作者：明照万里
“哟瞧您说的，皇上说那东西可贵重哩，什么冬日里的至宝，又是什么来着，奴才记不大清，您进去，刚好看个明白。”
他都这么说了，沈知澜当然不客气的迈步进去，只见院长跟先生们正战战兢兢的候在一旁，皇帝正对着长势喜人的辣椒转来转去，时不时轻轻拎起来看看。
现在这些辣椒尾端已经慢慢变红，红艳艳的，卖相确实不错。
宗令居然也在，很是不解的问：“这东西能干嘛？难道是什么贵重物？”瞧皇帝那欢喜的样子，比捡金元宝还开心。
皇帝喜滋滋的抬头，“这东西我曾经在天……杂书上看过，来自海外，口味独特，而且冬日里食用能让人浑身发热，是个好宝贝啊！”他盯着辣椒的眼神火热，确实比看金元宝还热情。
宗令一下子就理解了，效用属实的话，确实是个好宝贝，边境和京城，凡是寒冷区域都可以派上大用场。
“来人，先把这一片的杂草都除掉……等等，还是别除了，没准还能再长一点出来，暂时不要除。”皇帝数了数，一共有十四株辣椒，想必能结不少的果实。
恰在此时沈知澜凑过来，宗令想起这辣椒还是他们仨一起发现的，连忙问起东西的来源。
沈知澜再次重复“天上掉的”论，反正又没人拆穿他的瞎说。
皇帝笑道：“好小子，有点运气在身上的，好东西让你发现了。”
沈知澜心想，还不是因为自个馋，想要吃火锅么？至于表扬他就笑纳了。
皇帝还带了农官来，本来是想要把辣椒移栽走的，但是农官检查过后说作物已经接近成熟，贸然移栽考虑到成活问题，还不如就暂时留着，等到所有辣椒都摘下后再说。
常见的辣椒都是一年生植物，很难过冬，农官的建议其实很专业。
皇帝很遗憾，也只好遵从这个建议，叮嘱农官一定要小心照顾这些辣椒，弄清楚它的繁育方式，农官慎重点头。
见皇帝终于把全部辣椒收归国库，沈知澜傻眼了，这不给自己留点？吃不着火锅，至少来一碗麻辣牛肉面吧？
皇帝瞄了他一眼，“馋嘴猫，现在辣椒少自然要留种，等以后种多了，朕赐你几百斤都行。”
可那也是几年后，今年肯定是吃不着了。沈知澜有心想解释辣味来源于辣椒皮，辣椒籽才是种子，可解释不了他是从哪儿知道的，只能怏怏闭嘴。
实在不行，用茱萸代替也行，天气冷的就要一碗热乎乎的汤啊！
*
宗学后院居然发现了新品种的植物，据说还是从天而降的，传的是越来越邪乎，效果可比单纯的“白鹿白鹤”级别的祥瑞还要夸张。
要不是后院已经被侍卫守着，不知道多少人想要去瞅一眼祥瑞到底长什么模样，有什么神奇之处。
学堂的学生虽然不能近身看，但每每都是站在较近的位置，洋洋洒洒指点江山，或者感慨自己当初慧眼识珠，还帮忙造过篱笆呢。
这可是全学堂的荣耀！
沈知澜从后院路过时，正巧有个身穿黄衣的小姑娘来回走动，踮起脚尖想要一窥辣椒的真面目，碍于侍卫，她连近身都不能，只能巴巴等着。
见到沈知澜路过，连忙问道：“前头就是祥瑞所在么？”
沈知澜偷偷瞄一眼，“你是谁？”
“我？我是隔壁的学生，早就听姐姐们说过这里，好容易才有机会来看看，结果什么都看不见呢。”黄衣小姑娘踢了地上的小石子一脚，“好可惜。”
“现在都是侍卫守着呢，就怕有人偷摘，这些辣椒都是要留种培育的，要是养出来以后可以去百珍园看。”沈知澜说着话锋一转，“不过虽然隔得远，找个好角度还是能看到的。”
“真的？我能去吗？”小姑娘高兴极了。
“诺，就在前面的假山那儿，爬的高看得很清楚。”沈知澜指路后，黄衣小姑娘顺着他指的方向到假山，把裙子一扎收拾利落，三两步就爬到假山上，遥遥看着荒地。
居高临下，这个角度果然更清晰，能够看到很多成熟辣椒红艳艳的挂在枝头，红绿相间煞是好看，颇有美感。
“确实漂亮。”黄衣小姑娘忍不住动了动手指，想要把这副美景画下来，可惜身边没带纸笔，不能畅快挥毫。
她看够了跳下假山，对着沈知澜道谢，“多谢啦，要不是你指路我还找不着呢。”
“不客气，应该的。”沈知澜摆手后，突然说，“但是你，不是隔壁女学的学生吧？”
第126章
小姑娘轻轻眨眼，“你在说什么呀？我就是隔壁的学生你又没有见过所有的学生，怎么知道我不是？再说了，我还穿着学堂里的制服呢。”她展开衣袖，示意看她的服饰。
沈知澜会开口当然是有八成把握，他说：“我虽没见过所有学生，但是两边挨得近常来常往，抬头不见低头见，混个眼熟总归没问题，但是你看着眼生。”
小姑娘眼睛一转，“那是因为，我是新生，你当然没见过。”她顿了顿，“记性不错嘛。”
“你穿的靴子也泄了底，衣裳虽然是学堂里的，但靴子不是，所有靴子都是统一订做的。”
他说完，对方条件反射低头去看靴子，来回端详了几遍，终于找出靴子的区别。
“原来如此。”
不过她还是那副不慌不忙的样子，沈知澜逗着没趣，干脆揭秘，“不过你虽不是熟脸，但衣裳合身，显然不是悄悄拿的，再加上，你跟某位先生生的有五成像，应该是她的亲戚？”
“连这个都能猜到？！”她微微瞪圆眼睛，兴致勃勃的求解释：“是谁是谁，你猜我跟谁家有亲？”
“小秦先生，对吧？”
“厉害，全中！”小姑娘鼓掌，“虽然有点出入，但是剩下的全中！”
“那当然！不过祥瑞看完就算了，早点回去吧。”沈知澜朝着她点头，然后转身准备离开。
小姑娘的声音遥遥传来，“喂，你叫什么名字？”
“呃，你猜？”
“我猜你姓沈。”
“恭喜你，猜中了！”
小姑娘又等了一会儿，人影已经不见了，她切了一声，这两个学堂加起来，九成人姓沈！说了不是跟没说一样嘛！
*
沈知澜逗了一回人，就暂且忘到脑后，开始等着辣椒成熟。
农官们小心翼翼的用以往的经验判断着，等到辣椒彻底成熟后才开始采摘，每一只辣椒都是有数的，需要在三个人的见证下共同采摘，转交，最后由皇帝统一分配。
农官们判断出辣椒的种子就是内瓤，准备先晒干留种，剩下的辣椒皮可以用作调味。
皇帝做了第一个吃螃蟹的，给自己来了一碗辣汤，他早就好奇天书上极尽渲染的到底是什么味道，难道能比龙肝凤胆还要好吃吗？
捧着辣汤饮了一口，一股刺激味道从舌尖一直传到喉咙里，最后落进胃里，紧接着就是一种暖意在身上蔓延开来，让人大呼刺激，甚至还会想要再来一点。
好怪！再来一口！
皇帝在两种感受中反复横跳，不知不觉干完了一整碗，而且喝完辣汤后胃口也好了不少，面前的膳食瞧着都有了胃口。
宗令巴巴盯着皇帝，好容易才问出来，“皇上，味道怎么样？”
“确实不错。”皇帝发现自己竟然全喝光了，掩饰性的遮住碗，“王叔也尝尝。”
“好。”宗令捧着小半碗喝完，同样眼前一亮。
这样的好东西，只要能烧热水，在寒冷地带，确实是神器一般的存在，抵御寒冷的效果杠杠的，宗令神色转为郑重，“好物，好物，当赏！所有的种子都收集到了吗？”
“全部收集到了，朕把种子都留着准备来年播种，还下令了谁也不许偷摘，以备存储，朕看过辣椒的种子颇多，只要等上个
一两年，想必我大焱的每一处土地，都能分上一分。”
“那确实好。”宗令想了想又说，“但是开春还早，皇上不如在温泉庄子的旁边先种上一点，全当是试错了。”
皇帝一想有道理，温泉庄子不用白不用，种上就是希望，忙命人去温泉庄子上先种上一波。
接下来就是按部就班，一茬又一茬的养殖，并不需要他们额外操心。眼看此事完毕，宗令只得硬着头皮提出下一个议题，
“皇上，那现在剩余的辣椒，该怎么分配？”
辣椒的大头肯定是皇帝，除了后宫能分配一些，宗亲们还眼巴巴踮着脚等着呐。宗令肯定不担心自己那份，但是剩下的宗亲谁有份，有多少，都是问题。谁能分到，就等于是得到了眷顾。
皇帝沉思说，“王叔拟个名单看着办吧，按照以前贡品惯例来分配。”
那就好办，宗令懂了。
皇帝说完又想起来，“对了，还有那几个最早发现辣椒的孩子，给他们发一份。”
“当然。”宗令一想到那孩子，神色就忍不住放缓，他当真是个福星！不光心思灵活，连运气都很不错。
*
于是沈知澜回家时就看到一个包装精美的礼盒，听爹说，是沈岩叔叔刚派人送来的，还是悄咪咪来，悄咪咪走的。
他还以为盒子里装了什么金贵物，一打开见是半两不到的辣椒末时，他的表情……
总之很难形容，有种国宴上端出豆乳腐的美感。
沈齐还美不滋的说：“我打听了，只有亲近宗室才被分赏了这些辣椒末，稍微远些的还挨不上边呢。”
这样一想，沈齐简直觉得值了！
“那爹打算拿这些金贵的辣椒怎么办？”
“当然是供起来！摆咱们家香案上，不然放坏了怎么办？这可是皇帝眷顾的标志啊。”说着沈齐就拿着盒子反复比划，计划摆到哪个位置好看。
沈知澜忍了又忍，还是破功了：“这东西跟胡椒一样，如果长期摆着不吃就会色香味俱失，再说等到明年大量种了出来，一下子就不金贵了，还不如趁着现在赶紧吃进肚，左右都不会亏。”
沈齐心里犹豫再三，又被胡椒这两字点醒，以前胡椒贵比黄金，现在还不是随处可买？孩子说得对，吃进肚才是踏实的。
他们商量着辣椒的一百种此法，沈知澜犹豫后低声说：“物以稀为贵，我们家里人也不多，要不要分一半给葵哥儿，让他给家里带回去？”
“你说带给王爷？”沈齐又是肉疼又是惋惜，咬牙说，“有道理，王爷照顾我们，现在也该回馈一二。”他抖索着分出一半，出门转交给沈葵。
沈葵虽然吃惊，但婉拒不过，最终收下，又托人转寄给祖父和父亲。
至于剩下的辣椒嘛，美美吃了一顿麻辣羊肉面，味道真是一绝！
而遥远的茂州，自从长孙上京城去后，府上就多了一队专门的信使，就是为了在茂州和京城来回，随时把沈葵爱吃爱用的东西给他送去，生怕他受了委屈。
心有不舍，但是茂王知道，自家跟权力中心愈来愈远，虽有好处，坏处更多，如果处事不谨，就有风雨将至。现在虽是一时别离，但换来满门荣耀，未来锦绣前程，倒也值得。
茂王压下自己的思念之情，找来本地商人打听京城的闲闻轶事，重要的事他不敢打听，但是问问闲闻还是没问题的，那商人
走南闯北练得好口才，随便一件小事都能说的妙趣横生，茂王只当是听趣儿，逗个乐子。
现在，那商人正好说到宗学内发生的一件奇闻，说是平白长出了一种很特殊的香料植物来，就长在人来人往的荒地，偏被慧眼识英才，有人认了出来，于是皇帝亲临，把植物珍而重之的移植到皇家内院，以后要作为贡品。
茂王心想，也不知是以讹传讹还是真有其事，世上真有这么神奇的香料，连王公大臣们趋之若鹜？价胜黄金？他怎么不信呢？
正想着，管家快步进来，手中带着一个小匣子，脸上写满了喜气，“王爷，世孙的加急信件，刚到。”
“前一封信件不是三天前才到么？小孩子家家的，尽离不得长辈。”茂王嘴上这么说着，拆信的动作却比谁都快，三两下抖开信封，一目十行看完，怔住了。
说什么来什么，长孙送来的刚巧就是京城现在最热门的话题，香料辣椒。长孙显然对此物了解甚深，还写了具体的食用方法，他轻轻打开匣子，见到此物还装在琉璃瓶中，颜色红艳艳的煞是好看，有种宝石般的光彩。
旁边的商人看到这一幕，眼睛都瞪圆了，乖乖！他只是隔着老远在京城王爷府上瞧过一次，至少隔了八丈远，没想到这回能够隔的这么近看清楚。