作者：小素咩咩
祝青岩离得有些距离，听不清那小和尚同丫鬟说了些什么，只瞧见两扇寺门都被打开，里面的小和尚对美妇人合掌见礼，恭恭敬敬地迎着她进了渡心寺。
祝青岩错愕了一瞬，正想要跟进去，那小和尚却拦在了她的面前。
“阿弥陀佛。”
他双手合十，显然是不让祝青岩入内。
“都是女子，凭什么她能进，我就不能进？”祝青岩气道。
小和尚并不作答，也没有让开路。
祝青岩按捺住火气，温声问道：
“小师傅，敢问方才进去那位姑娘是何人？”
“阿弥陀佛，卫国公不愿见客，女施主还是快些回去罢。”
小和尚说完，再次关上了寺门。
祝青岩气得踢了一脚旁边的石子，却又无可奈何。
渡心寺并非普通的寺院，而是专门为先帝祈福所建，因而并不会有寻常香客前来礼佛。
既然不是香客，那女子又是什么人呢？
祝青岩心中越发好奇，索性就等在寺门之外。
她就不信渡心寺敢留宿女子，待那美妇人出来，她定要探个清楚！
……
祝青岩也没有想到，她这一等，便从晌午等到了傍晚。
她站在寺外的大雪之中，已经许多年未曾体会过这般“饥寒交迫”了。
寺里钟声敲响，很快从院墙之内飘来了素斋的香气，惹得祝青岩肚子又是一阵抗议。
她有些瑟缩地抱着手臂，手指和脸都冻得通红，却也只能继续在寒风中等待。
待这次把祝澜那个家伙从天牢中救出来，必要薅光她收藏的那些古籍珍本来补偿自己！
还要让她给自己端茶送水，捏肩捶腿，当两天使唤丫头才好！
祝青岩脑补了一下这些画面，顿时又有了等待下去的动力。
终于，寺门“咯吱”一声打开了，果然见那美妇人带着丫鬟，提着食盒走了出来。
祝青岩立刻打起精神，上前行礼道：
“敢问这位夫人，可是卫国公的家眷？”
那妇人看起来心情不错，轻扫了祝青岩一眼，朱唇轻启：
“你是何人？”
见她没有否认，祝青岩心中大喜，连忙道：
“在下……家父与卫国公乃是故交，此番前来，实在是有要紧事求见卫国公。”
“故交？”美妇人再次打量她一番，似是不信。
“我家老爷的事情，就没有我不知道的。
你父亲姓甚名谁？若真是故交，你说出名字，我定然知晓。”
祝青岩没想到对方会这样问，一时语塞。
“小小年纪，扯谎骗人。我家老爷乃是堂堂卫国公，岂是什么阿猫阿狗都能见的？”
美妇人讥讽一笑，当即便要绕过祝青岩向马车走去。
“夫人且慢！”
祝青岩脸颊有些发热，三两步走到美妇人面前，有些局促道：
“人命关天，我的确有要事求见卫国公，还请夫人帮忙。
这棵南海血人参……”
那可是她一咬牙，拿出自己这些年攒下的所有积蓄买来的，只为换一个和卫国公谈条件的机会。
那美妇人将血人参拿在手里把玩两下，笑道：
“你是朝中的人吧？”
祝青岩有些诧异，“夫人怎知……？”
“我家老爷说了，最近朝中有些人定然会想着法子要见他，说是要为什么御史中丞求情。
你不会就是为此事而来吧？”
见对方猜得丝毫不差，祝青岩只好微微点头。
“这血人参……”
“夫人若看得上，那便献给夫人了，只望夫人能施以援手——”
祝青岩话未说完，便听那美妇人嗤笑一声，语气轻蔑。
“东西是好东西，只不过你瞧瞧……我像是缺好东西的人么？
天牢苦得很，这血人参你还是送去给那什么御史中丞补一补吧，别饿着肚子上路。
莲儿，我们走。明日还要赴那围炉宴，穿衣用香都不能落了下风，今夜记得去取牛乳沐浴……”
美妇人说罢，随手将血人参丢在了一旁的雪泥之中。
她对丫鬟嘱咐着什么，上了马车，扬长而去。
……
翌日，御香阁。
“打听清楚了。”
肖婉将几张宣纸展开铺在桌案上，每张纸上都是一幅画，场景有街市、有寺院，也有一些亭台楼阁。
而画中之人皆是那位美妇人，那些图画正是记录了她生活中的一些情景。
“此人姓薛名慧，乃是卫国公最宠爱的小妾。
卫国公宠妾灭妻人尽皆知，对这位慧夫人可谓是言听计从，宠爱无比。”
听完肖婉的话，赵思成一手摸着下巴，思索着说道：
“既然如此，我们见不到卫国公那个老家伙，是不是可以从这个薛慧入手？”
一旁的祝青岩神情却并不轻松，她说道：
“道理是这样，但只怕有些难度。我昨日见到薛慧，是个机警之人，而且对我很有防备。
要从她下手，得要找准她的弱点才行。”
“那不妨看看这个。”肖婉早有准备，又将另一份文书放在桌上。
“这是我在户部查阅到，誊录下来的——
关于薛慧家世的所有资料。”
第457章 金霄阁
肖婉从桌案上拿起一份薛慧的资料，声音温婉却字字清晰：
“薛家世代经商，家底丰厚。薛慧自小跟随父亲打理生意，的确有些本事，据说现在就连整个国公府的大帐都在她手上。”
祝青岩问：“那她可有什么喜好，我们对症下药？”
赵思成笑了笑，““商人本色，自是爱财。”
“是，我也费了一番功夫打听，薛慧此人的确爱财。”肖婉说道。
“她既能生财，亦能豪掷千金，身上随意一件首饰，便值数百两之巨。”
祝青岩沉吟片刻，语气有些沉重。
“若能以金银打动她，自然是上策。但她背后的家业如此庞大，能让她心动的数目，绝非小数。”
……
通运钱庄如今已是整个大梁最大的钱庄，分号遍布各地，背后更有朝廷的支持，可谓如日中天。
通运钱庄的总号早已被乔悠悠翻修了一遍，比从前扩大了三倍不止。
更在后院耗资万金，筑起一座七层金霄阁，巍峨耸立。
登至金霄阁顶，可以放眼俯瞰整个京城，此处，亦是乔悠悠与管事们平日处理事务的所在。
因这金霄阁名震四海，乔悠悠也得了个“金霄阁主”的称号，时人以此敬称。
肖婉伫立于通运钱庄前，只见商贾百姓络绎不绝。她步入钱庄，即有年轻女侍迎上前来，态度恭敬有礼，询问她是存银还是兑银。
肖婉手腕轻翻，一枚纯金打造的钱币跃然掌上——
那钱币正面雕有麒麟兽首，边缘镌刻“通运”二字，正是通运钱庄的“七宝金印”。
此印发行稀少，皆以纯金铸就，各刻祥瑞之兽，拥有金印者非富即贵，京城之中的商户巨贾们无不以拥有一枚通运钱庄的金印为荣。
而其中又以“麒麟金印”最为尊贵，据说总共只打造了不到十枚。
持此印者可不必通传，可直登金霄阁顶面见阁主。
如有事差遣，通运钱庄与金霄阁上下亦会责无旁贷，出手相助。
女侍一见麒麟金印，神色微变，轻声说道：“姑娘，阁主近日不在京城……”
“我晓得。”肖婉说道，“闻人公子可在？”
女侍点点头，“您请随我来。”
……
肖婉随女侍穿过通运钱庄，来到金霄阁下。
阁内设有悬梯，参照当年施言姑娘画舫上的机括设计，人站立其中，外部便有专人操控，上下自如。
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