作者：Miang
殷家是任遍三司、数出皇后, 而谢家则是世代辅政，居于肱骨之位而不让。这谢家家宅，亦是流传了数代, 几经修括翻新, 占了寻常宅邸六七倍之多的地。
秦檀在谢家门前，下了马车。
她仰头, 看到二进的门上前后挂了两方匾额；前一方是先皇帝墨宝, 写的是“谢府”；后一方, 则是高悬的“相府”。这两方匾额, 皆是御赐, 贵重无匹。
“秦三小姐到了？”
门后站着位妇人, 乃是谢家的女管事，唤作曹嬷嬷。她看到秦檀，便很是和气地迎上来, 道：“秦三小姐这一路风尘仆仆的, 定是辛苦，先随老身进去，休息休息吧。”
秦檀道了谢，跟着曹嬷嬷踏了进去。她在皇宫待过一段时日，望见这谢府时，并不觉得它金碧辉煌，只觉得它古典雅致，透着幽深之意。但见一片绿树森翠，小池曳鱼，道不尽的细腻风韵。
“相爷不喜奢华，因此咱们这儿，有些破落，还望秦三小姐不要怪罪。”曹嬷嬷一边走，一边介绍道，“这头，是安菊院。那儿，则是正镜堂。自大小姐……自王妃娘娘出嫁后，这边便空着，再未有人住过了。”
曹嬷嬷的“破落”，定然是谦虚之词。谢府虽不奢华，却很是精致幽深。
“请问曹嬷嬷，相爷如今在何处呢？”秦檀问道。
“就在前面了。”曹嬷嬷笑答。
曹嬷嬷正说着，前头的白墙后便传出一阵幽远的箫声，古朴清深，令人忍不住驻足停留。可秦檀却未在墙下停留，而是径直地走入庭院之中。
她的脚步声一靠近，那箫声便停下了。
谢均站在屋檐下，手中尚持着那一管箫。绿树荫荫，夏天的日头照落下来，将人的面庞映的微微泛光，那是墙上爬着的一片绿萝叶的色泽。
“扰了相爷的雅兴，是檀儿的过错。”秦檀道。
“也算不得雅兴，不过是等待之时，百无聊赖，这才用吹箫来打发时间罢了。”谢均答。
他将箫装入锦袋之中，藏入袖中。霜白袖口垂落，如一团白云似的。
“夏天日头毒辣，不必在外头站着。”谢均走上来，朝秦檀伸出手掌，道，“到屋里坐坐吧，正好，也有些话想与檀儿说。”
他的掌心落在秦檀的视线里，骨节分明，手指修长。
秦檀知道，这只手向来很是温暖。
她暗暗地勾了下唇角，旋即，便藏起了心底的欢喜情绪。她假作若无其事模样，从容地将手掌放入他掌心，并无半分不适，仿佛两人已是数十年老夫老妻似的。
曹嬷嬷与谢荣见状，便识相地退开了。
“檀儿，过两日，我便要去昆川拜访三王了。这谢家的种种，我不能带你亲自熟悉，也是我的过错。”他牵着秦檀的手，走入厅堂中，两人一道在桌边坐下，“我叮嘱了曹嬷嬷，要好好照料你。若是有什么事儿，也可与我写信。”
提到“昆川”，秦檀便隐隐有话想说。
但千言万语，只化为了一句话：“你不用担心我，我会照料好自己。”
谢均用眸光打量着她，许久后，唇角漫开一道略柔和的笑意，道：“我又如何不担心你呢？不单单是你，这京中的种种，多少都会令我挂念。姐姐生了气，如今已不愿搭理我；皇上苦于朝政，离了我，许多事儿便做不成了；二殿下好学勤问，还得为他寻一个合适的师傅……”
听谢均这些忧愁的话，秦檀忍不住拿手帕掩着唇，小声地笑了起来：“难怪谢荣说，宰辅大人乃是个贤良端庄、擅长养儿育女的人。这般劳心仔细，果真是个贤母的好苗子。”
谢均微迟疑，道：“谢荣当真敢这么说？”
秦檀咳了咳，说道：“你可别找谢荣麻烦，这小子怪讨人喜欢的。”
“他也就是那张嘴能说会道。”谢均扣了扣帷桌，道，“那么多真金白银养着他，他反倒全去修炼嘴上功夫了。如今这大楚王朝呢，都指望着他这一张嘴降敌呢。”
秦檀险些又笑了出来。
她无声笑了一会儿，心底也略微轻松了些。但那些重负到底还压着，不算卸下，她也无法抛却那些担心和算计。
“谢均，”她反握住谢均的手，神色渐渐地沉静了，“我有些重要的话，想与你说。”
“嗯。”
秦檀侧头，望向窗外景色。夏天的绿荫深深浅浅，映在半面窗纸上，留下一道模糊轮廓。她眼帘阖落，喃喃道：“你与皇上，是少年好友，感情定然非比寻常。”
谢均点了头，旋即，眼底划过一丝犹豫，像是在为什么事踌躇不决。
但很快，那抹犹豫就消失了。
簌簌一阵轻响，他撩起了自己的衣袖，露出手臂上的几道纵横交错的疤痕来。这疤痕瞧着时间久远，又颇为狰狞可怕，不像是近年所成。
饶是秦檀早就看到过他身上的鞭痕，她还是小小地吓了一跳。
“我从未主动给旁人看过这些疤痕。”谢均将衣袖又撩得高了些，声音淡淡的，“堂堂宰辅，若让人知晓身上有这些东西，恐怕会惹来无数流言蜚语。”
秦檀咬一下嘴唇，想要伸手去触碰那些经年的疤痕，但手刚碰着他的肌肤，便挨了烫似的，快速地缩了回来。她问道：“这些疤痕，是怎么来的？”
“先皇帝为人多疑，对待皇上与长公主兄妹，更是严苛无比。”他放下袖口，遮掩去那些疤痕，声音愈发平淡了，仿佛在叙述着旁人的故事，“先皇帝虽为天子，对皇上却动辄打骂怀疑。长公主如今会成为这样的性子，多半便是受了先皇帝的影响。”
“那这些疤痕是……”
“我父亲从来支持正统，他不忍心见皇上被如此虐打，因此叫我代替皇上领罚。我为皇上伴读多少年，便代他领罚多少年。”谢均道。
秦檀微吸了一口气。
“吓着你了，这是我的过错。”谢均温柔一笑，去摸她的手掌，“这都是许多年前的事儿了，早就过去了。我只是想说，我与皇上情谊非比寻常，那是自然的。”顿了顿，他低声道：“我也知道，檀儿你想向长公主复仇，也憎恶皇上作为帮凶，希望我站在你身侧，与你齐心协力，帮你母亲平反冤屈。”
不知怎的，秦檀的眼眶微微一红。
——这个男人呀，从来都能猜到她的心思。她什么都不用说，只需站在这里，他便会温柔笑道：“不必害怕，凡事皆有我在。”
她压抑了一下心中欲掉眼泪的冲动，小声道：“谢均，你什么都知道。”
“是，所以我也想让你，给我思虑的时间。”他抬头，漆黑如子夜的眼望向秦檀，“我与皇上少年相伴，让我与皇上骤然为敌，我——”
他一时半会儿，定是难以办到的。
秦檀眨了眼，鼻尖酸涩。她勉强勾起笑容，道：“谢均，我在这儿，只求你一件事。”
谢均久久地叹一声，道：“你要我帮着你，与皇上为敌。”
“……”
外头的风婆娑吹起来，叶片摇曳着，发出沙沙轻响。滴漏声声，如敲打着心弦。铜鹤香炉里吐出丝缕细烟，余香袅袅，绕室而弥。
秦檀久久地没有回答。
正当谢均露出迟疑之色时，他听见了秦檀的声音。
“谢均，我希望你能好好辅佐皇上，让他成为一代明君。”
——好好辅佐皇上，成为一代明君。
这个要求，与谢均所想的要求所去甚远。他的眼底有了一丝诧异，口中问道：“檀儿，你不再憎恨皇上了吗？”
“我憎恨的，从来都是夺走母亲性命的武安长公主。无论旁人如何为她求情，我都不会放弃扳倒她。”秦檀微颔首，声音冷静，“而皇上，不过是个附属之物罢了。更重要的是，我不想你为难。”
面前的女子安静地坐着，美艳的面容上并无往日的凌厉外放，唯有一片如水沉静。她轻轻低头，步摇上垂下的寸来长珍珠流苏便悠悠地晃着，白的耀眼。
“皇族天家，无人会是良善之辈。便是换了燕王、三王、魏王坐上那龙椅，也难保他们不胡作非为。更何况，我根本没有那等力量，说出这样的狂妄之言。与其如此，倒情愿你能好好辅佐皇上，令他扭转心意，让他不要再如从前一般，糟践人命、胡作非为。”
秦檀慢慢地说着，悄然抬起眸光，仔细地看着谢均。
她知道，谢均一定会好好辅佐李源宏。因为前世的他，便是这般匡扶着朝政的。
“若你要夹在我与皇上之间为难，那我便不再憎恨他。”她笑了起来，神色里有难得的温柔，“你为我做了那么多，我并无什么可以报答。放下这小小执念，也算是能令你心头轻松一些。”
谢均面上的诧异渐渐敛去了；取而代之的，是一片春日熙光一般的柔和。
他拍了拍秦檀的手背，道：“檀儿，你这样，可让我舒了口气。”瞧他的样子，是真的放了心。
“好了，也别说这些烦心事了。”秦檀向外头唤道，“红莲，你进来。”说罢，又转向谢均，“我知道你要去昆川，便为你缝制了一双鞋。第一次为你缝制这些东西，也不知道合不合脚，你回头记得试一试。”
“檀儿……”谢均怔了一下，道，“你，你竟然为我做了一双鞋？”
“怎么，很奇怪吗？”秦檀道，“你觉得我瞧起来，不像是个会做绣活的人吗？”
“这倒不是，我可是收过你手帕的人，当然知道你的绣工如何了得，只是……”谢均笑道，“我从未想过，性子倔强高傲如你，也会有这么贤惠地送人鞋履的时候。我还道，这日后都得是我缝制衣裳送你呢。”
秦檀闻言，亦笑起来。
就在此时，外头传来曹嬷嬷紧张的声音：“秦三小姐，相爷，王妃娘娘她……她突然来了，轿子已到了二门。奴婢来的时候，脚凳子都下了呢！”
听到“王妃娘娘”，秦檀和谢均齐齐一怔。
“糟了。”谢均倏的站了起来，踱着步，道，“自从我推脱了和殷二小姐的婚事后，姐姐就一直在生我的气，既不肯见我，也不收我的东西。今天她突然来了，定然是要问我的罪。”
秦檀也有些紧张，道：“我，我这也是……王妃娘娘生了气，我送去的信件都是石沉大海。从你推了婚事后，就再没得过她半个字了。这一回，王妃娘娘恐怕要对我发大脾气了。”
两人皆是笑不出来了。
谢均在外头道：“相爷，三小姐，不论怎的，都先到外头去吧。王妃娘娘人都在了，您二人若是还在这儿说话，这恐怕……王妃娘娘更得发怒了。”
这一下，秦檀和谢均只能到外头去了。
燕王妃谢盈已到了正厅，从从容容地坐了下来，叫丫鬟奉了茶。她虽出嫁了，可在这谢家，照旧是个主子，无人敢对她有半分懈怠。
此时此刻，她穿了身惯常喜爱的平金纱裙，扣上系了个压襟的杏色香囊，略施薄妆，眉眼里有几分恼意。
听到谢均、秦檀的脚步声，燕王妃搁下茶盏，摇着一柄象牙柄宝蝶穿花纹的缂丝扇，挑眉道：“哟，推着拖着不肯成亲的宰辅大人，如今竟受了太后娘娘的指婚，还将人家姑娘接到咱们府里来了？”
谢均一听谢盈这称呼，就知道大事不妙。
“姐姐，是阿均错了。”他立刻弯腰行礼认错，“是阿均一直瞒着姐姐，叫姐姐担心了。”
谢盈紧紧盯了一会儿谢均，又把目光移到了秦檀身上，上下打量着。她按着团扇柄，低声道：“我倒是不知道，你二人原来是情投意合，早就看对了眼，独独留我这个做姐姐的被蒙在鼓里。”
顿了顿，谢盈一拍桌面，贺道：“阿均，若要人知道，你竟在秦三小姐未和离之时便动了心思，岂非是给谢家添了一抹污名！”
秦檀心底微跳，立刻服软行礼。
“王妃娘娘，这都是我的过错。是我请求相爷帮忙在先，一来二去，这才……这都是我的过错。”她立刻把罪责往自己身上揽。
“不，这都是阿均的过错。”谢均沉了声，马上就反驳道，“是我见秦三小姐美貌倾国，就动了心思。秦三小姐还在贺家的时候，做事规规矩矩，并无逾越。便是后来和离了，她也拒了我数次。若非是阿均死缠烂打，秦三小姐不会答应。”
秦檀见他这么说，心道不妙。谢盈对这个弟弟，可向来都是颇为严苛的。若是谢均这样说，保不准会被谢盈责罚。
于是，她赶紧大声道：“王妃娘娘，是我爱慕虚荣，这才多与相爷说了几句话！相爷本是无心，乃是我不够庄重之故，还请王妃娘娘莫要怪罪相爷瞒着您。”
谢均：“什么‘不够庄重’？世间哪有这种罪名？男子若无心思，一掌也成不了声。这本就是我死缠烂打之过……”
秦檀：“是我的过错。”
谢均：“是阿均的过错。”
秦檀：“是我的……”
谢均：“我。”
坐在上首的谢盈，一只手细细地颤抖起来。她扼制住眉头直跳的冲动，终于喝道：“成了！不必闹了！”
厅内安静下来。
“……罢了。”她揉了揉眉心，显露出一分无奈来，“我原本来这里，也不是想怪罪你们。只是阿均这张脸，我看了便生气，忍不住多教训了几句。”
顿一顿，谢盈道：“阿均多年来一直不肯娶妻，如今他终于愿意成家了，我自然是不会苛求太多。更何况，秦三小姐你几度拒绝了他，这事儿，必然是阿均自己心底欢喜极了，才会一直不肯放弃。是非黑白，我尚且分的明白。我生气，不过是因为……是因为……”