作者：陌于之
隐约中，许默意识到，他身上的这种刚强，或许有些不适合丰京了，不适合官场，不适合朝廷，也不适合世家中的尔虞我诈。
他干净如青竹，固然风吹不倒雨打不歪，可浇上两把土肥料，竹子总会从根部腐烂掉。
而谁，又甘心腐烂掉。
许默失神地望向前方，好像看到了父亲笔直不屈的背影，又好像看到窦尚书游刃有余地笑容，以及所有官员脸上会挂着的相似笑容。
“要想混的好，圆滑少不了。”江承烽在旁边摇头晃脑。
无心两句，却拨开云雾。
许默脚步微顿，双目灼灼，“江兄这话说得好，敢问是谁的名言？”
江承烽一愣，“是我爹，我爹很小时候就这么教我跟大哥，还要我们多听多看多知晓，世家争斗心思鬼黠，各种龌龊的手段都有。”
像许默经历的几种，都只称得上小打小闹，以前还有个家族还特意培养女儿，送去给各大世家当妾，谋害人家嫡子嫡女，再扶持自己孩子上位。
十几年后，大半个丰京的继承人都与这个家族有关系，地位可想而知。
还有的家族专门培养女儿做继室，养废前头的嫡子，再产下麟儿，不仅自己尊敬受宠，连娘家都跟着水涨船高。
“这世界上的事情，只有你不知道，没有想不到。”江承烽总结，“许兄你聪明刚直，就是见地太少了，方家要是敢把我抬到青楼，我就得让他们把花魁送给我。”
“要不这样，你今天跟我去青楼看看，以后再遇到这种事情就能随机应变了。”
许默差点被口水呛死。
他是很想游刃有余，很想学会江家兄弟的不羁手段，但去青楼还是罢了罢了，身为长兄，不能带坏弟弟妹妹。
“先回家吧。”许默温声，坐上马车。
随着车轱辘前行，国子监与秋天的风被留在身后。
若有所思的少年，在抵达丰京的那年，为扳倒朱志学会交友，学会拉拢官家子弟，踏出圆滑的第一步。
如今，他又得方家教育，聆江家点拨，愈发明了真谛。
随着时光的荏苒，清脆的小嫩竹，迟早成长为真正的青竹，大风时弯腰，无风时起立，可柔软弯曲，亦可傲然挺立。
一如文昌阁提笔落下的四字——青竹公子。
随着车轱辘落停，二进小院映入眼帘。
许默缓缓踏下车辕，回身拱手，“这些时日多谢江兄，咱们的教习也该提上日程，许某不敢打包票让江兄必中举人，但绝对知无不言，倾尽毕生所学。”
他还是之前的样子，笔直静立。
但又跟之前不一样，说不上是哪里。
江承烽顺势拱手，“好，那就麻烦许兄了。”
马车重新走远，小院的门也被打开，露出张圆润的脸蛋。
“大哥回来了。”姜笙很兴奋，“今天没有被刁难吧，没有吃亏吧。”
看，连妹妹都在担心他。
明明身为兄长，却要弟弟妹妹牵肠挂肚，还要他们绞尽脑汁拯救。
真是不应该啊。
许默浅笑，轻抚她乌发，“别担心，不会了。”
不会再任由方家算计，不会再一味地刚直不阿，不会再规避掉所有腌臜与难以启齿。
但要问他的心是否如从前一样。
答案毋庸置疑。
人的行为会变，认知会变，想法会变，但骨子里的正却永远变不成恶，甚至难以倾斜。
接下来几个月。
许默认真教学江承烽，也从他身上汲取着世家子弟特有的不羁，他们互相学习，互相保护，互相成全，倒也结出几分情谊。
方家几次不得手，再也没有找过他们的事。
连江承烽都认为方家是没辙了，许默却依旧认真戒备着。
当秋风转变成寒风，凛冽的冰雪笼罩大地，他找上了正在研究医书的温知允。
“四弟，需要你帮忙了。”许默沉声道，“我想生病。”
温知允呆呆地站起身，后知后觉自己的建议被采纳了。
“大哥，你不是最不愿弄虚作假吗？”长宴惊地木头都掉了，“还要在脸上敷脂粉，你真的接受吗？”
为什么不呢？
许默笑了，“方家不会放过我，与其等他们出手，我们费尽力气防备，不如直接降低他们的戒心，不过就是区区脂粉，不过就是区区装病。”
大丈夫，能屈能伸。
当年父亲不就是因为太过刚直，被污蔑了竟然选择自戕，用死亡来证明清白。
可那有什么用呢，朱志还是做上了县令的位置，整个斜阳县的百姓有苦难言，独子更是九死一生，双腿尽断。
小小许默习惯了仰慕父亲，佩服他的为人，敬佩他的正直，敬佩他的两袖清风。
现在他依然敬佩父亲，但却不愿意如父亲一样，做刚直却易折的翠竹。
“来吧小四。”他伸出手，认真又平静，“让我生病，让我做众人眼里的病弱公子。”
或许也能感受，扶风兄这些年，是如何过来的。
第348章 二哥归
寒风起，刺骨凉。
在丰京众人纷纷裹上厚夹袄的时刻，备受瞩目的青竹公子许默竟然在国子监跌落寒潭，捞上来的时候，嘴唇都白了。
幸得江家二公子相助，急匆匆送到温氏医馆，拼尽全力救活。
可惜也只是救活而已。
听说寒气入肺，日日唠咳，几次都咳出血来。
众人有惋惜的，认为能跟世家打擂台，争取会试重考的优秀举人，就这样夭折了。
也有怀疑的，总觉得太过巧合，怎么突然就跌落寒潭，又为什么不是直接淹死，而是救起来了。
不管他们怎么想，许默就躺在床上，纹丝不动。
姜笙抓着汪小竹的脂粉，小心翼翼的在旁边涂抹，生怕漏了哪块地方。
“好了姜笙。”温知允在旁边小声，“再涂下去大哥就不是病，而是凉透了。”
长宴正在喝水，差点被这句话呛死。
“那也得涂均匀呀。”姜笙又按了两下，“幸好小竹姐姐不喜欢香气，没有脂粉味，不然就只能用面粉了。”
长宴咳嗽地更厉害了，连躺着的许默都有些忍不住，轻轻勾起嘴角。
“好了好了。”张香莲不知道什么时候进来，“小默是生病了，你们得有点态度，不能嘻嘻哈哈的。”
说完，取出茶盏，点了点眼角才哽咽着离开。
姜笙收起脂粉比大拇指，论演技，还是张姑姑强啊。
突然，外头传来敲门的声音。
几个孩子神情肃穆，透过门缝往外瞧，竟然是江承烽兄妹。
他们进来就直奔房间，看到面色苍白的许默，眼眶都红了，“怎么回事，不就是掉进水里了吗，怎么就伤到肺了，这样可怎么会试。”
姜笙抿了抿嘴。
许默装病这事儿，为了避免人多嘴杂，只有二进小院的众人知道，其他人可都是瞒着的，昨儿大师傅还过来哭两嗓子呢。
今天大概是轮到江家兄妹了。
“许兄。”江承烽呆了半天，才以拳锤墙，“一定是方家的阴谋，一定是我没保护好你，是我对不起你。”
“哥哥别这样。”江承瑜心疼坏了，扑上去阻拦。
躺在床上的许默也缓缓睁开眼，语气淡且虚弱，“我没事，你们别担心。”
“都这样了还没事。”江承烽发怒，“我要去打死方远，都怪方家，都是他们。”
他说着，真的要转身。
许默赶紧伸手去拦，想起自己病弱又重新躺下。
差点露馅了。
“江兄。”他喘息了下，尽量放慢语速，“你听我的，别轻举妄动，把我给你的几本书全都读完，待你领会贯通，我就痊愈了。”
“真的？”江承烽将信将疑。
那几本书可都有四指并起来的厚度，读完至少来年开春。
“真的。”许默斩钉截铁。
来年开春就是会试的时间，怎么可能不痊愈。
江承烽这才吐了口气，又坐了会，留下不少药材，并叮嘱随时可以去江家找他帮忙，才带着妹妹离开。
接下是窦家。
窦尚书独自前来，看着面色苍白的学生，唉声叹气又无比惋惜，同样痛骂了方家一番，恨他们不做人事，又恼许默不谨慎提防着点。
“大人别担心，学生无妨。”许默愈发内疚，不愿欺瞒尊敬的师长，“学生会健康无恙，保证不耽误来年会试。”
窦威名只当他是安慰自己，沉重点头，留下两根人参。
又过几天，齐淮和赵元也来了，带着个黑衣姑娘，眼眶都红彤彤的。
关心的话说了一箩筐，痛骂方家也是少不了的环节，如果背后骂人真的要打喷嚏，看来方家人这段时间都得沉浸在喷嚏连天中。
末了，齐淮拉着许默的手，沉声道，“许兄，我等你一起会试，你得赢，不能方家得逞。”
赵元更是眼泪鼻涕往外涌，“许兄，你要好起来，你得好起来，我们都等着你。”
“我会的。”许默扬起苍白的笑。
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