作者：艾哟哟
秋天是雨水多的季节，无所事事，又是阴雨天，既不能出门访友，又没心情出去找乐子。臣寻负手站在廊下，望着滴水檐垂下的雨丝正发呆，夏小红来访。
“今天好像是你的生辰。”他说。
臣寻一呆。
二十四岁的生辰……
心情突然就变得跟这绵绵秋雨一样阴郁恼人。
女人家，谁愿意被提醒你又老了一岁？
何况她是个二十四岁的……老女……
夏小红是个操持家务的好能手，不多的功夫，做出来满满一桌丰盛的菜。
“全是咱们老家辽东的特色菜，你快尝尝，看是不是家乡的味道。”
臣寻鼻子发酸。
夏小红垂着眼给她斟酒，脸上还在笑，“三个月前我哥过生辰，你还记得么？”
“记得，怎么不记得？”
她比夏漪涟小三个月，三个月前，他也满二十四岁了。
多年前，正是在他的十九岁生辰宴上，他们成年后第一次发生交集。
不想去想过去，过去很多叫她伤感的事情。
臣寻抬眼，“他过生，不就是你过生么？你就没庆祝一下？”
“庆祝了，但是不敢声张。找了个由头，领着一干人去酒楼里喝了个酩酊大醉。”
他冒用他人名姓进的五军营，说那天是他的生辰，容易露馅儿。
夏漪涟估计也没庆祝。
她在宫外，他在宫内，想给他庆祝也没办法。这段时间，她根本就没机会见到他。
“哦，对了，五军营近来有些异常。皇帝都不管事，也没听说边关将领和藩镇的驻军将领谁要入京来着，可五军都督却将京城的防卫安排进行了重大调换，而且工部侍郎王鳌也来往营中频繁。不知道他同都督大人在密谋什么，我再探探。”
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第92章
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每一任帝王登基入主禁内, 为了确保自身和家眷的安全，都会将宫中的旧人大半放出宫去，另挑可靠的仆从服侍, 肃王当初也不例外。他做皇帝近两年, 由于后妃只两位, 内务府便一直没怎么往宫内进人。如今后宫短期内一下添了二十位妃嫔，每位妃嫔又需得配四到六名宫女和太监伺候, 内侍急缺，人员便陡增。
妃子们需要学习宫中的规矩和礼仪, 新招入宫的小宫女小太监们, 也需要嬷嬷管带并教授规矩, 还要领着去熟悉各宫各殿以及认识新进封的小主子们，后宫一天比一天热闹起来。
特别是御花园。
各宫各殿不敢乱逛，御花园则是后宫主子的日常休闲去处, 是后宫中唯一可以随意走动的地方。
那些初入宫廷的女孩儿, 还带着质朴天真, 又来自民间, 就没那么多矜持和戒备心里，看宫内什么都稀奇, 更哪里见过这么大这么漂亮的花园？
御花园中奇花异草又多, 女孩子天生爱花。储秀宫又在旁边，离得最近。于是乎, 每日完成了必须要学的礼仪课程后, 秀女们便呼朋结伴地到御花园里玩儿。
昔日宁静而无人欣赏的皇家花园, 因此变得像菜市场一般热闹。
夏漪涟住的钟粹宫, 后门正对御花园。后宫门大打开, 便能见到在御花园里打打闹闹的莺莺燕燕们。
红线坐在门槛上, 一边看热闹，一边托腮道：“二十个秀女不分良莠，全封的是正四品美人，皇上对自己的女人到底是上心呢还是不上心呢？说他不上心吧，可一来就封正四品，人家一般不都是生了皇子才往上晋升的嘛。一下子搞个正四品，郡主，你很快就要被这些美人们赶上了。可说皇上上心吧，二十个人总有优劣吧？如果皇上真的好好看了人，肯定有喜欢的和不怎么喜欢的，是万不可能全封一个等级的。不过，对我们做奴婢的倒是省心了，不用用心去记这些主子的位分，见到谁喊一声美人准不得出错，嘻嘻。可是，皇上对这些美人到底是上心呢还是不上心呢？”
夏漪涟笔挺地坐在一张彩凤牡丹团刻圈椅里，他甚少坐得这么端方，向来是能躺着不会坐着，能坐着不会站着，身上没骨头似的。
好似霉运罩顶，他脸色很臭。听见红线的话，心烦道：“我说你叽哩咕哝的在讲绕口令呐？快过来帮我看看怎么回事。从大清早起床开始，我这只左眼睛就一直跳个不停。”
他天天念叨这事儿，红线都听烦了。
“哎呀，郡主，你就是想太多了，晚上睡得晚又没睡好。太医不是说了吗？睡眠不足，眼皮儿就容易跳。”
进了宫，封了妃，私下里背着外人，红线仍习惯称呼夏漪涟为“郡主”，而不是喊他“娘娘”。
夏漪涟并拢右手拇指和食指，扯起左眼皮儿拉了拉，又捂着眼睛轻拍了两下，过了会儿，说：“还是跳……都说左眼跳灾，右眼跳财。我这只左眼睛跳了好几天了，是不是寻寻要出事啊？李娥真敢对她做什么？她不是说着玩儿的？”
说着说着，两道剑眉就在眉心拢成了川字。
“郡主，你记错了，是‘左眼跳财，右眼跳灾’！”红线好笑地纠正他，并大声道：“看起来，郡主，你要发大财了哟。”
夏漪涟放下手，茫然地看着红线：“财运何来？”
红线暗自一笑，笑着胡诌，“皇上选秀封妃，历来都会对后宫嫔妃厚赐，意在安抚……”
夏漪涟没好气地打断她：“已经赏过了。”
“是是。我是想说，皇上大婚多年，只阿璩一个子嗣。他短时间里选了这么多美人入宫，自然是为了繁衍子息。二十个美人进御，不说人人都能怀上，但肯定很快就会有好消息接二连三地传出来。这冷不丁孩子跟春笋似的往外冒，皇上肯定高兴坏了。他一高兴，就皇恩浩荡，大肆赏赐。所谓独乐乐不如众乐乐了呀，郡主肯定收赏收到手软。”
夏漪涟心中冷笑，自是不以为然。但见红线兴致勃勃，不想泼她冷水，便只揶揄道：“嗯，你这妮子跟着我这么多年，总算有点长进了，终于记住了一句独乐乐不如众乐乐，你主子我甚是欣慰。”
他心情好了点。
红线嘻嘻笑着谦虚了一把，又道：“不知道这次皇上会赏赐您什么，最好是直接给金子银子，实在些。要是赏赐珠宝华服，红线还得想办法给您脱手。往往要折价不少，白白便宜了那些死太监。这眼看着皇后的生辰就要到了，从前也就算了，可现在您贵为贵妃，大家都道是皇后提携，您才一个奶娘爬到了今天的位置，所以皇后封后的这第一个生辰，您送的寿礼一定得重，那可要花不少银子呢。”
夏漪涟嗤笑，“李娥还有心情过生？她气都快要气死了吧。”
红线反驳道：“皇后统领后宫，母仪天下，怎么能不过生辰呢？就算没心情过，宫中肯定也要为她大肆操办一场的。”
主仆俩正说着话，内务府总管曹正清前来请示，说皇后寿诞即将来临，皇上听从首辅大人的建议，要为皇后大操大办。新近宫中又多了这么多新主子，人手奇缺，便想借钟粹宫几个宫女去帮忙。
夏漪涟一挑眉。
红线掩嘴偷笑。
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第93章
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皇后生辰这日, 宫中为其举行了隆重的庆祝活动。
仪式自皇后用完早膳后开始，她先在坤宁宫接受皇子和后妃们的祝贺。小皇子阿璩先上前跪拜叩首，奶声奶气地将夏漪涟事先教好的吉祥话一字一句背诵出来, 小样子严肃认真, 规矩做得一丝不苟, 哄得李娥十分高兴。跟着便是夏漪涟打头，率领等候多时的众美人向她行六肃三跪三拜之大礼, 再之后则是二品以上外命妇悉数入宫来向她祝寿。礼毕奏乐，皇子、后妃以及外命妇们便回宫的回宫, 回家的回家。
最后, 皇后着盛装华服前往交泰殿, 接受外庭百官的朝贺。
待到所有的仪式结束，已是下午申时初，帝后在交泰殿宴请饥肠辘辘的百官。
夏漪涟作为肃王潜邸时便上位的后妃, 又跟随新君皇后一起入的宫, 得以享受同李娥一样的尊崇待遇, “姐妹”俩一起在交泰殿应酬百官。
其余美人则只能待在后宫里, 不得接见外臣。皇后赏赐了一桌丰盛的酒宴，众女在储秀宫一起吃席, 遥听交泰殿那边传来的热闹。没关系, 晚上还有家宴，会更热闹。
到了酉时, 交泰殿这边的百官宴尚未结束, 设在太极殿的宫廷家宴便开始了。
帝后并凤贵妃移驾过来, 同所有后妃一起庆祝皇后生辰, 趁此培养姐妹感情和夫妻感情, 对外界展现一幅君王的阖家欢乐图。
家宴自是要比君臣的宴会更放松些, 席间安排了娱乐活动。皇帝和后妃们边吃饭，边欣赏歌舞表演。晚点时候，天擦黑了，还有焰火表演。
只是皇帝并未在太极殿待多久，就现了个身，说在那边交泰殿同群臣喝多了几杯，醉了，淡淡向皇后敬了一杯薄酒，又同美人们举杯饮了一盅就下席离去，留下皇后同一众美人待一块儿。
皇帝都走了，李娥也没心情多待，坐了一会儿就叫摆驾回宫，夏漪涟随即离席。
出了太极殿，红线就向夏漪涟抱怨：“怎么不多待一会儿？人太多了，宫女美人歌姬进进出出的，我都还没有看清楚谁是那个神秘的柳侍君的娘子呢，好可惜。”
“她压根儿就没出席，你眼睛看穿了也找不出她。”
“啊？郡主，你怎么知道？”
“你看咱们皇帝坐卧不宁的，这会儿肯定亲自去长春宫捉奸了。趁着今晚人多嘴杂，又以为皇帝今天要全程陪着皇后，所以那对夫妻肯定会找机会见上一面的。都望眼欲穿了，哪里还能再多等几天？”
他也望眼欲穿了。
之前百官宴上终于见到了臣寻，她坐在前排位置，给皇后敬酒的时候还从他身旁经过。他百般克制，才克制住了想去牵她的手的冲动。
夏漪涟没有叫翟舆，把抬舆的四个太监都打发先走了。主仆俩站在幽长的甬道上，看两边的宫灯已经次第点燃，橘红的火光一直照到甬道的尽头。
夏漪涟望了一眼不远处在延福门外站岗的几名侍卫，对红线道：“你去太极殿看看房大人还在不在。如果在，你就找机会给她传话，让她去御花园浮碧亭等我，我有话跟她说。完事后，她可以从神武门离开皇宫。”
夏漪涟在原地等着，看红线穿过延福门去了太极殿。
盏茶功夫后红线跑回来，说：“殿内侍宴的小宫女说房大人还没走，但是不在殿中，她之前被人围着灌酒，想是可能如厕去了，或是找了个地方躲酒了。我等了一阵子，迟迟不见人回。我看她的食案没收，应该是要回来的。殿内六部的大人们大多都还在，他们兴致还很高，可能一时半会儿还结束不了。房大人该当不会提前离开，来的时候是同几位大人一起入的宫，走的时候多半是要同他们一块儿走的。我怕您等急了，就先回来给您报告一声。现在怎么办？郡主，需要我再回去一直见到房大人递了话再回么？”
夏漪涟听罢，喃喃：“这样啊……”
她既要同其他大臣一起走，可能也就不方便同他幽会了，免得提前离席让人起疑。
夏漪涟只好失望地同红线回了钟粹宫。
可不知为何，回到宫中，他心中发慌。
想起当时在太极殿自己看向臣寻时，旁边坐的李娥几次扫过来的视线，阴冷得似蛇吐信。
他知道李娥有怒意，她之前说给他三天时间劝服臣寻为她所用，可他根本没做任何行动。
也许自己想多了，所以心下不安。
李娥已经回了坤宁宫，这会儿多半在对着宫女发脾气。她即便生气，今天也只是在生皇帝的气。
但是，眼皮儿又开始跳。
“红线，你还是再去太极殿看看房大人离开皇宫了没有。”
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第94章
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红线匆匆走进主殿。
夏漪涟神色凝重地端坐在八仙桌旁, 一见她入内，立刻失了分寸，起身时带倒了脚旁的圆杌。
“这次怎么去了这么久才回？可有见到她？”
红线满头汗水, 苦着脸朝他摇了摇手, 然后走到桌边, 拎起茶壶仰头就灌。