作者：陌于之
“东家，虽然四两银子很多，但实在不行也只有止损了。”汪小松涩着声音规劝，“我们就当这一趟白跑，丢了四两银子。”
那怎么能行？
这不仅仅是四两银子，更是他赚钱的希望，是长途运输食物的突破口，是将来把生意做大做强的关键。
郑如谦并不只打算运输烤鸭，如果可以，他还想运余杭郡的醋鱼，想去余杭更南的永嘉郡吃点鲜味，甚至想运回来让安水郡的百姓也有机会品尝。
做生意的人，不能轻言放弃。
郑如谦在马车上苦思了半晌，最终决定，把还能食用的烤鸭分给安阳县的百姓，然后掉头，再去丹阳郡。
一路上，他都在想该如何保存烤鸭。
他们之所以在年节前后出行，依赖的就是冬天寒冷的空气，想要把食物多保存两日。
但七日的不眠不休，烤鸭还是腐烂变质，说明空气不够冷，温度不够低。
偏生丹阳郡比安水郡还要暖和，连雪都甚少飘下，更别提放在雪中储存。
看来只能用冰了。
郑如谦想起来方恒提及过，丰京的大户人家基本都有冰窖，冬季的时候冻好，夏天拿出来冰镇消暑。
他的心思开始活络。
现在是冬天，正是制冰的季节，冰价应该比夏季便宜些，就算贵，只要利润在郝掌柜承诺的二两银子以内，这烤鸭就运得。
不过丹阳郡温度偏高，恐怕不好冻冰。
郑如谦想明白前后，紧急勒住马缰，在汪小松不解的眼神下，又奔回了安阳县。
仔细打听一番，果真有人卖冰。
他买上整整半车，铺就在马车里，把卖冰的小哥都看呆了。
“你们，是得了什么需要在冰上睡觉才能治的病吗？”卖冰小哥不解地询问。
郑如谦挠挠头，“是想运点怕热的东西。”
“那你这样可不行。”卖冰小哥好心提醒，“冰块放在马车里很快就会化掉，尤其是现在天气越来越暖和了，想要保存冰，你得拿厚棉絮捂着。”
棉絮的作用就是保温，暖能保，冷也能保。
郑如谦恍然大悟，连忙去买上两条厚厚的大棉被，将冰块尽数捂在里头。
同卖冰小哥辞别后，两人直奔丹阳郡，重新购买了一百只烤鸭。
依然是四两银子，依然是快马加鞭，昼夜不停，但有了冰层的保护，一百只烤鸭终于安然无恙地被运回安水郡。
三月的春风已经不再刺骨，吹在脸上像母亲的手在温柔抚摸，熟悉的郡城，熟悉的百姓，熟悉的吆喝蜂拥进耳。
经历过来回奔波，四两银子蒸发，又狠下心买冰运货的郑如谦又黑又瘦，最重要的是心交力瘁。
近两个月没有睡过好觉，每天蜷缩在马车的角落，依偎着冰块，还要担心烤鸭。
如果不是强大的意志力撑着，也许他早就一头栽下。
但这种支撑，在看见簪花小院门口那个亭亭玉立的小少女时，瞬间化作了头晕目眩。
他甚至来不及叫上一声“小姜笙”，便软软地倒在地上。
第166章 贡院门口的阴谋
“二哥！”
姜笙扭头，就看见郑如谦软软地倒在地上，她吓得尖叫出声，手忙脚乱地奔过去。
扶住郑如谦，才发现结实的二哥早就瘦脱了相，骨头上面只包着一层皮。
“二哥。”
“老二。”
听到动静的许默带着温知允和长宴跑出来，看见躺在地上的郑老二，三兄弟全都说不出来话了。
走时的郑如谦有多壮实，回来的时候就有多单薄。
温知允红着眼圈为他诊脉，反复确定后才道，“没有生病，就是太虚弱了，需得好好将养一阵子。”
兄弟几个齐心协力，抬脑袋的抬脑袋，抱腿的抱腿，把昏迷的郑二哥给抬回房间。
却不想他一动就醒了，睁着有些凸出的大眼睛，朝着马车伸手，“先，先送烤鸭……”
还有点精神头的汪小松赶紧伸过来脑袋，“东家别担心，我这就送去。”
郑如谦才放心地昏迷过去。
这一躺，就是足足两天。
躺到了三月二十八日。
一大早，张姑姑就准备好了满锅的热饭，只等着许默喝上两口，再为他灌上鼓囊囊的水袋，拿上带盖的便盆，笔墨纸砚，修改错字的浆糊和补刀，以及耐放不需要加热就能冷食的餐饭。
举人试考三次，每次三天。
这三天进去了就不能出来，需要在一个小房间里完成吃喝拉撒睡。
以前是姜笙准备，虽然小姑娘很努力地思虑，但毕竟年纪在那摆着，总有不周全的地方。
如今有张姑姑操心，所有东西一应俱全，冷的热的全都备好，没有一丝瑕疵。
用完早饭，所有东西都已经拾掇进考篮里，许默只需要挎在身上，就可以去贡院考试。
但他迟迟没有动身，目光一直落在郑如谦的房间门上。
“大哥，先走吧，等二哥醒了就去贡院接你。”长宴委婉规劝。
眼看着时间将至，许默也没了办法，只能轻轻颔首。
姜三赶来马车，一行人挎着考篮正准备动身，睡足两天两夜的郑如谦终于醒了，他穿着歪歪扭扭的衣裳，脚下的靴子还没套上，头发更是跟疯子似的乱七八糟。
但瞧见即将出动的马车，他还是大叫一声，手脚并用地往上爬。
“大哥，大哥，我送你去考试。”
说好的一起，就算在睡梦中，也要惊醒。
许默鼻头微酸，嘴角却轻轻扬起，自马车中伸出手，“来，老二。”
郑如谦搭过去，微一接力，便坐进了马车中。
姜三在外头扬起长鞭，马儿便轻快奔腾。
遗憾的是，缺了一个方老三。
很快行至贡院门口。
四面八方涌来的学子或坐在马车中，或背着考篮立在两旁，或与同窗交头接耳，或拧着眉头进行最后的背诵。
姜笙最是好奇，探着脑袋在周围看了一圈，回来跟哥哥们禀报，“我看见好些头发花白的考生，有的比张叔还要老。”
“我还看见了扶风哥哥的那个弟弟，他正蹲在贡院门口看文章，念念有词。”
当看见角落里的方管家时，她眉头微蹙，有种不太舒服的感觉，便缩回了小脑袋。
许默没有进行最后的冲刺，亦没有打量周围，而是闭目养神，养精蓄锐。
郑如谦温知允和长宴都不敢打搅他，连呼吸都放轻微了。
所有人都在等贡院开门。
就在这漫长而短暂的时间里，一辆没有携带学子的马车轻哒哒走了过来，赶车的人约莫三十来岁，生的面大口阔，原本也称得上端庄，却因为一双瞄来瞄去的眼而显得獐头鼠目。
他目光在人群中反复横扫，看到备考的秀才们，眼底流露出一丝嫉妒。
他似乎在寻找什么，但又找不到，目光扫过赶车的姜三，因为不认识又掠了过去，最后定格在簪花小院马车旁的另外两辆马车上。
刚才交谈间，听到那两辆马车中的一位的考生姓许。
他不再迟疑，拿针在马屁股上猛的一扎。
马儿吃痛嘶鸣，朝着两辆马车冲过去，他们闪躲不及，整辆马车都撞得四分五裂，考生更是被甩到地上，掌心鲜血淋漓。
“是谁，是谁在贡院门口害人。”考生气愤地嚷嚷。
守在贡院门口的袁衙役等人赶紧拎起长刀，将附近围绕成圈。
簪花小院的马车因为距离近，也被圈在其中。
许默皱着眉头撩开马车，瞧见行凶者，先是一怔，很快认出这人，“孙全柱。”
当初在斜阳县，孙全柱受到王家指引，特意去给边文轩做师爷，没想到边文轩机敏，直接聘了许默当师爷。
那时两人就结下了梁子，但因为一个童生，一个秀才，交集实在太少，以至于并没有碰过头。
再见面，竟然是在贡院门口，还是发生了故意撞车事件。
许默很难不联想到孙家，再联想到王家与方家。
“你在这？”孙全柱也愣了，千挑万选，竟然还是撞错人了，他说不上心头什么滋味。
正好衙役过来审问。
他狠狠心，指向许默，大声道，“是他让我这样做的，他怕自己考不中举人，故意迫害同窗学子。”
此言一出，全场哗然。
所有备考的学子都看了过来，有厌恶，有愤怒，还有议论纷纷。
姜笙都快气疯了，扯着嗓子喊，“你污蔑栽赃，你信口雌黄，你泼脏水，我们根本不认识你。”
可孙全柱既然指认了，衙役就不能袖手旁观。
袁衙役知道许默今天要考举人试，有些为难地凑上前，“我已经着人去叫郡守大人了，说不定可以当场破案。”
但也只是说不定。
只要孙全柱咬死是许默指引的他，为了查明真相，必然要将许默押入大堂，审查清楚事宜。
这么一来，举人试就耽误了。
就在这千钧一发的时刻，贡院大门开了。
姜笙心焦若焚，急的团团转，生怕真的耽误大哥的考试。
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