作者：陌于之
鞠贵妃手段之霸道，令人闻之咋舌，提之变色。
二皇子受到打击，彻底一蹶不振，如今龟缩在自己的皇子府里沉默，连选妃的事情都不再上心。
天平似乎彻底沉向鞠贵妃一派。
黑皮少年回应邀约的时候，大皇子的名声正逐渐回升，并表露出对江家女的势在必得。
许默拆开信封，上头凌乱的笔墨透露主人的复杂心绪，似乎纠结很久才给予回应，“有话后日说。”
没有地点，没有时间，甚至没有人称。
无头无尾的一句话，让姜笙和郑如谦满头雾水。
只有许默看懂了，沉默着合上信封。
后日，正正好是天家称病时，扬言的选妃日。
贺家这是不想跟他们扯上关系，宁肯在宴会上交谈两句，也不愿私下里见面。
“可是选妃，跟大哥有什么关系呢？”姜笙不解提问。
郑如谦瞪圆了眼睛，显然想到关键。
这次可不仅仅是选妃，还是给三公主选婿，所以邀请的人员相当之广，比上次赏花宴还要多上三成。
“大哥不会要去做驸马了吧？”他忍着笑意调侃，“那你可要小心了，当朝驸马不仅不能纳妾，甚至不能为官。”
可以说成为驸马，整个人的未来都被斩断，此生只能攀附着公主过活。
许默本身对这种宴会并无兴趣，但现在有贺家邀约在前，大皇子对江家千金窥探在后，他还真躲不开这宫宴。
“你是说，大皇子盯上了小瑜？”姜笙察觉到关键，猛地站起身，“那小瑜岂不是很危险？”
众所周知，江家女跟窦家女都不愿嫁入皇室。
鞠贵妃手段狠辣，但也只能欺负二皇子这种单薄的身份，并不敢强行逼迫窦家跟江家。
只是走进宫宴，世家大族不允许带丫鬟侍卫，全程由宫女太监伺候，那岂不等同于羊入虎口。
到时候来个生米煮成熟饭，江承瑜就是应也得应，不应也得应。
江家这只火铳，只能绑在大皇子与鞠家的船上。
“那小瑜可以不去吗？”姜笙眼泪汪汪，不愿唯一的妹妹就这么遭毒手。
许默轻轻摇头。
选妃是金口玉言，能委婉拒绝，但不能无故缺席。
其郑重程度仅次于选秀，装病逃避无异于打天家脸面，被揭开更是等同留给敌对把柄。
幸运的是这次江承烽也会去，有他在，总能保护江承瑜安全。
“那，那我也去。”姜笙想起来什么，“男女不同席，承烽哥哥总归难以贴身保护。”
怕哥哥们担心，她又自嘲，“我这种养在外面的江家女，于他们眼里与野种无异，放心吧， 我是安全的。”
这很难听，但是实话。
许默叹了口气，“我不阻拦你，你去找江老夫人，只要她老人家同意即可。”
江家的女孩，终归是要用江家的名头进宫。
姜笙豁然起身，风风火火的性子让她按耐不住，竟然直接奔去江家了。
“大哥，你真放心她去啊。”郑如谦有些嘀咕，“别人出事我不管，妹妹出事可不行。”
别说善良，别说正义，在感情面前，很多人只选心尖的那个。
姜笙无疑站在哥哥们的心心尖上。
许默之所以抬出江老夫人，也是笃定她会被拒绝，会失落而归。
不料姜三送来消息，江家竟然允了。
江老夫人亲自带着两位江家女进宫，看似给天家颜面，实则为保护孙女。
“大哥，距离方远斩首还有段时日，扳倒方家也不急于一时，首要保护好自己。”姜笙高兴的同时，还不忘回来叮嘱，“有祖母保护，有我陪伴，小瑜必定不会成为劳什子皇子妃。”
许默失笑，现在谁危险还不一定呢。
整个丰京局势乱成一锅粥，跃跃欲试的，势在必得的，伪装收敛的，平日里怎么装都行，关键时刻必定会露出獠牙。
谁会舍得放弃一个强有力的岳家呢。
大皇子不会，二皇子不会，四皇子也不会。
随着丰京世家汇聚一堂，这场宫宴，注定很有意思。
第454章 选妃宴
这场选妃宴，江家近乎全员出动。
考虑到许默一个人孤单单，江承烽主动提出邀他同行，姜笙索性也住在二进小院。
只等着天色大亮后，换上规整但不出挑的衣裳，在院门口等待。
“姜笙，真的要去吗，真的不能装病吗？”郑如谦看了眼边疆方向，又看了眼皇城方向，终究是担忧高过落寞，“小四虽然不在，但我记得他说过，有种以假乱真的病。”
再不济，狠心吸点巴豆，拉到虚脱也好过进皇城被算计。
姜三和姜四在旁边点头，眼底都是赞同。
许默叹了口气，刚想解释下选妃的重要性，姜笙就出声了。
“我昨天问过祖母跟小瑜，其实是可以装病的。”她语气认真，“但是二哥，这次进宫的不止小瑜，还有姚姐姐，窦姐姐，甚至齐家姐姐。”
那些关系友好的世家千金都要进宫，病一个可以，病多了就等同于打在天家脸上。
与其让姚思卿或窦静怡落单，还不如大家同进同出，互相提防，总好过盟友成为敌对。
江老夫人拖着疲惫参加，又何尝不是想到这一层。
许默孤身赴宴，同样也是在维护背后的世家势力。
又或者说，他们是在维护势力效忠的主家，不希望他失去这些臂膀。
“可是……”郑如谦终于败下阵来，“都走了，就只剩下我一个人，别忘了早点回来，我杀羊给你们吃。”
短短呢喃，道尽落寞。
兄妹六个分散四方，各自努力。
姜笙吸了吸鼻子，刚想说些什么，江家的马车来了。
她也只能看着郑如谦，郑重道，“二哥你放心，给我留个大羊腿，晚上回来吃。”
“什么，什么羊腿？”江承瑜探出头来，“也有我的份吗？”
凝重的场面顿时轻快，江承烽在旁边笑骂了句，“脸皮真厚。”
又看向许默，“许兄上来吧，马上就要举人试了，别忘了咱俩的约定。”
他伸出手掌，许默回应，直接被拽上车辕，与里头的江继宗见礼。
姜笙则被江承瑜拉上另一辆车，里头坐着端庄严肃的江老夫人，还有同样寡淡的二房母女。
上次赏春宴大家还打扮地花枝招展，头上的簪子恨不得戳死人。
这次就不约而同素净沉闷，显然是在规避出风头。
姜笙与江承瑜对视，俩人同时捂着嘴偷笑起来。
等笑完又凑近嘀嘀咕咕。
姜笙像个姐姐一样交代，“这次一定要注意，防止那大皇子使坏，你最好不要离开我三步远……”
“别担心。”江承瑜更没心没肺，“我要是真害怕就不来了，就是因为知道乐子多才特意跟来的。”
在姜笙的目瞪口呆中，一行人抵达皇城，换成步行。
只不过这次去的并非太和殿，而是御花园西北角的延晖阁，既是历代皇帝选秀之地，也可用作给皇子们选妃。
众所周知，选妃的郑重仅次于选秀，但规矩跟选秀截然不同。
选秀是每家每户必须报上秀女，齐聚一堂后由嬷嬷们进行体态容貌身材等筛选，反复几次挑出优秀者，然后由皇族再亲筛，选中的可充入后宫，选不中的就留下做宫女。
层层叠叠不仅严格，身份也是从平民到世家都有，可谓是广纳百川。
选皇子妃就不一样了，正妃也好侧妃也罢，都得是世家大族才能有资格备选。
哪怕是纳妾遇到高门嫡女，皇帝也会客客气气，更何况是选儿媳妇。
当今天家性子偏懦，对世家堪称包容忍让，于皇子妃的选择上也就失去几分强硬，更多的是让小辈们自己努力。
比如二皇子英雄救美姜笙，又比如大皇子陪窦威名下棋。
当皇族态度不够强硬，世家又手握大权，皇子们必然也挺不直腰杆。
所以选在幽暗寂静的延晖阁，是为了方便皇子们进行阴私谋算，逼世家嫡女臣服吗？
姜笙脑中突地冒出奇怪念头，几乎湿透她的后背。
她想了想天家在世人眼中堪称懦弱的形象，又想想大哥许默进行的分析，突然觉得不能轻易小看任何人。
“囡囡。”江老夫人在前头招呼。
姜笙不敢胡思乱想，一溜烟跑过去。
进入延晖阁，男女就要分开了。
许默尚有些不放心，还没有开口叮嘱，就被江承烽拉走了，“许兄你别害怕，我跟你保证两个妹妹绝对没事，安全无恙！要是出事你把我头拧去玩……”
真是越说越不着调。
江二夫人无奈摇头，却也顾不上他，到处都是交好的世家夫人，还有来给江老夫人见礼的，可谓是忙到团团转。
姜笙跟江承瑜也没闲着，先见到姚思卿，再看见窦静怡，齐悦也跟在齐夫人身后进来，都需要互相客套寒暄。
这些过程与赏春宴没差，讲究的就是个人情世故，你来我往。
要说区别，大概就是后妃此次也会出席。
也知道，这次选妃宴恐怕不会简单。
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