作者：陌于之
他们有人跟许默是同窗兄弟，有人君子之交，有人钦佩欣赏，也有人试图拉拢。
昔日无人问津的少年，此刻融入世家公子中，推杯换盏，举声调笑。
声音传到厅堂，为百姓津津乐道的同时，也让郑如谦略微失神。
“怎么了小谦。”过来帮忙的孔师傅擦着汗问，“是不是羡慕你大哥了？”
同为两兄弟，一个在雅间里品茗饮茶，一个在外头忙碌团转，有些失落都是正常的。
每个人走的路径不同，吃的苦不同，享的荣耀自然也不同。
孔师傅撸起袖子，正准备好好跟这小子谈谈心。
郑如谦已经感慨着开口，“我是高兴，高兴我们兄妹越来越好，高兴大哥十年寒窗得到回报，也高兴我走到今天这一步。”
“大师傅别担心，我从来都不会嫉妒大哥，他在官场如鱼得水，我又岂能差了去？”
这百味生初客来自于许默人脉，后续回头却都是口味与肉质。
更不提近乎遍布大渝王朝的押运驴车，如今郑员外的身份终于不再是自我吹嘘，他手底下的长工人数已经近百。
安水郡，上郡，丰京，安阳郡，南阳郡，几乎所有城池都有郑家长工盘踞。
他用那么些年摸爬滚打，钱永远都是赚了用，用了赚，到现在也没存下多少。
但他的积累下的路径与人脉，却非寻常可以比拟。
一朝爆发，遍地开花。
“羊肉和荔枝生意将会是我所有产业的中流砥柱，但运输我仍然会做，南方的海产我也想运过来，北方的干果我也想运过去。”郑如谦自信满满，“我要让大渝百姓足不出户品尝万千美味。”
做满盆钵的商人。
做能穿绸的商人。
人自信的样子真好看，意气风发，无可比拟。
从推杯换盏的许默走，到志气昂扬的郑如谦，再到奋力厮杀的方恒，到聆听心脉的温知允，再到运筹帷幄的长宴。
最后回到那个金闪闪牌匾下，转头浅笑的姜笙。
他们终会越来越好。
三个月后，贺家正与公主议亲的三子，忽然面目青紫地走在街头，逢人便哭诉公主性格刁蛮暴戾，不仅言语侮辱，甚至动手殴打。
他疯疯癫癫，嚷着女子可怖，再不愿让任何丫鬟近身，只接受小厮服侍照顾。
渐渐地，贺云耀被公主逼改喜好的风声传开，并且数次撞见他与友人耳鬓厮磨。
本能让百姓指责贺家，可随着公主愈发暴戾的脾性传开，人们又缄默了。
没人愿意娶个母老虎回家，偏她是皇家公主，拥有颐指气使的权利。
只可怜贺家本该传宗接代的三子，此刻硬生生爱恋上友人，引得感性人唏嘘，也引来贺家震怒。
没多久，贺云耀就被拘进宗族祠堂。
鞠家几次三番上门来，仍旧希望能够促成这桩婚事。
贺家主一直表示愿意，回头瞧见翘起兰花指的儿子，又痛哭流涕自责，直呼不该耽误公主一辈子，若当真伤害到公主，他必须以命相赔。
话说到这个地步，再逼婚未免太过赤裸，鞠家只能愤而离去。
贺云耀心中畅快，约着三五友人去百味生吃羊肉喝羊汤，聊到激动处搭了下肩膀，让路人于门缝中瞧见。
于是，那贺家娇儿郎的名声愈演愈烈。
贺云耀，“……”
大概这就是无心插柳柳成荫吧，但往后兄弟之间想揽个肩膀怕是不能了。
他心有戚戚焉，只能端起大碗，将清甜鲜美的肉汤饮尽。
所谓肉香不怕巷子深，起初还要靠关系笼客的百味生，几个月时间发展到供不应求，连皇城都特意来人购买。
还是上次那个阴测测的公公，张口就是二十只羊。
被郑如谦毫不留情拒绝。
从前他们年纪小，卖个荔枝都战战兢兢，把姜笙吓出阴影。
如今底气足，敢跟公公讨价还价。
“二十只羊肯定不行，我这拢共就二十只，下次运来得小半年。”他游刃有余，“最多卖两只，吃完再来嘛。”
黑衣公公表情冷漠，半晌颔首，“行。”
至此，百味生的羊肉愈发声名鹊起，无数商家试图模仿，却始终找不到精髓。
第463章 方远行刑
根本原因就是，他们没有北疆羊肉，更没有足够的草原牧羊。
如果说从前种种都是挣个小钱，独一份的羊肉是赚大钱，开店就是让整体利润极致化，甚至形成新的丰京招牌。
这就是郑如谦口中的最后一步。
从一到百文的艰难险阻，从百文到百两的逐渐熟稔，最后千两与万两的游刃有余。
随着丰京温度抵达顶点，兄妹们的荷包丰盈也前所未有。
“夏末秋初小老虎，天气热成这样，是不是要入秋了？”姜笙从成摞的账本中抬起头，黑眼珠子怎么都不聚焦。
郑如谦伸出手，在她脑袋后头一拍，视线才逐渐清晰。
“二哥。”姜笙气呼呼地喊。
“我这是在帮你。”郑如谦往后缩缩，躲到许默身后。
天气太过炎热，翰林院贴心放宽沐休，还不忘发放冰块补贴。
要不说给国家干活就是好，别人休息等于不挣钱，他挣着钱还能休息。
“好了，别闹腾了。”许默放下纸笔，“我给老三写了回信，你们可要听听？”
刚才还互相瞪眼珠子的兄妹齐刷刷点头。
“老三，见信如晤，发来的消息已经收到，很高兴能听到你屡战屡胜，得知你已从千总升至武略将军，论起来大哥还需对你行礼，可谓是幸甚至哉。”
“江将军所言非虚，行伍升迁艰难，但愿你能放下心结，接受亲友相助，以己身能力襄助百姓，为天下太平做出贡献。”
“方远于科举舞弊上被判斩首，你收到消息的时候也许已经尘埃落定，但这并非事情结局，也非肉眼可能定夺。”
“时间应该不多了，于你是，于我是，于五弟也是。”
时间不多了，这是个讯号。
丰京到北疆来往路途遥远，希望书信能够带来意想不到的收获。
许默低头折纸，细心地放进信封里，又用蜡油封上口。
郑如谦信手接过，甚至不需要托游行商人捎带，直接让去上郡运羊的人带着，转交给安水郡过去送肉的长工即可。
“接下来我们要干嘛呢，大哥。”姜笙脆生生问。
许默回过头，“等斩首。”
随着秋老虎蜂拥，搁置半年的科举舞弊案斩首通过复核，于八月八日在菜市口行刑。
这个消息一传出来，整个丰京就受到震荡。
死刑犯年年有，今年的格外尊贵。
堂堂世家嫡子，还是丰京最首屈一指的存在，此刻被枷住双手，蓬头垢面地立在囚车内。
余怒难消的文人学子们不知从哪里找到烂菜叶与鸡蛋，正拼劲全力地砸。
好处是看起来热闹极了。
坏处是容易伤及无辜。
在第四次躲开漫天飞舞的烂菜叶子后，姜笙决定站在郑如谦身后，“大哥，囚车里的人真是方远吗？”
许默定定遥望，“是，也不是。”
按照之前分析，方远不会束手就擒，必然绞尽脑汁逃生。
但行刑前是需要检查犯人的，那么多张眼睛看着，极其容易挑出破绽。
许默并非全能，也不知道该怎么在行刑前金蝉脱壳，他只知道无论眼前这个犯人是不是方远，死的那个都不是。
兄妹步伐轻移，跟随丰京百姓走到菜场入口。
奉天府尹早就设好案台与闸刀，验过犯人身份以后，由刽子手推到菜场正门下，等待午时一刻，正式斩首。
方家并没有来人，只有朱氏哭哭啼啼着过来，由王玉瑶红着眼睛搀扶。
有人责骂方家冷血无情，也有人理解大家族自保之意。
但无论如何，在亲情面前，父亲似乎比母亲逊色不少。
“午时到了。”不知谁嘟囔一句。
奉天府尹抽出监斩牌，用力甩上地面，“杀！”
午时至，魂归命。
朱氏哭到瘫软，几个丫鬟婆子都扶不起来。
刽子手高举起长刀，锋利的刃反射出刺目阳光，在瞬间晃眯众人眼。
说时迟那时快，随着白光劈砍，褴褛的头颅滚下，带着圆睁的双眼，和迷惘的神情。
朱氏高喊着“我儿……”，失去声息。
不忍的百姓侧过头，连姜笙都被一双大手覆盖住眼睛。
“不，不。”她掰开手，“我不怕。”
方远伤害过那么多无辜学子，方家不知欺压多少捉刀人，即便是死也有余辜。
她不仅不怕，还用力睁大眼，看着头颅在地上滚三滚后，空荡的脖颈才迸发出血柱。
高涌，淋漓。
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