作者：快乐土狗
在临近出口的三百米，西芙的脚步慢了下来。
小巷已经到底，再向前就是充斥着摆摊小贩和客人们的主街，她收起能量即将耗尽的隐形斗篷，恢复淡定的姿态，走进看守者的视线范围。
看守者的目光随着西芙走动的路线从左转到右。
尽管大部分交易的客人都是拿到或卖出东西就走，但像西芙这样黑市开启不到十五分钟就出来的人，他们还是第一次看到。
只要进入黑市传送回莱斯特的魔法结界就好了。
到时候变装卡的效果结束，谁也找不到她。
西芙掩在斗篷下的双手握拳，为了不被怀疑，她还是维持着匀速。
然而第二次惊变就此刻发生。
一只手掌从后握住了她的手腕，西芙被一道不容拒绝的蛮力带动着向前，猝不及防跌入结界不断旋转着的漩涡中。
在失去眼前的视野前，突袭者压低的声线紧紧贴着西芙耳廓：
“丽莎·罗德尼，我知道是你。”
*
惊悸过度的情绪，在西芙摔出结界的那一刻达到极点。
克莱大道的暗巷里，她跪倒在地，喉咙条件反射想要干呕。
可那只手的主人不让西芙做出任何默许外的举动，他抬高她的手臂，将她压在旁边的墙壁上，摘下自己的头罩，顺势取走了西芙遮盖面孔的最后一层面具。
一张完全陌生的、少女的脸。
沙利叶翠绿的瞳孔下意识放大，愕然地后退半步。
西芙则抓住这个机会一把夺走他手里的面具：“你是谁？”
对方一时间没有说话，钳制着她的手腕也微微放松。
就当西芙以为有机可乘，能够一把推开他逃跑的时候，手腕上的力量再度加重，沙利叶英俊的面孔在眼前急速放大。
他用鼻尖蹭过西芙耳垂后方的下陷区域，精准捕捉到了熟悉的香气。
蔷薇的芬芳。
却不仅仅是蔷薇的芬芳。
为了让撒希尔对自己的气息留下难以忘怀的印象，西芙特地挑选了一些陈列在系统商城里光明帝国没有的材料，做出了一款独一无二的香水。
只是这种香气却被别怀用心的沙利叶记住，成为今日自掘的坟墓。
得到确切的答案，沙利叶收紧了掌心，将西芙左手高举摁在头顶：“你的香味，就算混迹在人群当中，我也不会忘掉。”
“什么香味，你在说什么？”
西芙经由他提醒，发现了出卖自己的罪证，却不死心，仍然装傻。
“不承认也没什么关系。”
狐狸形状的描金面具，将沙利叶眼中的恶劣衬托得无所遁形，“你说，我明天上报给教廷，丽莎·罗德尼参与黑市交易，你猜他们会怎么样？”
……
十几分钟后，解除了变装卡的效果，将斗篷和道具收进储物戒的西芙，阴沉着脸颊带领沙利叶走进她租下的家庭旅馆房间。
在路过招待台的老板时，老人眼里的暧昧更是刺痛了西芙。
他居然询问两人需不需要更大一点的房间。
解锁打开门，点亮房间内所有的灯光，奇怪气氛一下子无影无踪、
西芙推开想要挨着她坐过来的沙利叶，指着角落的椅子：“你去坐到那里。”
“好吧，好吧，小姐。”
沙利叶举起手表示妥协，他倒坐在陈旧的椅子上，两只胳膊交叠搭着椅背，“现在，可以跟我说说，你为什么进入黑市的原因了吗？”
“问别人问题前，不应该先交代自己吗？”
“你在这里和我谈条件，真是一点不怕我把你举报给教廷呀？”
西芙懒得维持平时在学院里的温和谦虚，她湛蓝的眼睛仿佛暴风雨来临前夕的天空，阴沉沉的情绪将坠未坠：“你又好到哪里去呢？高贵的光明帝国第一亲王，沙利叶·特罗涅、殿、下？”
沙利叶意味不明地看了西芙一会儿，将下巴也一并支在椅背上。
他似乎默认了西芙所说的两人同流合污的罪名，懒洋洋又毫无顾忌地开口：“我进入黑市是为了调查垃圾处理场的事情。”
垃圾处理场。
西芙心跳漏了一拍。
沙利叶的目的怎么会和自己一样……
难道他也是穿进乙女游戏里的玩家？
一个，男玩家？？
西芙很快克制了放飞天外的想法。
不想让沙利叶发觉自己的惊讶，她不动声色垂下眼睛，假装对地板上斑驳的纹路很感兴趣。
见垃圾处理场的话题不能得到西芙的回应，沙利叶又紧接着丢下第二个重磅炸弹：“实际上，玛利亚·亚特拉是我父亲过世部下的女儿。”
“你说的这些，跟我有什么关系？我只是进去……”
“你写在魔法课本上的名字，被我看到了。”
沙利叶站起身来，带着椅子向前挪动两步，家具与地板摩擦的噪音和他说出口的话语一起打断了西芙的狡辩。
“噢——我该夸你吗？”
最坏的结果已经得到，西芙也不必继续编造出一套忽悠对方的说辞，她将双手抱到胸前，抬头看着近在眼前的沙利叶，阴阳怪气道，“你这个不经过、同意就擅自翻看别人东西的偷窥狂。”
沙利叶对西芙的恶言恶语全盘接受，他用大拇指和中指托住脸颊，伸出一根食指有一下没一下地敲击在太阳穴附近：“既然我们有共同的目标，为什么不能尝试合作呢？”
“沙利叶殿下怎么就能够这么武断地认为我们的目标一致？”西芙挑起眉峰，目光在他唯一动作的那根手指上来回逡巡。
“王城的平民少女失踪案，你调查的不就是这个吗？”
沙利叶仍然一副笑眯眯的样子，轻描淡写的语气却说着让西芙心惊的内容，“我还派人查了一下，教廷最近又有一位平民少女觉醒了……奥利，呃，奥利维亚·凯尔拉是吗？”
某个瞬间，西芙怀疑沙利叶是不是在派人监视自己。
但她抬起头，又看到了沙利叶头上代表任务线索的感叹号。
所以在游戏世界的设置里，这位“好”同桌也和钟表店老板埃文斯一样，是剧情进展到一定程度解锁的关键人物吗？
西芙以矮个老头埃文斯作为例子，对沙利叶的突然出现有了逻辑自洽的解释，然而想到他偷看自己课本的所作所为，又觉得多少沾点变态。
不可信。
西芙用意念在沙利叶的脸上画了个大大的叉。
不过她没有放弃盘问线索的机会。
“你说，玛利亚·亚特拉是你父亲过世老部下的女儿。”西芙掰着手指，把沙利叶话语里七拐八拐的人物搞清楚后，她疑惑地问道，“亲王殿下的部下，不管大小总也是个贵族吧？怎么会划分到平民那里去。”
“因为他死得很早，也不算太光彩。”
说到这个话题，沙利叶脸上惺忪的笑意淡了些，“在多年前和黑暗帝国的战争中，他被敌方偷袭，中了高阶混乱魔法，由于没有及时寻找我方魔导师驱散，最终在砍倒四个同僚后生命耗尽而死。”
这样的死法，对于一个忠诚于国家的骑士而言，何止是不光彩。
西芙移开双眼，久久无言。
沙利叶却仿佛没有感觉到一样，径自说了下去，“为了保住他的体面，不至于成为光明帝国的罪人，父亲托了很多关系，好不容易才免于教廷对他一家的惩罚，只是削去了爵位，变成最底层的平民。”
“从那以后，他的妻子就带着女儿消失在了王城莱斯特。”
“这么多年，直到玛利亚·亚特拉失踪，我才知道她们母女又偷偷搬了回来。”沙利叶转头看着阁楼边缘起皮的墙壁，面上还是轻松的神色，唯独唇畔肌肉时不时的抽搐忍耐，隐晦表明他并不如面上那样无所谓。
“其实，也不全是他的错。”西芙思考一会儿，干巴巴安慰道。
“不用为他开解。”
沙利叶摇头，“他不去及时寻找魔导师驱散的原因，也只不过是为了多获得些战功，这样等来年开春返回莱斯特时就有升爵的可能……而地位不断稳固上升，才能为唯有女儿的家族多积累一些底气。”
“可惜没想到，他出了意外，接着女儿也出了意外。”
西芙的嘴唇张合几下，第一次笨嘴拙舌地说不出话来。
她清楚玛利亚·亚特拉存活于世间的几率已经小到可以忽略。
战争夺去了妻子的丈夫，和平又接着带走了母亲的女儿。
真相何其残忍。
“所以，她请求你帮忙寻找女儿吗？”西芙轻轻询问。
“是啊，被管家带进门后，就那样痛哭流涕地跪倒在我面前。”
说着，沙利叶歪了歪头，像是在回想什么，“我记得很小的时候被父亲带着参加庆功的舞会，初次见面，那位夫人看起来又美丽又高贵，想不到多少年过去，就满头白发，眼角堆满皱纹，老得不像样子了。”
“生活在光明帝国。”西芙一顿，在差点脱口而出的女性一词前，委婉地增添了平民二字，“平民女性很苦，失去丈夫的平民女性，生活的艰难程度更是可以想象到。”
“你又没有体验过底层平民的生活，哪里来的同情心？”
沙利叶又正过脸，翠绿瞳孔在灯火的簇拥下闪闪发光，其中蕴含的情绪却无端让西芙体验到猎物被野狼盯上的、毛骨悚然的滋味，“小蔷薇，你一副故事很多的样子。”
什么小蔷薇……什么恶心的称呼。
西芙眉心一跳，后颈难以避免地浮现许多细小的肌肤颗粒，她装作不经意用地手掌按住，接话道：“我活到现在一大半的日子住在乡下，身边见到的、接触的也都是底层的平民，有同情心也不是很奇怪吧。”
“哈，你说得没错，这也是你格外吸引我注意力的一个地方。”
沙利叶爽快承认，轻佻地拖长音调，“你很不像个贵族小姐——你知道的，我说的不是待人接物的礼仪，而是你身上由内而外的气质。”
虽然系统在开局就提醒过不要ooc角色，但说到底，自己也不是真正的贵族，除却威廉伯爵的礼仪课堂，其他知识仅来自于前世的影视小说。
西芙想在话题彻底歪掉前将它引回正途，于是舔了舔有些干燥的嘴唇，抛出一个最重要的点：“所以莱斯特的少女失踪案，你找到了什么线索？”
“小蔷薇，你可真贪心，什么也不付出，光想着从我嘴里套话。”
沙利叶显然也不是傻的，他如同一位充满耐心的渔夫，抛出足够吊人胃口的饵食后，便等待着西芙主动上钩。
西芙与他对视一眼，慢吞吞地吐出两个字：“教廷。”
沙利叶立刻坐直身体：“果然你也知道。”
西芙摸不准他是真的知道，还是耍诈为了套她接下来的话，因此模棱两可地笑道：“殿下前面讲的故事是很动听，可谁也不能确定您是不是在看到我书写的名字后临时起意编造了一个谎言。”