作者：我想吃肉
她两个的语气神态分明是互别苗头，祝缨仿佛没有发现一样，都说“好好”，刀兄道：“先请客人住下来才好！”
她们又请祝缨住下，给她安排了一座小楼，祝缨往楼上住，楼旁还有几间矮屋，给她的随从们住。院中有井、有树。
从楼上能看到大半个寨子的样子，祝缨已然看到寨中有人家开始挂白灯笼了。山下人受山里人影响，山里人也受山下人影响，他们的葬俗里的一些枝节也不免沾了些山下的习惯。比如黑白色之类。
随从们都是年轻人，手脚勤快，胡师姐一个女子比这些男人都利落。祝缨因她是个女子，怕她住得不惯，特意让她离自己的小楼近些。胡师姐道：“我在楼下守夜，有条毡子就行。”
祝缨道：“那不好，湿气重，睡地上容易生病，临睡前叫他们帮你把床挪到楼下来。”
同行的阿苏家的人则住在了祝缨的隔壁，刀兄对他们口气不太客气，但也没骂，只说：“别乱走，乱走被人寻了仇我可不管。”
跟着过来的苏灯也不很客气地说：“你的人到我们寨子里，我们县令可是让他们整个儿地出门的。”
刀兄道：“那是我的人不自己惹事！”
这两人拌了一回嘴，主屋那里又吵了起来，开始是互相骂，继而是有砰砰声，刀兄连忙抽身离开。
苏灯就来见祝缨，打算说点小话，哪知祝缨正在小楼上看得津津有味。
刀兄他娘跟他老婆在打架，各带着一队人，在家里抄家伙呢！
仇文也陪在身边，脸上一股子的尴尬与生气，道：“他们家就是这样！老大死了，老二才做的头人。老大的屋里人好好的，老二的这个与老娘合不来。”
祝缨对此很感兴趣，以往这些事儿知道的人不大肯对外讲，乐得嘲笑的人不太知道内情。她一边看，一边听仇文说，忽然问道：“老夫人不是利基人吧？”
苏灯道：“这个我知道，她是花帕的，与咱们家老封君是同族不同家。”花帕族不如奇霞、利基凶悍，在更远一点的山里。只有能打的才能占据着与山下接触的一线，不能打的都被赶到更深的山里了。刀兄的妻子却是利基族的，只不是塔郎家的。
不能打的弱势一点的部族出来的，是老娘，很好地弥补了出身的些微弱点。而能打的、强势一点的同族出来的是媳妇，又不太好跟老娘对立得太狠。
仇文道：“她也是命苦，大儿子死了，大儿媳妇原本合他的意的。”
祝缨道：“小儿子原本没想叫他接位。”所以小儿媳妇估计也就没太严格要求，婆婆喜欢不喜欢的，面子上差不多就行了，还不是得分家？不幸造化弄人，两个女人凑一块儿了。
祝缨只能听得懂一半叫骂，她对仇文道：“你听得懂花帕的话么？”
仇文道：“会一些。”
祝缨点点头，她想也是，估计下面吵架的人也差不多。婆婆这边骂一句，媳妇那边顶的一句她就听懂了：“你不喜欢我，怎叫你儿子求的我阿爸。”祝缨就猜婆婆骂的那一句是什么意思，将这音给记下来了。
回去得再多学几种话了，祝缨想。
她让仇文给她翻译一下，仇文略去一些脏话，简要说了大意。婆婆的杀手锏是：“儿子是我生的。”媳妇的杀手锏是：“他不是你族的。”
她们大概天天闹，刀兄处置起来也十分得心应手，冲到中间，仆人、奴隶就不敢动手了，两个女人对他招呼上了。都要他来评理。
祝缨算是知道他身上那些痕迹是怎么来的人，看来不是哪一个人的功劳。
又过一阵儿，刀兄胸口再添几记，另一边耳朵也被揪过了，两个女人都昂起了头回屋去梳洗打扮，准备晚上的宴会。祝缨则将仇文和苏灯留下来，跟他们俩说：“来，回答我几个问题。”
她抽了一个记了一半的空白本子，打开，左一页写“花帕”，右一页写一些“问好”“称呼”“天气很好”等等字句，然后将右页的文字让他们俩用花帕族的语言翻译一下。
花帕也没有文字，她就用注音标记。反正有时间，先学一点。
写满了正反六页之后，到了点灯的时候，祝缨扫了一眼本子，满意地道：“你们都去准备一下吧。阿灯今晚不要喝太多，明天还有正事呢。”
“是。”
当天晚上，刀兄一家三口又跟一个正常的家庭一样了，他还有两个小孩子，大的三、四岁的模样，小的还不会走路。吃饭时抱出来，祝缨也给他们一人一枚金锁片，又给大孩子一个小盒子，孩子看看父亲，见父亲点头了，接了过来忍不住当场打开了。
那是一盒子糖，做成各种形状的。这是很容易的，祝缨从唐师傅那个模子里受到了启发，弄了些模子给唐师傅，糖就不再局限于方型的了。方的圆的，大大小小的花、用器、小动物的形状，只要糖浆能冷却成型的，就都能做出来了。
头人洞主家的孩子，糖是常吃的，换个样子小孩子还没学会分辨。
祝缨拿起一颗放到嘴里，他跟着学着，含糊地说：“糖。”
祝缨摸摸他的头：“这些是你的啦。”
孩子抱着盒子到了一边，觉得新奇又好玩儿，有点儿舍不得吃了。
刀兄等人没再劝祝缨喝酒，各色食物还是流水般送上来，与传说里的“山里人穷”毫不搭边。
两个妇人在家里闹得天下大乱，又都抢着跟祝缨说话，不在她面前吵架。祝缨也与她们聊天，问年轻妇人是哪一家的，又跟年长的妇人说：“府城里也有花帕人，我见过，他说道上远，我还想去看一看呢。”
年长的妇人就说自己家族的景色也美：“知府要去，就要走很远的路啦！那里的水更甜、酒更香、姑娘更美。”
祝缨道：“我看她们的绣工，很好。布也有意思，比我常见的窄一些。”
年长的妇人来了兴趣，道：“我们用腰机织的。”
年轻的妇人就说：“腰机不是很常见的么？我阿妈家就有。”
祝缨跟她们聊到半夜，从织布聊到衣服从衣服聊到式样，又聊到首饰等等，听年长妇人说：“他们从江对岸带回来的样子比南府的好些呢。”一时意动，问是哪里来的。年轻妇人道：“渡江的嘛！”
利基族之所以与南府打交道更多，皆因他们北面横着条水流湍急的宽阔大河，摆渡十分不易，费时费力它还费船费人，一个弄不好就翻船什么都上供给了水神。渡河之后的平地也浅，不多远就是高山峭壁，往这边过来的路交易远不如陆地相连的南府方便。
即便如此，也会有少量的物品的流通。尤其再往西一些的地方，与南府等离得更远，倒值得冒个险渡江、翻山。这样携带而来的多数是些小件。
祝缨又跟她们聊式样之类。
刀兄硬是没能插进话去。看着她同两个女人聊得热火朝天竟没有吵起来，也有点惊奇。
冷不丁的，还听祝缨说了一句：“那是他不对，哪有放着老婆和老娘吵吵闹闹，自己倒跑了的？家是他的家，不能说家全是女人的事，他能做主，就不能躲事反将麻烦推出来。”
刀兄心说：你还是不是男人了？我不走，倒是帮哪一个呢？
两个女人大生知己之感，都说刀兄不好。祝缨道：“当家人应该对你们说明白哪些事儿他一步也不会让，哪些事儿他并不在意，能给家里人多少，而不是让家里人去争吵。一天两天、一年两年，只要公正而讲道理，家人都会明白他是怎么做事的，争吵也就少了。”
女人们都聊得舒心，要不是还有旁人，几乎要将自己的委屈统统倒给她了。
这一晚，宾主都十分尽兴。
…………
次日一早，祝缨起来，叫上苏灯，又让仇文去联系刀兄。
刀兄家里，奴隶们早就起床忙碌了，刀兄一家因有客人也早起了。
早饭是刀兄家的招待，依旧丰盛，祝缨给小孩子的粥碗里扔了两块糖，再与刀兄说找人头的事儿。
刀兄道：“我答应的事就不会反悔。”
塔郎寨子里的气氛稍稍有些凝重，昨晚虽然闹，今天办丧事的人家还在持续。自家的亡者找回来了固然是好，听说对家要将人头带走，他们又有些不满。两种情绪纠缠之下，令人有些无所适从，都沉默了。
祝缨对此比较满意，没被围攻、没被叫骂已经很不错了。
他们到了寨子外面，祝缨还是如之前一样设了祭桌，简单的祭过之后让苏灯他们收拾人头。由于之前也没有讲数目，只是笼统地讲一讲要交换，双方对剩下的尸骨也不是特别重视，就都答应了。没有之前祝缨与阿苏家换奴隶讲的数目比例问题。
祝缨就让苏灯先拣出他们自家的，再将余下无主的收拾好，或装袋、或装匣。
刀兄道：“知府这样做不嫌事多吗？”
祝缨道：“他们也会想回家的。你以后就会知道啦，朝廷其实讲究这个，为横死的人收尸骨。”
刀兄道：“你说是就是吧，你这样，别人可不这样。”从接触开始，祝缨的表现他挑不出大毛病来，他对山下的其他官员仍然保持着戒心。
狼兄道：“我在这里守着，不会叫人来捣乱的，洞主和大人回寨里休息吧。”
刀兄又改了脸色：“知府，请吧。”
祝缨一点头，道：“好。”
两人回到大屋，妇人们都没有出现，刀兄很严肃地请祝缨在火塘边坐下，他有好些事要讲。原本是打算到山下那片营地里面谈的，祝缨既然来了，他就要好好说一说了。
刀兄先开的头。
“他们在办丧事，我想过将他们接回来，不过不是用这种办法。知府会提这件事，我没想到。”刀兄说，他的办法祝缨也能猜到——打过去，把对家打服，抢回自己人，顺手砍对家几个脑袋。
祝缨道：“遇到了就办了。原本我想做的不是这件事。”
刀兄顺势问道：“知府说的是哪件事呢？”
“律法。”祝缨说，“犯人的事儿。哪里都有好人，哪里也都有坏人。人的品性不因地方、家族而定。以后再有犯法的人，到处跑，怎么弄呢？这次是山下的犯人跑到山里面，下一次如果是山里人做了坏事跑到山下呢？咱们得有个约定，你看怎么样？”
刀兄道：“就像大人与阿苏家的约定那样？”
祝缨道：“与阿苏家约定的时候还早，有些事儿也没全讲清，是后面才明白些的。你家与她家有不一样的地方，怎么约定，咱们可以商量。”
犯法，如果是杀人、欠债等等恶性的事件，互相有义务为对方抓捕逃到自己境内的犯人而不是提供庇护。如果是山上的活人祭祀之类，那在山下它是非法的，祝缨就不能将人送还。这个祝缨得跟他讲清楚了。
刀兄皱了皱眉，先问：“怎么不一样的？”
祝缨道：“她已经是朝廷命官了，你不是。她将地图献了上来，朝廷给她官做，她还管着她原来的地方原来的人，位子也还传给她的孩子……”
这些顾同已经跟狼兄讲过了，狼兄又转述给了刀兄，刀兄已经想了一夜，此时却不打断祝缨，又从她的口中再听一阵儿。
良久，他说：“她算你们自己人了？我不是？以后是不是你会帮她？”
祝缨道：“要看‘帮’是什么意思了。我不喜欢你们互相打仗，只要不妨碍我，我更喜欢你们好好的相处。我给你们找一个可以好好说话、不用动刀子商议事的法子。你们如今不但与官府不能信任，相互之间也很难好好说话。”
刀兄道：“大人愿与我好好说话么？”
“我与你现在不是好好说话？”祝缨微笑，“不但是现在，只要我还在，也会让你与阿苏家达成约定。互相不收留犯人。怎么样？”
刀兄坐直了，他对这个比较感兴趣：“能行么？”
“当然。”
刀兄犹豫了一下，他的妻子从外面突然进来，笑吟吟地说：“你们在说什么？”
刀兄道：“男人家说事呢。”
那妇人道：“你们说成什么了？是说好了咱们也做官吗？”
她问得直接，祝缨看了看刀兄，刀兄道：“你出去，我自己会说！”
妇人轻轻哼了一声，对祝缨说：“大人说得对，他就是这样不痛快！”说完又风风火火地离开了。
刀兄咳嗽了一声：“她……嘴快。”
祝缨道：“说话痛快很好呀，她说的事你心里是怎么想的？”
刀兄道：“我要与阿苏家一样。狼回来说了，大人的学生对他说了许多，大人不会没有缘故让他知道这么多。”
祝缨道：“活人祭祀不行。”她做了个手势，接着给刀兄解释了一下，祭祀，这个她会尊重的，也可以向朝廷将此事说明。活人祭祀，不行。山下人比较重视人命的，奴婢都不能随便杀，活人祭祀是非法的，官府遇到得管，不可能支持。
祝缨知道，如果只是说“蛮俗”祭的是他们自己的族人，朝廷不一定会管。
但是她不喜欢。
祝缨又拿出了替代的方案，仪式可以做足，祭品不能用活人。她甚至给刀兄安排了个剧本——篝火狐鸣。只要冒充神的名义，说是不喜欢，将人头祭给废了改为其他，那都是可以的。
刀兄道：“祭祀可不止我与阿苏家两家。”
祝缨道：“他们会改的。我愿意收无主的尸骨安葬，对谁都是这样。”
刀兄道：“我与你们的官有许多的仇恨，我想报仇又找不到那个人了。为了我的族人，我又不得不走到这一步。我的祖先以前相信官，他却被烧死了。与许多人一起被烧死了。”
“当年是那人做错了。”祝缨毫不犹豫地代人认错，“我绝不背叛朋友。”