作者：陌于之
姜笙擦擦脸，开始兴致勃勃地研究晚上吃什么。
当然是水煮青菜叶。
没多大会，泛黄的清水裹着菜叶送到跟前，许默怔住了。
“你们就吃这个？”他问，不敢置信。
姜笙吃地很开心，“是啊，新鲜的菜叶呢。”
郑如谦表情比较苦，但还是大口吞咽，难吃总比饿着强。
许默尝了一口。
连盐味都没有，就是纯纯的清水煮菜，倒给牲口都嫌寡淡，这小姑娘却吃地如此开心。
许默的心很酸，很涩。
他看着姜笙手臂上多出来的青紫，眼神逐渐坚定，“以后哥哥带你们吃肉。”
本以为这话一出，会引来几番痛哭流涕。
没想到姜笙头也不抬。
“你不想吃肉吗？”轮到许默好奇了。
姜笙咽下满嘴的菜叶，又喝了口菜叶汤子，“现在活着都费劲，哪里有以后。”
是啊，他们三张嘴，吃饭都是大难题。
以前就姜笙一个人，她可以捡点，可以偷点，也可以用睡觉躲避饥饿。
但郑如谦不耐饿，一饿就嗷嗷叫，许默又断了腿，没有行动能力。
真是愁死姜笙姑娘。
思来想去，小姜笙决定——去要饭。
“啊？要饭？”郑如谦惊呆了，他在怡红院谈不上锦衣玉食，但也是吃喝不愁。
从来没想到会有一天跪下来求别人赏饭吃。
“不行。”许默一口否决。
他是有自尊心的人，倘若爹娘天上有灵，知道拼死保下的独子去要饭，怕是会气地活过来。
“不要饭就饿死。”姜笙叉着腰，像个小大人，“你们打算饿死吗？”
许默沉默了。
郑如谦瞟了一眼佛祖脚下，戳戳姜笙，“我们可以用那个……那个……”
还有两只金豆子藏着呢。
姜笙瞪了他一眼，“郎中大夫治病又抓药，你真打算一点钱都不给？”
那两个金豆子，是打算下次抓药时，给郎中大夫的。
郑如谦被训地瑟缩了一下。
倒是许默，忍不住露出激赏之色，他没想到，这样一个流浪的乞儿，居然也懂知恩图报。
其实姜笙还真不懂，她只是内心觉得，不应该仗着郎中大夫善良，就不知羞耻地去占便宜。
再说了，赵伯伯把平车藏回了家里，以后想带许默去看郎中，都得花钱租平车。
“这都是钱啊。”小姜笙痛心疾首，“如谦哥哥，你还小我不怪你，但咱们想要活下去，以后用钱的地方多着嘞。”
“我知道错了，我知道错了。”郑如谦缴械投降。
姜笙这才满意地闭上了嘴。
一旁的许默忍不住翘起嘴角，这是自家况骤变后，他第一次有几分愉悦。
“我可以抄书赚钱。”他开口，“虽然一本书只有几文钱，但起码不用乞讨。”
姜笙双眼一亮，她以前只在偷听夫子讲课时，见过几个背着书包的学子，还是头一次这样近距离跟有知识的人接触呢。
“许默哥哥你读过书？”小姑娘蹲到他跟前，“那你能教我读书识字吗？”
对着她亮晶晶的眼，许默颔首。
但紧跟着又补了一句，“只要不乞讨就行。”
好吧，文人风骨，不吃嗟来之食。
姜笙表示理解。
可不乞讨，要怎么吃饭呢。
就算去抄书，也要抵押两个铜板，书店老板还怕你拿着书跑了呢。
小姜笙长吁短叹，最后决定去山里捡蘑菇。
所谓靠山吃山，靠水吃水。
十里铺镇紧靠十里山，村民们经常去山里捡蘑菇挖笋子，还有厉害的猎人可以打猎物，死的卖肉活的卖皮，值钱的紧。
姜笙不敢肖想活物，但捡点死物还是可以的。
挑了个大清早，她背上捡来的破竹娄，又找了个看不出本来颜色的旧衣裳，拉着郑如谦进了山。
“姜笙，你不是说有蘑菇吗，怎么什么都没有。”郑如谦好奇地左右观望。
姜笙面色不改，“外面的早就被大家捡完了，得去里头捡。”
大山的深处，静谧而深沉。
参天大树掩盖住了日光，让视线都跟着受到影响。
郑如谦还是头一次来这种地方，吓得两股战战，偶尔瞟见手腕粗的长虫，几乎要尿裤子。
姜笙也怕，但为了养活三张嘴，为了赚到抵押抄书的两个铜板，这山一定要进，这蘑菇，也一定要采。
第4章 捡第三个哥哥
幸好，村民们谨慎，不太愿意走远，所以往里没多久，他们就看到了大片的蘑菇。
姜笙带着郑如谦，飞速地捡蘑菇，拽蘑菇，薅蘑菇。
没多大会，竹篓满了。
“我们走吧。”郑如谦战战兢兢，生怕窜出个什么。
姜笙没说话，把竹篓里的蘑菇倒在旧衣服里，裹紧系在腰上，继续捡。
一直捡到日落西山，竹篓再次放满，两个人小人儿才依偎着走出大山。
没遇到野猪，也没被毒蛇咬，真是幸运。
姜笙开心极了，抱着满怀的蘑菇，轻快地回了破庙。
她挑出一小部分煮着吃，其余的学着村民晾在地上，据说这样可以晾掉水分，让蘑菇更容易保存。
但她不知道的是，蘑菇晾晒太干，重量减少，赚的钱自然也就少了。
姜笙一共晾了三天。
蘑菇外皮已经干燥，内里依旧保持湿润，她觉得差不多了，背着竹篓要去集市。
依旧是郑如谦作陪。
临出发时，姜笙拍着胸口，“许默哥哥你放心，我一定把书给你拿来。”
许默含笑点头。
姜笙转过身，长出了一口气。
对于卖蘑菇这件事，郑如谦和许默都以为很简单，实际上并不简单。
捡蘑菇不难，晾蘑菇不难，卖蘑菇也不难。
难的是守住蘑菇，守住卖蘑菇的钱。
从一进集市，姜笙就警惕地左右观望，确定那群乞儿不在，才找了个角落，把竹娄放在地上，大声叫卖。
山里的货很紧俏，蘑菇又干燥无水分，很快被人买走。
郑如谦望着十几个铜板眼冒绿光，差点要原地蹦起来。
啊，赚钱的感觉，他喜欢！
姜笙却十分谨慎，把铜板一分为二，各自装起来。
“走吧，去抵押抄书。”
一直到离开集市，也没见意外发生，姜笙刚要松口气，走到巷子里就被堵住。
几个半大的孩子，前后拦截住他们，表情吊儿郎当，“交出来。”
“什么交出来？”姜笙装傻，想蒙混过关。
她在这个镇子上生活了七年，从有记忆开始，就知道镇上有一群霸王乞丐，他们经常恃强凌弱。
家里有男人的不敢惹，家族庞大的不敢碰，有钱有势地避着走。
像小姜笙一样单独生活，年龄又小，还是个女娃的简直就像是量身定做的弱者。
每次她捡到点好的，或者偷了点美食，藏不结实就要被他们抢走大半。
以前姜笙也就忍了，毕竟张姑姑说过，强龙那什么不压蛇。
可现在，这十几枚铜钱是给许默看病的，是三张嘴吃饭的根本，姜笙拼死也不能交出去。
“还学会装傻了。”霸王乞丐中为首那个十来岁的男孩子咧嘴一笑，抬手就是一巴掌，把姜笙打倒在地。
郑如谦吓傻了，扑过去用身体护着姜笙，“你们干什么，你们不许打人。”
“把钱交出来，就不打你们。”半大孩子瞪着眼睛，“不给，就打死你们。”
他挥挥手，几个小跟班蠢蠢欲动。
郑如谦又急又气，他不想把怀里的钱交出去，但又害怕姜笙再挨打，完全不知该怎么办，只能用嚎啕大哭发泄恐惧。
姜笙在心底叹了口气。
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