作者：喵星的哈士奇
宋莹恍然，察觉到自己是先入为主地认定日后是由弘历继位，因此忽视了此刻最受雍正帝宠爱的，其实是年氏所出的八子。
毕竟后世也曾有人考据，认为此时的雍正，其实是有立八阿哥为太子的打算的。
那么皇上将心爱的女人生的、自己最喜爱的儿子带在身边，也就无可厚非了
皇后见她脑子转过了弯儿，轻哼了一声说道：“皇上的想法是好的，想着自己带着八阿哥，是给年氏娘俩撑腰，也省得前朝那些与年羹尧对着干的大臣，抓住九阿哥的八字说事。只不过……”
皇后越发压低了声音：“这前一个被皇上亲自带大的阿哥是个什么下场，可还在咸安宫里摆着呢。皇上现在就将八阿哥与其他儿子区分开来，让他受万人瞩目……若不是这次皇上借着消夏的名义，将年氏带到圆明园休养，我甚至会以为，皇上其实恨极了年氏。”
宋莹说道：“贵妃的身体，瞧着也确实需要好好养养。”
“养也没用了，”皇后面露一丝不忍：“太医院的院使亲自把脉，说也就是这一两年的事了。”
宋莹惊呼：“竟沉疴至此？！”
皇后点点头，又咬咬牙：“年氏这人……其实不错，待上恭敬，待下慈和，这些年服侍皇上得当，又生育有功，很该享受些好日子，可是她的心气也太高了——一件巫蛊娃娃的衣服，居然就让她记了这么多年，生生将自己的身体拖垮了！”话语中颇有些恨铁不成钢。
“女子外柔内刚是极好的，只是她的‘刚’，用错了地方，”宋莹摇头遗憾道。
皇后平复了个人的情绪，再次以中宫的身份责备道：“她若只是害自己，别人也说不得什么。可是她这般作践自己，连带着生的孩子也跟着受苦。四格格没满月就没了，七阿哥刚过两岁也没了，八阿哥如今瞧着还算康健，可是九阿哥……你刚刚可看到那孩子了，瞧着就不是个能长大的样子！”
宋莹纳闷道：“虽说皇上的孩子都是你的孩子，但以前也没见你对别的妃嫔生的孩子那么上心，今儿是怎么了？说句不好听的，年氏的孩子能不能长大，与咱们有什么关系呢？”
皇后看了宋莹一眼，叹了口气：“因着流言的事，皇上将弘时训斥了一番。”
宋莹不解：“皇上训弘时也不是第一次了，这有什么要紧的？”
皇后摇头：“皇上这次是下旨训斥的。虽说旨意里面没有明说是弘时发起的那道流言，但也斥责了他无能，不会管束下人——‘连几个太监都管不好，何以管一部、一国的官员’？”
这跟指着弘时的鼻子说“你不配做我的继承人”，也没什么差别了。
见宋莹还是有些想不通，皇后继续解释道：“这道旨意一下，熹妃日常来给我请安时的打扮，一下子就华丽了许多。”
身为“皇长子”的弘时被皇上亲口斥责“不堪大用”，那么排行靠后的、学识明显优于弟弟的弘历，可不就显现出来了。
宋莹恍然大悟：“所以……你是生了收养年氏孩子的打算？”
皇后点头：“小六这个样子，不给他找个好依靠，我怎能安心闭眼？弘历那孩子是不错，可太过愚孝。他日若登基，钮祜禄氏就是圣母皇太后。我心里一直记着乌嬷嬷的话——那个女人，心术不正。”
“虽说这些年没抓到她切实的把柄，但府里、宫里发生的每一件坏事，背后仿佛都有她的影子，我实在不敢将小六的未来寄托在她身上，”福晋眼神坚毅：“若不想让钮祜禄氏做太后，就只能不让弘历做皇帝。我将年氏的儿子养在膝下，那他就是半个嫡子——有乌拉那拉一族和年羹尧在背后做倚仗，对上年纪比他大很多的兄长，也不见得就落了下风。”
福晋又丧了气：“可是……年氏也太不争气了，连个康健些的孩子都生不出来！”
作者有话说：
有没有人猜到我给小宋定的封号是“淑”啊，哎呀，这可是我找到的，最符合“清澈”这个含义的字了嘿嘿嘿~
PS：马齐和史尹泰，在历史上是负责给齐妃李氏册封的正副使。另外，小宋的册封圣旨，是从懋嫔、年贵妃、齐妃还有康熙和妃的册封圣旨拼凑起来的。
PPS：马上进入最后一个支线了~坚持到底！
第226章 流年
宋莹在听见皇后说到“弘历登基”时, 就已经变了脸色。此刻听皇后终于将话说完，她重重吸了口气，握紧皇后的双手。
“大妞, 你仔细听我说。我知道你的出发点是为了小六，但是皇位承继一事, 不是我们能够参与和干涉的！先帝明令禁止后宫参政, 皇上自幼受先帝教导, 又历经多年夺位之战, 对于后宫干政的态度，他只会效仿先帝，甚至会变本加厉——你忘了弘时三人当初是怎么来的圆明园了吗？——咱们当初得赖于皇上的宠信, 保住了小六的命，如今万不可再肖想其他！”
“可是……”
“没有可是！”宋莹打断道：“先不说历来觊觎皇位者, 都会被在位皇帝所忌讳。便说咱们眼前的, 今年可才是雍正元年，皇上此刻不知多欣喜于自己达成了多年的心愿。皇上刚登基不久, 作为皇后的你就开始琢磨着给他找继承人，皇上若是知道了，绝不会顾念你与他多年的患难与共、相互扶持，只会把你当做廉亲王之流的敌人加以对付！这次出宫避暑, 皇上宁可将八阿哥带在身边，也没有交给你照料, 未尝没有试探你态度的意思啊！”
宋莹抓住皇后的手捂在自己的脸颊上：“我知道你是想替小六把未来的路都铺好了，让他走得更顺些。可是这世事无常，咱们既然是他们的父母, 就几乎注定了要比他们先离开人世, 就算今日咱们将事事都计划妥帖了, 但也架不住来日会发生变化！且儿孙自有儿孙福，咱们平时为他们多积些德也就是了，他们这辈子的路能走成什么样，最终还是要看他们自己。而且……”
宋莹宛然一笑：“我相信小六将来只靠他自己就能活得顺遂安康，而在他能够完全独立之前，他能依靠的只有你和我。我们必须比从前在府里时更加小心谨慎，绝不能因小失大，失去了皇上的信重。”
皇后看着蹲在自个儿眼前的宋莹，心里明白她说的其实是对的。她挣扎了片刻，终于放下了心中的那点儿执念。
她将宋莹拉起身，说道：“临来前，皇上与我谈过一次话。我忖着他的意思，是希望年氏能一直在园子里住下去的。”
“要住便住，如今园子比当初大了不少，能住人的屋子也多，只她别去小六住的天然图画，别处随便她住哪里。”
“你没懂我的意思，”皇后说道：“皇上本人住在畅春园，却让贵妃住到圆明园，让外人看了，还以为贵妃失宠，年羹尧在前朝怕是又要闹腾起来。但若只以贵妃体弱为由，赏赐贵妃住在这里，又不免显得皇上色令智昏，为了个宠妃，连祖宗规矩都不顾了。”
皇后继续说道：“我这次能来你这里，也是在替贵妃打掩护——有小六在这里，我这个嫡母住在圆明园而非畅春园，也还说得过去。”
宋莹啧啧了半天。
让皇后替年氏打掩护，既保全了皇上自己的名声，也能让贵妃得到更好的休养，还能顺便测试一下皇后，看她是否还跟自己一条心，愿意时刻为他“冲锋陷阵”。
以及，看看皇后有没有趁着贵妃体弱，顺势收养九阿哥的打算。而带走八阿哥，也是皇上给皇后的一个不大不小的警告。
瞅瞅，不过是带着后妃出宫避个暑，雍正这一下是埋了多少条线？
要不人家怎么能当上皇帝呢，这脑子里的弯弯绕绕，就是比普通人多。
宋莹寻思了一圈，突然问道：“你是更喜欢住在宫里，还是住在园子里？”
“那还用说，自然是住在园子里！你又不是不知道，永寿宫前殿加左右配殿那丁点儿地方，还没我以前的正院大呢！一天天地住在里面，可把给我憋坏了。有时候，我望着殿外那狭小的院子，都觉得喘不过气！”皇后抱怨道：“而且，你是不知道先帝的那些太妃、太嫔有多难伺候。依着规矩，我几乎每天都要去慈宁宫和寿康宫请安。她们在我面前，个个都是长辈，随便说句话就是训导，我就得听。请完安回到永寿宫，连歇歇脚的时间都没有，立马就得迎接宫妃的跪拜，否则第二天宫里就得传出‘皇后不慈，令嫔妃们久候不出现’的谣言。这皇后当的，还不如以往在府里做嫡福晋呢！”
宋莹笑嘻嘻地安抚道：“那不是正好？这些年你身体也不大好，我瞅着总不放心。咱们不妨借着此次的机会，直接跟皇上说，你想留在园子里静养。皇上本就看重你，再加上他又想让贵妃留在园子，说不准就会答应了呢！”
皇后很是心动，却说道：“可我是皇后……总不回宫，也不是个事呀……”
宋莹转了转眼珠：“皇上若是不回宫，皇后自然也不用回宫。我瞅着皇上也是不大想在宫里久住的样子，否则也不会这个时候来避暑——这都九月了，夏天都要过去了，避个什么暑呢！——说不定他就是想找个理由，好顺理成章地从宫里搬出来！”
皇后恍然大悟：“要不怎么说你是皇上的‘解语花’呢，他的这些个小心思，天底下恐怕再没人比你更了解了。我之前还奇怪他怎么突然这个时候要避暑，原来竟是这样……也好，他既需要个理由，咱们便给他递个理由，也显得咱们‘贴心’呢！”
皇后最终是如何去跟皇上说的，宋莹并不清楚具体细节。她只知道，自打雍正二年起，众人就再没回过皇宫过春节。
雍正二年五月，体弱的九阿哥终究没能挺过去，在端午节当晚逝世。
消息传到畅春园时，众人正在宴饮。年氏强撑病体参加宫宴，却被告知了这么个噩耗。她连话都没来得及说一句，直接就晕了过去。
然后便是一病不起。
直至雍正三年十一月，皇上从太医口中得知年氏即将离世，便下旨封其为皇贵妃，意在冲喜。八日后，年氏再也熬不住，在圆明园薨逝。
年皇贵妃的薨逝在前朝后宫引发了一连串的反应。
宋莹并不知晓前朝有多少官员因为操办皇贵妃丧事不利被皇上革职，但她却从皇后口中得知，当前朝有个别小官传“皇上有意立八阿哥为太子”的谣言时，皇上既没有立即下令禁止谣言的传播，也没有处罚那几个小官。
表面看来，皇上是默许了这个猜测。
然而雍正四年的除夕宫宴，皇上却又分别给弘历和弘昼赐了婚。
弘历的嫡福晋，是出身满洲名门的察哈尔总管李荣保的女儿富察氏，而弘昼的嫡福晋，却只是一个副都统的女儿。
这番出人意料、但又情理之中的操作，直接让大部分朝臣关注起了四阿哥弘历。
——比起说不准能不能长大的八阿哥，已经长大成人的弘历，在朝臣心中，更加适合成为太子。
熹妃头上、耳上、手上的首饰越来越贵重，身上衣服的花纹也越来越繁复。而一向倡导勤俭节约的皇上，却没有出言禁止熹妃“铺张”的行为。
与前朝大多数官员将“赌注”押在弘历身上不同，宋莹猜测皇上——至少目前——是打算“两头下注”，他其实并未将继承人完全锁定在弘历一人身上。
皇上亲自抚养八阿哥、但又给弘历赐了门极好婚事的举动，既兼顾了朝堂平衡，又可以让两位皇位候选人以及他们背后的势力，不会因那已“唾手可得”的皇位而变得行事没有章法。
然而想法永远都是好的，现实却并不总会尽如人意。
雍正六年，已经九岁的八阿哥福惠在骑马时，意外从马上坠落，伤及头部，还没挺过三天，人便去了。
彼时皇上震怒，打杀了一大批奴才，但终究换不回已命丧黄泉的小儿子。
天平失了衡。
与已近乎被皇上厌弃的弘时，和心思完全不在朝政公务、整天游手好闲的弘昼相比，弘历看起来好像是唯一的那个选择了。
然后便有人开始疑惑，为何淑妃所出的六阿哥从始至终不曾显露于人前。
宋莹刚从哥哥宋滔口中得知开始有朝臣对小六产生好奇时，还以为皇上是再次打算玩起“平衡之术”，将小六立到弘历对面。
然而紧接着皇上的动作就打消了她的顾虑：他将那些追问“六阿哥在何处”的官员，贬到了偏远贫穷的地区。
知道皇上还是想要“保小六”的，宋莹也就安心了。
然而没过多久，她的心便又提了起来。
前段时间，小六偶然走到了箭楼附近。他见箭楼高耸，便想要进去看看，侍卫自然不敢阻拦。
登顶后，他第一次看到了圆明园外的风光。
自打那时起，他便有了出去的念头。
宋莹对于小六会对“外面的世界”产生好奇早有预料，她原本是打算等小六在机关术上有些成果后，主动找皇上提，让他允了小六出园子。
可是现在，小六无甚成绩不说，八阿哥也刚早夭，前朝仿佛又开始了新一波的“夺嫡”之乱，实在不是个让小六亮相的好时机。
为了让小六能安下心再在园子里待着，宋莹与他约定，如果他能建出一栋比箭楼还高的楼，打造出比箭楼侍卫的弓箭射程还要远的弩箭，她就让他出去。
有这两件事做引子，小六的心思再次稳定下来。
日子就这样平淡地、偶有波澜地慢慢滑过。
直到雍正九年夏季的某一日。
皇后贪吃，多饮了一碗用冰湃过的酸梅汤，坏了肚子，连续腹泻十几日也不见好，然后便彻底起不来床了。
第227章 慢性 一
“听说熹妃新得了一顶点翠嵌宝的钿子, 顶心还有一颗半寸大的东珠，”皇后半靠在采梨怀里说道。
宋莹端着碗药坐在床边，一边吹凉一边说道：“你少为旁的事操心吧, 好好养病是正经。来，喝药。”
皇后皱着脸将苦药咽下去, 有些发愁地看着宋莹：“你以后若像现在一般, 对外面发生的事不敏感, 只一心过自己的小日子, 可让我怎么放心得下呀！”
这话中的意思很不吉利，让宋莹皱紧了眉毛：“你既放心不下我，那便该好好养病, 以后好一直罩着我才对！”
皇后从宋莹手中接过药碗，一口气喝完, 又就着寻桃手中的茶碗漱了漱口, 然后说道：“我这身体现在是个什么状况，你我都清楚, 又何必自欺欺人呢。”
宋莹的眼泪吧嗒吧嗒地滑过脸庞，她就像个孩子一样，委屈地抽噎了起来。
皇后示意采梨扶她躺下，然后握住宋莹的手说道：“多大点儿事呢, 也值当哭？谁都有这么一遭，我不过是先走一步罢了。”
“咱们这才刚过了几天舒坦日子, 你还没好好享儿孙的福呢……”
“我这一辈子，已经够舒坦了，”皇后笑着说道：“能与你相知相交, 便是我最大的福气了, 哪里还需要儿孙福呢？”
宋莹的眼泪流得更凶了, 她扑到皇后的怀里痛哭了起来。
皇后像安抚小孩子一样轻拍宋莹的后背：“咱们可说好了，今儿在我这儿哭完，来日就不许再哭了，守灵的时候也不许哭！你呀，要每天开开心心地过日子，把那些我没来得及吃、没来得及看、没来得及享受过的好物件，通通体验一遍。等日后咱们在底下相见了，你要一样一样地说给我听，好不好？”