边关基建指南 第5章

　　一看盛玉的年纪，再瞧她的穿着，互相对视了一眼后，丫头们赶紧忙不迭起身向她行礼：“少夫人安好。”

　　盛玉微微点头，环视了一圈厨房，没见将军夫人，便问了一句：“夫人不在此处？”

　　有一个年纪稍长些的丫鬟站出来回答道：“夫人于前一个时辰回房歇着了，谢管家便吩咐我们几人在此看着火候。”

　　盛玉轻轻“嗯”了一声，算是知道了。

　　她抬起脚步走向灶台——

　　厨房里，三口灶台下都燃着火光，屋外更是新砌了两座大灶台，五口灶台上的铁锅里此时都发出了些许“咕嘟咕嘟”的响声。

　　打开锅盖一看，锅里熬着的都是些大碴子粥。

　　遇到饥荒时，朝廷往往会选择开仓施粥，而不是直接派发米粮。

　　原因有三——

　　人在饥饿时，往往得到食物便狼吞虎咽，米粥易于消化不至于噎食，这是其一；熬煮粥时，粥里有水，可以以最少的米粮让饥民获得饱腹感，以此节省粮食，这是其二；其三便是大碴子粥品尝起来并不美味，只有真正饥饿的人才会因饱腹的目的前来领粥，由此便劝退了一些妄图白得粮食不劳而获之人。

　　用来赈灾的粥需熬得十分软烂，达成近乎米融于汤的形态，这样吃起来饱腹感才能更加强烈。

　　所以即便巳时才开放施粥，当下却已经早早将米粥熬煮上了。

　　盛玉看到昨日谢义等人挖来的野菜此时已经清洗干净放在了灶台上，她问方才那位回话的小丫鬟：“夫人可有说这些野菜要作何用？”

　　丫鬟回答：“夫人昨日提了一句，这些野菜是要放在今日赈灾的粥里的。”

　　听闻此话，盛玉点了点头，她将衣袖撩起，拿了菜刀，打算亲自将这些野菜切段放入锅中随米粥一同熬煮。

　　哪知盛玉刚拿起菜刀，旁边几位丫鬟便都围了过来，齐齐拦着不让她动：“少夫人千金贵体，如何使得。这种粗活，一会儿自有厨娘来干，少夫人回去歇着便好。”

　　枝儿也道：“菜刀无眼，可别伤了小姐才是！”

　　盛玉颇有些无奈，她久未下厨，见到这把菜刀便一时手痒。

　　几个人拦在前，盛玉还真不好再继续动手，但见她眼眸一转，道：“我近日刚读过一本教人学习刀工的书，见这有把菜刀便想亲自试上一试。”

　　“况且，现下时辰已然不早，若是不尽快将这些野菜放入锅中熬煮，恐怕到了酉时野菜并不能烂糊至融入米粥里。”

　　野菜单吃起来味道清苦，放入锅中一同熬煮可以稍稍去除涩味，为了将最少的粮食提升至最大的饱腹感，将军夫人也算用心良苦。

　　盛玉三言两语便让枝儿和丫鬟们转变了立场，她们齐齐站在一旁，看着盛玉，脸上一副想上前阻止却又一时不知该说些什么的表情。

　　便见盛玉左手拿起一把野菜，随意扔到砧板上，右手的菜刀几次快速抬起又迅速落下，银光闪过，几个瞬息后，砧板上原本完整的野菜已经变成了整齐而又均匀的碎菜末。

　　这一手精湛的刀工把围观的几个小丫鬟全都看傻了眼。

　　唯有一旁的枝儿一双眼睛亮晶晶的，看着砧板上的碎菜末喃喃自语：“书读得多就是厉害啊……”

第六章

　　巳时一到，城门准时打开。

　　此时城门外已经围了不少流民，男男女女都有，仍然是老人和妇孺居多，壮年男人不见几个。

　　城门一开，依旧是长/枪营开道。

　　谢景珩虽不在军中，但长/枪营并未全营出动。

　　一列十人，左右各排成一列位于道路两边。

　　在长/枪的威胁下，原本闹哄哄的流民立刻安静了下来。

　　唯有一些呼痛声和小孩儿的啼哭声不止。

　　在长/枪营之后，另有数十位穿着盔甲的士兵出来维持秩序。

　　用来赈灾的米粥被这些士兵们围在中间，任流民们看着三大锅热气腾腾的米粥蠢蠢欲动，却丝毫不敢轻举妄动。

　　在盛玉将野菜都切碎下锅后不久，将军夫人便提着裙摆匆匆赶来了。

　　这还是盛玉和她第一次真正意义上的会面。

　　大将军谢卫国之妻，名唤叶怀兰，乃是当代大儒叶疏鸿之女。

　　叶怀兰本人生得一张鹅蛋脸，面容秀美，气质温婉柔和，初见第一眼便知此人定是大家闺秀出身。

　　盛玉不着痕迹收回视线，她自幼无父无母，长大后较为亲近的长辈也唯有亦师亦友的导师一人，此时见了叶怀兰便一时犯了难，不知该以何种态度和她相处。

　　心中多番考虑，身下却不忘行礼：“盛玉见过夫人，夫人安好。”

　　哪知膝盖还没弯下去，便被叶怀兰扶了起来，她一双美眸泪眼迷蒙：“好孩子，这一路上辛苦你了，瞧瞧，人都快要瘦没了。”

　　盛玉一时竟不知道该说什么好，这时，便又听叶怀兰道：“怎得还叫我夫人？往后你便随景珩一般唤我娘亲便是了。”

　　听闻此言，一旁的枝儿连忙俯身行礼：“夫人，我家小姐还没和少将军正是成亲，这么称呼实在是于理不合。若是被外人听到，该如何看我家小姐？”

　　叶怀兰蹙眉：“这倒也是。”

　　外人的言论她可以不管，可盛玉的名誉她却是要顾及的。

　　“都怪谢景珩这个混小子，明知你都快到边关了，还偏要亲自带队去邻城借粮，这些事交给别人做不就行了？”叶怀兰柳眉一竖，脸上愤怒的神色瞧着不似作假。

　　盛玉在一旁噤声不语。

　　不用一到边关就对上谢景珩，她打心里倒觉得松了一口气。

　　在得知锅里的野菜碎居然是盛玉切的之后，叶怀兰脸上疼惜的神色越发浓厚了，她拉着盛玉的手：“这些事交给下人去做就行了，怎得还要你亲自动手。”

　　盛玉眨了眨眼，这句话好像听着有些许耳熟。

　　不过锅里的野菜粥都快煮好了，现在再说这些也无用。

　　叶怀兰敛了脸上的神色，恢复了一开始的淡定，转过身看向一旁的丫鬟：“去和谢义说一声，让他多派几个士兵过来，巳时一到便准时在城门口开门布粥。”

　　丫鬟应声，领了吩咐退了出去。

　　叶怀兰又看向不知何时站在此处的谢管家：“管家，施粥所需的棚子可搭建好了？”

　　谢管家弯腰回道：“回夫人，棚子已全部搭建完毕，到时直接用推车把粥送过去便可以开始了。”

　　叶怀兰淡淡“嗯”了一声，脸上终于露出了满意的神色。

　　此时盛玉便和叶怀兰一起，坐在马车里，在士兵们的护送下，朝着城门口前去。

　　临时搭建的棚子底下，早已有一人等候在内。

　　见到叶怀兰和盛玉，谢司连忙跑了过来：“夫人，少夫人，这群流民饿了数日，里面不乏有为了口吃的便不顾性命的亡命之徒，你们在旁边看着便好，舀粥之事自有士兵代劳。”

　　叶怀兰点头：“又不是第一次施粥了，不用多管我们，你忙你的便是了。”

　　谢司点点头，但他还是放心不下，挥手叫了四个人高马大的士兵过来：“维持秩序有其他人，你们俩的任务就是保护好夫人和少夫人的安全，听明白了吗？”

　　“是！”

　　四人齐齐应声。

　　将叶怀兰和盛玉安置好后，谢司这才回到了方才所站的地方。

　　三口煮着热粥的铁锅就摆在他的旁边。

　　谢司扯着嗓子朝骚动的人群大喊：“安静，都给我安静！”

　　“再吵吵嚷嚷的都给我丢出去，有力气叫唤还要吃什么饭？”

　　士兵们也在一旁虎视眈眈，一边吆喝一边警告道：“拿好你们的碗排好队，一人一碗，多的没有。”

　　“要是有敢捣乱的，看见一个抓一个，你们最好都老实点！”

　　在士兵们的组织下，流民们很快就组成了三条长队。

　　队伍里，这些人一个个都低着头，因为瘦，一双眼睛显得格外大，时不时不安分地朝队伍前面看去。

　　有想插队的，刚探出头，就被火眼金睛的士兵提溜起来，直接扔到了队伍的最后面。

　　叶怀兰在一边看着，脸上露出一丝同情的神色，随即又马上恢复了往常的冷漠。

　　“真是造孽。”

　　她叹气。

　　据叶怀兰所说，这场饥荒早在去年秋天便有了征兆。

　　那时正逢抢收，一场骤雨却让本就贫瘠的田地所结谷穗损失惨重。后来，气温骤降，大雪也随之而来，没在雨水里泡发的种子，最后都被冻死在了大雪里。

　　适逢天灾，本该官府出手，可当时边关的城主却毫无作为，甚至向上隐瞒实情。

　　最后夷狄入侵，将城里仓库的存粮抢劫一空，便造成了如今的饥荒场面。

　　“这已经是我们到边关城后的第七次开仓布粥了，最多再过两次，粮仓里便再无一粒粮食。”叶怀兰叹了口气，“这些百姓我们瞧着他们可怜，可这些人最是会察言观色，脸上万不可露出多余的神色。”

　　“便是让他们以为我们心狠，粮仓里有粮也只吝啬地两三天布一次粥也无妨，总得要有看得见的希望，才能吊住他们一口气。”

　　余光瞥见盛玉脸上严肃的表情，叶怀兰轻咳一声，故作轻松道：“你瞧我跟你说这些干甚么，这些事自有将军和景珩操心，小孩子无需考虑这么多。”

　　小孩子，特指盛玉。

　　盛玉：……

　　虽说她和谢景珩差了足有三岁，但他们难道不是同辈之人么？

　　布粥进行到一半，已有不少流民领到了粥，开始狼吞虎咽地喝了起来。

　　粥是从热锅里刚舀起来的，捧在手上还冒着热气，可此时这些饿疯了的人哪管得了这么多，手上有了食物，便一个劲地往嘴里塞，生怕晚上一秒，手里的食物就不是自己的了。

　　于是一个个喝粥喝得涨红了脸，就连一双凸出来的眼也同样是红通通的，布满了红血丝，还有泪花。

　　有个正当壮年的男人喝完自己的一碗粥，趁士兵们不注意，转过头眼疾手快地把旁边一个老人的碗抢了过来。

　　老人愣了一下，反应过来想反抗，却见那男人挥了挥拳头，无声的在说：你要是敢告状小心我拳头的厉害。

　　虽是同样饿了好一段时间，但男人比起这些人来身体还算结实，看着也是有一把力气的好手，平常人尚不说能不能打得过他，更遑论这个瘦得皮包骨头，半截身子已经踏进坟墓的老人了。

　　还剩大半碗的粥被夺了去，这个脸上布满皱纹的老人只敢嘴角抽动两下，随后眼巴巴地看着属于自己的救命食物被别人大口大口吃进嘴里。

　　本就佝偻的脊背又往下弯了弯。

　　这一幕被叶怀兰和盛玉尽收眼底。

　　叶怀兰皱着眉，叫过一个士兵来。

　　不知她和士兵说了些什么，随后便有两个士兵朝男人走了过去。

　　谁知男人看到士兵的动静，竟加快了喝粥的速度，即使喉咙已经跟不上吞咽的动作，依旧一个劲把粥往嘴里倒。