作者：乌珑白桃
突然被点到名字的白榆暗暗翻了个白眼，然后用力掐了掐自己的掌心，硬生生逼出几滴眼泪来。
她小心翼翼地抬眸，确认在场的人都能看见她苍白的嘴唇和微红的眼眶，然后又快速低下头，有些战战兢兢地、像是强撑着胆量般、行了个不太标准的觐见礼——
“……参见陛下。”
“…………”
室内忽然陷入沉默。
老公爵在沉默，为孙女感人的演技；高瘦的大臣在沉默，因为极致的惊愕，他看着面前这个亭亭玉立、楚楚动人的少女站在皇帝面前，某种程度却像是在照镜子，因为两人的容貌足有七八分相似——
任谁都不会错认，他们必然有极为亲近的血缘关系。
不只是大臣，连白榆刚才都险些没绷住。
之前因为礼仪的关系，她一直没抬头注视皇帝。刚才那匆匆一眼的工夫就给她带来极大的冲击：
见鬼，这人长得和她也太像了！
白榆低头，死死遮掩住自己的神情。
偏偏，皇帝这时候开口了。
“……抬头。”
白榆还在整理自己的表情——准确的说是重新酝酿自己被意外打断的演技。见白榆迟迟没有动作，皇帝的语气又阴冷了一个度：“我叫你抬起头来。”
只见身着白裙的少女不安地掐着自己的裙摆，悄悄抬起头——她浓密的睫毛上挂着小小的泪珠，像只被雨淋湿的蝴蝶，那张苍白的小脸上快速浮现出两片病态的潮红。
“请原谅她身体不适，陛下。”老公爵迈步，虚虚把人往自己身后掩了掩，“您这样会吓到她的。”
皇帝皱眉：“身体不适？”
老公爵继续扯瞎话：“是的。刚才我们来的路上坐了好几个钟头的飞船，加上她身体虚弱，有些晕车，自然不舒服。”
“……非常抱歉，陛下。”白榆见缝插针地表演，那双乌溜溜的眼睛又开始掉小珍珠，“今天是我第一次坐这么久的悬浮车——所以失态了。我愿意领罚，求您不要责怪爷爷……”
“…………”
所有人又是一阵无语。
所以她现在这个虚弱得站不稳的样子，是因为晕车？
她的声音越是可怜，皇帝的表情就越是复杂难言。最后，他的脸定格在一副见鬼似的、有些麻木的神情上：
“呵。”
他突然似笑非笑地发出一声嘲讽。
想必是在笑白榆的孱弱。
笑她身为公爵和皇室的后裔，居然没有继承到一点力量……简直弱的荒唐。
那个高瘦的大臣神色放松下来，也跟看乐子似的轻轻笑了一声。他想了想，转身道：“陛下——”
“谁允许你跟着笑的？”
“什、什么？”
“我说，谁允许你跟着笑的？”
高瘦大臣有些讶异地抬头，在看清皇帝的眼神时却悚然一惊：那双金眸一片冰冷，眼底却已经充斥着滚烫的怒意。
发生了什么？
大臣的大脑一片混沌，但他很快想到了什么，像是从一团灰雾中揪到一缕闪电。他快速地躬身请罪，脊背瞬间汗湿了一半：“请恕罪，陛下，是我失言……”
难以言说的恐惧如幽魂般覆上他的头顶。
该死！他忘了眼前这位君主是个多么危险的存在——
“来人，把这个没有礼数、自以为是的蠢货给我拖出去。”
皇帝冰冷的命令砸在高瘦大臣的脸上。他虽然早有预料，但还是有些不可思议。
“陛下，等等，您不是还有事情要委任我去做吗？您、陛下——”
他惊慌失措，说不出第二句话来。因为卫兵已经利落地把人制服，捂着嘴拖出门外。
“陛下，陛……唔！”
即使面前这个不断挣扎的男人也算政要显贵，但这些皇室卫兵堵起他的嘴来却丝毫不留情面。男人凭借着一己之力在卫兵手上不断抗争，但也没什么用——反而被拽着在地上拖行了一段距离。
两旁的仆人们低头，面不改色，仿佛什么都没看见。
咣当一声，殿门沉沉地关上，将大臣的哀求隔绝在外。
殿内的空气顿时如一潭死水般沉寂下来。
老公爵和白榆也沉默地站在原地。
一段令人窒息的安静之后，皇帝揉揉眉心，很快又恢复懒懒散散的模样。
“蠢货。”皇帝评价道，“没把他丢进地牢算是便宜他了。”
“请您息怒。”老公爵不动声色地说，“索闵也算是有名有姓的大臣，想把他丢进地牢可不容易。”
皇帝抬眸，又笑了一声：“你常年不在帝都逗留，这些大臣的人脸倒是认得清楚。”
“陛下说笑了。他毕竟是最近呼声甚高的下议院议长候选人之一……我在偏远星球修养的时候，也常在星际频道上看见他的竞选演讲。”
“跳梁小丑罢了。”皇帝毫不留情地奚落道。
“最近他的名气很大。”老公爵摇摇头，眉眼透出一丝笑意，“辞去爵位之后以平民的身份加入下议院，也亏他做得出来。听说他还提出了很多惠及民商的议案……呼声还挺高的。”
皇帝却说：“议会里先不说，外面眼瞎的人还少吗？”
出身尊贵却愿意放弃身份优势为普通人争取福利、政治理想都和民商经济息息相关——这样的人设打出去还是相当具有迷惑性的。
“那个蠢货刚才跟我提到了内阁改组的事——他胃口不小，正在竞选下议院的议长，接下来的目标就是内阁首相。他说，自己既不打算顺着上议院那些贵族的心意办事，也不打算坚定下议院的立场，说他想上我的船，帮我组建只属于我的内阁。”皇帝脸上闪过一丝暗暗的讥讽，“本事不大，口气倒不小。”
老公爵沉默片刻，却平静道：“其实，这倒也不失为一个办法。”
现在的首相来自上议院，内阁中基本都是些大贵族。他们明面上不会反抗皇帝，但也只限于明面上。
过两年首相卸任，内阁改组……如果皇帝打算亲自组建内阁，那索闵会是个很好用的工具人，大不了用不顺手的时候丢掉即可。
“我知道他在想什么。所以我才答应他觐见的请求，容忍他在我面前拿腔作势。”皇帝神色冷漠，“可他比我想象中还要蠢。这种货色，没什么好指望的。我得让他从议会消失……你来还是我来？”
老公爵轻轻咳嗽两声，道：“您不必亲自出手……会传出您控制下议院竞选的嫌疑，对您的名声不好。”
“我的名声？我的名声什么时候好过？”皇帝反问他，像是听见什么好笑的事，“何况，这次是他自己送上门来的。”
老公爵：“那您打算以什么罪名处置他？”
“不敬皇室。”皇帝非常随性地、理所当然地说。
白榆：“…………”她好像不是第一次听见这个罪名了。这位陛下是不是已经用这个借口处理过很多人了？
“不至于，陛下。”老公爵不赞同道，“我们只要想办法让他离开帝都，放弃议长竞选即可。”
“把他的脸皮剥下来？”
“这太残暴了，陛下。”
“那把他的腿打瘸。”
“这也不行。”
“这不行，那不行。”皇帝抬头，瞥了沉默的白榆一眼，忽然露出一种轻挑却令人寒毛直竖的表情，问她，“那你说——对，就是你。你觉得该怎么处置他？”
突然又被点到名，白榆下意识说：“不能毒哑他吗？”
皇帝/老公爵：“…………”
白榆：怎么了吗，难道她说的不对？……暂时被毒哑总比毁容和被打断腿要好吧？
“说的不错。”皇帝突然笑了出来，那双金眸亮的惊人，“就按你说的办。”
皇帝的心情似乎莫名其妙地多云转晴了。
他来了兴致，要和老公爵继续讨论政务，于是把白榆他们领到了偏殿喝茶。
“你不在的时候，厄尔西曾经上呈过几份军团改革议案，那些议案你都看过了么？”皇帝说。
老公爵：“那些我都抽空看过，尤其是关于边境防线那几条，很有建设价值。”
“你夸起自己的孙子来倒是毫不谦虚。”
“哈哈。正是因为这些年轻人的能力，我现在才能安分做个闲人。陛下不妨也对他们多些信任。”
“你说得轻巧，预算从哪里来，下议院不可能支持……”
聊着聊着，话题就向白榆完全听不懂的方向滑过去了。
但谈论正事的皇帝确实靠谱很多。至少他不发疯了，说起话来也像个正经人，不再那么阴阳怪气的。
白榆板板正正地坐在自己的位置上，小口小口抿着杯里温热的红茶。茶香抚慰了她，让她的精神也微微松弛下来。
突然，正在和老公爵谈论公事的皇帝不说话了，而是直勾勾盯着她这个方向。
白榆头皮一紧。
“这茶怎么样？”皇帝的语气平淡，仿若这只是个寻常的问题。
“……很好喝。”出于保守起见，白榆露出一个乖巧至极的笑容，“谢谢您的关心。”
不知道为什么，皇帝的脸色又隐隐阴郁下来。
白榆简直纳了闷了，她出门前照过镜子，确认自己的外形没什么问题——相反，现在的她走在路上多少也能迷倒几个路人。但皇帝的表情就很微妙，仿佛她这副样子非常辣眼睛。
到底怎么了？明明他们长得那么像。
……突然，她反应过来，正是因为自己和皇帝长得太过相似，每当她表现出不符合对方的审美的模样，他就会觉得不堪入目，好像连带他自己的形象都被侮辱了。
白榆顿时冒出一身冷汗。
大意了，她之前居然忽略了这个可能性！
“你实在弱的不像话。”果然，皇帝毫无感情地说道，“除非你改掉现在这幅做派，否则你出门的时候最好戴个面具遮住自己，免得丢我的脸。”
白榆：“………”
她将视线悄悄撇向老公爵。果然，老公爵正在气定神闲地看戏，嘴角却挂着隐隐的弧度。
过分了！居然不提醒她！虽然装成柔弱小白花也是她自己出的主意……
“怎么突然哑巴了？……不许掉眼泪。或者我也叫人把你给拖出去，你可以在外面哭个够。”