作者：从南而生
蒋明珠两只眼睛亮得跟电灯泡一般, 转头又看向蒋二郎, 那小模样似是在说：哥哥你瞧我娘多厉害！
相比较其他兄弟，蒋二郎是对她最好的那个, 其他兄弟不爱搭理她，只有蒋二郎隔三差五从外面给她买些小玩意，会逗她笑会安慰她，只不过因为他成天不着家，兄妹相处的时间少。
虽然蒋二郎花的其实也是楚玉的钱，但蒋明珠依旧对他心存亲近，刚刚才会主动出声提醒。
“二郎哥哥，这些事其实都跟你没有关系。”蒋明珠小声说道，她一点都不希望二郎替大郎挨打。
蒋二郎何尝不知道这些事和自己无关。
蒋大嫂开始上演道德绑架：“你大哥平日里也没少照顾你，替他挨几十棍打怎么了，我怎么生了你这么个自私自利的儿子。”
蒋二郎很想问大哥到底哪里照顾他了，但也知道即便问出来，估计还都是那些老生常谈的屁话。
楚玉笑了：“先前谁说大郎还是个孩子呢，怎么二郎就不是孩子了？大郎一个大小伙子，是你们的祖宗吗？一下都沾不得，非得找人替他挨打。”
蒋大嫂一脸紧张地看向蒋二郎。
蒋二郎说道：“娘，大哥如今连二叔都敢打，以后还指不定还会干出点什么，你真指望他给你养老？”
蒋大嫂抬手就甩了二郎一巴掌，将这一整天的郁气全都发在二郎身上，说道：“不准这么说你大哥！你懂什么？他再怎么样也比你孝顺，一天到晚不着家，我真恨不得没你这个儿子！”
蒋二郎歪着脸，过了很久才转回来，说道：“是不是娘心里，永远只有大哥才是你的儿子？”
蒋大嫂呵斥道：“胡说八道什么，我就知道你见不得你大哥好！”
蒋二郎冷笑一声，询问蒋大郎：“是不是大哥也觉得，你这顿打，该我替你受着。”
蒋大郎眼神飘忽，但他半点不想受皮肉之苦，道：“二弟，大哥身子骨弱，又是这个家的长子，若是我挨了打，只怕爹娘会伤心，二弟你年轻，伤口好得快……”
蒋二郎又看向蒋老大：“爹也这么想吗？”
蒋老大刚想开口，就被蒋大嫂狠狠瞪了一眼，末了只能无奈说道：“二郎，你挨了打，正好收收心，别成天在外面乱逛。”
蒋二郎听到这熟悉的屁话，心道自己到底在期待什么，这些人果然都还是老样子。
“好好好，今日大哥这顿打，我替他受了，从今往后，大哥就当没我这个弟弟。”
蒋大嫂张了张嘴，想要说什么，但她看了大郎一样，到底还是狠狠心，什么也没说。
蒋大郎可一点都不在乎弟弟的威胁，反正他早就习惯了，只要娘一施压，弟弟最终都会妥协，现在也不过是放放狠话而已。
蒋大郎甚至还有心借花献佛：“既然你挨了我的三十棍，不如也挨了娘的那十棍。”
蒋大嫂闻言，立时心软得一塌糊涂：“还是大郎知道心疼娘。”
蒋老大一看到老婆和长子都不用挨打了，自己却要挨十棍子，就觉得冤枉得紧，全然不顾次子能不能受得住，只急切道：“二郎，还有我呢，我这也有十棍子。”
蒋二郎神情灰败，说道：“我都替你们受了便是。”
蒋老大松了口气。
楚玉却微微皱眉，询问S13号：“蒋二郎如此心性，实在不像是个废物，是不是遗漏了什么。”
[小玉，咱们的剧情围绕原身，对于这些边缘人物了解不多。]
楚玉闻言点点头，她对蒋家人的印象全都来自原身。
此时她不需要借助剧情，就能察觉到此子绝非池中物，朝着下人招了招手，轻声叮嘱几句。
这场大郎殴叔的闹剧，最终以蒋大嫂贴了二百两银子，蒋二郎挨了五十棍而暂时结束。
蒋拓本来脸上受了伤就要告病，如今脑袋开了花，请病假的时间又被拖久了，但哪怕上司颇有微词，他也硬扛着在家躲着不出门，直到脸上的伤痊愈。
刘姨娘没敢拖得太厉害，等了三天，等到了回老家的商队，在和四个孩子告别之后，她踏上了返乡的路程。
蒋拓因为脸上痕迹没消并未出现，蒋府昔日和她交好的亲人也不露面，只有她的儿女送行。
出了城门后，刘姨娘回头看了一眼古老的城墙，她总觉得似乎要不了多久，就能在老家和蒋家人重聚。
楚玉说话算话，大厨房修整三天后，开始供应饭食，要的价格和外面小食肆差不多，蒋家人本来还抱着便宜外人也不便宜楚玉的心思，故意不在大厨房买饭，宁愿多跑腿也要去外面食肆买饭。
但也只坚持了几顿，他们发现这样跑来跑去费时费力，买回来的饭食还凉透了，口味也比不上府里的大厨房，只能又灰溜溜地重新向大厨房订餐。
“什么？这才几天，就要涨价？”蒋大嫂和厨房大管事说话的声音都提了起来。
大管事陪了个笑脸，说道：“前几日本来预备了你们几位的饭食，但你们没来买，粮食全都浪费了，厨房赔了钱，还被夫人责骂一番。”
蒋大嫂不忿，道：“你们亏了钱，也不能提价从我们身上赚回来呀！我们要是一直不买看你们怎么办。”
大管事一拍手掌，道：“我就是这么跟夫人说的，但您猜怎么着。”
“怎么着？”蒋大嫂总感觉楚玉没憋什么好屁。
“夫人说，羊毛出在羊身上，不从你们身上赚从谁身上赚呢，反正马上就要入冬了，也不怕你们不买。”
蒋大嫂深吸一口气，但她也不得不承认自己确实没得选。
“罢了罢了，我买就是了。”蒋大嫂说道。
大管事又回以歉意，道：“今儿您提前没说，因而也没预备多的饭菜，您要是想预定明天的，得先交钱。”
蒋大嫂愤愤不平地抓了一把铜钱给他。
大管事拿了钱还伸着手：“夫人说了要收全款。”
蒋大嫂只能扔了一块银子给他，气冲冲地往家跑。
大管事看着蒋大嫂的背影，狠狠地啐了一口：“什么东西，真当自己是正经主子呢。”
厨房里其他人此时也全都是一副幸灾乐祸的模样，毕竟往日里没少受蒋家这些人的气。
蒋大嫂冲回大房住的小院，张嘴就抱怨道：“这过得是什么鬼日子，连饭都吃不上，厨房里都是一群势利眼，说什么我们没有提前预定就没饭，今天给了钱也只能明天才供饭，说什么来京城享福，还不如回乡下老家呢。”
蒋大嫂又拿了银子给蒋大郎，支使他出去买饭。
蒋大郎急了：“又要我出去跑腿？我不想去。”
蒋大嫂安抚道：“我一个女眷，你不去谁去。”
蒋大郎看向蒋老大。
蒋老大转过身子并不答话，蒋老大这个乡下汉子，到了京城很不爱出门，怕跟别人说话露怯了被嘲笑。
往常如果有这种事，其实是二郎跑腿更多，但如今二郎还在床上躺着呢。
蒋大郎不情不愿地拿了银子，但却说道：“这点不够。”
蒋大嫂只能又拿了一块出来，她何尝不明白大郎这是在骗自己的钱花，叮嘱道：“你省着点花。”
蒋大郎不仅不承认自己吃了回扣，嘴上还在装模作样地埋怨：“就这点银子，我还得往里面搭点呢，压根不够花。”
待长子出门，蒋大嫂又跟蒋老大合计：“不能再这样下去了，你去跟娘求一求，快让她想想办法，不能让老二媳妇这样一直疯下去。”
蒋老大不动弹。
蒋大嫂急了：“替儿子挨打你不肯，出门买饭你不动，现在让你跟亲娘念叨两句都不乐意，我怎么就嫁了你这么没用的男人！要不是娘心里记恨我，我至于让你出面吗？”
蒋老大依旧不动如山。
不等蒋大嫂想着怎么拉下脸去找老太太，蒋拓倒是先将大房和三房的人召集到松鹤堂议事。
“什么，住这还得交房租？她怎么不干脆说喝水也要钱？”
蒋大嫂急得跳了起来，她觉得今天的噩耗是一个接一个。
蒋拓点头，说道：“她确实说了每个月要按人头额外交十文钱的水费。”
蒋大嫂感觉命都要被楚玉敲诈走了，质问道：“二叔，这不是你的房子吗？她凭什么跟我们要钱？”
蒋拓神情尴尬。
从前他说得含糊，蒋家人也全都以为这是他的宅子，没想到居然还有亲自打脸的一天：“这是她陪嫁的宅子，所以……”
老太太率先维护蒋拓的颜面：“是她的又怎么了！她嫁给了我儿，那她的陪嫁就是我蒋家的东西，住一住还要收房租，就算是说破了天也没有这样的道理！”
其他人出于维护自身利益的需求，纷纷附和道：“对，哪家的媳妇跟婆家分得这样清！我们就不给她钱，看她那我们怎么办！”
“不仅不给她钱，我们还要她将下人们都喊回来，厨房也必须无条件提供饭食！”
蒋二郎坐在角落的椅子上，看着这一幕没有说话，他捂着隐隐作痛的屁股，心下暗自下了决定。
蒋拓倒是理智尚存，等他的好家人屁话说完了，一句话绝杀全场：“大家对她有这么多要求，不如亲自去跟她说？”
所有人包括老太太，全都不接这个话茬。
蒋拓又说道：“她的意思我传达给你们了，如果谁不交钱，她就会让下人直接来腾房子，到时候场面好看不了。其实仔细算算，她要的房租也不高，出去找房子还不一定是这个价呢，所以大家辛苦一下，争取克服困难。”
蒋拓苦口婆心，但听进去的人几乎没有。
蒋大嫂轻咳一声，朝着蒋拓数落道：“他二叔，楚氏是你的媳妇，你得振夫纲啊。”
蒋拓将自己的脸往前凑了凑，本来已经消肿的脸上，又多了一道鲜红的巴掌印，他还在忧愁自己这次该找什么理由告病假。
蒋大嫂干笑一声，低声说道：“那啥，楚氏忽然性情大变，你们难道就没有什么怀疑吗？”
蒋拓冷笑一声：“怀疑啥？怀疑她是邪祟？是妖魔？”
“嗯……”蒋大嫂说道：“他二叔，不是我多嘴，楚氏如今这个样子，真的很像沾上什么不干净的东西。”
“就算她真的是，你能拿她怎么办？”蒋拓问道。
众人仔细一想，这附身的邪祟跟个吕布在世似的，一屋子人加起来都没她能打，就算知道她是个妖怪，打不过她又有什么用。
蒋拓叹息一声，说道：“就算确定她是邪祟，也不能对外声张出去，除非能找到一位高人来降妖除魔，否则我们都只能按照乖乖听她的。”
蒋大嫂作为这个家里的二愣子，代表其他蠢货发出疑问：“他二叔，为啥不能说出去？越多人知道不是更好吗？一起帮助我们降妖除魔呀。”
蒋拓深吸一口气，看着大嫂满眼浑浊的愚蠢，解释道：“让外人知道这事，我还当不当官？儿子女儿还要不要跟人结亲了？你问问自己，会不会娶个家里闹邪祟的媳妇？”
蒋大嫂立马答道：“那当然不娶，我儿子又不是找不到别的媳妇。”
怀着孕的大郎媳妇忽然出声：“我外婆家那边有个厉害的神婆，当年村子里有人惹了邪祟，就是这个神婆除掉的。”
大郎媳妇是京城本地人，她的话让众人眼前一亮。
唯独蒋拓：“一个神婆够吗？楚氏身上的邪祟，看起来道行不一般呀。”
蒋三郎成日在外鬼混，最近因为没钱被迫憋在家里，可把他憋坏了，发动自己的小脑瓜，忽然想起狐朋狗友随口提的一件事：“京郊有座青风观，听说最近来了个很厉害的挂单道士，黄员外的小妾发癫就是他治好的。”
蒋拓听是道士，立马精神一振，说道：“三郎，这事交给你去办，务必要将人请回来。”
蒋三郎眼珠子一转，说道：“二伯，听说这道士要价不低，侄儿囊中羞涩，连个付定的银子都拿不出来……”
蒋拓从前哪里需要存钱，缺钱花了只管跟账房支取，他的俸禄也全都交给刘姨娘，如今仅剩的一点钱，也全都被楚玉榨干了。
楚玉要钱的理由也很冠冕堂皇，要蒋拓付老太太的房租和伙食费，如果蒋拓不给钱，她就先将老太太赶出去，到时候全家一起丢人。
蒋拓知道楚玉说到做到，压根就不在乎什么体面，他根本不敢赖账。