳动就应该有报酬，这是我的一点心意，请您接受。”

江氏看都没看荷包一眼，从书篓中抽出几张宣纸，用镇纸铺平，三两下研好笔墨，左手压着澧朝的律法书籍，右手拿着毛笔，自顾自记录起来，并对仍旧站在自己面前的许清元不满道：“你还不快回家赶紧勘校，光指望我怎么可能做得完。”

对方头都没抬地说完后，继续埋头书写，不再搭理他人，许清元将荷包留在桌上，笑着走出院门。

车夫老杨将她扶上马车，边掉头边问：“大小姐，接下来去哪？”

“前面巷子口左拐，进右手边第二个胡同。”许清元放下车帘，从小抽屉里拿出一封磨损的有些严重的信，放进自己怀中。

许清元说的这户人家大门敞开，门房小哥正在剔牙，他见到有人来，上前问：“姑娘是谁？找我们家主人何事？”

“小哥健忘，难道不记得去年我曾来过一次？”许清元含笑道。

门房小哥上上下下打量她一番，终于成功唤醒自己久远的记忆：“哦，我想起来了，你是我们家主人朋友的学生，来送信的那位是吧？”

“小哥好记性。”在她的示意之下，车夫递上拜帖，并塞过去几个铜板。

小哥立刻喜笑颜开：“你等着，我这就给你通报去。”

不多时，小哥回转，说主人有请。许清元跟着他进入院中，心中酝酿着一丝情绪。

等看清这位等候三四年才见到面的老师的朋友之时，许清元似乎非常吃惊，她朝对方行礼道：“原来老师说的老友便是邓大人您。”

不错，曹佩让许清元传递书信的另一位老友，看样子正是眼前的邓如心。

对方也是一脸惊讶，又叹道：“所谓缘法二字真是奇妙，谁想到曹大人退隐后竟然教出你这么一位惊才绝艳的好学生，咱们几番碰面，竞都未曾真正相认。”

几句闲话过后，许清元拿出曹佩请她转交的书信，邓如心展信看过，垂眸思量片刻，方收起信函，请她留下做客，又打趣道：“本来你老师是托我教你课业的，如今你高中状元进入翰林院，却是无需再提此事，反倒是我要向你请教才是。”

许清元忙称不敢，然后在邓如心的别院吃过午饭方才回到家中。

其实今天在江氏门口见到邓如心的时候，许清元就开始怀疑她可能就是曹佩的好友。一是连皇帝都尚未找到乔香梨的下落，她却知道。二则是，一个居住在内城的官员来到外城，进出都是步行，可见她歇脚之处不会离此太过遥远。

两人相见后，观邓如心拿到信函后的表情，许清元总觉得曹佩在信中不只是请老友教授自己的学生那么简单。联想到方才邓如心进出江氏的家中，许清元肯定三人之间必有其他缘故。

作者有话说：

第85章

有许长海和江氏帮忙, 许清元轻松许多，虽然还是免不了案牍之劳形, 但最起码不会连睡觉的时间都要被压缩。

距离一月之期还有一旬左右, 工作进度已经完成百分之七十。这其中要数江氏功劳最大。本来她以为对方这么多年不摸书本，整日忙活操劳，即便能帮上忙, 但可能效率有限。没想到第二个休沐日她过去拿成果的时候，江氏已经将三本典籍全部勘校完毕，整理和批注十分详尽严谨, 一点也没有吃力生疏的模样。

连那么久远之前的朝代的律例都能准确勘校，而且看她还是一副游刃有余的模样, 江氏在律法上的造诣可着实不简单。

白日一天的劳累之后，为放松身心, 许清元偶尔会在晚上去锦沙江的客船上休息。这边的船只都由画舫商家经营, 按照载客数量给予船夫船娘一定奖励。顾客上船，一个时辰的租金是一角银子, 显然这不是给平民百姓消遣的去处。

因为来的时间比较固定, 每次许清元都会遇上一位胡船娘, 三两次后，两人熟悉起来。

这天下值的时候天已黄昏，许清元觉得浑身困乏，便又转到锦沙江边上。

胡船娘远远地看见她，一手握着篙竿, 另一只手高高举起，朝她招手示意。

坐哪个船都是坐, 许清元明白她招客的意思, 也想照顾她的生意, 便站在原地等候。不多时，胡船娘将船撑到岸边，她伸出一只手扶着许清元上船，搭话道：“大人您今日来的早些，不然小的就来这边等您了。”

“胡船娘竟还每日等我么？”许清元坐到乌篷船中，仰着头看她笑问。

“自然，来锦沙江边的女子甚少，一家子过来的话我这小船坐不开，二则他们也嫌女子没有力气。”胡船娘用篙竿看似轻巧地一点岸边，船随即驶向河中，她边划船边说，“不是我夸口，这条江上百十条客船，没几个船夫能比得上我的。”

许清元仰躺下，看着胡船娘笑得眉眼弯弯：“倒是便宜了我，每次都能在船上安然睡着，可见你的船技已是登峰造极。”

胡船娘也笑：“大人夸得我都不好意思了，大人今日又忙累了吧？”

“哎，”许清远叹气，“勘不完的书籍，写不完的字。”

“话是这么说，可您是官啊，多少人想干这个还挨不上号呢。”胡船娘抬头望向天边，口中道：“日头西落，银盘将升，大人您好好休息吧，我还照老样子，在画舫远处周围转悠，让您听着乐音儿休息。”

胡船娘说完转头看向许清元，却发现对方已经陷入了梦乡。

天色彻底暗下，兴舟船家的大型画舫上灯火通明。船前的戏台上先是上来一班杂耍班子，个个拿出看家本领，耍的风生水起，看客们纷纷鼓掌叫好。但这还不是今天的重头戏。热场节目过后，戏台两侧依次走上来共计十二个十四五的小姑娘，人人手中拿着一件乐器，琴、琵琶、二胡、箫、笛……甚至还有少见的小阮、埙等。

船娘整日受雇在此处划船，对于画舫的表演已经十分熟悉，本没什么心思观看，但今日这一出却是她从未见过的，便提起几分好奇来。

那边十二个乐娘渐次缓缓抬起素手，一个个音符从她们的手下流淌出来，琴声沉沉，如人在语，箫声悠悠不断，仿若对琴声的回应，其余乐器之音巧妙地融入进两者之间去，丝毫不觉得突兀杂乱，也始终未曾喧宾夺主。一琴一萧的应和贯穿始终，正是名曲《渔樵问答》。

船娘不懂得这些，只觉得琴弦拨在心口上，箫声婉转动听，一时痴迷住，竟未发觉有一人乘舟向她们靠近。

“胡船娘，胡船娘……”耳边仿佛响起唤声，船娘这才犹如大梦初醒一般转头寻找声音的来源，等看清来人后，她忙凑过去，矮身小声道，“周管事，您怎么过来了。”

对方低语几声，胡船娘看看躺在船内睡得正香的许清元，有些犹豫。那周管事便允她在他的船上等候，胡船娘这才下了乌篷船。

周管事放轻手脚坐到许清元面前，看着她未有所觉的样子，忍不住陷入沉思。

此处离画舫较远，一曲奏毕，宾客此起彼伏的叫好声传过来也已经模糊不清，他怔怔地看着远处的热闹景象，一时没有出声。

“好久不见。”一直被他认为在睡梦中的那人突然出声，把他吓了一大跳，许清元坐起身，看着对面之人道，“周举人，自辛鹿县一别，我们已经有七八年未见了吧？”

许清元记忆还算不错，对面这个鬼鬼祟祟上船，上来后又坐在对面一动不动的人，正是她当初去县试赶考时，在船上遇到的那位酒鬼举人。

“多年不见，许大人还记得我。”周举人自嘲一笑，“我还以为眼下的我与以前相距甚大呢。”

“周举人有话直说，咱们是旧相识，何必绕这么大一圈。”许清元的脸色称不上好，毕竟他在她私人休息时间擅自上船，还将船娘赶下去，如果他心怀不轨，许清元才要吃亏。

“大人，我并未有其他意思，只是……想向您打听一个人。”对方对此似乎有些难以启齿，但他还是说道，“不知您可认识与您同年参加会试的一位姓蒋的举人。”

蒋？许清元在脑中搜索一番，能想起来的只有一个蒋怀玉，她将到嘴边的话打了个转，问：“女子吗？我倒不认得姓蒋的女举人。”

“不，是男子，”或许是话已出口，周举人不再犹豫，有几分急切地问，“大名应该是叫怀玉，不高，还有点驼背，说话有些结巴，大人如果见过应当记得。”

许清元抬手给两人斟满两杯花茶，拿起茶杯慢慢吹着，垂眸道：“似乎有这么一号人，但我与他并不相熟。”

“那您知道他现在在哪吗？过得如何？”周举人无心喝茶，凑上前问。

“听说外放去做官了，到哪个地界却不太清楚，至于他的近况，我更是无从知晓。”当时蒋怀玉堪堪考中同进士，被吏部派去南陲关石县做县令，两人通过一次信函，许清元对他的情况还算了解，但她不知道周举人问话的缘由，自然不能随意透露信息。

“是这样……”周举人失望地坐回去，消沉片刻，才站起身来告辞，“多谢许大人，今晚多有冒犯，往后三个月的船钱都记在我账上，算是我的一点赔礼。”

眼看对方就要下船离开，许清元盯着他的背影，突然出声：“等等。”

“许大人还有何吩咐？”周举人转身，有些疑惑地问。

“船钱我还出得起，这倒不用周举人费心，不过我有一个不情之请，希望你能答应。”许清元也起身走到他面前，将脸露在月明之下，“现如今你看我的面相，除登科及第之外，还能看出什么？”

周举人闻言，眼神立刻有些躲闪，下意识地向下看去，两人之间一时间谁都没有说话。

许府门房小厮正在打着哈欠闲磕牙，等待换班的人到来。一人看见脱雪从外面回来，立刻抖起精神迎上前去，满脸堆笑道：“姐姐怎么这么晚才回来，瞧这天黑路滑，可别摔着，我给您换一盏亮堂的灯笼来。”

那小厮说着从门房中提出一盏绘着花鸟图案的纱灯，将脱雪手中已经快要燃尽的巡夜灯替换下来。

“去给大小姐拿封信，你们守门辛苦，这是前些日子姑娘给我的小玩意儿，拿着玩吧。”脱雪在他手中放下一个荷包，提着新灯笼匆匆往内院走去。

另一个嘴笨的小厮上来就要扒开荷包看看里面是什么东西，方才机灵的那个一巴掌打掉他的手，双眼目送着脱雪的身影消失不见，才低下头打开一看究竟。

“哎哟，”小厮举起一块晶莹剔透的玉石，对着灯笼看了又看，“这好像是冰翠！”

脱雪拿着信回到院中，发现许清元已经归家，但却罕见地坐在书桌后面思考着什么，没有再翻那些典籍。