作者：森森的爱
与此同时，因为裴湘的这份分析总结报告，虚舟先生也清晰地意识到, 曾外孙女拒绝缠足之事绝对不仅仅是因为小孩子的娇气怕疼。她是真的把大人们告诉她的那些好处听进了耳中, 也在心里认真琢磨衡量过。但思索衡量之后, 她依旧选择了不认同，甚至是反感厌恶。
于是，当裴湘提出要一起来江宁时，虚舟先生没怎么犹豫就点头同意了。他知道自己这个曾外孙女“离家出走”的真正目的，也选择了纵容和支持。
另外，和裴湘一样，见多识广又眼明心亮的虚舟先生其实也不太明白，为什么沈启堂在缠足这件事上会表现得如此不同寻常？
暂且不停此时正在去见老友途中的虚舟先生如何琢磨沈启堂心中的猫腻，只说裴湘这边。
她跟着孟嫂子来到织造府正院后，先是被热情地围观了一番，并得到了若干小礼物——以吃食为主，然后就被安置在了距离小厨房很近的一个小屋内。
小屋收拾得很干净，也很温暖，有一张软塌和两个圆形墩子，还有一个可以煮茶热饭的炉子。
“湘儿，这里是我临时休息的地方，你就在这里待着。我让小丹陪你，你饿了渴了或者要去外面解手，就告诉你小丹姐姐。”
孟嫂子话音落下，一名十二三岁的俏丽女孩子就推门走了进来。她先是和孟嫂子问了声好，亲切地叫了声“师父”，然后才笑盈盈地来到裴湘对面，递给裴湘一把炒熟的花生。
“我是小丹，湘儿，这是新炒出来的，可香了，你尝尝。”
裴湘仰头道了声谢，接过花生后又乖巧地喊了一声“小丹姐姐”。
孟嫂子见裴湘和徒弟小丹已经互相认识，便又叮嘱了小丹几句，她让徒弟在小屋里照顾裴湘，同时做些针线活计，不许再四处乱跑打听消息说闲话。
嘱咐之后，孟嫂子就离开去忙别的事情了。
等到屋内只剩下裴湘和小丹后，刚刚在孟嫂子面前表现得十分乖巧稳重的小丹一下子就变得活泼起来。她非常自来熟地轻轻戳了戳裴湘的脸颊，轻呼了一声好嫩呀，然后才笑嘻嘻地拉着裴湘坐到了软塌上，又拿过裴湘刚刚得到的那些小吃品尝起来。
裴湘：……
小丹是个非常健谈开朗的女孩子，在确定裴湘暂时不想吃东西也不想喝水后，就拿出了一些彩色线绳给裴湘练习打络子。而她自己则一边做绣活儿一边同裴湘唠叨过年期间走亲访友的经历，又不时地向裴湘询问她在苏州那边是如何过年的。
总之，有小丹在，这间不大的屋子里就没有安静冷场的时候，哪怕裴湘有些困了，她也一直说个不停。
等到小丹说得有些口渴了，她就哼着小曲去炉子那边烧水，准备煮一壶姜枣茶润喉。
而就在小丹等着水沸腾的工夫，一阵急促的脚步声由远及近，打破了外面院子的静谧，紧接着，忽高忽低的交谈声也隐隐传进了院子内。
正在窗户附近盯着炉火和水壶的小丹忽然轻咦一声，她好似听到了什么要紧消息，立刻站起身来冲到窗户前，侧耳倾听外面的对话声。
半晌，等到小院内再次恢复了安静，小丹才一脸兴奋地从窗边返回炉子旁，重新望向热水壶的目光中有着隐藏不住的期待和好奇。
正在练习打络子的裴湘疑惑地瞧向一脸跃跃欲试的小丹，有些想问她发生了什么，难不成晚上有加菜加餐不曾？
不过，不用裴湘开口，大多数时候都藏不住话的小丹迫不及待地把她刚刚听到的内容全都告诉了裴湘。
“湘儿，刚刚过来咱们院子这边的人是陈总管。他来通知咱们小厨房这边，那个，原本说明日才能赶到的贵人们提前抵达江宁了。如今，府内的几位大人都去正门那边迎接客人们了。陈主管说，贵人们一路车马劳顿，让咱们抓紧备菜备点心备茶，都要上好的，嗯，尤其是茶房，一定要准备好茶……”
小丹的叙述被开门声打断了。
一个看起来比小丹还大几岁的年轻姑娘气喘吁吁地撩起门帘，她并不不进屋，只是站在门边语速飞快地说道：
“小丹，孟妈妈让我来说一声，你和湘儿一定要好好待在这里，千万别出去乱跑。京城来的贵人们到了，咱们都不清楚那些大人们的脾气，万万不能冲撞了。”
小丹连忙点头，见来人交代完话就要离开，连忙追问道：
“兰芳姐姐，京城里来的贵人们都是什么样子的？他们人多吗？带家眷了吗？”
兰芳此时哪有工夫和小丫头闲聊，她警告地瞪了一眼好奇心旺盛的小丹，低声呵道：
“我哪里知道那么多贵人们的事情？呵，你也别乱打听，老实在这里待着。还有，看好湘儿，她一个小孩子，容易惊着吓着，你上心些。小丹，你今日要是出了差错，我就请孟妈妈罚你当一整年的烧火丫头！”
闻言，小丹吓得缩了缩脖子，连忙摇手道：
“我不问了不问了！哎呀，兰芳你姐姐你消消气呀，我保证会照顾好湘儿的，真的，你放心吧。”
见自己“震慑”住了一向心思活泛的小丹，兰芳不动声色地松了一口气。说实话，孟嫂子让她来这边叮嘱一番时，她其实并不怎么担心一看就很乖的那个小家伙，反而更担心憨吃憨玩爱凑热闹的小丹。这种十二三岁的俏丽水灵丫头，真要凑到贵人老爷们面前，说不得会更加不妙。
再次警告性地瞪了一眼小丹，还有许多事情要忙碌的兰芳步履匆匆地离开了。
而没能打听到更多消息的小丹则有些心不在焉地蹲在炉子旁，手托着腮一会儿皱眉一会儿噘嘴。直到裴湘出声提醒她水开了，她才悠悠回神，而后满脸遗憾地站起身来倒水冲茶。
裴湘盘着小短腿坐在榻上，亲眼目睹了小丹的一系列表情变化，心里小大人似的叹了口气。
她轻轻摸了摸刚刚被小丹戳中的脸颊，觉得此时房间内的情形并不是小丹在照看她，而是她来照看小丹。
为了转移小丹的注意力，进屋后很少主动开口的裴湘开始找新鲜话题闲聊。无奈的是，无论裴湘说什么，说的多有趣，都有些无济于事。
在小丹看来，裴湘此时说的话，都是她们以后可以慢慢谈论的内容，反正湘儿也要待在江宁一段时间，她们总有机会聚在一起聊天的。
可京城里的贵人们就不同了。他们肯定个个出手大方，给的赏钱一定十分丰厚。再有，如果这次有女眷随行的话，那么，京城来的贵夫人们都是怎么梳妆打扮的？身上的衣衫都是什么料子和款式的？她们身边的大丫鬟们是不是个个心灵手巧，不知道兰芳姐姐能不能比得上她们？
又过了大概一炷香左右，实在心痒痒的小丹转了转眼睛，突然出声打断了裴湘的话，说她要去外面解手。她让裴湘乖乖待在屋子里，饿了就吃点心，渴了就喝茶水，她去去就来。
裴湘眨了眨眼，觉得小丹在撒谎，可是看她抱着肚子并且一脸焦急的模样，又觉得似乎是真的。
“小丹姐姐，那你要早些回来呀，也别乱跑。兰芳姐姐说，外面有些危险，乱跑会有麻烦的。”
“知道啦，湘儿别担心，小丹姐姐比你年纪大，而且一直在这府里做事，知道得比你多多了。哎，小不点儿，你乖乖坐着，不许出门知道吗？”
裴湘点了点头，无奈地望着小丹猫着腰溜出了房间。
其实，哪怕能确定小丹是假装的，裴湘也没办法阻拦对方离开的。
另一边，小丹确实是要去如厕，并且也有些急。在这一点上，她并没有骗裴湘。可是除此之外，她心里还有另外一个念头，就是解手之后没必要立刻返回那间小小的屋子，而是可以去茶房那边转转。小丹打算寻摸一个需要搭把手的活计，然后趁机听听有机会去前面奉茶的姐姐们回来后都谈论了些什么。
小丹并不是真的任性莽撞。要不然，哪怕家里再有关系，她也不会顺利成为孟嫂子的徒弟。她当然明白兰芳在担忧什么，所以只打算去茶房那边听个热闹，然后在孟嫂子他们忙完之前再悄悄返回房间，做出自己确实一直在看孩子的假象，糊弄过去就好了。
无论如何，小丹是不准备把今天的时间都耗在一个什么都不懂的小丫头身上的。
她之前会心甘情愿地听从师父的吩咐陪着裴湘，也是因为小屋里有吃有喝还暖和，做做针线聊聊天一天就过去了，比在厨房里做事轻松多了。
可谁曾料到情况有变，贵人们竟然提前来了！那她自然不乐意继续待在小房间里老老实实地照顾孩子了。免得将来回家的时候，亲朋好友左邻右舍们问起京城贵人的排场，自己却一问三不知，那多没面子呀。
小丹头也不回地离开了，屋内只剩下裴湘一人，陡然安静下来的气氛并没有让裴湘感到不适。
没有小丹在她耳边不停地说话，刚刚的那股困倦感觉也不知不觉地消失了，裴湘便颇为自得其乐地摆弄起手中的线绳来。
不多时，她就成功地打了个奇形怪状的络子。
裴湘举着自己的最新作品认真端详了片刻，觉得好似一条胖头大肚子金鱼，略丑，但看久了，还怪可爱的。
接下来，裴湘把母亲王婉和大伯母陈芸教过她的打络子方法都一一尝试了一遍。线绳不多，她就编了拆拆了编，倒是一直留着她最开始胡乱弄出来的胖鱼形状的络子。
就这么消磨了大半个时辰，小丹一直没有回来。
暗道一声果然后，裴湘放下手中的线绳跳下软塌，一边在屋内慢慢踱步活动肩膀和四肢，一边不时地四下望望休息眼睛。
又过了一会儿，感到无聊的裴湘想看书了，可是孟嫂子这间用来临时休息的房间里连一张纸片都找不见，更别提书籍之类的了。
望了望门窗的方向，裴湘心思微动之后就迅速打消了出门的想法。她觉得不论是为了自己的安全还是为了不给长辈们添麻烦，自己还是留在屋内为好。
“只是，该做些什么来打发时间呢？”
背着小手如同老学究一般在室内缓缓绕行三圈后，无事可做的裴湘开始倒着背诵论语。这是一个新游戏，裴湘觉得以后可以和那些来探望外太翁的学子们一起玩。
她越背越高兴，稚嫩清脆的背书声越来越流利，也越来越响亮……
第175章
裴湘读过的异志奇谈中, 总会记载一些类似的故事。
就是在某处深山或者古庙中，才华横溢的英俊书生们时常会吸引来美丽的女妖精。随后，往往就会发生一段漂亮女妖精对好看书生献身给钱照顾衣食起居还能诗词唱和红袖添香偶尔一起看星星看月亮谈人生与妖生的美好爱情故事。
对此, 自认为已经是读书人的裴湘发自内心地向往着故事里书生们的奇遇。
她今年已经芳龄六岁了，有整整两年的读书经历，并且是公认的玉雪可爱且美貌非常, 还经常住在环溪草庐那样僻静清幽有山有水的郊外, 可以说是天时地利人和俱全。但遗憾的是, 东风总是不来, 她竟一直没有遇见属于她的美貌贤惠妖精。
每次被母亲限制点心甜食数量或者零花钱不够用的时候, 裴湘就格外希望传说中的好心妖精能轻轻敲响她的房门，然后满脸仰慕地对她说一句“闻卿才华, 吾心向往, 不请自来, 万望见谅, 略备佳肴，恳请品尝。”
裴湘对父亲沈启堂提过自己的心愿，也十分真诚地询问过外曾祖父虚舟先生, 他老人家年轻的时候有没有这样的幸运邂逅？
至于为什么不问沈启堂有没有遇见过？裴湘的理由很简单很直接, 就是沈启堂读书和样貌都不行，凭什么吸引好妖怪？对此，沈启堂捏着亲闺女自诩的美貌非凡的小胖脸冷笑三声，然后转头就去找妻子王婉告密，说裴湘昨晚又偷偷多吃了三块桃花酥和半根奶棒……
当然，告密成功之后, 沈启堂的心里又暗暗生出了几许诡异的自豪安心之感。他觉得自己以后应该不用担心哪个又穷又懒的小白脸用花言巧语欺骗自家女儿了。俗话说三岁看到老, 他闺女这么小就知道做美梦等着妖精主动上门送吃喝讨好了, 而不是学这那些傻乎乎的女妖精去讨好旁人，那将来是绝对不会吃亏了。
而被变相肯定了才华和长相的虚舟先生则笑呵呵地捋着胡子，悄悄告诉曾外孙女，虽然他年轻的时候没有遇到慕名而来的女妖精，但是却用才华、人品和真诚成功迎娶到了裴湘的外曾祖母唐氏。
“你外曾祖母原本是能嫁进官宦世家的，不是做妾室，而是正头娘子。可到了最后，她还是以死相逼选了我。哎，我那老岳父一直看不开，自从你外曾祖母嫁入王家后，他就不许她再回娘家探望。渐渐的，王家和唐家就不怎么来往了……”
说了这么些，其实就是要说明一下，因为潜意识的关系，裴湘其实比许多人都更容易相信奇幻玄学力量的存在。虽然她此生根本没有经历过，相关记忆也一片空白，可就是有一种笃定相信的直觉。因此，现阶段正处于幼童时期的裴湘在每次独自背书之时，脑子里都是存着一个小小的充满神秘色彩的期待的。
于是，此刻正在大声背书的裴湘听见一连三下的敲门声后，下意识就微微睁大了眼睛，旋即竖起耳朵认真倾听门外的响动。同时，她口中的背诵声音也慢慢压低了。
“咚——咚——咚！”敲门声再次响起。
“是谁？”裴湘停下背诵，暗藏期待地扬声询问。
门外无人应答，但是却有一阵窸窸窣窣的响动传进裴湘的耳中，证明门外确实有人……或者有妖！
眨了眨眼，裴湘从小丹的针线筐里抽出剪刀握在手中，然后轻手轻脚地走到房门一侧躲好。她继续耐心地等了片刻，能感觉到敲门者没有离开，可惜对方却一直不肯吭声。
裴湘想了想，决定依旧如同之前那样背书，好让门外来者放松一些。于是，她又继续倒着背诵起书本文章来。
果然，不久之后，门外再次响起了三声敲门声。
可裴湘这次却没有停下来询问门外来者，而是专心致志地进行背诵，好似根本没有听到新的敲门声响起。
不多时，就听“吱呀”一声，小丹离开时虚掩着的房门被打开了。紧接着，就见门帘一动，然后，一个比裴湘还矮半头的大眼睛漂亮小男孩从帘子后面钻了进来。
裴湘：……
小姑娘悄悄松了一口气，心想不是偷孩子的坏蛋就好，而且，排除掉坏人这个选项，来者是妖精的可能性就更大了。
但是……
裴湘有些狐疑地打量着眼前的陌生小男孩，觉得事情有些不对。这……说好的拎着好吃的还帮忙干活的大妖精呢？总不能因为自己是小孩子，所以来的妖精也是幼崽吧？那之后到底谁照顾谁呀？
小男孩见到裴湘后，倒是不怎么吃惊，因为之前的背书声一听就是属于一个小女孩的。他先是朝着裴湘露出了一个友好的笑容，紧接着就轻手轻脚地关严房门并放下帘子，随后才开口低声问道：
“你刚刚在背什么？我听着特别耳熟，却怎么也想不起来。哎，我越想不起来就越着急，就忍不住进来问你了。”
“那我刚刚问是谁在敲门，你为什么不应声？”裴湘把剪刀藏在身后，不答反问，声音略高。
“嘘，我怕我一出声，就被发现了。”
“担心被发现？”裴湘眼睛一转，若有所思地瞧着面前这个蹑手蹑脚躲躲藏藏的小男孩，微微挑了挑眉。
她忍不住悄悄琢磨着，莫非这是个偷溜下山来人间玩耍的小妖怪？怕被大妖怪逮回去？
小男孩不知道裴湘脑子里那些光怪陆离的幻想，他又问了一遍裴湘正在背诵什么，为什么听起来有些莫名熟悉？
“我在倒着背书呢，你再想想。”
“倒着背书？”小男孩疑惑地歪了歪头，随后拧着眉努力回忆起来，“你刚刚背的是……啊，原来是这样……我知道了，你在背诵《论语》，对不对？可你为什么要倒着背诵呀？是夫子的要求吗？好奇怪啊。”
裴湘含含糊糊地“嗯”了一声，没说这是自己无聊时的游戏。她一边仔细观察小男孩儿的衣着打扮，一边直截了当地问道：“你是谁？”