作者：江南见雪
“Ark主机不能随意移动，毕竟它身上承载了太多模块，譬如说高考的测试区块，又譬如说商业化的游戏中枢区块。除此之外，许多研究实验、官方行动也以Ark主机为基础——那家伙现在可不要太吃香。”
“但副机也很厉害了，信号和数据库都跟主机相连……再多的我就不能说了！”
“哈哈放心，我知道你肯定没问题，比赛加油！”
夏沐晴连连点头：“嗯！”
在遥远的异地，能见到熟悉的人，得到一声鼓励，哪怕夏沐晴并不害怕决赛的比拼，这会儿心里也觉得暖洋洋的。
池梓去继续调试设备了，夏沐晴则在场地内转了转，没过多久，其他选手也纷纷赶来。
又过了十几分钟，徐飞英带着他的利维坦兽姗姗来迟。
利维坦兽的状态有些奇怪，呆滞之余，身上的扭曲感也变得更加严重。夏沐晴仔细打量了几眼，换来徐飞英一记犀利的眼刀：“看什么看？”
小金龙不屑地撇撇嘴：“……嗷。”
嘁，好像谁乐意看似的。
“嗷？”
喂，大块头，决赛里分个高下？
利维坦兽对小金龙的话置若罔闻，亦步亦趋跟在徐飞英身后，与夏沐晴擦肩而过。
它高扬着头颅，连一个眼神、一个余光都没有移开过，仿佛旁边的一切都不存在。
小金龙：“……！”
小金龙气得直拍尾巴：“嗷嗷！”
自大狂！瞧不起谁呢！
夏沐晴却皱紧了眉头：“小金，别激动。”
“我怎么感觉……利维坦兽的状态越来越怪了？”
两仪蝶：“咿呀？”
精神上的事，它最有发言权——利维坦兽真的很奇怪，之前离得远还不觉得，可刚刚近距离接触，两仪蝶却感觉自己像是遇到了一个黑洞。
不正常，绝对不正常。
它可是有着“情绪感应”特性，按理来说只要是玄兽，就不可能没有任何情感波动，可刚刚的利维坦兽……
“咿呀？”
什么都没感觉到，只有一股死寂，一片虚无？
“没有情绪波动吗？”夏沐晴眉头皱得更紧。
可还没等她理出个头绪，不远处的工作人员已经招手冲所有人示意。
“比赛马上开始，请各位抓紧入场。”
……
“滋啦——”
幽蓝色电弧在场地中心蔓延，化作一个巨大的圈，将在场的十名选手全部笼罩在内。
Ark副机开始运转，嘀嘀的电子音在所有人耳畔回响，声音忽地飘远，化作遥远的回音，又忽地紧贴耳侧，仿佛隆隆的雷鸣。
奇异的失重感传来，夏沐晴下意识闭上眼睛。
再睁开时，眼前竟已大变了模样。
出现在她们面前的，竟是一座直冲云霄的白色巨塔，雄伟壮观，目测足有百层，塔尖则是一轮剧烈燃烧的火轮，灼灼如朝日。
即便是见多识广的精英御兽师，这会儿也震撼得不轻，赞叹声此起彼伏。
“哇，这大家伙哪来的？”
“刚刚是穿梭了异空间吗？咱们已经在异空间里了？”
“协会都已经能在异空间建造这种大型建筑了？技术突飞猛进啊，我怎么一点风声都没听到？”
后面，薛尧俯身摸了摸地面：“……不对，这里不是异空间。”
夏沐晴用力跺了下脚，也感到地面像海绵一样轻微地弹动：“的确不是，看来这就是异空间与蓝星的夹缝，所谓的缓冲带——”
话音未落，那高达巍峨的白色巨塔突然拔地而起，呼啸的风沙冲所有人扑面袭来，哗啦啦犹如暴怒的飓风。
御兽师们正要召唤玄兽，发动技能，高处又传来一个清脆的声音：“各位选手请不要抵抗，这是Ark副机的链接方式，请大家放松精神力，有序进入白塔！”
是池梓的声音。
闻言，夏沐晴松开了抵御的拳头，任由白塔的狂风将她和几只玄兽卷入内部。
入塔的感觉也十分奇妙，意识短暂地恍惚一下，如同魂游天外，又仿佛一场大梦。
大梦初醒，睁眼看到的是宽阔整洁的塔内空间，和一栋高大肃穆的铜门。
【欢迎各位选手来到挑战赛区，‘通天塔’！】
【本次比赛采用计时制，24小时内攀上最高层数的选手获胜，‘通天塔’赛区共有130层，每层的通关条件并不相同，楼层与楼层之间有隐藏机制，可跳层向上攀登，请大家尽情探索。】
【除计时结束外，率先抵达塔顶‘光明平台’的选手也会即刻胜出！请注意，本次选拔赛只有5个胜出名额！】
【现在倒计时开始，1层大门开启，大家可以开始挑战了——】
“咣当！”
铜门自动弹开一道小缝，明媚的阳光从缝隙中洒出，将靠近大门的一小片地面映得雪亮。
“这比赛做的挺像游戏啊？”
不得不说，效果是真的显著，小金龙听完赛前说明，眼睛已经快闪成探照灯了。
夏沐晴也有些亢奋。
特殊磁场+异空间波动+Ark副机模拟，合力打造出眼前这样一座超大型实景挑战区，真实度远远超过如今市面上的任何一款虚拟游戏。
但跟现实比，它又能在一定程度上降低伤害，有效保护参赛选手的生命安全。
夏沐晴还想再观察观察周围，可小金已经等不及了，尾巴都勾在了铜门的浮雕上：“嗷嗷嗷！”
快开快开！别人肯定已经开始了，这个时点一秒都不能落后！
夏沐晴哭笑不得：“马上马上，来啦——”
她用力推开铜门。
倾盆的阳光当头洒下，顿时将她和几只玄兽完全淹没。
……
门后的世界，比夏沐晴想象的更广阔。
从外部看，一层塔大概只有2000平方米，但进入铜门后，夏沐晴直接看到了一片山野——微风徐徐，绿意盎然，荒无人迹的平地上长着有人小腿那么高的青草，草丛之间星光闪闪，开着指甲大小的紫色花朵。
铜门在她推开后就消失了，显然，赛制不允许原路返回。
“真壮阔，”夏沐晴喃喃，“但不完成每层的挑战，也不能离开吗？”
“我看看这层的挑战任务——提交3朵峨黛花？”
她愣了一瞬。
不是不认识峨黛花这种稀有材料，而是她清楚地记得，峨黛花明明只出产于异空间第十三区。
“难道白塔里模拟的是十三区？”
“哇，这可真是——大手笔！”
作为最靠近禁区的危险地带，十三区一直是一个谜团。那里的空间比第七区更脆弱，地形混乱，乱流众多，野生玄兽盘踞，还有大量黑暗兽王出没，危险性不言而喻。
可选拔赛结束后，获胜的选手即将前往的异元秘境，也正在十三区与禁区的交界处。
夏沐晴大概猜出御兽师协会的用意了，他们不可能把选手们拉到十三区开展选拔，那样目标太大，风险太高——万一出现差错，把选手们折在里面，损失的可都是大夏的未来。
但协会又由衷地希望借助选拔赛的机会，给选手们一些提示和经历，能让他们更熟悉十三区的情况。
哪怕只是一点点的了解，将来或许就可以挽救一条性命。
所以他们绞尽脑汁，选择特殊化的比赛场地，又借用Ark副机，搭建了这座介于数据与真实之间的“通天塔”。
“如果我没猜错，这塔里的每一层都模拟了十三区的一部分场景，”夏沐晴摸摸下巴，“估计整座白塔的建设，邀请了不少神兽使、冒险团帮忙还原吧？”
哪怕只是分块的、区域性的模拟，也真的很不容易了。
必须给官方团队点赞！
“走，咱们去找峨黛花！”
……
峨黛花是一种青色小花，花瓣上带着浅浅的乌痕，远处看过去就像是水墨勾勒的精致簪花一样，是一种备受喜爱的装饰物。
但很多人不知道的是，蓝星上用来装饰的峨黛花，其实是经过特殊培育、脱毒处理的无害品种，真正野生的峨黛花可是毒材中大名鼎鼎的存在，那每一道犹如细笔描摹的墨痕，其实都是高浓度的麻痹性毒素，一滴下去，见血封喉。
夏沐晴用精神力把自己仔细包裹起来，让Ark小雪开启扫描模式，又细细叮嘱了几只玄兽采摘峨黛花的注意事项——她了解的比寻常御兽师又深一层，峨黛花虽然可怕，但只要谨慎小心不触碰到皮肤、伤口，就不会有问题。
真正要人命的，其实是峨黛花的伴生物。
“你们要小心那种芝麻大小的飞虫，紫色壳，背上有白色斑点的。”
夏沐晴拾起一根木棍，小心地拨开草丛：“那是幽黛蛾，喜欢盘踞在峨黛花的根部，常年以峨黛花的毒素为食。要是被它咬上一口，即便是小金的身体素质，恐怕也得麻痹几秒。”
小金龙：“……嗷。”
才麻痹几秒，小意思啦。
夏沐晴：“对自己的身躯强度有点数啊，你可是鎏金天空龙诶！连你都要麻痹，那换做其他稍弱点的玄兽，不就彻底动弹不得了吗？”
“玄兽动不了，御兽师还有得跑？”
“而且别忘了，蛾虫可是喜欢大量产卵的，所以你遇到的往往不是一只幽黛蛾，而是一大群。想象一下，玩游戏的时候有人一刻不停往你身上甩控制技能……”
小金龙：“……！”
它哆嗦一下，用力摇摇头：“嗷？”
那，它可以先下手为强，把这片草丛都烧光吗？
全部烧掉，幽黛蛾也就都没了，休想给它上连控。
闻言，正扒开旁边的草丛的疾风犬扬起鼻头，打了个喷嚏：“嗷呜。”