作者：陌于之
他不应该籍籍无名，更不应该落榜。
姜笙失魂落魄地转身，九珍坊不去了，糖炒栗子生意也不管了，她像只风风火火的小狮子，从贡院赶回二进小院，再撞进许默的房间。
“大哥。”姜笙咬着牙，语气艰难，“放榜了，可是榜上没有你。”
许默一怔，大概是有些意外，但依旧平静如水。
“大哥。”姜笙急了，“这不是安水郡，这里是丰京，榜上没有你的名字，是真的落榜了。”
安水郡曾出过“前三不上榜”的规定，乃时任安水郡守窦威名为了保护优秀的学子们而设立，后被新任郡守贺成彰修回。
但这里是丰京，在榜即为通过，不在即为落榜。
“大哥怎么可能落榜呢？”姜笙犹如热锅上的蚂蚁，“一定是哪里出错了，会不会是贴榜人遗漏了你的名字，要不要去贡院问问……”
“姜笙。”
许默开口，压下几分遗憾，“考试就是如此，有人通过，就有人通不过，大哥从来没觉得自己优秀到能够畅通所有考试。”
“这次不中，三年后再战便是。”
科举往往是八分努力，两份运气。并非落榜便技不如人，也可能是文章不符合主考官胃口，亦或者发挥不够稳定，导致错失良机。
夫子们更是在入学时就叮嘱，千万不要太过自信，落第是为了下一次的上榜，白发中举者比比皆是，少年状元更是百年难见。
身为千千万万个普通人之一，应该接受自己的平凡，再用努力去弥补。
许默深以为然。
从县案首到府案首，再到乡试解元，即使尽摘魁首，他也没有骄傲自大过分毫，只当是自己运气好，亦或者是恰巧。
他沉着冷静，他谦虚自持，他有一种不知道自己优秀的魅力，更有种超乎寻常的平常心。
会试落榜说不遗憾是不可能的，但遗憾过后应该更加努力，检讨自身，从容备战。
少年站起身，单手背于身后，透过大开的房门遥望东方。
也是在这一刻，阳光普射大地，驱散掉尘世间的所有阴暗与尘霾。
姜笙呆呆地看着沐浴在光海中的兄长，焦躁在不知不觉中被带走，人也冷静下来，“是我太过心急了。”
大哥还年轻，十五岁落榜个会试算不得什么，十八岁再考依然是最年轻的那批学子。
“不是你心急，而是一路走来都太顺了，让你误以为所有的事情都会那么顺利。”许默失笑，拉起妹妹的手，“人生在世，怎么可能全都一帆风顺。”
做不到真正的沉着冷静，前头的顺利变成捧杀，反而会毁掉惊才绝艳的人。
这么算起来，倒不如厚积薄发，心态稳定的人了。
“走吧，我们也跟小四小五说一声。”许默愈发从容。
长宴和温知允早早就去了医馆，天街口素来繁华，人多消息流传的也快，恐怕他俩已经知道放榜了。
许默心底有数，路过贡院门口的时候让姜三放慢速度，不出意料地看见了两个呆愣的少年。
他挥停马车，叹息着走过去，“你们都知道了？”
“大哥。”温知允眼眶红的跟兔子一样，“你怎么可能落榜？”
长宴皱着眉头没有说话。
“大哥也是人，当然也会落榜。”许默拍了拍四弟的肩膀，“别太担心，以后还有机会。”
“可是……”温知允还想说些什么，又说不出来。
落榜了最难过的是大哥，应该他们安慰大哥，而不是要大哥安慰他们。
如果安慰不了，那他选择闭嘴。
许默笑吟吟地扭头，看向家里最聪明，心思也最重的弟弟，“小五就不用我解释了吧。”
“不用。”长宴扭头，“我只是很意外，为什么榜首会是他。”
哪个他？
许默对谁是榜首不感兴趣，但能让小五弟惊讶的人，在这丰京城可不多。
他转过身，透过攒动的人影，还没看见榜首上的名字，就听见赵元熟悉的嚷嚷声。
“怎么是他？”
“怎么可能是他？”
第282章 会元是他
赵元还没中举，只是个秀才身份，按说与会试无关。
他屡次跑来贡院门口，纯粹是为了许默，或者说是为了心底那份笃定。
都说单纯的人心思也简单，赵元就一根筋地认为许默能拿下会元，再不济也能是个贡生，还得排在前几那种。
他怀揣着跟姜笙一样的心情，兴奋而笃定地过来查看榜单，结果从头看到尾连个“许”字都没瞧见，傻愣了半天，终于忍不住嚷嚷出声，“凭什么，凭什么许兄落榜了，他却是会元。”
榜前所有学子都扭头看了过去。
有人忍不住出声，“就凭人家有真才实学，没能力的都落榜了。”
“放屁。”赵元急眼了，“许兄才是有真才实学的人，许兄不可能落榜，绝不可能。”
眼看着两人就要打起来，齐淮和安浚赶紧冲过来，把张牙舞爪的赵元拽出人群。
“别拦我，他说许兄没能力，纯粹放屁，我要揍他。”赵元咬牙切齿，“许兄的能力，你们不知道吗？”
安浚苦着脸点头。
齐淮叹息，“安兄在榜，连我都险而又险地过了，怎么许兄就……”
原来齐淮和安浚都过了会试，许默由衷的为他们感到高兴。
“这也就罢了，凭什么会元是方远？他那个举人怎么来的，咱们都知道。”赵元闷闷道，“退一万步说，让武将世家的人摘了魁首，咱们这些文官世家真该抹脖子上吊。”
方……远。
这个名字有点熟悉，又有点陌生。
但提到武将世家，许默又有些恍然，三弟方恒不就是武将世家方氏的孩子吗，那方远想必就是他那兵戎相见的堂弟了吧。
这么推算起来，今朝会元的年龄比许默还要小上两岁，称得上惊才绝艳。
“……狗屁惊才绝艳。”赵元的声音及时传来，“十三岁的会元，你信吗？”
他看了眼齐淮，齐淮摇头。
再看一眼安浚，安浚茫然摊手。
最后扭头看见了许默，赵元先是一惊，很快委屈着凑过来，“许兄，你落榜了，你怎么能落榜呢，你可是我的榜样呀。”
许解元怎么都没想到，他会试落榜，弟弟没哭，妹妹没哭，赵元哭了。
还是嚎啕大哭那种。
“许兄，这里肯定有猫腻，我不服气，你怎么可能落榜呢，连齐淮都过了。”赵元一边哭一边拿帕子拧鼻涕，“换个人拿会元我都不吭声，可怎么能是方远。”
的确。
武将世家的子弟弃武从文，随手就能摘个会元，那还了得？
可也不能怀疑科举有问题。
大渝王朝为了保护平民学子的权益，避免世家舞弊，特意勒令乡试和会试时进行“糊名”，也就是把卷子上的姓名遮盖住，盲批试卷。
无奈毛笔字各有各的风格，熟悉些的人还是能辨认出来，于是紧接着又出了朱卷和墨卷两种试卷。
顾名思义，学子们在贡院里考试用的是墨笔，写出来的叫墨卷，统一送到主考官跟前，会由誊录生统一用朱笔抄写，又称朱卷。
乡试和会试的主考官通过糊了名的朱卷批改出名次，最大程度上避免徇私舞弊，保护那些无权无势的才子，能够拥有扶摇九天的机会。
“也许，就是我能力欠缺，技不如人。”许默安慰赵元，轻拍他后背。
结果赵元更绝望了。
“连你都过不了会试，我这辈子都做不了进士，完不成父母的期待了。”他伤心欲绝。
许默啼笑皆非，无可奈何。
好不容易赵元恢复平静，齐淮和安浚双双看过来，欲言又止。
“还没恭喜齐兄安兄，”许默拱手，“过了殿试，可就能大展宏图了。”
安浚最值得高兴，这个贡生的身份拿下来，他的才华得到证明，以后不怕世家捏圆搓扁了。
一行三友人，唯许默落榜。
说起来有些唏嘘，但又无可奈何。
“不应该的，不应该的啊。”安浚喃喃，迷茫又无措。
齐淮相对镇定点，拍着他肩道，“十天后会放出落榜学子的文章，到时候有主考官的注批，可以过来看看。”
许默微笑着颔首。
贡院门口来看榜的学子越来越多，他们互相告辞离去，约定十日后来这里看注批。
姜笙受到哥哥感染，也重新打起精神处理起抢生意事件。
她先是不慌不忙地去了趟九珍坊，摸着微潮的板栗，问道，“高家两位哥哥说这板栗可以存放多久了吗？”
张香莲回忆道，“干燥阴凉处可以保存两个月。”
高家兄弟运货需要一个月，运回来卖一个月，正好保证所有糖炒板栗都是新鲜的。
姜笙点点头，又去了对面糕点铺子，确定对方的糖炒板栗也卖地如火如荼，最后做出决定，“什么也不用做。”
张香莲惊讶，“小姜笙，真的什么都不用做，就这样看着对方恶意压价抢生意吗？”
“是的。”姜笙平静道，“干燥阴凉的情况下板栗也就存放两个月，夏天最多半个月就要生虫子发霉，我们有二哥购买的别院和储存的冰块可以延长存放，他们有什么？”
大渝王朝行商的人比比皆是，来往两地运东西的也多了去了，可他们最多跑一两个地方，运些能储耐放的物品。
只有郑如谦，看准了冰块带来的特殊性，又在恰当的城池购买别院存冰，用最省钱的方式延长物品腐败时间。
对面的糕点铺子当然也可以四处买冰块，但算下来的板栗成本恐怕都不止二十五文，他们真能卖得动吗？
九珍坊什么都不用做，随着春暖花开，日头渐烈，对面的生意必定做不下去。
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