作者：倾碧悠然
两人收拾行李，离开的头一日，突然有人找上门。
关氏自从在菜市场看过砍头之后身子就不太爽利，高玲珑去开的门，外头站着的那位有些眼熟。曾经和周家人住一个院落。
说起来院子里那么多人，高玲珑独独记得他，纯粹是因为他带着两个病歪歪的孩子。那天还帮着她发馒头，只为了多得俩馒头。
“你是那个周繁茂的亲戚么？他要不行了，让你过去见最后一面。”
高玲珑有些意外：“我记得他身康体健，之前都没生病。才过去几天，怎么就不行了？”
“你去看看就知道了。我也是好心帮忙带信，去不去在你。”说着，已经转身离开。
高玲珑打算离开前再去瞧瞧，不为别的，只想看周繁茂如今有多惨。
小院子里已经没有了那一场大火的痕迹，但还是和以前有些不同，周家的那个屋子全部修缮过，看起来要亮堂一些。
周繁茂额头上包着布，隐隐透着血迹，脸色灰败，确实没有几天的活头了。高玲珑一出现在门口，他就望了过来，看清来人，眼睛顿时就亮了。
“大穗？”
高玲珑点点头：“有话就在这里说吧。明天我和娘就要离开这里启程前往江南，这一走，一辈子都不会再回来了。”
周繁茂苦笑：“你还生我的气呢……临死之前，我想见见你，想得到你的原谅。”
“我不会原谅你。”高玲珑好奇问：“你这一身伤是从哪儿来的？”
周繁茂闭上眼：“既然不肯原谅，那就这样吧……咳咳咳……”
高玲珑没有管他，出门时还有好多人跟她打招呼，有听到她去外地上前劝说的婆媳俩留下的，却也只说一两句诸如路上危险之类，并不多劝。由于围上来的人挺多，高玲珑也总算知道了周繁茂那一身伤的来处。
是他儿子大根跑回来偷拿银子……是的，周繁茂之前借银子办丧事，还舍不得给妻子买棺材。所有人都以为他身无分文山穷水尽，但其实他还有一些。
大根拿着银子离开时，刚好被周繁茂撞见。他不是不给儿子，只是想一点点给，父子俩一言不发扭打起来。大根最近已经不耐烦踏踏实实干活，认识了一群人，天天在外地强迫别人请他们吃饭。在廖总督来了后，他们一群人知道再留在城里没有好下场，打算一起离开。
可离开城里是要盘缠的，各人都想法的去凑。大根习惯了大手大脚，手头的那点工钱早已挥霍一空，只能来找父亲。
他犯了些事，必须要离开。眼看父亲不愿意，着急之下，狠狠推了一把。
周繁茂头撞向墙，当场晕头转向，追不上儿子，只能眼睁睁看着他跑走。然后又吐又发热，找来了大夫……大夫让准备后事。
高玲珑心中一点都不可怜他，今日周繁茂请她过来的目的就是想让婆媳俩帮忙收尸。发现事不可为便也罢了。
这可能是他的报应，他当初将妻子曝尸荒野，如今自己也死无葬身之地。
高玲珑回到了租住的小院，没有跟关氏说这件事，又重新检查了一遍行李，翌日天蒙蒙亮，高玲珑就架着买来的马车出城，往江南而去。
出城不久，看见了路旁一群年轻人正在烤馒头片吃，她瞄了一眼就准备路过，忽然看见了人群中的一人，急忙勒紧缰绳，掉头回城。
她看见了那一群人里的大根……虽然这事跟她没关系，但这种连父亲都打的混账，不应该放在外头。
世道这么乱，放这样的人在外面，不知道又有多少人要遭殃。
她跑了一趟门，报告了他们的行踪。然后跟在去抓人的衙役后面重新出城，看着那一群年轻人被锁回城门，忍不住一笑。
天色越来越暗，没多久下起了瓢泼大雨。
城内外的百姓都一阵欢呼。
下雨于他们来说，宛如新生。
这场大雨连下了十天，干裂的田地得以滋润，廖总督在这段期间之内理清了城内的杂事，后续的军队也到了。他看着官兵出了大门，一路往离国而去，一月之后，已经将失去的国土夺了回来。
廖总督这一次立了大功，皇上也烦透了离国的骚扰，封了廖总督为镇国将军，让起一直镇守在边城，不许离国再越雷池。
此后许多年，边关百姓都得以安稳度日，再无战乱。
*
一身褴褛的罗大穗冲着高玲珑深深鞠躬行礼：“多谢你帮我照看娘，让她能在江南富庶之地平安终老。”
高玲珑有些歉然：“我试图寻找你的家人，没找见。”
罗大穗摇头：“各有各的命，当初出嫁时他们拿了那么多的好处，我这辈子欠他们的已经还清。在我眼中，唯一的亲人就是娘。”
她化作青烟，渐渐消散。
第140章 孝媳
高玲珑没睁开眼睛就察觉到了脸上的疼痛, 身下一片冰凉。入目先看到了黑漆漆的泥地，边上还有个两三岁大的女娃靠着她瑟瑟发抖。一墙之隔还有个孩子在哇哇大哭。
“你已经嫁进门，就是我家的人, 家中出了事, 你得想法子帮忙，明明知道家中艰难，你还跑去帮别人的忙。说，你是不是不想好了？”
瘦弱的孩子怯怯地抱着高玲珑的胳膊，眼神中满是恐惧, 吓得哭都不敢哭, 似乎想要抱又不敢开口。高玲珑看在眼中，心中一阵怜惜，她垂下眼眸，一把将孩子抱入怀中。
对面高大的男人见状，愈发生气，冲上前来就想抢孩子。高玲珑自是不愿，下意识转了个身, 男人的手抓到了她的胳膊，力道奇大, 高玲珑只觉得胳膊上的骨头都险些被他给捏碎了，半边身子都是痛的, 吸了几口凉气才缓过来。
要不是刚到这里, 反应还不灵敏, 加上没有记忆, 高玲珑也不至于受这茬罪。
男人没能抓到孩子, 还想要动手，高玲珑碎发下的眼神一厉, 正准备还手，忽然听到另一边隔壁传来妇人惊天动地的咳嗽声。
那样的咳嗽声不是装出来的，似乎病得很重，咳起来就止不住。男人面色微变，抬步就跑了过去。
“娘，你怎么样？要不要喝水？”
男人离开后，高玲珑放松了些，她怀中的孩子此时才哭了出来。
“娘……娘……我好害怕……呜呜呜……爹好吓人……”
高玲珑：“……”
那个高大强壮却对着孩子下那样狠手的男人，居然是孩子的爹么？
这种混账玩意儿也配有孩子？
隔壁的孩子不知道已经哭了多久，嗓子都要哭哑了。高玲珑忍痛抱起孩子跌跌撞撞起身，打算去隔壁看看，出门后才发现孩子哭的那间房是正屋，方才传出咳嗽声的屋子算是厢房。
床上的孩子裹在襁褓之中，脸小小的，像是还在月子里似的。高玲珑上前抱起，发觉胸口鼓鼓……只得先喂奶。
期间她抱起小的孩子戒备地将门栓上，看见桌上有个纸包，看那样子应该装的是点心。她掏出一块递给大的孩子，将人哄好了，然后才靠在床头。
原身潘秀丽，出身在桐城郊外的小镇上，家中并不富裕，上有兄姐，下有弟妹，她排行老三，虽然桐城风调雨顺，可潘家也刚好能解决温饱而已，积蓄是没有的。
年纪稍微大点，家里就开始给她说亲，这时候镇上的屠户汪正德也放出了要娶妻的话。
哪怕是再穷的地方，屠户家也比普通人家吃肉的机会多些。再则汪正德独自一人就能背半扇猪肉，狠有一把子力气，家中得他一个儿子，双亲也还年轻，是个不错的人选。潘家找了人从中说和，一切都挺顺利。
潘秀丽长相不错，她从来也没想过凭着容貌让自己下半身过得轻松，认为双亲不会害自己，对这门婚事没有多少期待，却也并不抵触。
两人成亲后，日子按部就班。汪正德每日半夜就出门去杀猪，经常中午就回来，偶尔生意不好才下午回家。回家后就去地忙活。夫妻俩平时很少聚在一起，没什么话聊。
半年之后，潘秀丽有了身孕，生下来了一个女儿。汪正德特别失望，汪家的两位长辈很明显的表现出了自己的不高兴。更惨的是，潘秀丽生这个孩子伤了身子，大夫说很可能以后都再也生不出来。
汪家三代单传，本来对潘秀丽不错的长辈在那之后看她各种不顺眼，要么不开口，开口就是各种冷嘲热讽。
潘秀丽能怎么办呢？
嫁都嫁了，只能忍着。潘家双亲之前也不知道女儿会遇上这样的倒霉事，心中焦灼，找人四处打听能够调理身子的名医，接下来的两三年里，潘秀丽几乎每天都要喝药，甚至连偏方都试过了。功夫不负有心人，在女儿三岁时，她总算是又传出了喜讯。
汪母欢喜之余，带着儿媳到处去看大夫，不是为了安胎，胎稳着呢。主要是想让大夫看看是男是女，还独自去各种庙里拜……都说夜路走多了容易遇见鬼。汪母一天到处跑，为了祈福，下雨天也要出门，还说这样显得自己更加诚心，菩萨看到了一定会让她得偿所愿。结果，孙子还没见着，她自己落到了山沟沟里去，被下雨后涨的山洪水从山上冲了下来。
她的运气说不好也好，本来遇上这种事几乎是十死无生，她却在洪水即将汇入大河时一把薅住了路旁的一根树枝。那树枝被洪水冲得叶子都没了，却能承受住她的拉扯，刚好有人路过，将她救了上来。
汪母虽然得救，可因为喝水太多，当场就晕了过去。好在救她的人认识一个高明大夫，大夫出手，才让她醒了过来。命是捡回来了，可她从山上冲下来那一路喝了不少的泥水，呛得厉害，从此就落下了咳咳咳的病根。大夫说，能捡回一条命已经是运气好，这病根是去不了了，还得好好喝药保养才能活下去。
潘家在镇上算是富裕的，但之前给潘秀丽调理了三年身子，花银无数。如今又添一位病人，饶是汪正德卖肉能赚钱，也觉得压力挺大。
说实话，如果他不是屠户，之前也供不起潘秀丽喝药。唯一只得欣慰的是，潘秀丽十月怀胎，生下的是带把的儿子。
因为汪母生病的缘故，得子的欢喜大大的打了折扣。
“开门！”
踹门声惊醒了高玲珑，怀中的孩子已经吃饱喝足重新睡了过去。她准备将孩子放下去开门，想到什么，干脆抱着一起过去。
汪正德还是挺在乎这个儿子的。
果然，高玲珑开门迎上的就是一个拳头，结果在即将碰到她时，汪正德看见了孩子，生生停了手。
“大白天的关门做甚，这个屋子里也不会有其他人来。”汪正德一脸不高兴，“我要去城里一趟，娘昨天抓的药没有用，得重新请大夫。”
高玲珑不置可否：“我去做饭。”
汪正德皱眉：“先给娘熬药吧，虽然没有用，喝了也能稍微好点儿。还有，你回娘家一趟，借点银子来。”
潘家孩子多，潘秀丽的哥哥和兄弟都已经成亲，又已经各自有了两个孩子，不大的院子挤满了人，家中的地也不多。之前就没有存粮，如今就更不会有了，兄弟俩为了补贴家用，都去城里找短工干……其实就是力工，从早到晚的给人搬货。
搬货可不只是搬那么简单，有些要堆到两三层楼那么高，脚下只有一块木板踩上去，几乎每年都有人不小心从上面掉下来。说是拿命赚钱也不为过。
兄弟俩辛苦赚来钱还不是为了让家里人过得更好一点，就算有得剩，那也是舍不得吃舍不得穿攒下来的，再说工钱本就不高，又能攒下多少？潘秀丽怎么好意思去借兄弟的卖命钱？
“上个月我弟媳妇动了胎气，喝了好多安胎药，银子已经花得差不多了。”高玲珑就事论事，“本来大哥想送孩子去读书，现在也不送了。人家都没有，拿什么借给我们？”
汪正德铁塔一般的身子堵在门口，铁青着脸硬邦邦道：“你都没去，怎么知道没有？再说，我娘就是你娘，她老人家病成那样，你看了不难受？”
其实不难受。
潘秀丽在过去的几年里可没少被那个老虔婆磋磨，身为儿媳不敢忤逆，心里对那老人家可一点好感都没有。
汪正德见她只顾着给孩子整理衣衫，并不答话，不耐烦地道：“你去不去？兄妹之间互相帮忙本就是应该的，但凡你求上门，他们肯定会给。你要是不去……”
“去。”高玲珑独自一人倒是能躲开他，可边上还有俩孩子呢。这混账东西真的会动手，上辈子的今日，潘秀丽在挨骂时看到女儿想要自己抱，便伸手抱了过来，只是她没有高玲珑反应快，当时汪正德一把就捏碎了孩子的臂骨。
“我带着孩子过去，你等着吧。”
汪正德催促：“快点！”
高玲珑心里盘算着把大孩子送回去给潘家养的可能，一开门险些吓一跳，门口已经有人了。反应过来，她不高兴地道：“你不敲门，杵在这里做甚？”
门外站着的是汪正德的妹妹……其实是养妹，当初汪母有了儿子之后想要一个贴心的女儿，等了两年没见喜信，干脆就从娘家的表妹那里抱来了一个女娃，来的时候都已经六岁，连姓和名儿都没有改。
郑冬雨比她还不高兴：“我回来看看娘，你一天就想着往外跑。娘生着病呢，需要有人伺候，你跑了她想喝口水都没有，愣着做甚，木头一样，赶紧回去干活呀。”
高玲珑眨了眨眼：“那我听你们谁的？”
汪正德有些不自在：“冬雨回来了，我让你嫂嫂回娘家去借钱呢。”
郑冬雨哑然，她不想承认自己说错话，嘀咕：“潘家穷成那样，能拿出几个子儿？”
高玲珑站在门口，一脸诚恳：“其实一个子儿都拿不出。妹妹既然这么孝顺，别光嘴上说。倒是拿点银子出来给娘买药……”
“你闭嘴！”汪正德呵斥。
以前潘秀丽很怕他变脸，高玲珑并却不怕，只做出一副害怕的模样：“妹妹又不是外人，兄妹之间互相帮忙本就是应该的。你不开口，妹妹又不知道咱们家艰难，但凡开了口，妹妹一定不会推脱！”
汪正德：“……”这话好耳熟。