作者：江南见雪
原本如一潭死水的泥沼，突然涌起大股大股的泥泡，无数原本藏身在泥淖深处的玄兽纷纷探出脑袋，鱼虾和泥鳅慌慌张张地四散游走，绕着大叔的裤腿来回游蹿，把大叔吓了一大跳。
泥沼翻涌，许多材料也被顺带着从深处翻出，像是大叔正在搜寻的‘无根游草’——他之前苦苦摸了一个多小时，连个草叶都没见着，这会儿竟像是普通的水草，布满了一大片沼泽！
大叔两眼圆瞪，狂喜地伸手去捞，两手都抓了满满一大把材料，拿不下的恨不得用嘴叼住：“好家伙，好家伙！这是什么，这是老天爷开了眼啦，积分，我的积分呜呜呜——”
他在泥潭里扒拉了好几把，刚把身边的材料抓干净，正要往前去扫另一边的无根游草——突然，他的衣襟被一只利爪勾住。
大叔疑惑地回过头，发现自家酷爱干净、坚决不下泥潭的七尾猫不知何时竟跳到了他身侧，爪子绷出尖锐的弧度，勾住他的后襟用力往岸上扯，神色严肃得可怕。
“喵！”
笨蛋主人，危险，快跑！
大叔：“啊……啊？”
大叔沉浸在刷分的喜悦中，一下子没反应过来。
可下一秒，不远处突然掀起十几米高的巨浪，仿佛炸弹在湖泊深处爆开，又像是龙卷风忽至，将泥水和来不及躲避的玄兽齐齐卷上半空！
大叔脸色刷地白了，呆呆地望着眼前的一幕：“水、哪来这么多水？”
“那边是东——东边不是石山区吗？怎么我一座山都看不到了？”
地面在震荡，远处传来天地撕裂般的呼啸。大叔终于意识到情况不对，赶忙掏出定位器，按下“退出”按钮前还不舍地犹豫了好几秒——直到他看见那水浪如山，刷刷地朝他拍来。
大叔：“！！！”
这也是考核的一环吗？
不是吧，这考核难度也太大了，根本不是他能搞定的啊！
大叔慌忙按下按钮。
但狂风咆哮中，他手上的定位器闪烁几下，弹出一条令人毛骨悚然的提示：
【警报，警报！信号已断开！】
……
第七区，彩石滩。
小锦鲤正盘尾调息，为日出时冲刺九重门做准备，金龙虚影在一旁默默地守护它。可突然，空中寒风大作，金龙猛地昂起头颅，神色严肃地望向远处的天空。
在它的视野里，一团庞大的灰色能量正以雪林为中心，朝着四面八方迅速蔓延，所到之处如风卷残云。
“不好！”金龙腾飞而起，发出尖锐的长啸，“小家伙，别调息了，马上开始考核！”
锦鲤鱼：“……？”
锦鲤鱼看着蒙蒙亮的天，心中充满了问号：“咕噜？”
不是要等日出时分，借天地之势吗？
这会儿天还没亮，太阳没出来，而且主人和风罗君主都还没回来呢。老实讲，没有夏沐晴在场，它心里发虚啊。
金龙焦急地高声催促：“快，别等了，来不及了！”
“必须立刻完成挑战，否则等风暴彻底铺开，第七区的空间屏障也将升起——到那时，天地之力将被彻底封锁！而在无法借力的情况下，任何一只玄兽都不可能仅凭自身能力翻越九重龙门，绝无可能！”
锦鲤鱼：“……！”
……
锦鲤鱼仿佛被火烫了尾巴，仓促冲向试炼的水潭。
而与此同时，空间风暴正以迅雷之势，快速蔓延至整个第七区。
空间彻底错乱，荒漠区的沙尘瀑卷入常年冰封的雪峰地带，一览无余的草原区凭空出现大量淤泥……种种奇异的景象交替上演，伴随着剧烈的空间波动。
大量裂隙出现在地区交界处，一部分正沉浸在考核中的御兽师们躲闪不及，径直掉入裂缝中，只留下一声声惊惧的尖叫。
不说空间裂隙本身的危险性，哪怕他们能顺利落入安稳的空间，也可能出现在异空间的任何一个地方。如果是前面的安全区还好，但如果是靠后的混乱区，甚至禁区……
情况不容乐观。
主办方的集中点这会儿也是一团乱麻，工作人员匆忙地跑来跑去，每个人都满头大汗，神色焦急，但形势依旧严峻。
他们墙上有一块巨大的屏幕，画着第七区的地形图，本来有几百个光点正在这张图上实时移动，代表着所有参加考核的御兽师。但这一刻，这些光点正次第熄灭，宛如被生生掐灭的烛火！
有些年轻的工作人员，哪见过这种大阵势，已经紧张得快哭出来了：“定位仪熄灭了153……162个……还在涨！怎么办怎么办，这到底是怎么了？”
“他们，他们该不会是——”
定位仪熄灭的含义，所有人心知肚明，但这一刻他们本能地不想吐出那个字眼。
“别慌！”
主事者迅速赶来，看到一屋子手忙脚乱的工作人员，厉声喝道：“不要乱，都回到自己的位置上去！”
“第七区空间波动异常，也是正常现象，这些考生只是信号中断，现在应该还是安全的！而且他们是强大的御兽师，是决心成为冒险者、将来也要多次前往异空间的强者，他们有能力自保！”
这一番话把众人濒临崩溃的信心拉了回来，很快稳住了形势。主事人也是一名经验丰富的冒险家，在他的指挥下，工作人员们分成几组，被分配到各个岗位上，迅速开展信息搜集等工作。
只不过主事人站在熄灭的屏幕前，表面上腰杆笔直，镇定自若，其实掌心早已捏了一把冷汗。
他心里是最清楚的，第七区空间波动是正常现象，但如此剧烈、范围如此广泛的空间错乱，在人类掌控第七区后却是第一次发生！
考场内究竟发生了什么？考生们目前究竟是什么状态？
究竟是异空间的自然波动，还是人为引发的动乱？是否有外敌入侵？
主事人绷着一张冷脸，心里火烧火燎，各种思绪在脑海里左冲右突，急得整个咽喉都烫得发慌。
好在又过了几分钟，有人一路快跑，惊喜地冲进来汇报：“安全员来了！带头的是程城，程城神兽使！”
哗啦啦！
椅子在地面拖拽发出刺耳的响动，却没人注意。在场的人都是一幅松了口气的表情，主事人紧绷的神色也终于放松下来，眼角眉梢难以抑制地染上喜色。
冒险者资格考试这种大事，又是在危险的异空间举办，御兽师协会自然会指派神兽使担任安全员，坐镇考场，应对可能发生的各种危机，也方便开展各类救援行动。
工作人员也知道这个制度，只不过不知道具体指派的神兽使是谁。这会儿听说是程城，众人顿时喜上眉梢——在大夏登记在册的百来名神兽使中，程城的实力足以排进前列，为人也素来沉稳可靠，可以说在众人心中，这个名字就是“靠谱”的代言词。
“快，快请程神兽使进来！”
主事人的嗓音都亢奋了不少。
片刻后，程城大步流星地推门进来。
他的面容与程子濯有七分相似，穿了一身黑色风衣，冷峻的五官沾着风霜扫过的痕迹，神情严肃地扫过在场的景象后，目光最终落在正前方的大屏幕上。
“抱歉，迟了几分钟，”程城严肃地说，“异变发生时我正在第七区边界处，恰好遭遇了空间风暴……放心，我没事，但根据我探测到的结果，第七区目前的情况很不妙。”
“它的空间本来就具备较强的不稳定性，这会儿有异常能量在区域内爆发，引发了连锁反应，能量风暴已经蔓延到了整个第七区——就像海面上的巨大旋涡，成型之后就很难中止，信号断联是正常现象。”
“目前的问题是，异空间具有自我修复之力，它为了平定这股风暴，会自然地在第七区周边建立封锁屏障。”
程城拿起电子笔，在屏幕的地图上画了一个大大的圈。
“现在这个屏障已经快要成型，除非破除它，否则我们无法得知第七区内究竟发生了什么。在空间恢复稳定之前，没有任何人能进入第七区，也没有任何人能从第七区出来。”
“这是我们要开展救援行动，最大的阻碍。”
程城不愧是老牌神兽使，一来就查明了问题的关键。
如果说主事人帮助人们稳定了情绪，让所有人能够冷静有序地继续开展工作，那么程城就以最快的速度为他们理清了状况，让所有人茅塞顿开，也理解了目前应该做什么事。
主事人反应极快，立刻问道：“程神兽使，您能打破这个屏障吗？”
程城沉默片刻，在众人翘首以待的目光中，慢慢地摇了摇头。
他露出一丝苦笑：“各位，我毕竟只是一个人啊，要对抗一整个空间的封锁之力，光靠我自己的玄兽远远不够。”
而且还有一个问题，程城的玄兽虽然强，但都不是空间系。他能看清当下的局势，却没办法干脆利落地解决问题，完成救援行动。
程城心里也万分焦急。
好好的考核，谁知道会发生这种事？
他的实力已经很强了，足以应对大部分突发事件，哪怕这会儿有几只黑暗兽王在第七区肆虐，程城也有把握冲上去跟它们厮杀——但是空间风暴，偏偏是空间风暴！
他的能力盲区！
“我已经向协会发送消息，请求契约空间系玄兽的神兽使前来援助。”
程城无奈地说：“不过空间系的玄兽一向稀少，神兽就更少了。那几人这会儿估计也在任务中，即便马上抽身过来，恐怕也需要一段时间。”
“在他们抵达之前，我会趁着屏障还没彻底成型，先尝试冲击封锁……能开辟一个空隙也行，那我就可以先进入第七区去探探情况。”
“啊对了，这批参加考核的御兽师都有谁？有没有靠谱的，派的上用场的，我需要有人从旁辅助，防止野生玄兽暴乱。”
“听说这批考生里面，也有神兽使？”
主事人：“……有，有的！”
听程城想要考场内的神兽使协助，主事人毫不迟疑地说：“这次参加资质考核的考生中有三名神兽使，虽然都是新晋神兽使，但实力也都不错。”
“关雲，薛尧——”
程城听了两个名字，眉头已经皱了起来，挥手打断主事人的话：“好的，我知道了。”
这两人近年来刷遍了全国各地大大小小的赛事，风头不小，程城也曾听说过这两个颇具潜力的新人，但他也知道，这两人忙着打比赛，几乎没下过异空间，契约的玄兽也不是空间系。
“还是两个刚长大的孩子啊。”
程城有点苦恼地叹了口气，微微摇头：“应对空间风暴和玄兽动乱，跟打赢挑战赛可不是一个难度的事。习惯了赛场上那种有来有往、公平对战的模式，一时半会儿恐怕也难适应你死我活的战斗……”
主事人：“……还有夏沐晴。”
程城：“算了算了，还是我自己来吧，他们能在自保之余尽力多救点人就行——诶等等，你刚刚说谁？”
听到耳熟的名字，程城抖了一个激灵，脸色都变了几分。
他只是安全员，是资质考核的应急预案，但本身并没有过多地参与考核事务，所以也并不知道，这批参加考核的考生中还有夏沐晴。
“这下可糟了……”
程城的脸色更难看了，主事人见他面色如此严峻，心顿时也提到了嗓子眼上：“怎么，那名神兽使有什么问题吗？”
程城咽下一口口水：“……没，没什么。”
心里却连连叫苦。
怎么没问题，问题太大了！
夏沐晴，那不是他弟弟喜欢的女孩儿吗？
程城咬了咬牙，转身快步离开，直冲第七区的屏障而去。