作者：吃西红柿不吐番茄皮
言淡借了个还算完好的厨房熬粥，给了屋主一些银钱做报酬。
好在她在家中便做过这个活计，因此对米和水的把控心中有数。
由于粮食不多，还得坚持好几日。
她只能把粥熬得略微稀了些，看着米粒有的浮在水面上，有的沉到锅底，些许泛着淡淡的黑色。
这个比例不算太稀，应该还是能让人填个肚子，维持些时间。
言淡不知为何心中有些不是滋味，想着自己今日晨间还吃了包子，虽然是素的但也比这好上太多……
此刻不是伤春悲秋的时候，她强制收回心神，重新把注意力放回手中的事情上。
浓稠的汤水冒着热气，在层层的水雾中咕哝咕哝冒泡。
时间越久，汤水越浓郁。
分明只是简单的米汤，在此时此刻，却有可能成为某个人救命的稻草，因此言淡的每一步都格外慎重。
她看着熬得差不多了，便麻利把米粥慢慢倒入大桶中，用木盖盖好，又加了层布保温。
然后再次放米加水，开始了新一轮的熬粥。
同样的动作重复几遍，直到装满几个大桶，言淡才熄灭了灶火。
装了粥的桶极为沉重，即使经过了锻炼的言淡也搬抬得艰难，最后还是叫了几个百姓帮忙，将自己份额内的干粮分了部分给他们，才顺利将所有粥桶搬上推车。
即便是有人帮忙，言淡也已累得气喘吁吁，腰上也隐约有些痛意。
她丝毫不敢停留，艰难把车推到现场。看守粥棚的连捕快过来帮忙开路，花费了好一番功夫拨开人群，走到粥棚下。
看着那些布满红血丝的眼睛中迸发出对食物的贪婪，他们木愣愣地看着粥桶，如若不是这一身捕快服还有些震慑力，怕是会连粥带桶直接抢走。
按照分工言淡本该可以休息一会，但看百姓们的架势，只让一人施粥恐怕是维持不住。
她干脆留了下来，让连捕快专心打粥，而自己则在一旁维持秩序。
人群熙熙攘攘，每个人面上皆挂满了愁苦。
有人拿到了粥便迫不及待地喝了起来，又被急促的动作弄得不小心呛到，剧烈咳嗽。
即便如此，他稳稳抱着怀中的碗，一粒米都未撒。
旁边的老婆婆紧紧牵着小孙女，家中的碗已全部压碎，她只能拿出缸中舀水的木勺子。
勺子很大但也大不过一个碗的容量，两人肯定是不够。
所以打满粥后，老婆婆咕隆咕隆连饮几口。
这才又让连捕快加满，这才走到不远处，让小孙女慢慢的吃。
看来刚才那几口，便是她的一顿饭。
看小孙女吃着吃着，老婆婆捂了捂干瘪的腹部，忍不住抹了抹眼泪，又用袖口擦了擦孙女粘到米汤的嘴角……
言淡看这些人匆匆来，匆匆去。
极少有人闹事，即便有一两个嫌粥少的，也在言淡抽出刀后，瞬间不敢多言。
她面色严肃地维持着秩序，每个人只能取一样的量，不能代取，也不能重复。
有人看着言淡是个年纪不大的小姑娘，思忖她应该还算心软，因此对着她哭诉跪求，诉说家中的不易。
连捕快担忧地望了言淡好几次，就怕她心软开了先河，导致后几日不好办。
言淡咬了咬嘴唇，好歹坚持住了。
毕竟这灾害中谁都不容易，粮食只有这么多，如今给你多一些，便有可能剥夺了其他人生存的机会。
言淡是个凡人，不能做到完美。但她不会以自己的喜好做取舍，只能尽量公平。
就这样长长的施粥队伍越来越短，直至桶里的粥完全舀尽，队伍中却还剩几人。
他们穿着薄薄的棉衣，手上面上均有冻伤甚至溃烂，这些人却毫无所觉，只眼巴巴的看着桶里。
连捕快也有些不好受，把几个桶翻过来倒过去，用勺子刮过桶壁的每一寸，最终又积累出了半碗。
他擦了擦汗水，打量了几个人，把最后这点粥平均分到了每个人的碗中。
几人颤抖着手，一点点抿着碗里最后的一点剩粥。
他们眼眶中好似盈着泪水，小心翼翼地慢慢咀嚼，仿佛这样那粥便能变得更多一些。
吃完直到他们离开，言淡保持沉默，张了张嘴，最终也没能问出那句话。
因为她心中知晓，粮食只有这么多，每日的都有定数，是不能随意加的。
两人默默站了一会，这才收拾了东西，还到了厨房中。
第121章 葬礼
赈灾第四日。
即使在所有捕快的不懈努力下，这片区域的百姓人数依旧少了一百多。
一百，如若是平常时刻听见，言淡一定不会觉得是个很大的数目。
但当这一百多，变为街角哭泣孩子的母亲，变为把吃食让给父母饿死的男人，变为抢夺粮食时被踩踏而死的孤儿……
一个个数字被具现化到眼前，即使每日拼尽全力也无法拯救他们，言淡这才真正认识到，在灾害面前，个人的力量是多么的微不足道。
尸首太多，任其在家中停放，极有可能造成疫病。
即使是冬日，尸首腐烂较慢，也不能排除其产生病菌四处传播的可能性。
好在古代的人虽不知瘟疫来源，但根据经验也知晓灾害尸横遍野，其后瘟疫横行，因此也总结出了及时处理尸体的措施手段。
于是这日的夜间，变为了所有捕快一起‘清理’尸体的时刻。
把他们挪到空地上，在其亲人的阻挡和怒骂中，一把大火点燃所有，消除一切病源的可能性。
这里一向信奉死者为大，要处理掉他们亲人的尸体，曾经施与过再大的恩惠也不能熄灭他们的怒火……
冲突是必然会产生的，面对失去理智的人们，争夺尸体的过程中不少捕快身上皆承受了不同程度的拳打脚踢。
此刻即使用武力威慑也收效甚微，甚至引起更恶劣的后果。
言淡不如其他捕快力气大，眼看着尸首被他们的家人抢走藏起来。
只能另辟蹊径，找周围居住的街坊邻居，不厌其烦一遍遍讲产生疫病后传给其他人，后果不堪设想，可能大家都会受到影响……
她知道这样利用百姓的恐惧，手段有些卑劣。
但如今捕快们太累了，已没有太多精力应付更多纠缠，只能依靠群众的力量。
言淡一家家的奔跑，她的嗓子在这几日维持秩序的时候就有些哑了，如今更是有些说不出话。
好在她的努力起了作用，疫病严重后果让其他百姓不再作壁上观，纷纷过来搭了把手，阻止这些激动的亲属，又把尸首一个个带了回来。
这把火终于点了起来。
捕快们在附近砍了几棵树，问清了这些死者的姓名，最后由伏清合一个个刻在了削好的木板上。
众人等火熄灭，把所有的‘黑灰木炭’埋在巨大的坑中，把墓碑安放在其上。
亲人们陆续上前磕头，捕快们也一起，完成了这场简陋又盛大的葬礼。
黑烟缭绕中，每张悲泣面孔映入其中，发出沉痛的低鸣盘旋升起……
他们在为失去的亲人哭泣，也未明日是否能存活而彷徨。
葬礼之后，这群捕快们这才终于有了喘息的时间，带着一身伤痛回到临时住处。
临时住处是间空房子，其中没有家具，也难以找到被褥。
捕快们只得捡些柴火，众人围成一圈席地而睡，勉强能取暖。
连日来的艰难疲惫获得拳打脚踢，难免有些许捕快产生对百姓的不满，这个时候便又需要伏清合的调和。
他如同这个捕快家庭的大家长一般，每日观察着大家的身体健康和心理状态，对每个人都嘘寒问暖，在心情低落的时候加以安慰。
让伏清合欣慰又佩服的是，这个大家庭中最小的‘女儿’言淡，她的心态却仿佛一直稳定，不论是身体或是精神上的压力都无法使她动摇分毫，还能在这个大家长疲累之时接过其手中的重担。
第122章 生病
赈灾第五日，雪终于停了。
太阳照射着路面，一点点融化着连日积累起来的雪堆，众人也萌发出了希望……
伏清合却病倒了……
白日本该是捕头召集大家集合出发，却在角落发现了昏睡着的伏捕头。
他面色惨白，一动不动地靠在墙角。
言淡最先起床，发现他的症状，走近唤道：“伏捕头。”
听到了这声呼唤，对方眼皮略微抬了抬，似乎还有些神智。
见他面色冻得发青，言淡连忙叫上几个人，把其抬到离火堆稍微近些的地方。
他干枯的嘴唇动了动，似乎说了句什么，言淡连忙凑近去听，“伏捕头，你现在感觉怎么样？”
“……无妨。”短短两个字，伏清合却仿佛被人掐紧了脖子，说得格外艰难。
无妨个der，你看看你这个样子像是无妨的样子么？
心中忍不住翻了个白眼。
言淡此刻也顾不得上下级之分男女之别，先摸了摸其额头面颊，体温极低。
又观其双手微颤，对答之间能见此人意识也略有些不清，掀开袖子能看到部分冻伤的痕迹……
应是失温了。
一定是这人又想把火堆范围的内圈让给其他捕快，自己逞强去了角落，这才造成夜间体温流逝，弄成了现在这般模样……
言淡叹出一口气，取过伏清合的厚披风把他裹好，又拨了拨火堆让火烧得更明亮。
她看天色已经大亮，早过了出发的时间。
赈灾的粥要准备起来，昨夜是否有新状况出现也需要捕快去巡视……
而现下捕快们只知围在伏清合身边，一个个担忧又迷茫的模样。