作者：绛泱
三皇子溜达到旁边，闻言竖起耳朵。
煮辣椒这么点，他们属实是没吃过瘾。
不，应该是每天吃都吃不腻！
至于辣椒从何处来, 他们也没去多想, 八皇妹那里总是有新鲜吃食, 那青辣椒应该和红辣椒一样，也是其他宫送过去的吧, 反正有得吃就行了。
不过……
叶遥想起禁宫院子里, 一夜疯涨的几株辣椒，其他辣椒植株上还开着花, 这……要是说出去明摆着无法解释。
一夜长成就罢了，还单单那几株长成了。
再说了，现在她也没多的新鲜辣椒拿出来。
叶遥为难地看着空空的盘子，道：“没了。”
没了……
四皇子苦着脸转头, 正好瞧见三皇兄的脸色也是一垮, 他感觉更苦了。
午膳时间一过，叶遥就将此时抛之脑后，下学时四皇子和云峥等人下意识跟在叶遥身后, 准备一同去禁宫，却见云露正一脸焦急地等在上书房外。
“八公主，奴婢有要事禀报！”说着，她悄悄将叶遥带到旁边几步。
“什么要事？”叶遥一脸莫名。
云露面上愈发的自责和紧张, 低声道：“禁宫里进贼人了！您在禁宫小院种的辣椒, 今日清早奴婢瞧见, 有四株辣椒出事了, 上面原本开满的花全……没了！”
“没了！”叶遥双眸一瞪, 心里一个重跳。
她就说好像自己忘了什么，原来是在这儿等着呢，辣椒是被她给摘了，可现在……那几株辣椒也变秃了！
她有些无措地愣在原地，回身看了眼打算跟她一起去禁宫的皇兄皇姐，再次为难起来。
要是他们去了禁宫，瞧见辣椒花没了，还秃了几株，那她还藏什么藏，不是明摆着告诉大家，今天吃的青辣椒是从上面摘下来的吗？
她想起云世子的告诫，最后还是决定将此事瞒下来，否则她根本说不清这是怎么回事。
叶遥下意识的，左手捏住胸前的玉坠，师父留给她的，到底是什么？
真的只是护身玉符吗？
“八皇妹，发生什么事了？”六公主担忧地过来。
叶遥回神，摇头道：“没，没什么事，只是……”
“只是什么？”
闻言，叶宁他们也围了过来，不远处三皇子正打算离开，左脚忽然转了个弯，从她们身边路过。
“只是最近几日，你们都不能去禁宫用晚膳了。”
四皇子率先哀嚎一声：“不要啊！一天不去我都会想你的八皇妹！”
倒是叶宁眼眶一红，上前急道：“为什么啊？是，是出什么事了吗？”
“若是有事，不知云峥可能帮忙？”
“我们都会帮你的，八皇妹你尽管说。”
叶遥心头一暖，道：“不是不是，是因为还有几天就要休沐了，我有一个大大的惊喜要给你们，不过在此之前都要保密，所以这几日就先不去禁宫。”
“真的？”叶宁问道。
“当然是真的！”叶遥重重点头：“休沐那天你们定要早些来，我会提前准备好的，你们肯定会喜欢。”
“那就好，呼——”四皇子闻言松了口气，没事就好。
叶宁挨挨蹭蹭，揪住叶遥衣角，不放心道：“那叶遥你明天还来上书房吗？”
他还记得，当初叶遥好不容易才能出禁宫，现在……不会是父皇反悔了吧！
父皇怎么能这么做！
不过好在，叶遥道：“当然能来了，我们中午还是能一起吃午膳的。”
交代好后，叶遥悄悄松了口气，拉着云露快步回到禁宫。
云露一进院子，就指着小院道：“八公主您看，定是有贼人将辣椒花给摘了！您为什么拦着九皇子殿下他们，就应该请殿下们将贼人做出来。”
还摘得特赶紧，一朵都没留！
一想到这，云露气得指尖都发抖。
叶遥顺着她所指看去，心虚道：“这辣椒花，是我摘的，此时莫要说出去。”
云露：“？？？啊，那没事了，八公主放心，云露定会守口如瓶。”
她并未多问，而是径直小厨房准备晚膳，把叶遥看得一愣一愣的。
而方才所说的惊喜一言，叶遥也的确是打算用这些日子积攒的辣椒，做一道惊喜出来，也的确是要好好准备准备。
而这个惊喜其实叶遥已经做了很久打算，从第一次见到干红辣椒起，她就在有意地收集辣椒种子和干辣椒，就是为了心中念念不忘的那一口。
现在攒了这么久的辣椒，余量很是充足，终于可以准备准备那个惊喜了。
本来还没想好什么时候做，恰巧这次拿惊喜当说辞，那就过几日的休沐吧。
至于惊喜到底是什么，当然是麻辣鲜香热辣爽快的火锅！
叶遥同膳房的御厨了解过，宫里也有锅子，不过多是羊肉锅子或是清汤锅子，味道重些的便是椒麻锅子。
火锅要用的食材和铜锅都有现成的，倒不用再费心去打，叶遥现在需要提前准备的便是试菜。
这可是穿回来后的第一顿火锅，尤其是费时费心攒的辣椒，可不能出半点差错！
红锅锅底叶遥打算用最醇香的牛油锅底，这边没有辣味的豆瓣酱，锅底得找替代之物重新调味才行，锅底是火锅能否好吃的关键，既然答应了皇兄皇姐们一个惊喜，那更是不能疏忽。
叶遥精神一震，立马琢磨起这锅底怎么熬，并将需要的调味料各准备一份，她打算试熬锅底。
等云露将晚膳摆上桌，她囫囵吃了几口，就又一头扎进调料里。
除了火锅必不可少的辣椒花椒等物，还有茴香八角、桂皮香叶、冰糖酒糟等林林种种的调料，只是试做，这些香料只取十分之一的量，牛油等用得也不多，取用都十分方便。
没有辣味的豆瓣酱，但宫里有一种豆酱，叶遥取了些加入辣椒碎重新炒制一番，豆瓣酱的作用是提味，只要她能用豆酱和辣椒增香提味，最终的效果也是一样的。
在取辣椒的量时，叶遥倒是犹豫了下，休沐那日辣椒定然不能太多，皇兄皇姐还有叶宁和世子都不能吃得过辣，对肠胃也不好，不过……
现在只是试做，也只是她和云露尝尝，多放点也没关系的吧。
牛油火锅的魅力，不就在于麻和辣！
叶遥只是犹豫了一瞬，就往装香料的篮子里多抓了两把辣椒和一把花椒。
她不怕吃辣，反正试做也没外人来吃的，吧？
菜籽油先烧热，备好的牛油切块放入锅中，再按顺序加入豆酱和干红辣椒进行熬煮。
等锅中熬煮出浓郁甚至有些呛鼻的香辣味，再依次加入葱结老姜以及花椒香叶等各种香料，所有的香料都浸没在热油中。
云露早就闻到小厨房里飘出的陌生又勾人的香味，清洗完晚膳的碗碟，就迫不及待进来一看究竟。
朝那冒着热气的锅中一看，入目便是一片酱红。
锅中的热油已经变成了浓郁的红色，再加入适量糖块和酒糟祛除香料的苦味，等各种香料的香味融合进红油中，这火锅底料便炒制好了。
只是试做，熬制的底料并不算多，此时底料还未凝结成块，香气仍旧十分浓郁，香料沉在底部，上面飘这厚厚一层红油，将香料的味道牢牢锁住。
可那香味都已经融进红油里了，麻辣鲜香的滋味仍会随着热气散发出来，叶遥取一只筷子沾了一点放于舌尖，浓郁的火辣鲜香涌来，油润辣爽，她忍不住吸一口冷气。
就是这个味道！现在只需加入高汤熬煮至滚烫，夹一片薄透的肉片往里面一涮，便是一道极为过瘾的美味。
见叶遥停手，云露这才忍不住出声问道：“八公主，您这是做的什么？”
主子的事不该随意过问，可是她真的忍不住啊！
八公主定然又是在做什么新鲜吃食，看里面红彤彤的放了不少辣椒，肯定香！
不，放在炒制的时候就已经非常香了，现在凝结成块就可以吃了吗？
叶遥自然想不到，云露正在想着火锅底料怎么啃比较好，她道：“这是火锅底料，嗯……你去备些羊里脊来。”
“不，多备些羊肉，乌鸡肉和虾仁也备上，还有藕片菌菇青菜。”
说和，她双目噌亮地看向小厨房的肉菜架，道：“火锅，一切皆可涮！”
反正要试菜，现在锅底都做好了，今晚不如就先试个够！若是缺了哪些食材，等休沐那日也好提早备上。
她才不是馋了忍不住，嗯，这是为惊喜做充足的准备！
禁宫最近几日不让去，这个消息从三公主那里又传到了太子那边。
太子今日被父皇叫去莫名询问一番，又忙活了一下午，本打算去禁宫看看八皇妹，没想到这几日禁宫去不成，便出了宫去。
此时正是晚膳的时候，李大总管送太子离开，就赶紧回来亲自伺候皇上用晚膳，结果推门一看勤政殿内还未摆上晚膳！
他眉头一竖就要出去发火问责，却忽地见皇上从内殿走出来，身上还穿着一身旧衣服。
十分朴素的……旧衣服！
李总管眉头一跳，这不是上次皇上出宫暗访穿的衣裳吗，竟然还在，怎么几日还给翻出来穿了？
“皇上今日可是好出宫体恤民情，奴才这就去安排。”
“站住。”皇帝一抬头，眉目间似有些心累和妥协。
他道：“朕独自出去走走。”
说完，便举步朝御花园方向走去，身后未让人跟随。
李总管一脸懵地目送皇帝离开，这……今日皇上是唱的哪一出？在宫里走走还要穿便服？这宫里谁不认识皇上啊！
皇帝也不知今日怎么想的，竟不自觉地换了身寻常衣服，晚膳也没胃口，而是香出来走走。
走着走着，不知不觉越走越偏，等他回顾神来发现这是去禁宫的方向。
皇帝：“……”
近日宫中关于禁宫的事层出不穷，身边人都言八公主厨艺不凡，他到底是忍不住想亲自去瞧瞧，这让太后和太子都出言夸赞的吃食，到底是何滋味。
至于为何换身衣服，皇帝心情和表情一样复杂，他心里乱糟糟的也想不清楚。
他还是无法用那个身份，去面对禁宫。
一路想着，他离禁宫更近了，刚踏上禁宫前的小路，一股霸道的香味就随风吹来。
油润醇厚，香而不腻，，里面还有一种陌生又熟悉的滋味，似是……红果。