作者：临天
“听了还不是一样会被夫人活活打死。”一个婆子略有不屑地嘀咕了一句，马上又摆出一副谦卑的姿态。
万嬷嬷的心里拔凉拔凉的。
果然，白昌家的死让夫人输得头破血流，大姑娘趁机硬生生地走进了夫人这张织了八年的大网中，又把大网撕得七零八落。
婆子笑得恭顺，任由她们怎么又拉又推就是不离开仪门一步。
马车不让她用。
仪门不让她出。
这几乎囚禁一样的滋味让季氏彻底崩了。
”去端福堂。”季氏喘着粗气，一边走一边嚷道，“让内管事们都过来，我就不信了，顾知灼都把她们全都收拢住！”
万嬷嬷连连应是，让她别生气，搀扶着她先去了端福堂。
走过一扇垂花门，里头静悄悄的，只有洒扫婆子在清扫院子的落叶，季氏径直走进了堂屋，目不斜视地走向那张摆在上首的太师椅。
她抚摸着太师椅扶手上的仙鹤纹。
当年，她心怀忐忑地嫁过来，直到坐上这张太师椅，俯看着下人们顺从仰望的目光，那一刻，她终于深信自己的选择没有错。
她能从乡野走出来，代替长姐坐上花轿，就注定了这份尊荣富贵理该属于她。
顾知灼也别想把自己再按回去！
季氏一身大妆端坐在上首，从黎明等到巳时。
只有零星三五个人来了，一开始，季氏还能安慰自己说是一天的差事刚开始，兴许等手上的差事忙完了就会过来。
然而时间一点点地过去，这样的侥幸也荡然无存。
季氏的心凉了下来，震惊、愤怒、不安等种种情绪像是一块块巨石压在她的身上，压得她喘不上气来。
这些天她故意撒开手，什么事都不管，想看着府里乱起来，想让太夫人他们都瞧瞧，是她在忙里忙外操持着一切，没有她，镇国公府就没有如今的好日子！
没想到，府里不仅没有如她所料乱作一团，连这些内管事们都开始不把她当一回事了。
季氏狠狠地一拍茶几，说道：“左嬷嬷，刘嬷嬷，武隆家的呢？！”
“说啊。”
这三个人和白昌家的一样都是季氏的心腹，称得上是左膀右臂。
左嬷嬷管着人事，手里拿着阖府上下的花名册，负责对小丫鬟们的调教。
刘嬷嬷是内院的账房，手上最高可以调动三万两银子的支出。
至于武隆家的，她更是统管了府里在京城的所有铺子。
可是她们三个今天一个也没有来。
季氏不相信连她们也会被顾知灼三言两语给蛊惑，背弃自己。
底下一个年近四十的嬷嬷迟疑了一下，低着头呢嚅道：“夫人，她们三个的差事被夺了。大姑娘换了新的人上去。”
这不可能！
调整人事需要对牌，还需要账册对接，而镇国公府的对牌现在全都在她的手上，府中的账册也只有她的手上有。
顾知灼怎么可能越过她，擅自把人给换了，这又不是顾知灼自个儿院子里的丫鬟婆子，说赶走就能赶走的。
她不信！
那个被点名的嬷嬷眼神闪躲，谨慎地说道：“大姑娘说，对牌、对牌是死物，再、再打一副就是。”
她说着，悄悄抹了一把额头的汗，整个人坐立不安。她就不应该来的，她也没想到，居然这么多人没来，难怪她们都说她笨。
她要不笨怎么到了这个时候还会想着左右逢源。
季氏蓦地呼吸一滞。
对牌，账册，钥匙……这些是她作为当家主母的底气。
她以为只要她死咬着牙，不让出中馈就可以了，谁能想到，顾知灼竟直接一脚踹开了她，从她身体上踩过去，把她踩在了泥泞里。季氏的身体摇了摇，眼前一阵阵发黑。
万嬷嬷从背后扶住她，心里恨透了顾知灼。
夫人嫁来时，她也就六岁多，哪怕夫人抱着捧杀的心思，也是好生生地把她养大了，她若有半点感恩之心，岂会这样一再伤害夫人。
“嬷嬷，带上我的对牌，把她们全叫过来。”季氏咬着后槽牙，“我倒要看看，这副从太夫人手上传下来的，历代当家主母用过的对牌还管不管用！”
万嬷嬷犹豫了一下，赶忙去办了。
一炷香。
半个时辰。
一个时辰……
没有人来，那几个嬷嬷坐不下去了。其中一个试探地说道：“夫人，奴婢还有差事，先告退了。”
“对对。奴婢也是。”
“夫人，奴婢先走了。”
她们一个接一个起来，朝着季氏屈了膝，季氏不发一言，直勾勾地盯着她们。
她们的心里有些发毛，面面相觑时，忽然听到外头有动静传来，紧接着是杂乱的脚步声。
仿若有天籁之音，降到了她们的心尖。
有人用眼角的余光去看，第一个跨过门槛走进端福堂的是李茂家的，紧跟着是王嬷嬷，张嬷嬷，等等府里拿着实权的嬷嬷们。
万嬷嬷紧绷的脸上终于露出了一丝笑，她低头道：“夫人，您瞧，不是都来了。大姑娘再怎么折腾，她一个早晚都得嫁出去的姑奶奶又怎么样？”
夫人生了四少爷，又是圣旨诰封，在这府里永远都有一席之地。
季氏的嘴角弯了弯，压下心口的忐忑。
内管事们陆陆续续进来了，不一会儿几乎全到齐，季氏甚至还在里面看到了几张生面孔，心知肚明这几个应当是顾知灼新近提拔起来的。
“你们来晚了。”
季氏坐在上首，居高临下地说道。
她一字一顿地说道：“你们一个个现在懒散的，都需要本夫人用对牌去请了不成？”
“夫人。”李茂家的欠身，从怀里拿出一块黑漆红木金字对牌，双手奉了上去，“您的对牌。”
什么意思？
两个小丫鬟一左一右从外头端进一个燃着的火盆来，放到了正堂的中间。
“谁让你把这东西端进来的。”
万嬷嬷眉头紧锁，开口喝斥，话音刚落，就见李茂家的扬手把对牌丢进了火盆里。
火焰吞没了对牌，一直烧到季氏的心里，她猛地站起身来，红唇半张，珠钗摇曳，震惊中她连呼吸都忘了。
李茂家的拍了拍手上不存在的灰尘，恭顺地说道：“夫人，大姑娘说，您这副对牌旧了，您是国公夫人，怎能让您用旧物，这要是传出去，岂不是会让人以为咱们姑娘不孝嘛。”
这一刻，季氏彻底变了脸。
她的目光扫过下头，内管事们或是回避了她的目光，又或是跟李茂家的一样毫不避讳地抬头看过来，但她们全都拿出了对牌，一个接一个扔进了那个火盆里。
火苗烧得更旺了。
李茂家的依然恭顺，欠身道：“夫人，您也知道，对牌只能有一套。废弃的对牌就得全都烧毁折损，以免有下人暗自私藏，贪墨挪用。”
“这也是府里的规矩。”
季氏连连后退，膝盖顶上了身后的太师椅，浮动的气息把她的声音堵在喉咙里。
一个穿着绯色长裙的少女恰在这时迎着光走了进来，她撩起裙裾，气定神闲地跨过了高高的门槛，一举一动间，连腰间的禁步都没有多余的晃动。
所有的内管事们，全都低下头，双手置于腹前。
季氏的目光扫视着这一切，愤恨的情绪不停地涌动，又化作了自嘲的冷笑。
她自以为的身居高位，就像是偷来的，而顾知灼，才是名正言顺的存在。
只要她一出现，就能轻易的夺走一切。
季氏想到了长姐。
她第一次见长姐的时候，只有十四岁。
长姐求了母亲把她从乡下接回去，她灰头土脸地走进季家大院，长姐从里头欢快地奔跑了出来，拉住了她的手。
那张与她一模一样的面孔，有着她没有耀眼光华。
她要拼了全力才能得到的东西，有些人一出生就能有。
长姐是，顾知灼也是。
当时，她想的是：要是没有长姐，就好了。
要是没有……
“母亲。”
顾知灼的声音不轻不重，径直走到了季氏面前，屈了屈膝后，笑盈盈地说道：“您怎么来了？哎，您年纪大了，在府里好生当个老夫人就成，这些麻烦事，以后由女儿来为您分担。”
季氏逼视着顾知灼，她的眼中布满了血丝。
“好，好啊。”季氏怒极反笑，“你是要架空我不成。”
“哪能啊。母亲身子不好，女儿忧心不安，不知如何方能尽孝，母亲，你出来大半天也该午歇了。”
顾知灼说得温温柔柔，缀着珍珠面纱覆住了她大半的容貌，唯独露在外头的凤目，锐意四射。
自己说了一句她“忤逆不孝”，她就句句用“孝”来压自己！
季氏抓起茶碗就朝顾知灼扔过去。
又来！爱砸东西的毛病可不好，晴眉上前去挡，顾知灼已先一步抽出腰间的黑色长鞭，她的手腕灵活的一勾，茶碗被长鞭扫到，在半空中陡然变道砸向季氏。
季氏花容失色，万嬷嬷俯身护住她，茶碗砸中了万嬷嬷的后背，痛得她发出一声闷哼。
“嬷嬷！”
季氏破口惊喊：“顾知灼，你竟敢对我动手！”
她的脸上早没有从前标准到毫无瑕疵的仪态，取而代之的是一种尖利的扭曲和歇斯底里。
季氏这种状态，晴眉在东厂受训的时候见过，和她同批的总有人因为精神过于紧绷，变得一惊一乍的，后来没多久就消失了。