作者：小素咩咩
“下官关押城外的难民，还……还下令焚烧……”
“你这是草菅人命，罪当斩首！”
“下官知罪，钦差大人饶命啊！”苗直哭喊起来。
祝澜面容冷峻，厉声道：
“本官且问你，青州年中饥荒之时，朝廷分明发放过足够的赈灾粮食，为何还会出现如此多的难民？”
“这……”苗直支吾起来，眼珠转得飞快。
“啪！”祝澜又一拍惊堂木，吓得苗直险些跳起来。
“苗直，如今你死罪难逃，唯有如实交代背后主使之人，你才能有一线生机。
否则——这天大的罪名压在你身上，只怕就不是杀头那么简单了。
抄家灭门，凌迟处死……你可要想好后果。”
“大人饶命啊！下官只是个小小县令，哪有那么大本事侵吞朝廷的赈灾粮啊！
都是沈万雄和施元忠他们干的！”
“嗯，继续说。”祝澜毫不意外的态度让苗直更加紧张。
他猜不透这位钦差大人究竟知道多少，于是也不敢隐瞒，只好一五一十全部交代。
根据苗直的供词，原来朝廷赈灾粮的大多半都进了沈万雄家里的粮仓。
沈万雄经营米行和酒坊，需要大量的粮食。他拿到赈灾粮之后尽数拿来酿酒，酿成的“春风醉”卖到外面赚得盆满钵满，再用这些银子养活青州的一众官员。
祝青岩在一旁运笔如飞，将苗直的供词一五一十全都记了下来。
供状被送到苗直面前。
“苗大人，画押吧。”
苗直抬起脑袋，带着几分乞求地望着祝青岩。
“大人，下官只是个小小县令，这些事情都是知府大人在背后运作，你们可不能让小人顶包啊！
……知府大人不认罪，恕小人无法画押！”
祝澜正襟危坐，冷笑一声。
“你以为他躲得过么？
来人，传施元忠和沈万雄过堂！”
祝青岩却懵了一瞬。
祝澜糊涂了吧？
眼前这些衙役都信不过，两人又没有一兵一卒，难道自己亲自去抓施元忠？
罢了，去就去吧。
祝青岩认命地提步向外走，却迎面走来一队人马。
“青州通判陆丰，特来协助钦差大人擒贼！”
陆丰身披甲胄，他个子不高，却声如洪钟，哪有半点久病的模样？
他带着十几名亲卫大步走上公堂，陆音儿跟在父亲身后，对祝青岩和祝澜点头致意。
“陆通判来得正是时候。”
祝澜站起身，果断下令：
“本官奉旨钦差，代陛下察查青州一切事宜。
青州通判陆丰，本官现授你越级行事之权，带人立刻缉拿青州知府施元忠、沈氏商行的主人沈万雄前来问罪！”
“下官领命！”
……
陆丰带人离开没有多久，有一名卫兵回禀：
“钦差大人，沈万雄带到！”
沈万雄一见到祝澜二人，顿时瞪大眼睛，像见了鬼。
“你们……你们是怎么……！”
说着，他慌乱的目光四下搜寻起来。
“你是在找李莫须李大人么？”祝青岩戏谑地望着他。
“别忙了，沈老爷。李大人现在正在松桃县的大牢里吃香喝辣，顾不上给你们送消息了。”
沈万雄闻言，霎时变了脸色，汗如雨下。
他又看了看跪了一地的衙役，还有面如死灰的苗县令，绝望的恐惧爬上心头。
“啪！”
祝澜拍响惊堂木，气势逼人。
“大胆沈万雄，还不速速将你如何勾连青州官场，侵吞朝廷赈灾粮的过程从实招来？
方才县令苗直已经全部招了，本官劝你不要心存侥幸，省得连累家人。”
“呵呵呵……”沈万雄忽然笑了起来，笑容却十分难看。
“想不到我沈万雄纵横商场这么多年，积累无数家业，今日居然败在两个小丫头手上……”
他仰天长叹，良久，终于颓然道：
“好吧，我招。”
第449章 知府大人开心就好
沈万雄的供词与苗直所说基本一致，其间提到侵吞的赈灾粮数量，他自己私下里也记了一本账。
“账本在何处？”祝澜问。
“在小人的书房中。”
沈宅距离县衙并不远，祝青岩亲自带着沈万雄前去取账本，回到公堂也只用了一刻钟的时间。
祝澜拿到账本当即翻看起来，公堂内十分寂静，只剩下账册被翻动的声音。
终于，祝澜将整本账册“啪”地合上，向前一推，沉着脸道：
“沈万雄，都这个时候了，你还敢拿假账来糊弄本官？
你可知证据造假，罪加一等！”
“大人，这是小人亲自记录的密帐，绝无作假啊！”
祝青岩观祝澜的神色不似在诈沈万雄，而是真的动怒了，不禁上前也取过账本翻看起来。
很快，她轻轻“咦”了一声，困惑道：
“不对呀，根据户部的记录，年中的时候朝廷分明拨放了五万石粮食来青州。
可你沈家粮仓的入账，怎么会只有八千石，连五分之一都不到？
就算你只侵吞了这么多，那剩下四万两千石粮食全部发放到百姓手中，青州百姓也绝不至于饥困潦倒到这般地步！”
祝澜也冷声道：
“而且根据户部记录，闹灾之时青州仓内本就应当还有余粮。
距离上次赈灾粮被送到青州才过去不到四个月，难不成你要告诉本官——
青州仓内原有的余粮，加上朝廷发放余下来的四万两千石粮食，被青州百姓在三个月之内全部吃光了！？”
沈万雄也是一脸无辜，跪在地上大声道：
“钦差大人明鉴！朝廷具体发放了多少粮食，那知府大人也不曾给过准数，所以小人也无从得知啊！
但到了小人手里用于经营米行和酒坊的，确确实实只有这八千石。
搬运这些粮食的时间地点、耗费的人力物力，还有粮食的最后流向……小人全都清清楚楚记在里面，您若是不信，尽管去查！”
祝澜与祝青岩对视一眼，两人眸中皆有些困惑。
看眼下青州的情况，当初的赈灾粮应该只发下来一半都不到。
沈万雄的模样不似说谎，可按他所说，他贪掉的粮食还不到两成，并不足以导致这么严重的后果。
那么，剩下的赈灾粮究竟去了哪里？
祝澜心中疑惑重重，看来只有见到施元忠才能揭开真相。
此刻公堂内静得只剩下了呼吸声，好似风雨欲来前的宁静。
天边的曙光冲破黑暗，一声鸡鸣惊醒了整个青州城。
祝澜皱眉望向县衙门口，心中陡然生出一丝不好的预感。
“陆通判去知府衙门这么久，怎么还没将施元忠带回来？”
她话音刚落，祝青岩便听到了院墙之外传来由远及近的脚步声。
“来了！”
祝澜猛然抬眸，目光锐利。
果然，一身甲胄的陆丰出现在了众人的视线中。他走进县衙，脸色却有些难看。
“钦差大人，青州知府施元忠带到，只是……
他挟持了人质，嚷嚷着都要见您，您还是亲自出来看看吧。”
祝澜闻言，当即站起身走出县衙。
只见县衙门口被陆丰的亲兵围得水泄不通。
“钦差在哪，我要见钦差！”施元忠激动的声音传出了包围圈。
“本官在此。”
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