作者：东吴一点红
相比较她，反而是菲尼缇斯这边反应要更大一点。
“为什么没有通过，姐姐的故事明明比他们写的都要好！”看到拒收函的内容，他语速急促，捏着开信刀的手指缓慢收紧，声音中透着浓浓的不解。
“哎呀弟弟，就你觉得好看没用的啦，人家报社要考虑的是迎合大众口味，现在市面上写的都是男性向的冒险故事，我非要特立独行写一个女性向恋爱短篇过去，报社为了降低风险，选择拒稿也不是不能理解。”瑟拉维雅轻柔地拍了拍菲尼缇斯的肩，说出的话看似是在开解弟弟，其实也有试图让自己好受一些的意思在里面。
成熟的大人，应该是能接受自己的平庸、悦纳自己，同世界和解的，这道理她可太懂了……
瑟拉维雅成功被自己的话安慰到，心绪越发宁静平和，但菲尼缇斯显然并不想喝她的毒鸡汤。他垂头盯着手中的信函，语速放缓，眉心皱起，认真组织语言：“大众的口味是冒险故事，那是因为没有人给他们看其他题材。就像关在笼子里的金丝雀，从来没品尝过笼子外品类丰富的食物，饲主给它们什么，它们就吃什么，时间长了，饲主便以为金丝雀只能接受这种食物，从没想过要换一种——我觉得这样是不对的，而且还很可悲……”
瑟拉维雅这下是彻底被弟弟惊到了。她以为他年纪小，懂得还不那么多，可弟弟比她想象的敏锐得多，居然凭他的观察，说出了和前世一些专家学者差不多意思的话。
……果然她的弟弟是个天才！
不过作为一个讨厌的大人（自以为），这种时候肯定是要习惯性抬杠、致力于将外界残酷现实的一面展示给孩子的：“弟弟你说得很有道理，可这个世界的运作规律就是这样啦，做正确的事不一定得到好的结果，说正确的话不一定有人会听。你觉得笼子里的金丝雀可悲，但他们自己或许只要有口食料填饱肚子，就已经足够满意啦，你强迫他们更换口粮，说不定还会惹来厌烦哦……”
“所以姐姐就一点都没有觉得不满和不甘心吗？”杠精语录还没说完，菲尼缇斯忽然抬头，语气幽怨地打断了瑟拉维雅。
他看起来是彻底投入了真情实感的，因为她的连番否认，居然连眼圈都红了……
瑟拉维雅见状长叹了口气。她本来已经习惯了把一切悲伤藏在心里，用无所谓和插科打诨掩盖自己内心的失落和不甘，可是……哎，或许是受到弟弟身上的情绪感染吧，她忽然又有点悲伤了。
“姐姐我……姐姐我其实也挺难过的。但我知道我改变不了别人的想法，为了让自己好受一些，就只能调节自己的情绪了嘛。”她垂着眼帘，轻声剖白。
“姐姐是笨蛋。”耳畔突兀响起弟弟笃定的话语。
“？？？”
等等，少年，你刚刚说了什么……对一个真心实意在难过的可爱小朋友，你不安慰也就罢了，怎么还人参公鸡呢？！
瑟拉维雅瞪圆眼睛，不可置信地看向身旁的菲尼缇斯，对上了少年一双如同燃烧的灯火一般、闪亮夺目、水光滟滟的眼眸。
“姐姐，笨蛋。”
好似生怕瑟拉维雅没听清一样，少年紧盯着她，脸泛潮红，语气坚定，又把话重复了一遍。
“……”坏脾气的瑟拉维雅有点生气上火了。她把手往桌子上一按，将脸凑到臭弟弟跟前，刚准备丢掉仪态，跟这个没良心的小混蛋激情对骂，却听少年继续往下说道：“根本不存在改变不了的事情！姐姐的故事那么棒，你天生就该是站在世人瞩目的舞台上，推动世界改变的那种人！”
“……”额、所以他其实是在夸她？
瑟拉维雅脸上的表情僵住了。一腔怒火还没彻底萌发，就给少年的怪言怪语“噗”一下掐灭在了襁褓中，一时之间，她有些不知道该露出什么样的表情。说高兴吧，有一点，说不高兴吧，那肯定也有，还因为他的话太夸张，感到了一丝羞耻，总之就……就很怪啊！
扭曲着一张苦瓜脸，她憋了半天，终于调整好心情，踮起脚尖，像模像样虎摸了一把弟弟的头。
“好了，你也别生气了……我也就嘴上说说丧气话，肯定也不会轻易放弃的呀。毕竟是我们俩一起花大力气写出的稿子，才不能轻易辜负，这家不行，咱们换一家不就好了！”
说着，瑟拉维雅从旁边架子上取来《塔之辉》和《王都秘闻》，犹豫一下，挑中了后者。连《弗林街日报》这种中等规模的报纸都拒绝了她，瑟拉维雅不觉得自己的稿件在规模更大的《塔之辉》那里能占到好。反而是《王都秘闻》，身为八卦小报，本身就需要嗅觉灵敏，灵活多变，说不定不会介意接受她这份超越时尚的叛逆文章呢……
小心将《王都秘闻》的编辑部地址抄写在信封上，瑟拉维雅怀着些许忐忑，将新的投稿传递给了自家女仆。
希望一切能够顺利吧……
第16章 过稿了
《王都秘闻》的回信来得比想象中慢。瑟拉维雅以为像这种小报社，投稿肯定不会很多，审稿速度会很快呢，结果她硬是在家等了整整三天，才收到对方慢悠悠的回信。
结果很让人失望，依旧是拒绝接受投稿，过分的是，对方编辑部甚至在退回稿件时失手弄脏了瑟拉维雅的原稿，把好好的稿件弄得全是墨点子！
瑟拉维雅拆开信封看到回信，一时间又是生气又是难过，感觉眼睛都要往外掉小珍珠了。
现在还能投的报纸只剩下一家，但是，连最不入流的八卦小报都看不上她的故事，投给《塔之辉》真的不是自取其辱吗……
红发女孩抽抽鼻子，有些想要就此放弃。可转过头，她发现弟弟不知何时取来了干净的稿纸，正坐在桌前，表情认真地重新抄写着新的稿件，嘴里那句“算了吧”突然怎么也说不出口了。
算什么算，弟弟都还没有放弃，她也不能轻易认输！反正已经被拒了两次了，再多一次也不算什么，只要她不尴尬，尴尬的就是别人！
受弟弟鼓舞，瑟拉维雅收拾好心情，也拿起笔，找了信封开始抄写《塔之辉》编辑部的地址。她决定再投稿一次试试，说不定呢，人总要有理想的嘛……
第三份稿件就这样寄了出去。
有了《王都秘闻》的经验在前，瑟拉维雅这次早早做好了要等很久的心理准备，毕竟人家《塔之辉》是大报社嘛，摆摆架子，让人等个五六天也不算什么。
但结果很让人惊讶——《塔之辉》编辑部在去信第二天就把回信寄了过来。瑟拉维雅当时正坐在书桌前恶补课本，看到米兰达塞到手里的信封，她吓了一跳，深深怀疑报社编辑是看她这个作者没有名气，稿子都没看就直接拒稿了。
可恶，怎么可以这样呢，好不尊重人哦……
红发的女孩气呼呼扯开信封，随手将里面的东西掏出来放在桌上，刚想和弟弟吐槽这家耍大牌的报社，然而，等看清里面有什么后，她脸上的表情忽然僵住了——等等，这回信，看着好像不是拒稿的样子啊？
桌子上一共薄薄两张纸，那就是信封里所有的东西。一张是经过折叠的信纸，还有一张和演唱会门票一般大小，拿过来仔细一看，居然是某大银行的支票，持票人凭借此票，可以在该银行支取309银币，约等于王都一个中等收入家庭半个月的工资。
！！！
有支票，所以她这是渡劫成功、稿件终于被录用了吗！
瑟拉维雅喜形于色，她抱起支票，先拿在嘴边啵啵了一下，然后放下支票，打开了报社的回信。果然——
“尊敬的菲雅先生/女士：
非常荣幸地通知您，您的投稿《人鱼之歌》经我报编辑部审核，符合发表要求，已被我报录用，该作品将在我报第428期进行刊登。同时很抱歉地通知您，由于报纸其余版块内容还未最终确定，我们无法为您邮寄样刊。随信附上您本次的稿酬、以及购买样刊所需消费，共计309银币，请查收。
再次感谢您的投稿，期待能收到您更多令人惊艳的作品。
《塔之辉》编辑部……”
“成功了！弟弟，你看，成功了，我们成功了！”瑟拉维雅尖叫一声，原地蹦起来抱着弟弟一阵转圈圈。
“嗯，成功了……啊！”菲尼缇斯猝不及防被姐姐一下从椅子上薅了起来，下一秒，热滚滚软绵绵的身体拥抱了上来，少年发出了一声低呼。
过于接近的距离，让习惯了离群索居的少年有些呆愣，他不太习惯地把手抵在身体前方，下意识想要推开姐姐，即将用力时，又有些舍不得。
好奇怪啊……这种激动又昂扬，轻快得仿佛下一秒就要乘风而起，飞上云霄的心情是什么？它又是什么时候钻进了他的心脏，小鸟一样在胸口来回扑腾，害他都没办法保持平静，情不自禁想要微笑。
微笑，微笑，微笑……啊，是这样啊，原来他是在“高兴”。
在理解笑容的含义之前，先一步，菲尼缇斯笑了起来。这就是书中提到的喜悦、快乐、高兴吗……他和姐姐一起投的稿件得到了编辑部的认可，姐姐很高兴，他也很高兴，他和姐姐是一体的，他们正感受着同一种心情……
学着瑟拉维雅的样子，菲尼缇斯将胳膊张开，同样做了个“拥抱”的姿势。瑟拉维雅被抱了个满怀，她格格笑了起来，像只无忧无虑的快乐小狗一样，抱着弟弟在书房的空地上摇头晃脑，蹦来跳去，绕着对方不停打转。
没一会儿，弟弟也加入了起来，快乐的小狗从一只变成了两只，快乐的情绪也变成了双份，瑟拉维雅肆无忌惮地笑着，跳着，喊着，感觉浑身上下所有的细胞都好像被泡在了名为“欢乐”的泉水里，无尽鼓噪，喧嚣不休。
最后叫停了她俩这种人类幼崽迷惑行为的，是门外守着的侍女米兰达。
“嘘——大小姐，虽然不清楚到底发生了什么好事，但是，您和小少爷若是再不保持安静，老爷很可能就要听到动静过来了。”灰眼珠的女仆一边说，一边抬手意有所指地朝天花板比了比。专供诺曼公爵办公使用的大书房，就位于小书房的正上方。
瑟拉维雅惊奇：“爸爸？他今天回来这么早吗！”
“是的，老爷似乎有什么事，才四点不到就乘马车回来了。”
“好的，我知道了，谢谢你的提醒米兰达。”瑟拉维雅把门合上，瞬间安静如鸡。
在这个世界上，她最喜欢、同时也最害怕的人就是父亲诺曼了。别看公爵大人平时对瑟拉维雅多有疼爱，可若是她敢当着父亲的面做坏事，别的不敢说，她的屁股铁定少不了一顿胖揍，那滋味，真是谁挨谁懂。
就连在游戏里，身为恶役千金的她也不敢明着虐待菲尼缇斯，只能在背地里耍耍阴招，由此可见，瑟拉维雅是真的挺怵她父亲的。
于是接下来，稿件被录用的庆祝被迫转入了地下进行。红发女孩皮鞋嗒嗒坐回位子，和弟弟一起盯着报社的回信傻乐了一会儿，随后，两人取过今天的《塔之辉》开始研究。这是一份每日发行的日报，今天收到的是第424期，也就是说，再过四天，她和弟弟就能看到刊载有《人鱼之歌》的第428期了！
唔，好期待！
小心地将代表第一次投稿成功的信封、信件和支票夹在书里收藏好，一直到晚餐时间，瑟拉维雅都还没从初次过稿的快乐中恢复过来。
十分难得，晚餐时父亲诺曼也出现在了餐桌上。
爸爸在的时候，瑟拉维雅一般都是很乖的。经过一段时间的学习，弟弟的餐桌礼仪也已经学得很好，父女三人端着完美的贵族架子，安静优雅地用完了今日的晚餐。
饭后，诺曼公爵叫住了打算离开的姐弟二人，将两人叫到了书房里。
这个节点有些凑巧，瑟拉维雅思来想去，还以为是自己和菲尼缇斯投稿的事不小心暴露了，走在路上好一番担惊受怕。阴暗一些讲，她心里甚至都在盘算东窗事发后要怎样把全部事情都推给弟弟了……结果，到了大书房，听完父亲的话，她发现原来只是一场乌龙——父亲诺曼要通知姐弟二人的，是有关三日后在宅邸举办游园会的事。
斯托梅迪亚大宅作为北地公爵的府邸，比较出名的就是庭院那片以紫杉树和白玫瑰为篱笆修建的迷宫。如今正是白玫瑰盛开的时候，院子里的迷宫经过园丁的精心修剪与养护，风景格外美丽别致，作为日常社交的一环，父亲诺曼准备在三天后举办一场盛大的游园会，邀请王都周边大小贵族前来玩赏。
“可是爸爸，往年白玫瑰开的时候，也没见你办什么社交活动啊……”瑟拉维雅纳闷。
据说在很久以前，宅邸的女主人、她的母亲罗瑟雅依旧健在的时候，斯托梅迪亚大宅还是会定期举办音乐沙龙、舞会、茶会等各种活动，与上流社会联系很紧密的。只是后来，母亲因病去世了，父亲诺曼也开始醉心工作，离群索居，除了每年社交季必不可少的一场舞会会邀请叔母萨丽莎代为主持外，从瑟拉维雅有记忆以来，家里就没办过什么像样的活动。
“是的，仅仅只是玫瑰盛开，并不值得我们大张旗鼓举办什么活动，可是雅拉，你得清楚，你的弟弟回来这么多天，我们还从没在公开场合介绍过他，他需要一个机会。”
父亲最近说话一改往日的直白，很喜欢说一半留一半，让瑟拉维雅自己去领会个中含义，就像猜谜一样。瑟拉维雅觉得爸爸肯定是发现了自己的聪慧，在考验与培养自己，所以她对这种游戏乐此不疲。
敏锐地提炼到父亲话中的重要信息，她恍然大悟，原来游园会是假，拉弟弟出来见人才是真！
也对，毕竟在外界看来，菲尼缇斯是父亲流落在外的“私生子”嘛。像弟弟这样的身份，若是大张旗鼓拉出来跟人介绍，在贵族圈子里，斯托梅迪亚家会被嘲“不讲规矩”、“没有格调”的，因此，只能用舞会、音乐会、游园会等活动为幌子，间接让他出来见一见人——事实上，要不是父亲膝下没有男丁，菲尼缇斯很可能是未来继承人的话，一般贵族家庭根本不会对外介绍自家的私生子，因为小道消息总是流传很快，无需宣传，该知道的人迟早会知道。
瑟拉维雅觉得游园会的主意很妙，她小手一拍，连声赞叹：“是的爸爸，您的主意简直太棒了，确实应该好好办一场活动，请所有人一起来热闹一下，顺便给他们见识见识我聪明可爱的弟弟啦！”
这句话同时取悦了在场的两位男士。菲尼缇斯眸光闪闪，脸颊泛红，朝身旁的姐姐露出一个羞赧的笑。女孩的对面，父亲诺曼也有些绷不住，手握成拳抵在唇边，轻轻地咳了一声：“好了，叫你们来就是为了通知游园会的事。从明天起，你们的课程暂停，需要专心为游园会做准备，届时达奇会负责给你们提供帮助，听明白了吗？”
“是的。”
“明白。”
姐弟俩异口同声。
于是事情就这样定了下来。
第17章 置装了
正如父亲所说的那样，从第二天起，瑟拉维雅和菲尼缇斯的日常课程便停了。在管家达奇的安排下，姐弟俩开始为游园会的事做起了准备。
两人还只是小孩子，活动的组织、规划、筹办等事项自有管家达奇带领宅邸一应佣人进行处理，实际需要她们做的，只是诸如“给同龄的贵族少爷小姐们手写邀请函”、“用颜料给庭院一角的装饰上色”、“以富有童趣的笔触画出指路的标识牌”等轻巧的小孩子活计，目的是借此向来宾展示斯托梅迪亚家两个孩子的艺术与文化修养——嗯，说直白点，就是异世界版的炫孩子手段啦。
想明白后，被迫沦为爸爸炫耀资本的瑟拉维雅举着画笔，嘴角歪歪露出一个奇怪的笑。真没想到，爸爸他平时看起来那么正经，私下里居然也是那种会控制不住跟人夸耀自家小孩的人，库嘿嘿……
嘲笑归嘲笑，等涂涂画画的工作做完，轮到写邀请函的时候，瑟拉维雅开始感到煎熬了。虽然手写邀请信只是个形式，就算字写得很丑，看在她年龄的份上，也没人会介意，但万事怕的就是比较，都是五六岁年纪的小朋友，弟弟只学了六个月，就能写非常漂亮的胡德体，她都学了两年了，字迹还是那么丑，她不要面子的吗？！
小朋友的面子也是面子，也值得守护的哇！
瑟拉维雅撑着下巴，对自己丑陋的字迹发了半天呆，最后还是维护自己个人形象的念头占了上风。
“那个，弟弟呀……”她扭扭捏捏，红着脸喊。
于是，最后，顺理成章地，写邀请函的事全部落到了能干的弟弟菲尼缇斯身上。作为交换，无能的姐姐瑟拉维雅在旁端茶倒水，殷勤备至，甚至还夸下海口，承诺说过不多久会再编一个故事说给弟弟听。
但见鬼的，她现在可没任何灵感……
忙忙碌碌到了下午，手工活总算全部干完，达奇先生带着来自王都老字号服装店“莉莎”的几名裁缝过来，到衣帽间为两位小主人量身定制活动当天要穿的衣服。
裁缝们随身携带有一份图册和对应的样衣，挑选的时候，可以先从图册中翻找出喜欢的款式，再让裁缝取来样衣进行试穿。
菲尼缇斯那边还好，他是男孩，洛维塔帝国男士的衣衫向来崇尚低调简约，版型翻来覆去就那几样，颜色也只有黑白灰棕四种，挑完衣裤再选几粒昂贵的宝石袖扣，搭配上镶嵌有弟弟眼睛同色宝石的领结，全部穿戴完毕，出现在众人眼前的，赫然就是一名通身贵气、派头十足的小少爷啦。
瑟拉维雅这边要麻烦不少。她比较臭美，又有点选择恐惧症，一本图册摆在眼前翻来覆去看了好几遍，女孩手指随便一划拉，就挑中了七八套，套套都还算喜欢，又套套都没喜欢到非它不可的地步，压根无法做出抉择。