作者：陌于之
“所以你在行商，大哥在科举。”方恒最爱说实话。
兄弟俩默契对视，隐约有火花四溅。
一个仗着是兄长，撸着袖子想教训弟弟。
一个依靠身手灵活，满院子躲避，反正碰不着。
温知允体力不济也该休息，但他犹豫了下，还是拎着小药箱，让汪小松赶车出门了。
“小四要去哪里。”郑如谦追逐打闹的功夫不忘询问。
“也许……去江家了吧。”长宴语气淡淡。
对于一个医者来说，没能救下来伤患，总归是念念不忘的。
“也不知道那位江三小姐怎么那么脆弱，竟然放弃年轻的生命。”方恒摇头叹息，“明明只要活着，还有无数种可能。”
“你当每个人都是姜笙呐，摸爬滚打那么多年，吃过那么多苦头，受过那么多欺凌，还是好好活下来了。”郑如谦笑骂，“关键还活地那么没心没肺，能吃能睡。”
是啊，多难啊。
不怕生于尘埃，不怕碾于泥泞，不怕艰难险阻，不怕困难重重。
姜笙能活下来的根本原因，在于她知足而乐，在于她底层的身份，在于她不能更糟糕。
所谓的吃苦耐劳，所谓的挨打耐饿，都是时光中攒出来，岁月中积出来的。
只有乐观知足的心态，才是她生存的根本。
而江承欢，拥有的太多，又太畏惧失去，一朝山体崩塌，接受不了也正常。
偏偏你我皆是江承欢，唯有姜笙独一份。
哪怕方恒的性子，都险些在小黑屋里自戕，挣扎半年才醒悟过来。
郑如谦不愿面对生母，许默永远伤痛父母的离去，温知允闭口不谈郎中夫妇，就连他……也不想再触碰那个无情的地方。
可有些东西，逃避就能真的不用面对了吗。
长宴抬起手，流畅的风从五指中窜过，轻拂他面庞，撩起他发梢，跃过他耳后，盘旋他四周。
“五哥，你最喜欢什么啊。”恍惚中听见姜笙欢快地问。
“自由，我最喜欢自由。”他扬着笑回答。
因为曾经被禁锢，所以永远热爱自由，热爱天南地北，热爱陌生的场所，热爱温暖的一切。
可他，真的能自由吗？
这个夜晚，小院平静又肃穆。
方恒身边放着锋利的长刀，八个姜也全神戒备，随时准备着一跃而起。
然而直到天色大亮，他们重新把许默送到贡院门口，也没有任何动静。
“看来方家是铁了心筹谋狠招了。”方恒握紧拳头，“他们到底想做什么？到底要使什么阴谋诡计！”
无人知晓，亦无人应答。
许默整理好竹篮，随时准备进考场。
有相熟的学子路过点头，也有齐淮安浚轻轻摆手，但都没有叫出来他的姓名。
上次的两个衙役又出现了，还带着两位同僚，应该是江将军不放心，增添了人手保护。
“大哥，贡院门开了。”郑如谦招呼，“快去考试吧，我们在外面等你。”
许默微微颔首，余光瞥见方远也进入了贡院。
他不再停顿，带着四位衙役离去。
“希望大哥考试顺利。”姜笙双手合十，有些后悔没在法门寺磕个头。
“回家吧，安心等着。”方恒拍了拍她的小丸子。
兄妹几个转身，温知允也拾步跟上，坐进返回小院的马车里。
“四哥你今天不去江家吗？”姜笙奇怪，“江家三小姐的扭伤好了？”
温知允露出苦笑，“好了，以后不需要再去江家了。”
姜笙没有多想，拉着郑如谦商量起要开个分店。
最近糕点生意太火热，一个铺子已经满足不了两个财迷的胃口，他们要像悠然居那样，把九珍坊开遍大渝王朝。
“虽然有点困难，但做人嘛，总要有点盼头。”姜笙呲着大牙笑。
“有道理。”郑如谦跟着点头。
俩人嘀嘀咕咕，虽然有些吵，但真实且充满烟火气息。
方恒在旁边笑眯眯看着，享受这难得的时光。
只有温知允察觉到长宴的不对，凑过去轻问，“小五，是有什么心事吗？”
小小少年回神，摇了摇头，“四哥放心，我没事，就是……就是在想大哥和方家。”
如果方家真的把目标从会试榜首变成状元，首先需要方远获取贡生身份，现在会试还没结束，到出成绩还有一段时间，实在无法判断。
兄妹们只能回到二进小院里等。
这一等，就是六天。
第375章 姜笙想翻身
六天的时光，廖家天翻地覆，从人人称羡的世家，变为人人喊打的牲畜，往日里他们做过的缺德事全都暴露出来，其中以偷税漏税最为严重。
据说奉天府光查清楚廖家这些年漏交金额就用了至少三十个师爷，快马加鞭计算完，廖家不仅赔到倾家荡产，还要接受牢狱之灾。
其他生意上的割赔也不少，加上寻衅复仇的，把江将军忙碌到没工夫陪女儿。
好在姜笙并不计较，她和郑如谦在城西盘了个新铺子，还没拾掇好，又到了贡院开门的时刻。
兄妹几个齐刷刷放下手头的事情，再次围聚在一起。
只不过这次，多了八个忠心耿耿的家仆。
人太多，分成两个马车，姜五为兄妹们赶车，姜一给弟弟们赶车。
只不过姜笙兄妹是安静等待，隔壁的七个则是吵吵嚷嚷，热闹非凡。
还是姜五呵斥了句，“闹什么闹，贡院门口呢。”
七个半大小子才闭上嘴，连喘气声音都跟着放低。
“姜五姐姐你好厉害啊。”姜笙震惊极了，“什么时候我也能跟你一样。”
能一样什么？
是在人群里杀个七进七出，还是一句话呵斥住哥哥弟弟？
马车内的兄长们全都转过头，盯着贪吃贪睡的小胖妞，没想到她还有这种野心呢。
“姑娘在想些什么。”姜五也无奈笑了笑，只是她严肃惯了，嘴角弧度小到微不可察，“每个人经历不一样，性格自然也不一样。”
这世间有严肃冷厉的人，便有乖甜可爱的人，有腹黑无情的人，便也有真挚诚恳的人。
世界之所以多姿多彩，正是因为充斥着不同的人，不同的性格，造就不同的行为。
姜五的冷酷源自于她要强的性格，她逼着自己立起来，逼着自己比男人更强，所以能压制住哥哥弟弟。
姜笙的乖甜源自于她知足的性格，愿意随波逐流的心态，以及吃饱足矣的乐观，多数时候更愿意听哥哥的话。
“姑娘，你现在就很好，没必要跟我一样。”姜五转过身，声音几不可闻，“……如果可以，没人愿意成熟稳重。”
被宠爱的孩子才是宝。
姜笙若有所思地点头，回过身，与四个哥哥怪异的表情对上。
“真没想到，咱家小妹妹也开始有想法。”郑如谦阴阳怪气第一名。
“孩子长大咯，开始想训斥哥哥了。”方恒托着腮，有些惆怅。
温知允蹙着眉头，“姜笙啊，四哥对你不好吗？”
只有长宴难得没补刀。
姜笙表情微瘪，很快谄媚，“好，特别好，哥哥们最好了，晚上我把姑姑炖的大肘子分给你们，大哥也分两块，这几天肯定饿坏了。”
她倒是大方，可惜许默近日纯啃干粮，真要是贸然吞下大油水，保管肠子从头通到尾。
哥哥们忍着笑，听到贡院大门打开的声音，纷纷跳下马车，迎接长兄。
九天的会试，即使中间能够回家两个晚上，依旧是不小的折磨。
许多学子形容狼狈，衣衫褶皱，油光满面的脸上顶着乌黑的大眼圈，不知道的还以为半夜遭了女鬼欺凌。
只有少部分人能够维持整洁，还算正常得体。
许默称得上其中代表，衣角微褶但整体平整，不够精神但算平静，甚至不忘跟四个衙役道谢，再缓缓走到兄妹跟前。
“大哥。”长宴很少这么抢话，“情况如何？”
许默面色凝重，轻轻摇了摇头。
这就意味着方家没有再出手，会试顺利且平静，平静到诡异，像是山雨欲来，又像是雷暴酝酿。
长宴的心沉进谷底，不喜欢这种难以预测的未知感。
“别想太多，咱们以前遇到的困难，不也都是到头来才知晓。”许默安慰这个最小的弟弟，“运筹帷幄自然好，但谁能事无巨细地知道所有，不要让自己太累。”
“是啊小五。”郑如谦拍拍他肩，“二哥在外头做生意，有赚钱就有赔钱，正常的很。”
“我在战场上也是，有输就有赢。”方恒也跟着出声，“谁也不知道下场战役是什么结果。”
这次温知允没接话。
他是大夫，要是下针的时候不能预测死活，估计温氏医馆的牌匾都得被病患砸掉。
剩下一个姜笙，苦思冥想以后道，“就像咱们出门，谁也不能确定会不会踩到狗屎……”
果然她的比喻就没好词。
几个哥哥不约而同出手制止。
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