作者：小晨潞
不过既然苗姐姐找人给她带了话, 她瞅着身高、相貌什么的又错不了，就带回延庆吧。
“苗姐姐？”顾熙儿惊疑不定：“你说的是哪个苗姐姐？”
难不成是苗婆子？
这让她想起来前些几日的事情，当时是去听雪院给白薇送小厨房新做的拔丝地瓜, 同行的还有栀子。谁料半路上遇到了在路边扫地的苗婆子, 她已然满头白发，脊背佝偻着, 苍老的厉害。
顾熙儿是讨厌极了苗婆子的, 甚至带着恨意。
她只当没看到，越过她就走。
是苗婆子跪地恳求，“表小姐, 老奴知道自己活不久了, 就是觉得对不住您, 想和您说几句话。”
顾熙儿原不打算理会苗婆子的，还是栀子拉了拉她的衣袖。
“表小姐……她一直在给您磕头，都出血了……您不妨听她说两句话吧。”栀子瞧着苗婆子额头上的血流淌到眼窝, 又顺着脸颊流下来, 像是血泪。她莫名觉得惊悚。
顾熙儿到底是停下了脚步。
她转身看向苗婆子，或许是被吓住了, 心里咯噔一下。
“你起来说话吧。”
苗婆子艰难的爬起来, 中途还差点摔倒, 倒是栀子还伸手扶了她一把。
她慢慢走到顾熙儿身边, “表小姐，奴婢想单独和您说几句话。”
栀子：“……”
她看了看主子的脸色，默默往后退了好几步。
“表小姐，奴婢活不久了。”苗婆子拼命咳嗽起来，好一会儿才停下：“是奴婢做错了事，原也不该活着的，是大夫人仁慈，暂时留了奴婢一条命。”
她原先被喂食了许多毒药，后来虽然也吃了解药，但终究是极其伤身体的。
她又年岁大了，若不是还有心事未了，早随着小姐去了。
顾熙儿看了苗婆子一眼，淡淡地：“你有什么话就赶紧说。”
“表小姐，奴婢瞧着老夫人她们对大小姐甚是宠爱……您还好吗？”
顾熙儿粉唇微抿，“我为何不好？薇姐儿受到大家的宠爱，我高兴还来不及呢。你不必在我这里挑拨离间。”
她对苗婆子、柳絮之流总报着戒备。
苗婆子苦笑，“奴婢不是这个意思。奴婢只是想说，您若还要在顾家待下去，有些委屈就要学着忍受的。”
她在顾家后宅里过活，也见过表小姐几次，自从大小姐回来之后，眼见着表小姐没以前开心了。虽然人前也常常是脸上带笑，但背过身子有时候眼圈都红了。
顾熙儿没再言语，良久说了一句，“我没有忍受不了委屈……只是觉得对不住顾家……觉得愧疚。”
柳絮是痛快了。
她在顾家要如何自处？
这些日子顾熙儿总是想起前世她死后的那些时光，顾老夫人在祠堂当着顾家众人的面和母亲大吵，不允许她的牌位放入顾家祠堂……
她声音很轻，像柔和的春风飘过：“我甚至觉得孤单，好像天下就只有我一个人，飘飘忽忽的没有归属感。”
她前世的魂魄无依无靠，只能寄居在牌位里，哪里也不能去，最多就是在顾家祠堂里转一转。像极了被禁锢。
苗婆子望着眼前单薄瘦削的女孩，心里难受极了，“你才多大？是经历一些不好的事情，但万万不可有如此悲观的想法。若心里实在过不去，就离开顾家吧。”
不然长此以往下去，非抑郁成疾不可。
“我是要准备走的，大概就是这几天吧。长兄他对我很好，甚至比父亲、母亲还要护着我，如果等他会试回来，或许我就舍不得走了……若是留下，但终究我心里过不去……”顾熙儿微微低头，脖颈儿白皙。
她也不知道自己为何会和苗婆子说这些话。或许是太压抑了。或许是拿定了主意，她也难受，索性找个人说一说。
顾熙儿转身走了，再没有看苗婆子一眼。
“姑娘？”金淑芬打断了顾熙儿的回忆：“……您怎么了？”
顾熙儿反应过来，神色已经很不好了。
她摇头示意自己没事，问金淑芬：“你口中的苗姐姐叫什么名字？”
“她是苗芬。”金淑芬哈哈大笑，格外的爽朗精神：“说起来我们姐妹俩还是很有缘份的。您瞅瞅，我们名字里都带了一个‘芬’字。”
“你当时见了我就拉着不松手，还说有人让你来接我，什么是我熟悉的人……竟然是苗婆子？早知道是她，我就不会跟着你走了。”顾熙儿绷起白皙小脸，生了气。
金淑芬神神秘秘的。她再三问询是谁，金淑芬总是不说，只说是个好人。
她这才跟着金淑芬走了，其实也怨自己，当时心里实在是忐忑不安……又怕被发现，只求赶紧离开是非之地。金淑芬再三的保证，还赌咒发誓的绝不会坑害她。
顾熙儿之所以会跟着金淑芬走，除了她被说服了。
主要还有她被顾家养的太好了且年岁还小，又天真心软，完全不知道世道艰险。
顾熙儿自那日转身走掉之后，苗婆子却把她的话记在了心里。
她隔日就托人找来了金淑芬，交待她最近就在燕京城住下，每到夜深人静时过来莲花胡同顾家后门处蹲守，随后又和她细细描述了顾熙儿的面容。
金淑芬十分不确定：“……我就算等到了她，她又不认识我，怎会跟着我走？”
“她为人单纯，心地又好。”苗婆子交待金淑芬：“你只要好好同她说话，她定会跟着你走。”
金淑芬当时只觉得苗婆子在胡说八道，没想到她按着苗婆子说的去做，当真带走了顾熙儿。
马蹄声嘚嘚，往远处驶去。
渐渐的，离通州城越来越远。
“好姑娘，苗姐姐是个好人。”金淑芬赶忙从包裹里拿出个热乎乎的油纸包递给顾熙儿，哄孩子般：“您饿不饿？这是我特地给您买的肉包子。”
她穿的衣衫虽然干净整洁，但也就是普通的布料。
顾熙儿摇头，“不饿。”
她气呼呼地：“我要下去。”
“好姑娘，您放心，我们一家绝对会对您好的。现在已经出通州城了，您下了马车能去哪里呢？你一个小姑娘家，模样又好看，很不安全的。会被人拐走的。”金淑芬不知道顾熙儿为何从那样气派的管家府邸偷跑出来，她也不会多嘴去问。
她不容分说把肉包子放在顾熙儿手里，“您早上就喝了一碗清粥，这会儿肯定也饿了。”
金淑芬说话间，又从包裹里拿出一个干巴巴的杂粮馒头，低头咬了吃。馒头渣落在粗糙手心里，她也舍不得扔掉，又倒入嘴里吃下了。
顾熙儿手里拿着热乎乎的肉包子，看着金淑芬在啃杂粮馒头吃。
她心里再有怒火突然就发不出来了。
“好姑娘，您不喜欢？”金淑芬笑的憨厚：“等到下个镇上，我带您去吃鸡汤小馄饨。”
她家小孙女就最喜欢吃鸡汤小馄饨了。
顾熙儿摇了摇头，“我还不饿。”
她轻声问道：“苗婆子是怎么和你说的？”
“嗯？”金淑芬愣了一下，从怀里摸了半天，递给顾熙儿一封信：“您看看吧。具体我也说不明白。”
顾熙儿伸手接过来，打开看信。苗婆子应该是识字不多，所以信写的也简单。
大致意思是让顾熙儿安心跟着金淑芬去庄子上生活，那个庄子原本就是柳家赏给苗婆子的。现如今算是物归原主，她也已经和金淑芬说过了，以后庄子上所得的一切银钱或者物件都归顾熙儿所有。
金淑芬是苗婆子表姐家的小姑子，家里实在贫苦，一大家子差点要饿死。苗婆子看她可怜，且为人也不错，所以庄子就交给了金淑芬看管。关键也是庄子太偏远了，而金淑芬刚好住在延平，是以年年交了银钱给苗婆子，就算是租给她的。
顾熙儿看了信之后，久久不语。
金淑芬劝道：“我其实觉得苗姐姐说得对，您以后要是有了好的去处，再离开也不迟。这时候还是先接受吧。您一个小姑娘家，能去哪里呢？”
她刚才说的会被拐走的话真不是故意在吓顾熙儿，是很有可能发生的。
顾熙儿眼神迷茫，不知道在想什么。
“您自己好好琢磨琢磨。”金淑芬又说：“苗姐姐把您托付给了我，左右我是不会放手的，除非让我亲眼看到您有了好归宿。”
外面的阳光已经升起来很高了，照在人身上暖洋洋的。
顾慎回去了顾家之后，先去了瑶光院见宋氏和顾程明，然后才回去碧落院。
他洗了澡，又换了身干净的衣衫。胡俞已经招呼着丁香把饭菜给摆上了。
趁着顾慎吃饭之余，丁香把几张叠的整整齐齐的纸张递过去，“少爷，这是大小姐留给您的。她让茉莉送过来给咱们院子里小厨房用的，说是以后给您熬养胃羹汤……”
顾慎没有说话，只是接过来看。
第一张纸上写的是“猪骨山药汤”。
材料有：猪脊骨，山药，玉米，生姜，香叶，枸杞、桂皮。要用砂锅熬。先放入猪脊骨，生姜、香叶、枸杞、桂皮，小火熬制两刻钟后放入玉米和山药。
一炷香以后即可呈上桌。
第二张纸上写的是胡萝卜排骨汤。
第三张纸上写的是红枣羊肉汤。
第四张纸上写的是豆腐咸鱼头汤。
第五张纸上写的是猪肚胡椒汤。
每张纸上面写的都非常详细，甚至标记了用量和做法以及熬制羹汤的时间和火候。
顾熙儿的字迹有些像顾慎，是因为临摹了他亲手写的字帖之缘故。但是更多了女儿家的秀气。
顾慎看了一遍又一遍。
他嗓音嘶哑：“既然肯如此用心，为何还要一心离去？”
顾慎几年不曾犯过的胃病突然间疼痛难忍。
他一手抵住胃部，闭上眼忍耐。
熙儿，你到底去了哪里？
胡俞和丁香互相对视一眼，谁也不敢多嘴。
瑶光院那边，宋氏直哭的要背过气去。
白薇站在一旁劝说：“母亲，您别哭了，小心身体。熙表姐她一定不会出事的。”
何止母亲担心熙儿，她也要急坏了。
桔梗从外面走了进来，屈身给宋氏行了礼，“夫人，浣衣房那边过来传了话，苗婆子死了。”
宁妈妈愣住了，问道：“她是怎么死的？”
“……说是昨夜病死的。”