作者：明照万里
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秋尽冬来，慢慢就到了冬歇。
冬来天气变冷，人人都不爱动弹，就连农人也会停下耕种，留在家中休息。
沈齐趁此时机走亲访友，经常会待上一天才会到家，这日傍晚回家，他面色沉重，唉声叹气。
杜珍娘接过他的斗篷，问道：“今天不是去看珧娘姐姐了吗？怎么，她没见好？”
“珧姐姐估计要不好了，今日我去看别的兄弟，听人说，已经在给她上参汤了。”
杜珍娘听到这里，手里斗篷直接跌落，急促的问：“哪儿就用上人参汤了？上次见不是说有好转么？”
大夫会用人参汤，几乎就是赌一把了，赌赢了皆大欢喜，赌输了就是溘然长逝。
沈齐沉重点头，“珧娘姐姐日子过得不痛快，心里也不痛快，这病就拖延着不肯好，又碰上天气转寒，急转直下，自然就不好了，大夫说挺得过冬天还好，挺不过就……”他没明说，但杜珍娘听得出他的意思。
“一定能行的，不然就换个大夫！明日我们一起去探病。”杜珍娘下了决心，定要亲眼去看看。
当初她才刚嫁过来，沈珧娘寡居在家，提点了她不少为人处世的要决，两人关系颇好，杜珍娘是万万不相信大夫诊断的。
可是等杜珍娘亲眼看到沈珧娘时，不得不信。
曾经肌骨丰润，姿容上佳的沈珧娘，瘦的脸蛋都凹了进去，面色灰暗，搭在锦被上的手掌枯瘦如柴，周身都弥漫着一股子药气。
杜珍娘眼泪在眶里打转，偏偏还要做出一副信心十足的样子，“过了冬天就好了，大夫说很有希望。”
沈珧娘勾唇勉强笑着，“别安慰我了，我自己什么身体，自己清楚，怕是熬不过这个冬天了。”
每一次呼吸，都觉得肺里火辣辣的疼，每一次动作，都精疲力尽，她很清楚，现在的她全靠着药力支撑，一旦药力失效，就是她命归黄泉之日。
沈珧娘张嘴想要说点什么，喉头一痒，哇一声又吐了几口污血，慌的杜珍娘不知道如何是好。
沈珧娘制止了她的动作，“到了这等地步，我也没什么好说的，左右不过是早去晚去的区别，
早些去了，还能少受几天罪。”
“唯一让我放不下心的，就是朗儿。朗儿才十二岁，半大不小的孩子，又是似懂非懂的年纪，他天性纯真，容易轻信他人，
我就怕他被人哄着骗着，走上歧路。珍娘，我也不求别的，逢年过节你们能过来瞧一瞧朗儿，他遇到诱惑时能规劝他，引导他走上正路，也就行了。”
“不需要很久，只要五六年，不不不，三四年，他再长大一点就好了。”
话还没说完她又是一阵咳嗽，慌的杜珍娘连忙说，“我答应，我答应！你就放心吧。”
一直在旁边守着的沈齐也说：“安心吧珧姐姐，朗儿是你的养子，也就是我的外甥，我自然会照顾好他的，引他上进的。”
得到肯定的承诺，沈珧娘终于能安心靠着床边，缓缓的阖上眼睛。沈珧娘也有自己的亲兄弟，但那些人的人品……不提也罢，反倒是沈齐，能让她放心。
杜珍娘生怕她出了什么问题，连忙去探鼻息，得到微弱回应后，垂泪说：“我们先出去吧，让珧姐姐安心休息。”
两夫妻出了院子，彼此长吁短叹，愁绪万千。
沈珧娘是二嫁到了周家，因为夫妻不睦，并没有留下亲生骨肉，反倒是收养了周家村里，一个被人弃养的孩子。
这孩子也不知道是谁扔到了土地庙里，被人叫着狗儿，吃着百家饭长大。三岁时遇到沈珧娘，她看着他孤苦无依可怜，就收养了他，给他改名叫周朗，悉心教导着他。
周朗就这么一天天的长大了。
养恩深如海，沈珧娘几乎把全部感情都寄托在周朗身上，所以临走时，最担心的就是周朗，想要操最后一次心。
第22章
而院子里，沈知澜正跟姐姐待着，还有珧姑姑的养子。
周朗就是沈珧娘的养子，他担心母亲的病情，眉宇间带了几分焦急，时不时回头望着屋内，又因为母亲的嘱托，只能先尽到主人的本分，陪着客人。
沈知澜猜到爹娘他们有悄悄话要说才把他们屏退，便努力跟不熟悉的表哥套近乎，打着圆场，说着闲话。
周朗心不在焉的回答着，有一声没一声的。
努力了半个时辰，屋门终于吱呀一声，沈齐跟杜珍娘倒退着关好门，进了小院子里。
“表舅，我娘怎么样？”周朗焦急问道。
“她跟我们说了会子话，又睡下了，正好让她多休息休息。”沈齐答道，“朗儿，我这边带了一些补药，不知道用什么好，你记得拿给大夫，让大夫斟酌着给珧姐姐用。”
周朗谢过了补药，留客人坐了一刻钟，这才忧心忡忡把客人送到大门口，转头又回去照顾他娘。
沈齐难免唏嘘，“这孩子倒是个孝顺的，不枉费珧姐姐疼他，替他谋划一场。”
“也是个苦命的，才这么点大，就要操心自己的未来。”杜珍娘接着说。
沈珧娘的夫婿周秀才已经去世，而且周秀才就算活着也不会伸手管事，不捣乱就算不错。
周朗刚出生时坎坷，刚刚过上平稳的生活，又即将失去。
沈齐记挂着沈珧娘的病情，三五不时的上门探望，或者托人去看望，几番努力也没能挽留沈珧娘的性命，在一个大雪漫天的冬日，沈珧娘溘然长逝，永远的闭上了眼睛。
一场简单的葬礼后，沈珧娘留下的钱财该怎么分配，就被抬上了日程。
沈珧娘成亲时，只是从娘家拿到一点微薄的财产，连十抬嫁妆也没有凑够。但是她拿到手后，极尽节俭精打细算，又努力经营，慢慢的就攒出了些许余财。办完葬礼之后，还剩下三百多两。
富人看不上，但周氏宗族非常能看得上。
明明这银钱，沈珧娘已经说明了要全部留给周朗，偏偏这时，周氏宗族跳了出来，说这些银子是当初逝去周秀才的财产，应该留给他们周家。
沈珧娘跟周秀才夫妻一场，哪儿掰扯的清楚，什么东西是她的，什么东西是他的？又没有账本一笔一笔的列清楚。故而周家的抗议，一时还真把人难住了。
沈齐帮着沈珧娘做完最后一件事，就面临这样的困境。
周氏宗族一口咬定，这些银子全都是他们家的，周朗只是养子，并不能分到这些遗产。
沈齐正思忖着该怎么反驳回去，只见周朗面色涨红，捏紧了拳头，“你们再说一遍？”
“说就说！你不过是个流浪儿，撞了大运才被照顾几年，现在凭什么来分我们周氏媳妇的财产？你都没在族谱上！”
嘭！周朗一拳揍在门板上。
周氏族人被吓的一退，还要张嘴继续说时，只见门板呲呲裂成了五块，门框也吱呀一声，嘭一声倒下，溅起无数灰尘。
沈齐惊讶的嘴长成了O型。
周氏族人齐齐倒退，刚才的说辞全都忘到脑后。
沈齐干笑两声，“你这孩子，怎么这么急躁呢？有话好好说嘛！我们长辈都在这儿，怎么可能不顾全没长大的幼子呢？”
周朗哼了一声，拳头握紧，却没有再次出手。
看他并没有冲动行事，沈齐松了口气，免得场面闹的更加难堪。
沈齐对准了周氏的族长，淡淡而言：“有些事情，真的假不了，假的真不了。如果真要查起来，我想还是能够分辨清楚的。但如果真要闹到那个地步，亲戚之间的情分也彻底没有了，只怕到时候，对谁都不好。”
沈齐的意思是，珧娘自己的嫁妆，肯定是有单子账本的，哪怕一时半会找不到，也不可能变成周家的钱。当然，周家也可以耍无赖耍流氓，坚称那些银子是他们的，也没人能跳出来拆穿他们的。
只是真到那个地步，就是撕破脸了，沈齐肯定少不了添油加醋的，到处给周家的人扬扬名。除非周家人真能做到再也不跟沈氏交流，不然肯定声名扫地。
到底要选哪头，周氏族人可以掂量着办。
周氏族人思来想去，还是觉得该退一步。
看他们有松口的意思，沈齐提出更合理的分配方式，“朗儿的确是养子，那也同样是周氏的后嗣，姓了周的，以后还会给周秀才和珧娘姐姐上香祭拜，后继香灯，该是他的东西，就是他的东西。”
“只是他尚且还是个孩子，有些地方总是照顾不到的，还是需要各位作为长辈，帮扶一把的。我想，从财产中分出两成来作为酬劳，辛苦各位长辈了。”
“剩下的，就留着可怜的孩子吧，他还要靠着爹娘的余恩，才能平安长大。”
周氏族人听完他的分配方案，有些意动，不管多少还能露两个在兜里，也算不错，至少没有风险。
两方人拉锯一般来回议价，最终，沈齐让步，让周氏族人拿走了三成，但是目前沈珧娘住的屋子，依旧留给周朗住着。
周朗并不关心银钱，倒是能继续住现在的屋子，他很开心。
沈齐把周氏的人送走，把整理好的银钱想要交给周朗保管，但想到今天周朗冲动的表现，还有珧娘姐殷殷的嘱托，不得不干点讨嫌的事情。
他把银钱匣子放好，“你打算怎么用这些银子？”
“留着。”周朗不假思索的说。
“银子留着，只会坐吃山空，并不会变出银子来，你要是信得过我，就把这些银子的大半买成田地，每年都能有收入，再留些银子当做零花，就差不多了。”沈齐打算的非常好，也很是稳妥。
周朗想了想，也就点了头，他自己也没什么主意，有人替他布置好，他也就听了。
既如此，沈齐就准备去打听这附近有没有准备出售的田地，如果有现成的佃户就更好了。
周朗愣愣的，突然发话：“表舅，我想去娘守坟。”
“你想结庐守孝？”沈齐一怔，表情放缓，这孩子！也不枉费珧娘一番疼爱。
“你既然有这个心思，那就去吧。只是现在天寒，野外大雪封门，你想尽孝心也该注意自己的身体，不然珧娘天上见了，也只会担忧。”
这个建议合情合理，周朗也接受了这个提议。
把外甥以后的生活安顿好了，沈齐这才放心的回了家。他想，也怪不得珧娘始终担心这孩子，心眼实在，还有一身的蛮力气，如果被人蛊惑，走上歪路，造成的破坏力也更强。
这孩子喊他一身表舅，他就该多留心留心。
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天气越来越冷，进了腊月二十五，就快过年了。
宗学早早的就放了假，各家的孩子拿着宗学的成绩，回家请家长过目，获得一顿鬼哭狼嚎的毒打。
沈知澜缩的比冬眠的青蛙还深。
这个新年，因为家里经济宽松，过得比往年喜悦多了，能够买好多平时吃不着的东西。
正月初二，杜珍娘要带着孩子回门。
最近因为家里有事，沈知澜许久没去姥爷家，他异常欢喜，乐的蹦三尺高。
杜家人口也简单，杜大舅，杜珍娘，二舅，还有远嫁的小姨。
杜大舅继承了父亲的军职，就算是年节里也需要值班，这次就刚好轮到了他。
大舅的妻女，还有二舅都在家。
沈知澜才刚踏上杜家的门，就被耳朵灵敏的二舅听到，冲了出来，呀一声把他举了起来。
“小财神来了！”