作者：我想吃肉
另一面，祝青君等人脚步不停，秋收之后天气渐凉，竟是一年中最舒服的时节。一气打到了春节，吉玛、西卡人都不过这个节，祝青君、苏喆等人也懒得过，数月之间，竟又让她们拿下一州之地。
至此，梧州的兵锋抵到了吉玛人的面前。
三千里外，京城也接到“辗转”递过来的奏本。
冼敬看到奏本都气笑了：“她这是揣着明白装糊涂呢？道路不通？梧州土产在京城照卖不误，她想干嘛？”
郑熹阴阳怪气地：“不是想干什么，而是不想干什么。她给咱们找好借口了，不想撕破脸。”
冼敬冷笑一声：“她倒是敢！”
陈萌道：“这里是政事堂！不是斗嘴怄气的地方！看来是顾同等人自作主张，不是她的意思。就让这‘道路’重新通了吧，梧州不能丢在咱们手里，也不能乱在咱们手里，否则青史之上，你我难看。
江政这两年也够辛苦的了，放在那里盯着子璋，谁去谁受气，调回来吧。有的是需要能臣干吏安抚的地方。”
郑熹却出声反对，道：“江政还是先不要动，祝子璋静悄悄的，不会只作这一个夭！且近来朝廷钱粮耗费颇多，南方财赋也不能忽视。吉远府，祝子璋经营多年，底子好，这个时候不能出岔子，让江政这个能臣干吏再守几年吧，祝子璋不会一直没动静的，看出端倪来再动江政。当然，道路通还是要通的，邸报，给她。”
第485章 交锋
赵振匆匆地踏进宫门，守门的禁军笑问道：“今天怎么这么早？”
赵振也笑答：“今天不用当值。”
自祝缨走后，他们的日子就过得不很如意。这种“不如意”并不一定体现在每时每刻，赵振人缘儿好，平素与他接触的人也就待他客气。但是报功、晋升、优等考评之类就轮不到他了，这才是最大的“不如意”。
原因他也知道，并不是因为他的靠山祝缨是个女人，而是他的靠山祝缨失势了。
但今天，情况似乎有了一点改变，有相熟的书吏告诉他，南边有好消息，赵振听了之后便警惕起来，谢了来人，匆匆跑出宫去约见同乡、好友。
剩在京城的同乡已经不多了，但是京城相熟的同僚倒有几个，大家凑在一起，不免有人说：“邸报又发过去了，继任县令的敕封也下来了，朝廷这是不是有点儿别的意思了？”
赵振轻轻地摇了摇头：“可也说不好，总不能让咱们那位大人再回政事堂来吧？只是恢复了邸报，我等不可张狂，还照旧用心国事才好。”
这话得到了老成者的赞同，大理寺是祝缨经营最久的地方，里面的老油子也不少，闻言点头：“这话在理。政事堂是不再做什么，而不是要做什么。这样对大人也好。不再对针对大人，也就不会再刻意针对咱们啦。接下来，朝廷要是没什么动静，这一关就算是过了，彼此安静，各不相干。”
“朝廷，怕也没功夫对付大人吧？”
“噤声。”
几人叽喳一阵，将一些人的兴奋劲儿给压了下去，各自约定依旧要夹起尾巴做人，静观其变。
过不两日，果见邸报发抄有往梧州去的份儿了，赵振等人也渐渐放下心来。放心之余又有一丝丝难言的期盼——万一这是那位大人要回来的信号呢？
想了一阵儿，又觉得不太可能。
如此反复。
政事堂就没有那么不安了，他们也就是求个“相安无事”而已。可老天偏偏不让他们安，就在邸报恢复之后没两天，政事堂就接到了一个不好的消息——又有民变发生，暂时阻碍了交通，这一封代表“和好”的邸报到底没到祝缨手里。
不但祝缨没拿到，由于中路断绝，南方十几个州的邸报都被耽误了。虽然周围的官府、驻兵反应比较快，及时组织围剿、反击，乱民也逃走了，但仍然在附近徘徊，仗还在打。当地一面请求朝廷派出官军围剿，一面努力修复。
原本扯谎的“道路断绝”竟然成了真的，可谓世事无常。政事堂只得一面平乱，一面下令邸报绕远重新发放，新的邸报里便添上了向南方各州通报匪情的内容。下令重新发抄的时候，陈萌不期然地想起来：她别再以为这是我们编的事由好配合她的借口吧？
那可真是太冤了！
陈萌的这点子冤实在不算什么，江政这儿接到了邸报，一面知会了邵书新，一面下令允许邸报信使通过立卡入山，并且让信使的捎过去一封信给祝缨——出来见一面吧，你们私下贸易的事情我已经知道了。
山城，赵苏听到“邸报到了”的消息，会心一笑。再听说信使要见祝缨，微讶道：“信使？邸报来就来了，要信使做甚？请来一见。”
然而信使本人也提供不出什么消息，只将一封信交给了赵苏：“烦请转交祝府君，小人立等回信。”
赵苏收了信，将他安置在客馆，暗中吩咐：“不许走漏风声，不许叫他知道姥不在家。”恢复邸报是他们有预料的，江政的再次约见实属意料之外。赵苏打开邸报，却见上面又写了一条民乱的消息，匆匆派人快马给祝缨传递消息。
……
邸报到达祝缨行辕的时候，祝缨正在看一群大大小小的姑娘练习。训练她们的成本对于梧州来说是比较高昂的，如果只是普通的大头兵，就很简单，能拿根长矛走个齐步就差不离了——走齐，对于许多兵来说都是需要训练的，能走齐都算有点模样了的。
如果想训练出一点利落的、战场上杀敌的武艺，就又要再多花时间。如果再多培养一点复杂的内容，比如射箭，光兵器的开销就又是一大笔。在此基础之上，要有骑兵，那花钱就没个数了。
祝缨训女兵也是层层筛选，教学生她确实不太在行，但是根据女孩子的身体条件去制定一个标准，训练她们达标，对她而言却是极容易的。
首先是统一口令，将同一语言的简单口令确定为指示，让她们记住口令代表的意义。然后才是训练动作。在训练动作的同时，整顿纪律。根据表现，给她们分派不同的角色。有长矛兵、有弓兵、有骑兵。当然也有分去学个医，或者是干点别的。
巫仁一天天地看着账本上走数字，沉静如她，也三天两头找祝缨：“姥，又支出若干布，若干米，库里又调若干铁……”
此时，祝缨手底下才攒了五百人，离她定的目标还差三百。
女兵营的不远处是林风等人训的男兵营，他们的训练方式比女兵要粗糙一些。盖因能达到祝缨标准的女孩子，多半更聪明坚毅些，筛选出来去烧钱的比例更大一点。可是男兵的食量又非女兵可比，人数也更多。
巫仁每天到祝缨面前都是一副随时要昏厥的样子，祝缨说一句：“只要不是浪费，就支出去。”
她又死气沉沉地出去，依旧给各处分派统计，再顺手兼一下甘县本地的仓储管理，还要安置东来西去的迁徙人口，只好扭头给江珍、江宝、巫双等人分派任务。每天看着都像要死了一样，第二天又吊着半口气准时出现。
只要是能干事的人，祝缨向来不挑剔，巫仁顶着这么大的压力，表情倒霉点儿怎么了？能干活就成。她每天见巫仁的时候都笑得很亲切，亲切地继续给巫仁加压力，亲切地看着巫仁又挺过了一天。
挺好的。
祝缨心情愉悦地对一个到自己胸口的小女孩儿说：“莫急，越急越不得，你站稳了，胳膊端平……”
正讲解，赵苏的信差到了，既有邸报，又有敕封到了的消息，还有江政要求见面的事儿。祝缨扫了两眼手上的内容，邸报与邵书新那儿抄录来的没有出入，看来有民乱是真的，这朝廷也够倒霉的。
祝缨对女孩子们说：“你们先练着。青叶，你看着她们。”匆匆去往大帐，胡师姐一步也不离地跟着。
祝缨到了帐内，给赵苏写了个回信——你与江政接触，可便宜行事。再给江政写了个客气的回帖，写久仰大名，期待见面之类。
回信送出，祝缨又踱到了男营。林风正在高台上监督操练。兵士们见到祝缨，也都叫：“姥！”
祝缨摆一摆手：“继续。”
林风从台上跳下来，跑了过来：“姥！您又来了？他们比昨天更有点样子了。”他一看到祝缨就乐，因为祝缨也不算不管男营，不时也过来指点一二。祝缨心又细，安排比林风更周到，于林风固然有“老师查作业了”的恐慌，也有“老师来帮我收拾烂摊子了”的安心。
祝缨道：“你大哥的敕封下来了，我走不开，你带回去，贺一贺。”
“那这里？”
“我来盯着。”
林风才要高兴，又不免想起来家中兄弟的争执麻烦，道：“哎，又要与他们吵架了！他们死守着家里，有什么好？哪如外面的广阔天地？姥，要是我另几个哥哥肯听话，能不能捎上他们？”
祝缨道：“真能听话？”
林风小声说：“阿爸都升天了，他们不听话又能怎么样呢？他们也是我的哥哥，还是要管一管的。实在不成，再说没办法的话呗。放在家里，与大哥争吵，没有好结果的。”
“哟，长大了。”
林风搔了搔后脑勺：“我一直都很明白的。”
“去吧。”
“哎！”
胡师姐将一切看在眼里，心中有疑问却仍然安静地不说来，眼见着祝缨依旧稳坐钓鱼台继续练兵，胡师姐不由在想：家里，怎么样了呢？
…………
家里，赵苏接到指令，略一思索，让信使带了祝缨的回帖去回复江政，约定了在吉远府见面。
信使再次回来，带来了一个肯定的答复：江政同意了，时间就约在了二月初六。
正月末，赵苏将府中事务托付给项乐等人，自己动身下山。项乐如今的职位有些奇怪，说他是任职甘县，但是现在不得回去，说他是任职府中，没有府中头衔。整个梧州、包括项乐自己却又都没有异议，祝缨安排什么，他就干什么。
赵苏走得竟也十分安心。
他先到福禄县看望了一下父母，再去吉远府，赶在二月初一到吉远府的驿馆里住下，彼时江政还未到。赵苏在吉远府的街道上行走，又拜会了一些昔日的熟人。士绅们多半认得他，虽不好大摆宴席地请他，也不曾将他拒之门外。
如荆府等，还要送他些礼物，请他捎给祝缨。又要询问一下祝缨的现状，让他带个问候。
赵苏都答以：“姥今一切安好，也很想念大家，只因朝廷有法度，地方官员轻易不好离境，才不得亲至。我领了姥的令来办差，倒还能偶尔走动。”
走在街上，也不时有人问候一声，问他是假，借机问一问祝缨是真。他也都以“轻易不好离境”的理由说了。
他看到吉远府之街道较之先前少了一些生动活泼，但也还不算萧索。路上，见“梧州会馆”的匾额，却发现这里明面上已经不卖货了，只作个客栈的样子。往里走，又见到了自家熟人，到了后院仓库，打开地窖，里面装了半窖的粗盐。
逛到昔日番学，见里面也有些人，但他进不去，询问街上小贩得知，那里面多的是已定居在吉远府的各路番人的子弟。
待将吉远府逛遍，江政也到了。
江政到吉远府衙的时候，赵苏正穿一身儒生衣服，混在人群里看着，江政有些干瘦，个头在南方显得鹤立鸡群。论年纪比祝缨也大不了多少，但头发的银丝已经很明显了，蓄须，一股老大人的范儿。
不像祝缨，至今活蹦乱跳，还能灵活地躲张仙姑的笤帚。
赵苏扫过一眼，转回驿馆。
那一边，江政听说只来了一个赵苏，心中有些诧异，又有一丝不快：“祝子璋没有亲自来？”
徐知府道：“没有。您见赵苏么？”
江政想了一下，道：“此人是祝子璋的死党心腹，必有话说，让他来吧。”
“使君才到，今日天色也不早了，不如先歇息一晚，明天……”
“就现在。”
“是。”
赵苏换好了衣服，就有府内衙差执帖来请。徐知府也算给他面子，安排了一队衙差给他充场面。赵苏自己也带了人来，呼呼啦啦，好不热闹。
到了府里，赵苏在庭院里略站了一下，才抬脚入内。徐知府先迎，赵苏与他见礼，徐知府道：“使君就在内堂，请。”
江政坐在堂上，也打量赵苏，他来之前也早了解过这些人，一则为赵苏惋惜，一则又有些欣赏他对“恩师”不离不弃，因此对赵苏也还算和气，抬抬手，示意赵苏坐下。
赵苏先开口，代祝缨致意，江政顺势问起：“不知使君因何不至？”
赵苏微笑道：“是为体贴，姥要亲自出山，只怕许多人要不安了。今日我权充使者，使君有话，我必带到。”
江政脸上淡淡的表情突然消失了：“我知道你们么下的交易，走私，原就是难禁的。盐利丰厚，百姓却难获利，数月食淡，情况也堪怜。我却不知道，梧州要这么多粮做什么？以祝子璋的能耐，不至于让人饿着。这番积聚，为的什么？不给我个交待，我就要认真管一管了。”
赵苏的笑容微僵了一下，又恢复了从容：“不瞒您说，梧州这些年人民安乐，人口滋繁，山中开荒，总要慢两年才能见效，应急而已。”
“我的存粮也不多了。你是福禄人，福禄县除了自己卖，还从周围买粮输入梧州，她有多少钱买粮？梧州又能吃掉多少粮食？你们究竟发生了什么？”
赵苏依旧咬死了：“应急。”
“我本可不问过你们，直接下令。但我知祝子璋曾经的本领，也不愿意生事。你将话带到，如今有民乱，朝廷或要征购粮草，我必须保证我自己境内的百姓有饭吃。少吃点儿盐，死不了人！我已容你们买粮许久，以后，这，卖不得你们多少了！请她好自为之！”
这事儿赵苏还真做不了主，他起身一拱手，道：“您这是给我下了通牒了，我可不敢接这个话。既然如此，我这就回去请示！”
江政道：“我可等不了太久。”
“很快！五日内必有答复！”
…………
赵苏这次亲自跑到甘县，不想在甘县竟没有找到祝缨，他只见到了留守的巫仁！