作者：道玄
薛玉霄没想到休沐日还有这么多人，还礼：“诸位自便。”
她自行走到书架边，整理前几日没看完的军府粮饷度支。
秋收宴后，几人已经相熟，也不拘束，便继续议论。
“劫掠人口肯定会有。”李芙蓉虽然跟李清愁不对付，但两人碍于亲戚关系，还是坐在了一起，“正当的男奴买卖限制了最低的价目，宁州既然匪患作乱，就免不了没有粮食、卖儿鬻女，近日不光是京兆，连周围几个州郡的奴隶人口都大大增长了，这要是都正规合法，那可不是一笔小数目。”
东齐对奴隶的划分很简单，卖身的女奴多是做工、种地、雇佣来做粗活，比佃农稍低一等，因为女性吃苦耐劳，可以工作的时间更久。而卖身的男奴就归属于“乐伎倌人”一流，不仅要做活儿，连身体也是属于自家主人的，主人相当于封建大家长的位置，可以随便把男奴配给人、或是收作通房。
像在场的士族女郎，家中奴仆也有数百，自然对奴隶产业比较了解。
她的话颇有道理，就算与她不睦，李清愁也以正事为要，继续分析道：“现下当务之急是让陛下批复我们剿匪平乱的折子，萧将军的第二道奏折还压在凤阁，不知何故。”
“连我们都知道宁州乱得不成样子，可宁州牧和几个太守却上书说并无此事。”萧平雨有些恼怒，“什么缘故，这就是缘故，她为了保住自己的乌纱帽，根本不顾百姓死活，说不定连劫掠人口也分给她一笔钱财！”
“要是我们抓住了现行。让牙婆承认这些人是被人劫掠而来，以低价购得，那就可以再次上书，请陛下出兵了。”李清愁道。
“出兵之事劳民伤财，户部不愿意，陛下也不愿意。”桓二道，“但要是再袖手旁观下去，宁州恐怕沦丧于匪贼之手。”
“去哪儿能抓住呢？”李清愁思考片刻，“牙行那里肯定做了周密的防范，以我们的身份去牙行买奴仆，也太醒目了。”
这种事都是家中主君派人去做，很难出现金尊玉贵的少主娘子们去亲自挑选人的。
“倒是有一个地方，我们能进，还可以打探消息。”李芙蓉忽然道，“柳河花舫。”
这四个字一出现，堂内骤然一寂。
萧平雨面露难色：“我昨日才跟我家小郎君保证，再也不去烟花柳巷。”
桓二喝茶遮掩：“别看我，我正议亲呢。”
李清愁道：“我是旁支庶族，哪有那么多钱去寻欢作乐？恐怕引人生疑。”
段妍也立即附和：“末将也没钱。”
众人一齐看向了李芙蓉。
李芙蓉面色顿变，视线阴恻恻地环绕一周，冷道：“你们临阵脱逃——”她磨了磨后槽牙，扭头看向薛玉霄，指着她道，“让都尉大人跟我一起去，她以前常去，更加合适！”
薛玉霄正翻看军饷账目，用手掐算核对，被点名后才抬头，微微一愣。
且恁偎红倚翠（2）
第37章
没想到两个从见面就不对付的人,居然要一起前往烟花柳巷、到纸醉金迷的欢愉之地寻找劫掠人口的罪状。
两人更换了衣服，起码不能穿着公服前往这种场所。恰好休沐，许多身居闲散官位的士族女郎前来娱乐，进出往来,有不少熟人。
在卫府的马车上,李芙蓉掀开帘子向外看了半晌，踌躇着没有下车。她前任正君萧安离世不久,出于缅怀,她至今没有提续娶之事,即便萧将军有意将自己的侄子许给她做续弦，李芙蓉都没有立即答应。
齐朝没有妻为夫守丧的礼节，即便是寻常人家死了夫郎,也是很快就开始商议续娶之事，不然老的老小的小,一家子总要过下去。
她穿了一袭淡金色的窄袖交领襦裙,环佩叮当,衣着华贵，这架马车已经停在渡情桥河畔很久了,花舫上的迎客侍者早就眼尖发现，打发几个奴仆撑篙迎接，随时准备将贵族娘子们送到花舫上。
“这种地方,你是行家啊。”李芙蓉不冷不热地道,“还烦请都尉大人打头阵，下官跟在您身后就是了。”
这差事是突然落到薛玉霄头上的,她抬头时,连李清愁也露出爱莫能助的表情，无奈之下,薛都尉只好为大义献身。其实这地方她也有点想见识，不是为了男色，只是满足好奇心而已。
薛玉霄道：“我已许久不曾过来，早就金盆洗手、改邪归正，你非要拉我下水，芙蓉娘真是事事都惦记着我啊——”
她边说边下车。
“谁惦记你了。”李芙蓉在她身后跟上，低声讽刺，“都尉大人一会儿别沉迷其中，忘了正事。”
薛玉霄道：“什么场面我没见过。”
烟花之地再开放，能开放得过现代吗？薛玉霄不以为意。
花舫奴仆立即上前行礼，迎着两人进入小舟，撑篙摆渡，只需短短几分钟，柳河上张灯结彩、香气满溢水中的两层花舫便越来越近，显得格外庞大壮观。
除了最大的这艘之后，四周还有七八个挂着红色丝绸的船，秋风吹荡，连船下的河水都满是脂粉、手帕、与飘零而去的落花。
薛玉霄踏上花舫。
一个中年男人立即迎了上来，恭敬地向两位娘子行礼，道：“恕老奴眼拙，两位有些眼生……”
“连薛三娘子你都不认得？”路过的士族女郎随手拍了拍龟奴的肩膀，嬉笑道，“这位是秋收宴夺得马球头魁的三娘子啊！明月主人你总知道吧，《求芳记》的唱段不是昨日才在楼里唱过吗？”
男人面露震惊之色，连连道：“三娘子请进。”又忙问，“这位是……”
李芙蓉心烦得很，冷冷道：“是你家祖宗，滚。”
她虽未动怒，一句话却把男人吓得面如土色。薛玉霄抬手扯了她一把，瞥过去一个眼神，解释道：“芙蓉娘心情不好，你们多担待吧。”
“岂敢岂敢。”中年男人擦了擦额头上的汗，不敢靠近李芙蓉，便招呼一个清俊少年来，让他挨着薛玉霄，给两位贵客引路。
少年仅有十五六岁，模样生嫩，他看出薛玉霄脾气更好，便大着胆子拉住她的手，指腹在薛玉霄的掌心轻轻摩挲，表面上却还怯生生的，看起来大声骂一句就吓坏了：“大人，船上的男奴今晨才歇下，如今还没全醒呢，您是来看他们跳舞的吗？”
薛玉霄一进船内，迎面被香气呛了一口。
为了效仿和讨好贵族，里面燃着许多熏香，但香料不够上乘，反而迎合不了巨富豪奢之家。譬如闻惯了名贵香片的薛玉霄，就被这味道熏得额头微痛。
“弟弟，”薛玉霄捏着他的手，拢着少年的手指，语调温和地问他，“你们这儿有一种绿眼睛的男奴，说是很会跳舞，是我朋友告诉我的，他们如今可闲着，能不能叫下来让我看看？”
少年似乎没怎么见过这么和气的恩客，神情微怔，反而好似被薛玉霄迷倒了八分，脸颊微红道，“薛姐姐稍等，我上楼去问，那些男奴才来不久，官话说得不好，怕冒犯了贵客……姐姐有什么话只管跟我说，我告诉他们。”
薛玉霄点头。
他回头又看了她一眼，将两位娘子带到一个便于观赏的雅间，便调头出去叫人了。
“装模作样。”李芙蓉道。
“放松一点嘛，”薛玉霄叹道，“你这样一脸苦大仇深、恨不得把这里的人全都剥皮吃到肚子里的表情，哪个小郎君敢侍奉你，你能从他们口中问出什么？”
李芙蓉于是扯出一个笑，她不笑还好，一笑杀气更重了。
薛玉霄沉默一瞬，扶额道：“我应该把崔明珠叫来……”
话音未落，竹帘外的走廊上响起一阵铃声。
这种铃声她在别处也听到过，那时在宫中被谢不疑抓进小屋子里时，四殿下的身上也会响起这样在肌肤上摩挲震动的金铃——如今再度听到，居然是在一群供人亵玩的男奴这里。
铃声交错，几个深目高鼻，眼眸深绿的男子站在帘外。他们赤着足，脚踝上戴着锁链，跪下向两人行礼。
这些菩萨蛮身上挂满铃铛，交错的红线勒进肌肉线条里，因为会跳舞，他们的身段格外地健康宽阔，全都没有穿上衣，露着本该掩藏在布料里的胸膛和腰腹，肌理几乎将细细的红线挤得深陷下去，只露出一点微妙的艳色。
李芙蓉面色微僵，她瞥了薛玉霄一眼，见她也呆了一下，心中一下子平衡了许多。
薛玉霄收回视线，突然不知道该看哪儿好了，她道：“你们进来吧。”
几人便拨开珠帘，小心翼翼地走进来。
雅间内早有乐师，这种地方的乐师大多是男子。
这几个菩萨蛮男奴都还很年轻，看上去甚至有一点纯真的稚嫩，他们长发乌黑微卷，因为不通礼仪，所以散漫地披在脊背上，沿着脊柱如流水般，这些奴隶身上有一些打骂的鞭痕，但落在深麦色的肌肤上，反而更显野性。
薛玉霄跟之前那个少年道：“你让他们过来说话。”
少年便凑过去，跟领头那个奴隶说了几句什么。那男奴殷勤点头，走到薛玉霄的身前，忽然跪下去贴着她的长裙。他没有穿上衣，肌肤就蹭着她这身艳丽无匹的石榴裙——他知道能穿这么艳丽颜色的女人都是贵族，便更卖力地讨好，将头枕到她的膝上，捧着薛玉霄的手，让她摸自己的脸。
这下子，连一向临危不乱的薛玉霄也被冲击得晕了一下，她的手被抓过去，感觉这只手臂都快不是自己的了，只得在心里跟自己道：这是公事，为人要沉稳，活了两辈子，什么场面她没见过。
……这场面她好像真没见过。
薛玉霄没开口，男奴便以为他做得不够好。他们已经习惯在女人面前袒胸露腹，羞耻一流的东西早就抛掷脑后。于是，他很快又低下身，像讨取怜爱的小兽一样垂头蹭她的脚踝，捧着贵族娘子的绣鞋，让她踩在自己身上。
其他人也没闲着，有人硬着头皮去伺候李芙蓉，被芙蓉娘一个眼神瞪得不敢上前。
薛玉霄抬手捏了捏眉心，把他拉起来，道：“你坐下来。”
男奴听得懂一些官话，看了看旁边那个少年的脸色，便跪坐在薛玉霄的腿边，并不敢到小榻上去。
“这里就你们几个吗？”薛玉霄问，“你们是从哪儿来的？”
奴隶想了想，磕磕绊绊道：“奴，从南方来。还有几个兄弟……在楼上。”
……连宁州这个地名都说不出吗？薛玉霄伸手把玩着他的卷发，眉目温和，看起来十分好说话：“我正要买几个男奴回去，让你们跳舞给我看，但你已是这里迎客的摇钱树，想必身价不菲。”
少年从旁开口道：“他们也并不贵，若您有意，我叫祝老板跟姐姐谈价格。”
薛玉霄道：“祝老板？原来这是上虞祝家的产业……”
她一边说着，一边抬指掐住男奴的下颔，奴隶顺从地抬头张开嘴，让她看自己的牙齿。
即便在人身上，这也是辨别年龄最简单的手段。少年见她动作，便道：“他其实……”
“十五岁？”薛玉霄道，“牙齿还没长好呢。你们花舫让不到十五岁的奴隶接客啊。”
少年解释道：“大人，虽说官中规定，男奴乐伎、倌人一流，男子要到十六岁才能卖身。但这些菩萨蛮身体强健，生长得很快，比起咱们京兆的小郎君们更耐玩，就是稍稍年轻些，那也没什么，并不耽误您用。”
说到严肃的话题，他立即更正称呼，不再叫姐姐了。
薛玉霄不置可否，只道：“请祝老板来谈。”
少年拱手行礼，转身出去了。
他离开时朝着乐师递了个眼色，乐师便会意地弹奏起曲调。除了薛玉霄身边的这个之外，其他的男奴伴随着音乐跳舞，铃声、鼓声，和琴曲交织在一起。
香气愈发浓郁了。
薛玉霄喝了口茶，压一压脑子里的抽痛。她侧过身跟李芙蓉低声道：“恐怕不好问，那个少年人是来看着我们的，这些菩萨蛮又无法说出准确的地点，应该被好好‘教育’过了。”
李芙蓉跟着压低声音：“那个祝老板会是突破口吗？”
“很难。”薛玉霄道，“上虞祝家虽是二等士族，但也不会让自家人亲自经商，自降身份。应该是祝氏庇护的佃户人家，提拔做的管事，要真和劫掠人口的土匪做买卖，她们也必定守口如瓶。”
这是两人很熟悉的一套过程。
“那怎么办？”李芙蓉看不了他们跳舞，感觉自己多看一眼眼睛都会坏掉，实在有伤风化，“干脆拿出身份，验查这里面的卖身契约吧，我不信这里面就没有疏漏，就天衣无缝。”
薛玉霄道：“稍安勿躁，这是最下乘的办法。一旦走到明面上，找不出破绽，不免打草惊蛇，再想要拿到证据恐怕更难了。”
“外人只说军府无能，却不知我们……”
外面响起脚步声，李芙蓉话音一顿。
所谓的祝老板，果然是上虞祝家的管事，是祝氏所庇护的外姓人。老板名为红织，笑起来见牙不见眼的，满面春风地跟薛玉霄谈起这些男奴的价钱。
薛玉霄表面应和，看起来似乎颇有兴趣，实则一直在寻找对方话语间的漏洞。然而红织口风甚密，即便对着金主也不曾有半分松懈，只说她们花费了大价钱，从牙婆手里买来的，而举例出来的牙婆又是大名鼎鼎的正规渠道，牵连着四五个家族的利益，查无可查，证无可证。
薛玉霄只得道：“我虽欣赏，但要家中郎君验看一番。不好私自带回去。”
买卖通房小侍，这种活儿也在正君、以及管家之人的责任范围内。