冒牌县令，被迫登基 第209章

　　胡潜见此，不由笑了：“大家不必担忧，传言不可信。庆川军跟葛家军和大岳不一样，他们不会滥杀无辜，也不会抢劫我们，大家放宽心。”

　　庆川军虽然在南方声名赫赫，但因为行事比较低调，冒头比较晚，而且位置较为偏僻，哪怕是官员，很多人也是不太了解他们的。

　　所以胡潜这么说，并不能宽大家的心。

　　黄昆瑞说：“要不咱们先在洛州歇歇，派人去榆州打探打探消息吧。”

　　这家伙真是谨慎过头了，胡潜看他们已经出了洛州城，再经过一个县，两三个小镇就会进入榆州境内了，索性跟大家说了实话。

　　“诸位兄弟信得过我胡某人，凭我胡某几句话，大家都愿随我一道回乡，今日我也跟大家交个底，庆川军之所以攻打榆州，是我的建议。”

　　黄昆瑞几人彻底傻眼，不可置信地看着他。

　　“胡兄，你投靠了庆川？”

　　胡潜点头，指着路边干瘦如柴，天还这么凉就赤脚在田地里忙碌的农人：“没错。洛州百姓如今要缴纳五成的田赋，但你们知道庆川只有多少吗？两成？”

　　“而且庆川地区还大规模开垦、征收了一批无主之地，分给无地失地的百姓。”

　　“庆川辖下七个州的道路全部修通了，比官道还好走。”

　　“庆川军军纪严明，绝不允许有烧杀抢掠，妇女，霸占他人财物等不法行为。”

　　“庆川现在极度缺乏人才，很想吸纳一批有志之士。若是诸位想在庆川担任一官半职，可随我一同去庆川城见陈大人。他睿智，慈悲，心怀天下，有真龙之相！”

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　　黄昆瑞几人听得目瞪口呆，严重怀疑眼前的胡潜是个冒牌货。

　　可他们跟他相处了一路，知道这就是胡潜本人。

　　许久，黄昆瑞讷讷地说：“他……真有你说的这么好吗？胡兄，这么大的事你也不早跟我们说。”

　　“是啊，胡兄你也太能瞒了。”其余几人也道。

　　虽然这个消息出人意料了一些，不过也让他们放心了不少。别的不提，至少不用担心进了榆州，被人抢劫打杀了。

　　胡潜笑呵呵地说：“这不是怕走漏了风声，咱们都走不了吗？”

　　这倒是。事关上百口人的安全，大家也都表示理解。

　　知道庆川军是“自己人”后，黄昆瑞他们也不担心回榆州的安全了，大家重新启程，还加快了速度，原本六天的行程，硬是只用了五天就顺利抵达了榆州。

　　还没入城，他们就发现胡潜所言不虚。

　　要是别的城池刚经历了战事，肯定乱糟糟的，百姓也惶恐不安，城门口和官道上必然萧瑟得很，半天都见不到两个人影。

　　可榆州不一样，一路走来，百姓不少，田间劳作的百姓更是随处可见，似乎这战争对他们一点影响都没有。

　　不，也不是没有，这些人的精神劲儿比他们在洛州看到的还好。

　　等到了城门口，进城出城的人也井然有序。

　　若是不从胡潜口中确定庆川军确实攻打了榆州，还有比他们沿途所见多了一倍的士兵，他们都会以为榆州陷落只是谣言。

　　因为他们的队伍比较长，进城排队盘查的时间也比较久。

　　黄昆瑞趁着排队的时间抬头四处张望，看到了贴在城门口的一张告示。

　　他眯眼看了一会儿，上面写着庆川军入城，士兵不得骚扰勒索百姓，若有违规者，欢迎百姓向官府举报，核实准确无误，奖励十两银子。若是诬告，仗责十棍。

　　此外，从今年起，榆州田赋减至两成，商税略作调整。百姓若无种子农具耕种的，可到官府租借，秋收后要多还两成的粮食作为利钱，此外严禁商家、财主放高利贷，利钱一年不得超过五成，否则视为违法，官府可没收其全部涉案财产。

　　难怪老百姓们一点反应都没有呢。

　　这城里换个人当家，田赋就减少了一大半，而且官府还提供粮种、农具，虽然有偿，但这个利钱估计是普天之下最低的了。

　　这样实实在在的好处摆在面前，换自己是老百姓，自己也得迷糊啊。

　　难怪庆川这么得民心。

　　旁边的岳员外郎也看到了，他好奇地问：“胡兄，庆川收这么低的田赋，收支能平衡吗？”

　　胡潜笑道：“人家有钱得很，要是入不敷出，哪里来的银钱修路铺桥？国库之所以空虚，是因为各级府衙臃肿，层层盘剥。一百多年前，大燕开国时，太祖定下的田赋只有一成，不照样养活了那么多的军队、官员？”

　　当然，那时候的权贵宗亲没这么多。

　　不少朝代都是这样，开国明君往往会轻徭薄赋，让百姓休养生息，可无奈后世子孙不争气，一代不如一代，再大的家业也会败光。

　　岳员外郎沉默了。

　　就在这时，一名穿着铠甲的小将骑马奔来，然后在他们的马车前停下，拱手笑道：“这位就是胡大人吧，我家将军听说您到了，请您去府衙做客，至于这里，我们会安排人将您的家人送回家中。胡大人放心，贵府一切安好。”

　　黄昆瑞四人听到这话，彻底放心了。

　　胡潜回头看了他们一眼，想到四人并未拒绝出仕的提议，便笑道：“好，不过我有几位官场上的朋友同我一起辞官回乡，他们也想见见你家林将军，可否一道？”

　　小将看向几人，笑呵呵地说：“当然可以，几位大人上车，小的在前面领路。”

　　他带着人护送胡潜五人去了府衙。

　　林钦怀接到消息，丢下手里头的事，出门见客。

　　“这位就是胡大人吧，幸会幸会，在下乃是庆川军陈大人麾下林钦怀。”林钦怀热情地见礼，目光疑惑地落到黄昆瑞四人身上。

　　这四个人一看打扮和气度都像是官场中人，但少主交代的只有胡潜一人。

　　胡潜连忙给他介绍众人：“林将军，幸会。这四人是我的好友，也都曾在京中为官，但因不满朝廷的不作为，不忍看天下黎民百姓受苦，故而与我一道辞官投效庆川。这位是原兵部郎中黄……”

　　对于他的一拖四，林钦怀意外又惊喜，连忙笑着跟众人打招呼，然后又请大家坐下：“诸位弃暗投明，投奔我们庆川，我们定不会让大家失望的。不过陈大人也没料到胡大人竟然会给我们这么大个惊喜，所以先前的准备不足，还请诸位见谅。”

　　胡潜连忙摆手：“哪里，哪里，我等进城，纵观城内外百姓安居乐业，便知将军麾下纪律严明，实令人佩服。”

　　林钦怀笑道：“这都是陈大人的要求。本来陈大人的意思是，胡大人若是不愿离开故土，那就将榆州事务交由胡大人全权处理，若胡大人愿意去统管庆川军的调度，那就劳烦胡大人要暂居庆川了。只是如今胡大人给了我们这么大个惊喜，那还得劳烦诸位大人亲自去一趟庆川，我家大人好根据诸位大人的专长和意愿，跟诸位协商大家以后的去处，不知诸位方不方便？”

　　这意思是，胡潜要愿意，还是去干他的老本行，在庆川的“兵部”任职。当然，庆川现在还没兵部，但其实具体的职务差不多。

　　其余几人如果有意愿，也可根据他们以前任职的衙门安排相应的职务。

　　胡潜侧头看了几人一眼，见无人反对，笑道：“那劳烦林将军安排了。不过我等多年没回乡，还要在家中呆几日，安顿好家里才能出发。”

　　林钦怀点头表示理解：“这是应该的，诸位大人准备好了派人通知我一声，我派人护送你们去庆川。”

　　胡潜点头：“多谢林将军，我们刚回来，家里亲眷还在等着，不便久留，先告辞了。等安顿下来，再请将军到府上一叙。”

　　“好，诸位大人舟车劳顿，那我就不多留了。”林钦怀亲自将他们送到门口。

　　就在这时，胡潜停下脚步道：“送到这里即可。林将军请留步，我还有一个提议，将军听听，若不合适，权当我没说。”

　　林钦怀笑着说道：“胡大人但讲无妨。”

　　胡潜说：“我五人虽算不得朝廷的左膀右臂，但在京城官员中也有几分名声。如今我等自愿弃暗投明，投效庆川，得到重用，若将军能派人去京城散播此消息，说不得能引来更多的朝臣投效。即便没有，对朝廷来说也是一个不大不小的打击。”

　　五名官员齐齐投敌，至少龙椅上那位要气得不轻。

　　他一生气，戈箫也没好果子吃。自己替戈箫背了那么多次锅，这次要该让戈箫替自己一回了。

　　黄昆瑞听懂了胡潜的意思，眼神发亮，点头笑道：“没错，林将军，胡大人说得不错，朝中有志之士不少，我五人可为先例！”

　　林钦怀有些意外，但转念一想，要是在朝廷混得风生水起的，也不会在这时候投奔他们庆川，这五人如此表现，只怕跟朝廷嫌隙不小。不过这对他们庆川而言是好事。

　　他笑道：“这提议甚好，若诸位还有这等好提议，但说无妨。”

　　凡事过犹不及，胡潜摆手：“没有了，林将军，告辞。”

　　林钦怀目送他们上了马车，轻轻摇头，这个胡潜倒是有意思，刚开始还以为是个老好人受气包，没想到是个睚眦必报的。

　　而且他这提议也相当不错，至少能恶心恶心那些家伙，说不定还能有意外之喜。

　　林钦怀回到书房，提笔写了一封信，将多了四名官员，还有胡潜刚才的提议告诉了陈云州。

　　将信交给人送去庆川后，林钦怀又叫来一名主管斥候的营指挥使吩咐道：“派人去洛州、陕州一带，散布胡潜五位大人投效我们庆川，受到重用。”

　　这两个州府是榆州最近的，要是当地官府愿意投奔，那他们这种轻而易举的仗也不用打了。

　　至于朝廷那边，不用他特意派人去京城，自然会有来往的商旅将这当成稀奇事，一路传回京城的，而且口口相传，经过无数人的口，最后还会夸张得多。

　　果不其然，二月底，这个消息就逐渐在京城传开了。

　　先是一些商贾和读书人在议论这事，然后是一些茶坊的说书先生为了人气，将这事拿出来讲，于是没过多久，全京城都传遍了。

　　戈箫听到这个消息时，恍然大悟，怒道：“我就说嘛，这个胡潜怎么会舍得放着兵部的官不做，非要辞官回乡养老，原来是去了一趟庆川就被人勾了魂，可恨！”

　　管家看着他阴沉的脸，小声安慰道：“大人，那庆川不过是乱臣贼子，成不了大事，胡潜糊涂，迟早有他后悔的时候。”

　　戈箫瞥了他一眼：“你懂什么？他要真是辞官回乡那倒没什么，朝廷又不缺他这么个官员。但他去投敌，而且还带走了四个官员，这是在打朝廷的脸，打皇上的脸，更可恨的是他以前是我们兵部的人。他肯定是故意的，我着了他的道。”

　　“胡潜肯定是故意算计我，果然是会咬人的狗不叫。如今他这个罪魁祸首倒是拍拍屁股走了，但皇上知道会怎么想？”

　　依皇帝的性格，肯定会将这笔帐算到他的头上。

　　戈箫的预感非常灵，下午，宫里就来了人，宣他进宫面圣。

第102章

　　三月初一， 细细密密的春雨洋洋洒洒飘荡在金碧辉煌的皇城上方，将青石地板都浸润得光滑油亮。

　　初春时节，乍暖还寒， 风雨挟裹着凉意钻入氅衣， 冻得戈箫忍不住打了个喷嚏。垫着护膝的膝盖被地面的雨水浸透，钻进皮肤中，刺骨的寒意浸入关节中， 痛得两条腿都仿佛不是他自己的了。

　　麻木、疼痛、寒冷，席卷他全身。

　　他连续又打了好几个喷嚏， 剧烈咳嗽起来， 声音在清幽的宫殿外传得老远。

　　站在檐下的小太监有些怜悯地看着他， 但又帮不上忙，只能悄悄往殿内瞧了一眼，皇上还在生气呢，这戈尚书都跪一个时辰了，再这么跪下去要是昏倒了， 他们是管还是不管啊？万一上头的人怪罪怎么办？

　　在风雨中跪了这么久，戈箫确实很难受，头晕乎乎的， 鼻子也堵住了。

　　虽然他平日里爱装病， 但他年纪不小了，身体确实不怎么样， 在这样寒冷的天气中冒雨跪着实在是有些吃不消。

　　但他还是坚持着， 没有晕， 因为他知道， 自己跪得越久嘉衡帝的怒火就去得越快。

　　这次的事他撇不干净，又没合适的人帮他背锅， 他只能用这种方式自己先扛下了。

　　好在，殿内的嘉衡帝终于想起了他，王安急匆匆出来，笑着弯腰扶起他：“戈尚书，快起来，皇上现在得了空，让你进去呢。”

　　戈箫松了口气，顺势将早准备好的一块上追肉文补番车文期饿羣爸衣四把以六久六仨等的和田玉不着痕迹地塞进王安手中，感激地说：“有劳王公公了，这天气一会儿该转晴了吧？”

　　王安都没瞧一眼天空，低声道：“还没呢，最近天气怪异，阴雨天多，戈大人多注意身体。”

　　闻言，戈箫就明白了嘉衡帝目前火气还没消，一会儿有他受的。

　　他感激地对王安道：“多谢公公提醒。”

　　说话间，已到了殿外，两人适时地闭上了嘴。