作者：江南见雪
“而且你冲到了第九道拱门，Ark小雪也采集到了第九层的数据, 下次咱们表现肯定会更好——来小雪，分析结果呢？”
小雪人跳到她的肩膀上，弹出荧光屏幕：“主人，第九道拱门的压力值至少有500……有一个好消息，还有一个坏消息，你们想先听哪个？”
小锦鲤疲惫地拍了拍尾巴，吐出一个小泡泡：“咕噜。”
都这样了，也不会有什么更坏的消息了，说来听听吧。
小雪嗓音清脆：“坏消息是，这个压力值超出了目前小金能够承受的重力极限，如果不能尽快做出突破的话，下一回挑战失败的概率也高达99%。”
锦鲤鱼：“……”
还真是个十足的坏消息。
锦鲤鱼有气无力地喷出一股水流，感觉整条鱼都不好了。
“咕噜？”
那好消息呢？
小雪：“好消息是，这个数值也同样超过在场所有玄兽的承压极限，所以它们之中，能翻过第九道拱门的概率也无限接近于0。”
锦鲤鱼：“……”
小雪话音刚落，不远处的水潭就传来“扑通”一声巨响。
众人纷纷回头。
“呱呱！”
一只光界蛙手忙脚乱地从空中摔落，整个砸在水潭里。十几秒后，它湿漉漉、灰溜溜地水中爬出，拖着脱力的身躯，委屈巴巴地跳到关雲掌心，挥舞小爪子叽里呱啦地描述着自己的感受。
刚刚小锦鲤失败后，它也上去挑战了一番，结果成绩还不如小锦鲤，跟七星王蟹一样止步于第八道拱门。
“呱！”
太难了，实在太难了。
不试不知道，一试吓一跳，光界蛙觉得自己像是被丢进了榨汁机，要不是它放弃得快，这会儿还不知道要重伤成什么样呢！
这个结果也很出乎关雲的意料。
她目睹了小锦鲤的失败，还没觉得怎样，这会儿自己的玄兽也完全没法坚持下来，这才更清晰地认识到了考核的艰难，顿时深深地吸了口气。
“嘿，都在呢？”
薛尧总算赶了过来，远远地看到锦鲤鱼挑战失败，光界蛙也摔入水潭，这会儿心情可谓是十分欢快。
他冲夏沐晴打了声招呼，又瞄着关雲掌心的光界蛙，轻飘飘地挖苦了几句：“摔得可真惨，试炼有这么难？”
薛尧来得晚，没看清形势，这会儿在旁边支着下巴，一幅兴致高昂的神色。
甚至，他心里还有点蠢蠢欲动的小窃喜。光界蛙失败了，他的机会不就来了吗？
这可是打败关雲的大好时机！
“让开让开，我来试试。沧浪蛟，承天龟，你们快上！”
三分钟后……
“扑通！”
“扑通！！”
一大一小两簇水花在水潭中绽放，两只挑战失败的玄兽垂头丧气、灰头土脸地回到御兽师身旁，呜呜噜噜地汇报起感受。
它们之中，沧浪蛟冲到了第八道门，承天龟却连第七道都没翻过。
主打一个勇于尝试。
薛尧：“？？？”
薛尧傻了眼，亲身上场之后，他这才意识到化龙没有想象的那么简单。
天空弥漫的金光看似虚无缥缈，可在试炼中带来的威压却重于泰山，就连以防御见长的承天龟也无法承受。
他苦着脸，拍了拍承天龟的龟壳：“老龟啊老龟，让你平时偷懒贪睡，不好好训练，这下可好了吧？”
“化龙的机会就摆在眼前，这可是千载难逢的机会，你们却通不过试炼，心里有没有点后悔？”
“还有你，沧浪蛟，别以为通过了第七道门就可以得意，刚刚那只锦鲤鱼都冲到第九道拱门了。你还是神兽呢，唉，我说着都觉得丢人……”
薛尧这么一说，承天龟一如既往地没什么反应，沧浪蛟却不乐意了，冲到他面前嗷嗷地喊了一通。
薛尧听得眼角微抽：“你是说……反正都是没通过，第七道门、第八道门和第九道门都没区别？”
“你硬要这么说的话，我也——”
他的话没说完，天空之中金影晃动，光芒突然开始摇晃。
四周玄兽发出一片惊呼，众目睽睽之下，那只守卫在试炼旁边的金龙虚影第一次做出了大幅度动作。
它俯下身，头颅从云雾中钻出，平静的眼神中终于出现了一丝波澜，似是好奇，又似乎有些欣慰。
它凑近时，所有水系玄兽都屏住了呼吸，面色一片赤红。七星王蟹更是呼吸急促，用力挥舞着巨钳，想要吸引金龙的注意。
这可是龙，是它们心中永远的偶像！
但是，金龙没搭理七星王蟹，也没理睬光界蛙、沧浪蛟等玄兽。
它硕大的身躯从水潭上空飞过，头颅悬停在夏沐晴面前，赤金色的眼瞳仿佛两颗熠熠生辉的小太阳，深处流淌着鎏金般的光泽。
“你，很不错。”
低沉的，隆隆如雷音的声音，在水潭上空炸响。
玄兽们浑身的毛都竖起来了！
它们齐刷刷地偏过头，死死盯住夏沐晴怀里的小锦鲤，眼里满是赤裸裸的羡慕和嫉妒。
竟然是来自神龙的肯定啊啊啊啊！
它们也想要！
沧浪蛟整只兽都僵住了。
说句公道话，它是在场所有玄兽中最接近龙型的，可现在神龙虚影躬身前来，表扬的玄兽却不是它？
“呜——”
沧浪蛟眼泪都快流出来了。
薛尧看着它一幅不甘心的模样，无奈地叹了口气。
“你不是说，第七八九道拱门都没区别吗？”他小声说，“现在知道了吧，区别可大着嘞。”
小锦鲤为什么能得到神龙虚影的肯定？
原因显而易见，因为它是唯一一个翻过第八道拱门，曾对第九道拱门发起冲击的玄兽。
沧浪蛟：“……”
旁边，七星王蟹嫉妒得眼睛都红了，大钳子疯狂挥舞，几乎舞出残影：“咔嚓咔嚓！”
但没用，金龙虚影连点余光都不给它，只定定地看着小锦鲤：“你……是锦鲤鱼。”
用的是肯定句。
刚才在高空之上，它还有些怀疑，想着小锦鲤可能是更稀有的品种，可现在来到面前，仔细查看小锦鲤的模样，感应到那血脉之中的微薄力量后，它在心底长长地叹了口气。
原来是它想多了，得到龙丹的，只是一只锦鲤鱼。
并不是什么高贵、罕见的玄兽，而是彩石滩、异空间乃至蓝星随处可见的，最普通的锦鲤鱼。
说实话，在刚刚确认小锦鲤的品种时，金龙有点失望。
可转念一想，眼前这只小家伙只是最普通的品种，却能承载龙丹的力量，一路走到它面前，甚至撑到了第九关试炼？
这岂不是更不可思议？
所以它又有些欣慰，温和的目光注视着小锦鲤，缓缓地颔了颔首。
“很好，你很好。”金龙说，“你只差了一点点，但这最后一点不是那么容易就能迈过去的。”
“想当初，我也曾卡在这最后一步。”
锦鲤鱼：“……！”
锦鲤鱼呼吸加快，支支吾吾地说不出话来。它也激动得要命，毕竟这会儿站在它眼前的可是一条真正的龙！
嗯，金龙虚影，那毕竟也曾经成过龙嘛。
夏沐晴反应极快，冲金龙微微俯身鞠了一躬：“金龙前辈您好，我是小金的御兽师。我想请教一下，这最后一步小金究竟该怎么迈过去？”
“试炼还会持续多久，我们还有多长时间？”
金龙的目光越过锦鲤鱼，落在夏沐晴身上。
目光悠远，又包含深意。
“三天，”它说，“试炼还会存在三天，你们最多有三天时间。”
“至于这最后一步该怎么迈过……我也说不清。毕竟当年，我爆发全力，虽堪堪翻过了第九道门，却也被突然涌出的能量撑爆，只做了短短半分钟的天空龙……”
金龙吐出炽热的气息，又叹了口气。
“我的路，已经证明是错的了。如果你不想让契约玄兽爆体而亡，还是不要从我这里打听方法了吧。”
夏沐晴听它这么说，也皱紧了眉。
那到底该怎么办？
第九道拱门，难道真的不可逾越？
小锦鲤脸上的激动之色也渐渐褪去，神情之中满是失落和难以置信。
连金龙都没办法，它就算再挑战三天，也不敢保证能通过试炼啊。
好在紧接着，金龙又露出思索的神情，轻声说：“唔，也不是完全没有办法……”
“这样，我有个想法，你们可以试试。”
说着，金龙甩开长尾，庞大又轻盈的身躯在空中徐徐展开。
它浑身遍布着坚硬的鳞片，折射空中烂漫金光，映射出金子般璀璨的色泽。威严的气势也节节拔高，宛如天神降世，下方的玄兽们纷纷捂住双眼，一时竟不敢与之直视。
金龙摇摇脑袋，喷出一大股龙息。
这次的龙息没有化作玄气雨，而是铺展开来，化作与试炼一般无二的光幕，自高空垂直笼罩地面，气势恢弘。