作者：温三白
云霄讨厌麻烦。
算算时间，书中剧情也快开始了。
她考虑过后，又问过导师的意见，综合之下选择了前往星洲。
圣灵大陆有几大版块，其中只有星洲自由之都在原著里从未被提及过。
星洲常年被冰雪覆盖，是个极寒之地。它资源匮乏，人烟稀少，消息闭塞，本地居民据传闻还非常排外。
想要坐跨板块飞艇来这里，更是需要签署安全协议，因为星洲有着天然的屏障——深渊地裂，地裂里时而喷发的可怕气流会使得其上空所有的事物变成灰烬，
大家都不愿意前往这个地方。
这样的星洲，正是云霄的梦中情地。
她只想找一个安宁和谐的地方，远离所有的冲突和麻烦，静静地过日子和研究炼金术。
……
数天的航行后，飞艇抵达目的地。
云霄手拿她唯一的行李，一个棕色皮质的手提箱。
下飞艇后风雪迷眼，偌大的露天飞艇停靠站，一眼望去游客竟只有她一人。
风声如雷，冰寒刺骨，衣着单薄的云霄不紧不慢地走向此地的公交车站。
公交站是蛋形模样的建筑，金属框架配合全透明的玻璃，玻璃表面持续地发热让雪花无法在上面停留，公交站里的景象也一览无遗。
三具万方机械公交兽闭目等候在公交站内，云霄走进公交站，看了下公告栏上的路线收费明细。
这里的公交站可以前往五个地方，三条路线收费，两条路线免费，其中云霄想去的世界之树区域是收费路线之一。
云霄走到万方机械公交兽车门前。
公交兽的整体形状与她前世的公交车很像，只是头部变成了长着弯曲羊角的狮头，尾部有着一个硕大的毛茸茸兔尾。
车门为向上开启的拱形门，里面位置很多。
云霄走到车头，这里有一个竖起的平台，平台上有一金属面板。
她按下金属面板上写着世界之树的按钮，金属面板中间裂开一个十字缝隙，一个金属猫爪升起。
云霄把五枚德尔塔放在金属猫爪下方。
德尔塔是一种混合金属制作的大陆通用货币，形状为三边边长三厘米的等边三角形。
德尔塔一放上平台，金属猫爪便缓缓下降，肉垫碰到硬币，猫爪扣住硬币缓缓移动回平台内部。
一声狮吼，车辆启动，车身轻轻晃动。
云霄打开手提箱，取出一件明显比手提箱大上许多的防寒服。
手提箱为炼金物品，内部体积远远大于它外表呈现的模样，储存容量等同于一个中大型仓库。
云霄套上防寒服，里面衣服衣袖缩起，她从袖口里拉袖子时，左手手腕处的奇特饰品露了出来。
那是一条黑色的小蛇，首尾相连，蛇眼闪着冰冷的金属光泽，瞧着有些吓人。
作为炼金术士，云霄有体内之火，不惧寒冷，理应不用穿些厚重的衣服。
但是，她现在用不了炼金术，还是伪装成普通人来得好些。
至于她为什么用不了炼金术……
云霄右手摸上左手手腕处的蛇形手环，这是衔尾蛇环，专门用于炼金术士罪犯的镣铐。
戴上衔尾蛇环，炼金术士便会无法使用炼金术法。
在校就读的时候，她曾做了一件冲动的事，被告上了炼金法庭。
当时法庭宣判她无罪，但却要求她从炼金学校毕业后，需要佩戴三年的衔尾蛇环。
那件事做得属实过于张扬，她自认理亏，接受了这个责罚。
只是这衔尾蛇环，她必然会想办法将其去除。
衔尾蛇环想要拿下，需要其对应的口令，口令只有炼金法庭知道，那里的人肯定不会告诉她。
还有另一种解决衔尾蛇环的方法，就隐藏在星洲某个地方，这是云霄导师告诉她的线索。
想到这里，云霄叹气。
她前往星洲的消息只有她导师和两位好友知道。
那两位好友身份地位高，敢于去骚扰他们的人不多，但她导师可就不一定了。
云霄摸摸脸颊。
一个人过于优秀时，惹来的麻烦就是多。
……
又是一声狮吼。
万方机械公交兽停在世界之树区域的公交站，云霄下车，头顶巨大的树冠一望无际，草木清香扑鼻而来。
她深深地吸了口气，露出灿烂的笑容。
离公交站不远的地方就是大广场，广场上立着一个公告栏，上面给了很多信息。
首先就是接下来一周的天气预报。
云霄认真地看完并且记住。
在圣灵大陆必须关注天气预报，这里的计时方式与她前世不同，每个月的天气变化也受该月的代表行星影响。
现在是火星月，也就是圣灵大陆的一月份。
火星月，圣灵大陆的地面上时不时便会出现一些绝对不会熄灭的火焰。
这些火焰的外焰为黑色，内焰为蓝色，生物没有防护措施碰到火焰，顷刻就会被烧得骨头都不剩。
天气预报会告知火星月之火接下来一周大概率会出现的区域，大家就会变更平日的路线，避开这些区域。
云霄记下这些区域不是为了避开，普通人害怕火星月之火，炼金术士反而要收集这些。
看完天气预报，云霄快速扫了一边公告栏，找到角落里的外来民指示，上面写道：
“欢迎各位异乡人来到世界之树，这里是大陆文明的起源点，也是孕育和平的金摇篮。如果你有任何感到困惑的地方，请到西广场五楼的指引树屋……”
云霄现在所在的是东广场，她问过路人后，找到了西广场。
世界之树的屋子都是树屋，一个个奇形怪状的模样充满了童话色彩。
云霄抬头仰望五楼，她没有看见楼梯。这时，她注意到树屋间移动的木板。
每块移动的木板下方都是四只精灵模样的炼金生物，它们双手举着木板，扇动背后玻璃纸般的半透明翅膀，带着木板移来移去。
云霄招来一块木板，木板悬在半空，她抬脚站了上去。
“嘿咻！嘿咻！”
小精灵模样的炼金生物集体喊着口号，把云霄送到了五楼的指引树屋。
指引树屋长得像几本叠在一起的厚重书籍，书口部分开了个不规则形状的木门，木门上有一个花窗玻璃的小口。
云霄叩门，三下。
“请进！”
树屋里传来懒洋洋的声音，云霄推门而入，接待台前站着一对双胞胎姐妹，她们正一手揉着眼睛，一手背在身后，一副刚睡醒的模样。
见人进来，她们异口同声地说：“您好，我是姐姐石耀/我是妹妹耀石，请问有什么需要帮忙的地方吗？”
云霄说：“我想买一套房子。”
石耀问：“您是打算在这里定居吗？”
云霄点点头。
石耀说：“很抱歉，世界之树现在已经没有空置的纯居住用途的树屋了。”
云霄抓住对方话语里的点，“其他用途的树屋有哪些？”
石耀说：“商住两用房的树屋还有一些，但租用或购买这样的房屋，您必须要开店做生意才行，否则房屋会收回，费用也不会退还哦！”
云霄问：“请问有哪些类型的商住两用房？”
石耀一手翻开身前厚厚的本子，另一手仍背在身后说：“成衣店、铁器店、杂货店、布料店、香料店、钱庄、旅馆、餐馆……”
石耀另外强调了一下，由于世界之树的特殊性，在这里任何火源都受到管制，用火店铺内部使用了特殊材料，价格会更贵一些。
云霄思索片刻，她需要一个光明正大用火又不会被人怀疑是炼金术士的地方，选择便只剩下铁器店和餐馆。
结合她需要炼制的东西，那么——
“请问餐馆怎么收费？”
石耀微笑道：“餐馆租用1500一月，定金需要缴纳3000；购买则为20万，现在有活动折扣，只要18万就能买下。”
云霄点点头，从衣兜里一枚掌心大小圆形方孔的钱币，它是圣灵大陆的银行卡，也叫半两钱卡。
石耀说：“不好意思，世界之树这里没有开通钱卡支付，这里也不流通德尔塔。”
云霄微愣，她提前查阅的信息里并未提到这一点。
耀石拿出一个淡黄色的圆石，“这是树脂，世界之树都用它当作钱币交易。”
云霄收起半两钱卡，“有兑换的地方吗？”
“我们这里没有。”石耀摇头，“看您的样子，似乎非常喜爱世界之树这里。”
耀石接着说：“您若是身手不错的话，可以考虑去佣兵协会注册一个佣兵身份，完成委托任务就能得到不菲的报酬。”
石耀递出十个树脂，“注册佣兵需要这些，佣兵协会在楼下三楼。”
云霄没有拒绝对方的好意，树脂入手，带着些许温热，“谢谢，我之后会还给你们。”
石耀和耀石嫣然含笑，目送云霄离去。
木门关上，石耀背在身后的手终于来到前方，她掌心里托着一个水晶球，水晶球里雾气弥漫。
雾气之中，一人身形影影绰绰，看不清晰。
耀石好奇地问：“预言诗里的人是她吗？”
石耀摇动头部：“我不能确定。”