作者：陌于之
第350章 母亲
姜一的怨气好平，剩下的羊群却让郑如谦犯了难。
起初只是些小羊崽，个个四五六斤，抱着扔进马车里也就作罢。
半年的时光不至于让他们长成，但也逐渐伸展开，有了四五十斤的体重，挪运难度增加。
即使勉强塞进马车里，也得防止他们撞出来，防止马车侧翻，防止车毁羊亡。
可把郑如谦和方恒难为死了。
后来，还是位北疆养羊的老把式站出来，拿布条将羊脚两两捆住，又留了个活结，交代好每天喂水喂草，时间太久还得翻个面，避免羊皮沤烂。
这才辛辛苦苦将羊群运到陇西郡。
之后的喂养谈不上困难，雇的长工也挺负责，郑如谦在里头挑了两只最大最肥的，想要运回丰京时又犯了难。
从北疆到陇西也就三五天的路程，裹住羊蹄子勉强能运。
从陇西到丰京却足足一个月，羊就算不憋死也得偏瘫，到地方还能吃吗？
瘦也瘦成羊骨头了。
在长工的提议下，郑如谦一狠心一跺脚，请木匠打了个木笼车，也就是马车上架着木笼，有点像运犯人的车，木头与木头之间专门留出砸鸡蛋和菜叶的空隙。
只不过木笼车的空隙，是给羊伸着脑袋呼吸的。
原本的马车里则装上满满的干草，这才从上郡把两只羊给运回来。
因为喂羊走走停停太耽误时间，眼看着马上就到了，郑如谦偷了顿懒没有喂，冲进小院里又只顾着跟兄妹谈笑风生，以至于两只饥肠辘辘的羊竟哀嚎起来。
“咩……咩……”
半大的羊咧着嘴嚎叫，露出洁白细密的牙齿，还真有点吓人。
除了许默以外的兄妹四个奔出来，郑如谦负责取草喂水，其他三个挤在一起，细细地打量这难得一见的北疆羊。
丰京的羊肉贵，根本原因是难以大量畜牧羊群，只有少数百姓用村口野草养着寥寥几只羊，长成以后卖钱换取生计。
五两一斤的剔骨价，更是将其他肉类远甩身后，成为当仁不让的高等货。
即便如此，真正尝过北疆羊肉的人都会感慨，本地羊肉不及北疆羊半分。
姜笙压着好奇，端详半天蹦出句，“这个羊看起来比咱们这的羊要丑。”
屋里屋外的人都笑起来。
影响肉质口感的可能是品种，可能是饲养习惯，也可能是草水有差异，但绝不可能根据美丑决定。
“可惜二哥不是专门养羊的，不然非跟你掰扯清楚不行。”郑如谦撒掉最后一把草，“这几天就割些草供它们吃好喝好，过年的时候咱们杀了吃。”
虽然买不了新衣裳放不了鞭炮，但他们有羊吃，还是北疆的羊。
姜笙笑眯眯地应下，声音又脆又甜，“好。”
这个新年，终于得到期盼。
丰京没有草原，但割点草供两只羊吃还是绰绰有余的，二进小院的人手也够，不是姜笙就是长宴，带上姜三姜四，两个时辰就割够三天的饭了。
有时候会遇到些熟人，看见满车的草有些惊讶，“你们这是打算编草席子？”
姜笙也不反驳，笑着摆手，“拜个早年，新年好呀。”
对方也只能拱拱手，回句同喜。
距离年关还有两天，姜笙这次多割了些，自己都没地方坐，只能在车辕上盘着腿，身后是扎成垛的草，从车帘里露出来，颇有几分寒酸。
她性格大咧不在意，把缰绳交给姜三，托着腮看路边的红灯笼，看红彤彤的糖葫芦，看道路上穿金戴银的每个人。
路过四道街金饰店门口，她看见一对母女挑选了心仪的金簪，正在试戴。
那是对缠丝手艺的簪，上头用拧成麻花纹的细金丝缠绕出花鸟的形状，鸟儿嘴里衔着晶莹剔透的红宝石，整个造型精美中带着灵气，好看极了。
那个母亲仔细地簪进少女发髻，又为她整理平鬓角，才含着笑意道，“只有这般美丽的簪，才配得上我们承欢。”
少女娇羞地垂下头，似是欢喜，又似担忧，“母亲，祖母已经断了您的中馈，单靠您的嫁妆根本入不敷出，这样珍贵的簪，还是算了。”
“不。”她按住少女的手，“你既喜欢，买便买了。”
紫衣大丫鬟机灵地上前付银，留两人母慈女孝。
也就是这个时候，穿着简单的旧衣裳，身后是扎成捆的杂草，头上还顶着半片落叶的姜笙呼啸而过。
丰京城内不允许马车速度过快，两拨人有足够多的时间看清楚对方在做什么，看清对方是谁，看清对方身后。
琳琅满玉与杂草横生。
丝绸锦袍与旧棉衣裳。
慈祥的母女与呆愣愣的姑娘。
相似的大眼睛，不相似的温度。
廖氏握着金簪的手猛地一紧，原本平入的簪直接倾斜，刺痛了江承欢的头皮。
“母亲。”她惊叫。
廖氏才松开手，惊惶未定，“可有伤到？可有流血？”
江承欢咬着嘴唇，一言不发。
廖氏也没有追问，只是望着载满杂草的马车背影，似乎在想到那个犹如杂草一样顽强活着的小姑娘。
“母亲。”江承欢用口型呼唤，却没有发出声，只是不安地依偎过去，似乎想近一点，再近一点。
“母亲。”同样的口型，同样没有声音，这次变成了姜笙。
她疑惑地张嘴，尝试呼唤陌生又晦涩的词汇，却又在脱口而出的瞬间哑然。
明明跟祖母也就差了一个字，怎么区别就那么大呢。
她叫不出来，也想象不到，更无法将廖氏跟闪着金光的模样联系起来。
她唯一能做的是告诉自己，有母亲又怎么样，不还是吃不到北疆的羊肉。
马车疾驰，风吹耳后。
她咧着嘴角，湿漉漉地笑。
第351章 杀羊
为了让小羊多吃出点肥油，宰杀的时间一拖再拖，定在了大年三十。
大师傅早早地拎着杀羊刀过来，像朵绽放的花儿，围在张姑姑左右。
一会“大妹子你干这活做什么，我来。”
一会“香莲妹子你歇会，交给我。”
可把张香莲嫌弃死了，“干点活怎么了，这马上大过年的不能放鞭炮不能贴红纸，总得做点好吃的。”
就是这脸上眼角都遮盖不住笑意，手里的活也都“无可奈何”地交到大师傅手里。
往年最为忙碌的女人，今年也终于能够歇上一歇。
回过头，看见满院寂寥，看见鸦雀无声的孩子们，又觉得惆怅心疼。
好在大师傅炖上鱼和肘子，拎着刀走出来，“杀羊了杀羊了。”
原本百无聊赖的孩子们全都蹦起来，满脸稀奇地过来围观，就连床榻上的许默都坐直身体，视线穿过窗口抵达院落。
杀羊是个力气与技巧兼并的活儿。
半大的小羊被抬到桌子上，由姜三姜四按住手脚，汪小松提了桶热水，汪小竹抱着块磨刀石，还真是全家齐上阵。
大师傅应该是有些年没干这活了，拿刀比了很久，才果决地在羊喉管上一划。
随着羊血奔涌，嘶鸣着的咩咩声也微弱下去。
胆子小如汪小竹，已经捂着脸蹲到角落去了。
胆子稍微大点的张香莲，也避开视线，抱着木盆的手微微颤抖。
正好大师傅扯起嗓子喊，“盆来。”
她手一抖，没能精准放置，鲜红的羊血溅到外面。
原本以为大师傅会好脾气地憨笑两声，却不想他严肃又认真，“要放准。”
说完，将木盆拨弄到正确位置。
等到鲜血流尽，羊已经几乎没了气息，大师傅手指一抠，利落地给喉管打了个结。
接下来的步骤稍微有点恶心，需要在羊蹄子上划一刀，往里吹气。
大师傅弓着腰，圆润的肚腩丝毫不影响动作，也不嫌羊蹄脏，更不畏旁人眼光，态度认真仿若錾刻金簪。
张香莲在旁边看着，突然觉得眼前这个男人周身散发出光芒，与好脾气截然不同的感官，新奇且让人心神颤动。
难怪老话说，认真的男人的最英俊。
她害羞着垂首，余光瞥见大师傅已经吹好气，正在利落地剥皮，撕肉，处理腹腔。
原本令人生畏的环节，也在此刻缓缓变成了坦然。
同样坦然的还有姜笙。
从割喉管开始，她就伸着脖子看。
长宴几次捂她的眼睛，都被使劲挣扎开。
剥皮的时候她更是欢喜又好奇，追着嚷嚷，“为什么吹气，为什么要从羊蹄子吹气，从别的地方不行吗？”
这些问题让哥哥们语塞，谁都回答不上来。
还是大师傅剥完皮，汗流浃背道，“给羊吹气是为了方便剥皮，气在皮与肉之间通过直达全身把皮与肉分开。从羊蹄子吹起是为了扎起来，保证不漏气。”
姜笙恍然大悟。
一旁的张香莲只觉得大师傅周身光芒愈盛，咬咬牙掏出帕子，为他擦了擦额汗。
大师傅仿若雷劈，圆圆脸上的笑容勾起又放下，放下又勾起，最后咬痛了舌尖，才确定这不是梦。
“香莲。”他声音颤抖，“你……你给我擦汗了啊。”
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