继兄 第54章

　　穆景行断定，定是有内奸此计才可行。毕竟动手脚的人并不清楚他们一路如何取用，虽说大部分是先取用外侧的，均匀为每个粮车减负，但也保不齐先可着一车的取用，待吃完了再拆第二车的。故而这种事没得赌，必是安插了眼线从中掌控。

　　一夜酷刑，穆景行终是将那两个内奸给揪了出来！他坐在虎皮椅子上，睥睨着下面被五花大绑着的两个叛军，冷冷言道：“你们也不是专门的细作，家室底细一一记录在册，若是不想得个全家被斩的下场，最好老老实实将幕后之人交待出来！”

　　其实问这话时，穆景行心下已是笃定此事亦出自兵部尚书曹衍之手。他是诚心不想让穆家打赢了这场仗。

　　而穆济文与穆济武这一夜始终在一旁看着不敢插言，若论粗鲁，他俩可谓是穆家的典范人物，可今晚见识了大哥的那些阴狠刑罚，他们兄弟也要甘拜下风了。

　　经过一夜的酷刑，那两人早也被搓磨的不成样子，此时更是没有半点儿再抵抗的胆量，穆景行问什么，他们便乖乖答什么，最后果真一切与穆景行的判断一致。

　　待该审的都审问完了，穆景行便叫来两名兵卒，睨着下面的两人，命道：“将这两人拖下去砍了，两颗人头给我八百里加急挂到兵部尚书府曹家的大门上去！”

　　闻听此言，不只那听令的两名兵卒诧异，就连穆济文与穆济武也是面上一惊！曹衍不是什么好东西他们都知道，可问题是这样做了，无异于公然的撕破脸面。将军府与兵部本应是戮力齐心的关系，即便曹衍使绊子那也是偷偷摸摸的伎俩，从不敢明刀明枪的来，故而对大哥的这个命令，兄弟二人也是心下存着腹诽。

　　“大哥，当真要如此做？会不会……”

　　穆济文刚开口，穆景行便知道他要说什么，当即截了话头，说道：“满大梁皆知穆家与曹家不睦，而曹家每每使些阴毒手段，我们穆家却只被动还击，从未给他们一些难堪。平日里在朝堂上，那么小手段圣上也都是和稀泥调停，如今他们既然敢在战事上找麻烦，我们正好便将此事闹大，闹到皇帝想睁只眼闭只眼都做不到！”

　　听闻大哥所言，穆济文与穆济武一边是受教，一边也隐隐觉得大哥有些变化。虽说大哥此前便是嫉恶如仇，但难免心存仁善，凡事留一线，可这回的行事作风却是狠辣了许多。

　　兵卒领命返京，穆景行处置完这事便要回房休息，同时也让穆济文穆济武兄弟回去休息，明日还要去调度私粮。

　　回到营中，穆景行解下外袍，掏出一方帕子拿在眼前细细端详，脸上终于不再崩着，露出个和暖的笑容。那笑容持续了一会儿后，便渐渐黯淡下来，眼中转而爬上一丝阴鸷的意味。他想起了那个家破人亡的梦。

　　他若是还如同过去那般，只做个凭能耐安稳升迁的臣子，怕是只有抱憾终身了。因为梦里的那些都会实现，即便不全中，发生其一亦是他不能承受之重！他选择暂时离家，并非是甘于放手，而是他想通了，他得让自己的双肩和双手获得足够的力量。只有那样，他才能在双肩抗起穆家兴衰荣辱的同时，还有一双有力的手，去拥抱心爱之人。

　　穆家的名誉与兴旺他要，佩玖，他也要。

　　若是此次不抓住机会给曹衍那老东西一记重击，如何能打散以他为首的穆家敌对势力？这些人若是镇不住，日后他随性而活时，他们便会成为插在穆家府门上的一把把利刃！

　　三日后，兵部尚书曹衍的府上，下人一早开了府门来提灯笼，却惊见那灯笼的旁边还挂着颗人头！

　　下人禀了曹衍后，曹衍派管家去辨认，得知那二人正是他们买通对军粮下手的两个人。曹衍明白是穆家人所为，可是思量再三，也只能咽了这口憋气。若他闹到朝堂，穆家定会趁机追究他军粮动手脚之事，虽说未必拿得出什么证据，但这种事一但捅到明面儿上说，圣上总是对他抱出五分疑。

　　最终，此事便不了了之。明面儿上看是谁也没何损失，然而跟在曹衍身后的那些人开始慌了，他们明白穆景行不似穆阎那般好相与。穆阎虽是战场上的阎罗王，但面对自己的同僚时倒是宽厚容忍，可这穆景行处事却是杀伐决断，不拖泥带水。

　　于是接下来的几日，朝堂上这些人便安静收敛了许多，不敢再如往日般帮腔起哄，暗暗挤兑穆家。而曹衍这边自己也泄了底气，不愿再事事与穆家呛声。

　　此时的穆家，在民间的风光无人可出其右，朝堂上又是一边倒的局势，很快便有些王公勋贵的靠拢过来，比如与将军府一巷之隔的璃王府。

　　原本璃王府与镇国将军府就常年走动，只是这走动也仅仅限于邻里之间的关系，多是女眷们往来。比如璃王妃请来戏班子或是唱曲儿的了，便派人过来邀穆家的几位姑娘也过去热闹热闹。而此次亲自登门的，便是璃王本人。

　　被穆阎招呼着在正堂坐定后，端着下人们奉上来的热茶，璃王便开始寒暄起来：“穆将军，你我为邻十数年，这是多大的缘分！”

　　“是啊，只是平日里王爷与我皆公务缠身，后院儿间往来频繁，王爷与我却是未坐下来喝过几回茶。”说到这儿，穆阎笑笑，又道：“王爷今日突然登门，想是有何要事？”

　　“呵呵，本王还真是无事不登三宝殿！”璃王将茶杯放下，突然肃了肃神色：“穆将军的大女儿刚刚出嫁，正值喜气盈门，本王也有意占占喜气，看看能否与穆将军在这邻里之亲外，再亲上加亲。”

　　“噢？王爷的意思是……”

　　“穆将军的小女儿佩玖已是到了碧玉年华，不知可有物色合适人家？”

第79章

　　听璃王的开场白, 穆阎便明了其此行目的, 也只笑笑端起身侧方几上的茶碗儿, 揭了盖子朝对面的璃王让让：“王爷请。”

　　这也不是推杯换盏的席面, 一杯茶有什么好让来让去了？璃王明白穆阎这是想拖延片刻, 便也只得端起茶碗儿来再轻啜一小口, 之后便只抬着眼皮子盯着对面。

　　穆阎这一口香茗品的长久。如今亲生女儿樱雪嫁出去了, 他也真的是想给佩玖那丫头寻个好人家。特别想到儿子的那些心思，他更觉得此事宜急不宜缓。

　　可穆阎又想到儿子走前特别叮嘱过弟弟妹妹的亲事，需待他回来再行思量。若是自己直接瞒着儿子操持起来, 会否动摇了儿子在北境的心，凭添麻烦？特别是曹衍家的两颗人头之后，穆阎对自家儿子的心性也有些掌控不准了。

　　待得放下茶碗儿, 穆阎再次朝着璃王笑笑, 模棱两可的说道：“确实有几家前来相说过，但夫人总觉得玖儿还小, 想在身边多留两年, 故而未曾敲定。”

　　说到这儿, 穆阎敛了笑容, 神色认真起来探道：“不知王爷今日是想替谁家牵线儿？”

　　听到这含糊的说辞, 璃王倒是稍稍松了口气, 至少穆阎没一下把他的话堵死。便详加说明起来：“噢，实不相瞒，是本王的妻侄。那孩子虽非出身豪门显贵, 但其父经手盐务, 家道殷实，自己又上进好学，今年堪堪及冠，便已中得举子。若此次春闱再得中试，前途则不可限量！”

　　璃王对妻侄一番夸夸而谈的褒奖之辞，也没把穆阎说动了心。璃王乃是大梁的异姓王，王妃出身不高，娘家富庶却也只是商贾。虽说这孩子有心仕途，然当前只中得个举子，也保不得什么好前程。对一般人家的姑娘而言，兴许是门好亲，而对与镇国将军府的小姐而言，这的确是门楣太低了。

　　便是如樱雪那般心思，不求高门深院儿，只求随心所遇活得惬意，可柳家至少也是诗礼簪缨，书香世家，与商贾之家不同。

　　见穆阎僵持着迟迟不肯接过话去，璃王知道他是在意当前的门楣悬殊，便又退了一步，按王妃叮嘱的话说道：“穆将军不用心急此事，孩子们的姻缘咱们做长辈的也只是牵线儿搭桥，是否能成还是看他们自己。不若这样，待过半月后会试放榜，若那孩子有出息，本王便先带他来府上拜会拜会，至少日后在京城谋职，也多个熟面儿照应。”

　　璃王这话说的意思明显，显然是指妻侄若中榜，便带他来府上相看相看，若是未中榜，此事也就罢了。穆阎略微思忖片刻，觉得此提议倒也可行。毕竟当今圣上看重贤能，凡能中进士者，日后多少都会有些前途，若是那孩子真有这本事，倒也不失为个好人选！若再能殿试夺魁，那便是公主也配得的。

　　想及此，穆阎终是露出个真心实意不敷衍的笑脸儿来，“王爷说的对，孩子们的姻缘咱们也只能牵线儿搭桥，最终能否成事还得看他们自己是否合了眼缘儿。若那后辈当真有此出息，欢迎来家中作客。”

　　璃王一听这话，心下暗暗满意，这便算八字有那么一撇了，另一撇就得看他那个妻侄有没有这个能耐中试了。

　　既然事已办得差不多，饮下杯中茶后，又寒暄了几句，璃王便起身告辞。穆阎直将王爷送出大门，才肯罢休。

　　接下来的日子，北境接连传回退敌捷报，这让每每在朝堂之上看到龙颜大悦的穆阎，心下快慰不已！然而另一方，曹衍那边的脸色却是每每阴沉得难看，这也就更添了穆阎的畅快！直心道是此前自己太过客气，才使得那些人真以为穆家宽容可欺。

　　果真还是孔夫子眼界高，从来没有什么退一步海阔天空的道理，以直报怨方可获得想要的安宁。若不是儿子下了狠手，将矛头直指向曹衍府上，怕是那些腌臜的卑劣伎俩还会层出不穷！被这些蚍蜉使着坏阻着路，如何能与敌军放手去搏？

　　转眼间，也到了会试放榜的这日。

　　因着柳兴平也参加了此次的春闱，故而穆樱雪提前一晚便回了将军府来，等着相公得了好消息第一时间报给父亲。毕竟将军府位皇城根儿，也是看榜必经。

　　只可惜的是，穆樱雪在娘家等了一个白日，也未等到柳兴平来。结果不问便知，他这是落榜了。

　　为了哄樱雪，佩玖特意亲自下厨房，做了几道这些日子潜心研究的江南小点。待四道小点做好，佩玖和香筠一前一后各端着两个碟子回到前堂时，却惊异的发现家中来了客人，而这客人竟是极少登门的璃王与璃王妃。

　　佩玖的一只脚已然迈进屋子，若再撤就显得太过失礼，可她盯着眼前端坐的几位客人，却是手都在不自觉的发抖！能让她有此反应的并非璃王与王妃，而是他们身边那个清隽的公子。

　　这不是冯卿臣么？她前世的最后一任相公，也是直接将她逼的再无活路之人。

　　不论是杜茂远那种骗婚的，还是姜翰采那种心术不正的，至少他们都是真小人。这种人再可恶再腌臜，你至少还可以去唾弃、去反击！

　　可这世上还有一种烂好人，他用钝刀子生生割伤了你的心，践踏了你的尊严，甚至剥夺了你继续活下去的勇气，你却恨他不得，怪他不得，反击不得。

　　这种人，便是如冯卿臣这种悲天悯人，有求必应，本着普度众生的信念，铁了心要做一个我不下地狱谁下地狱的活佛！

　　再见此人，佩玖的胃里翻滚着陈年的黄连水。苦涩难忍。

　　“哎呀，玖儿来了？”璃王妃端坐在椅子里同佩玖热络的打招呼，这孩子她见得次数多，也不当外人了，故而也不端什么长辈的架子。

　　佩玖恍过神儿来，将手中一对儿糕点碟子转身交托给身后的丫鬟，然后上前给璃王和璃王妃见礼。

　　见过礼后，佩玖又转头给父亲和母亲禀道：“玖儿刚刚做了几道小点，这会儿还温热着呢，若王爷王妃不嫌弃，母亲可拿与几位尝尝。玖儿就不碍着长辈们谈正事了。”

　　说罢，便又冲着各方长辈行了个礼，意欲告退。

　　这时王妃却起身拽住佩玖的胳膊，像待自家闺女般毫不生份的说道：“来，玖儿来这边坐，正巧有个人想介绍你认识认识。”

　　听闻这话，佩玖心下“咯噔”一下，想不到璃王与璃王妃此次登门，竟是为了撮合她与冯卿臣，这可要比上辈子整整早了四年！佩玖尤记得上辈子，她是双十年华才在璃王府与冯卿臣相识。而这辈子，兴许是因着她避过了前两桩亲事，故而这第三桩亲事便来的如此之快。

　　可只要看到这张脸，佩玖便本能的抗拒，不想再与他有半点儿纠葛。于是福了福身略失礼的婉拒道：“谢璃王妃好意，只是玖儿还要回小厨房照看小点，马上快要出炉了……”

　　“哎~那个自有丫鬟婆子们去照看，哪有个做小姐的还像你这般辛劳忙碌？”说着，璃王妃便不由分说的扯着佩玖的胳膊，拉到她身边的位子上。

　　身不由己的坐了下来，便是再不情愿，佩玖也不能再从椅子里跳起离开，只得先静观其变。何况璃王妃扯在她衣袖上的那只手，直到现在也没撒开，仿佛生怕一个按不住她又跑了似的。

　　接着就见璃王妃空出的另一只手拉了拉身后站着的亲侄儿，说道：“来，卿臣，你也坐下。”

　　冯卿臣是个读书人，且可算作书呆一级，故而对于谦恭礼让这些缛礼烦仪很是往心里去，在佩玖来前他坚持这里皆是长辈及贵人的座位，自己只是刚刚取得功名却尚无官职傍身的一介白丁，不适宜同坐。如今佩玖入坐了，他便也不好再矜着，寻了与佩玖隔着两把椅子的末位也坐下。

　　璃王妃看到亲侄如此拘谨，心下又气又觉好笑，这么好的机会，坐得近些递茶说话的，岂不也近水楼台一些？然已经这般，璃王妃便也不好再多说什么，只给侄子递了个眼色，示意他再做一回自我介绍。

　　冯卿臣只在佩玖入堂之时无意看了一眼全貌，心下惊叹不已。而这会儿明知佳人在身边了，却是不敢再轻易转过头去唐突了，只稍稍斜了斜身子朝着佩玖的方位，以示尊重，但头却微垂着，眼皮子也低着不敢抬起，说话时客气至极。

　　“小生姓冯，名卿臣，字仰之，乃桐州人，是璃王妃的亲侄儿。年前堪堪及冠……”

　　冯卿臣这厢正说着，璃王妃却有些恼他总也说不到点子上，便笑着插了一嘴：“我这侄儿啊，还刚刚中了进士，名次前列，下月的殿试保不齐还能及第呢！”

　　见璃王妃帮腔为侄儿缪赞一番，佩玖也不好太薄了璃王妃面子，只得点头敷衍着说些恭维的话，并托上两句祝词，望他真能借璃王妃的吉言，待得下月殿试时提名一甲。

　　嘴上说着过年话儿，佩玖心下却是暗暗诅他，只愿他的前程到此为止。没有金钢钻，便不会去揽那么多瓷器活儿，像上辈子似的，得了个一官半职的，就开始广发善心，许多事他不施手还好，他一施手，才是将别人生生往那死路上逼！

　　想起上辈子的几件小事，佩玖至今亦是义愤填膺，苦不自胜。

第80章

　　上辈子, 冯卿臣做了个小官儿, 原本俸禄就只够维持家中吃喝用度, 而他偏偏却生了一颗救人于水火的善心。行善本是好事, 但行善需有度, 需量力, 冯卿臣行善却只凭一时冲动, 从不思量后果。

　　嫁冯卿臣时，佩玖只图他是个老实人，且不计较她过去的两段孽缘。嫁进冯家之初, 夫妻倒也算和睦，冯卿臣的善良还让佩玖一度以为是捡到了宝！

　　谁知有一次，冯卿臣被同僚唆摆着去了酒肆, 几杯黄汤入了肚听一妓子哭泣自己的悲惨身世, 他便起了挽救之心，将自己积攒下的所有银钱皆送予那妓子攒赎身钱！孰不知拿身世作文章卖惨只是那风月场上的惯用伎俩, 那妓子见他好唬弄, 便几次三番寻求援助, 而冯卿臣也每每施以援手。

　　后来那个妓子见他倾囊相助, 且又不像其它男人那样对她身子有所贪图, 便当真被他的善良感化, 找上门来口口声声要为他从良，非君不嫁！这下便引得周围的街坊邻居看足了笑话，搅和的好好一个家生生要散了。后来还是佩玖厚着脸皮回娘家借了银钱, 花大价钱善了了此事。

　　原以为将那妓子打发走, 便能将这个摇摇欲坠的家挽救回来。佩玖却不料没多久后，冯卿臣那青梅竹马一起长大的白月光，又死了夫君无力安葬，找上门来。冯卿臣怜人命苦，便时常接济，佩玖几番为此吵闹，他却只说做人不能太薄凉。

　　然而寡妇门前是非多，两人一来二去的，邻里都开始传冯卿臣与那小寡妇有了首尾。终于有一日回家后，冯卿臣与佩玖说因着他的好意，却惹了口舌毁了人家的清誉，事已至此，他便要承担起一个男子该担负的责任来，他打算要将小寡妇以平妻的身份抬进门来。佩玖自是不愿，最后只得要了一封和离书，兀自离去。

　　而佩玖坠河的那晚，正是冯卿臣抬那个白月光小寡妇进府的大喜日子。

　　如今再想起这些，佩玖只觉好笑，戏台子上折子戏也没她的遭遇荒诞。又寒暄敷衍了一阵儿，佩玖终得以先回房去。

　　璃王一家今日来倒也不是为了能马上定下什么，只要达到让两家孩子相看相看的目的便可。既然佩玖离开了，璃王一家也很快便告辞了。

　　待送走璃王一家，菁娘便去汀兰阁问询女儿的心意。佩玖能说什么？她只见冯卿臣这一面，总不好在品性上对其指摘一番，便只说与他无半分眼缘，请娘不要再操心这档子事了。

　　菁娘回屋将佩玖的原话转述给穆阎，穆阎咂砸嘴说道：“当初樱雪头一回见柳兴平时，也是说这不好那不好。”

　　在穆阎看来，女儿家的心事有些难猜，有时心口不一，嘴上说的是一套，心里想的又是另外一套。

　　菁娘略微寻思一番，也觉得不无可能。照她来看，这个冯家公子要人品有人品，要才识有才识，相貌亦是堂堂，女儿没有理由豪不动心。

　　“罢了，女儿这边的说法咱们听了，等再碰头儿时听听璃王妃那边的话，再做打算吧。”菁娘想着若是他们在此猜半天女儿的心思，人家冯公子压根也没相看好，那岂不是白猜了？

　　穆阎笑笑，打趣道：“怎么，夫人觉得还有人能相看不上咱家玖儿？”

　　“你看你这话说的！”菁娘笑笑，转身去抱宝儿，这事便暂且先略过了。

　　隔了数日，璃王妃单独又来了将军府一趟，只见了菁娘，两位官眷在偏堂细细聊了一番。

　　璃王妃将侄儿的心思转达，并添了无数好话，说侄儿这些日子时常挂念起佩玖，连读书都时常走神儿。总之就是冯卿臣对佩玖是极其中意，殷切盼着这门亲事能成。

　　菁娘原是想将佩玖的话原样转达，可一听王妃这番说辞，又觉得不宜拒绝的太过直白。毕竟那冯公子都为了玖儿看书看不进了，若此时给人泼上一盆冷水，半月后的殿试失利，难保璃王妃不是怪上自家。

　　想了想，菁娘也只得先打起了太极，说道：“玖儿是女孩家，问起这些总是腼腆一些，我这当娘的也有些不明其真正心意。算算时日，离殿试的也就半个来月了，不如还是先让冯公子好生读书，待殿试过了再商议这些。”

　　璃王妃迟疑了下，接着便笑笑，道：“那也好，那我就回去让那孩子暂且将儿女私情放一放，一心研读要紧。”

　　“是是是，有劳王妃了。”菁娘附和着。

　　离开镇国将军府后，璃王妃却是误解了菁娘的意思。说什么殿试过后再提，这八成就是想看看自家侄儿的殿试结果如何，再依功名下菜碟。不过璃王妃也是真心喜欢佩玖这丫头，心忖着若是自家侄儿争气，也不过就是多些时日的事。

　　转眼间，又到了殿试的日子。