作者：衣青箬
税收不上来，大家都倒霉。
所以又过了两天，县里的胥吏就领着几个衙役来到了章立早等人落脚的王坡村。
人还没到，被安排在路边山林里警戒的探哨就抄小路回来报了信。
两天时间，已经足够村里人弄明白他们要干什么了。这样的大事，众人自然是惴惴不安的，但想到这两天顿顿都能吃到撑的干饭，又会咬着牙下定决心。
他们已经好些年没有吃过饱饭了，而且是没有掺树皮、草根、野菜和杂粮的干饭！
新麦蒸出来的饼，还没出锅香味就已经弥漫得全村都能闻到。那微微发黄的颜色、宣软的触感、香甜的滋味……就算是上了年纪，经历过开元天宝盛世的老人家，也没见过尝过。
把原本要上交的粮食都留下来，就能顿顿都这么吃，这样的诱惑，谁能抵挡？
再者说，这两天吃的粮都是原本要上交的，因为胥吏会挑剔，村民们都是将品相、质量最好的粮食挑选出来上交，吃掉之后，就算想补也没处找去。
已经没有退路了，又怀着对未来的期许，再加上不敢跟天兵对着干，村民们只能或主动或被动地加入到这一次的抗税之中。
但不管做了多少准备，听说官府的公差来了，还是会忍不住心慌害怕。
章立早注意到了，但这回他没再让他们回避，按照胡老师的说法，斗争不是一天两天的事，他们总要习惯的。
“走！”他招呼众人，“到村口去迎一迎。”
村民们虽然害怕，但因为人多，倒也没人退缩。
一行人来到村口，正好胥吏和衙役也赶到了。
官差这一方本来是凶神恶煞，要给这些贱民一点颜色看看的，结果迎面撞上几十个人的队伍，自己反而唬了一跳。
别看这些村民平日里老实巴交的，但这可是河北！这些村民打过山贼，斗过土匪，甚至可能连溃兵乱兵都对抗过。要是没有这股彪悍之气，这村子也不可能到现在还好好的。
这些年来，河北之地死绝荒废的村庄还少么？
他们平日里听话，那是慑于官府的威势，不想做乱民，而且只要没有战乱，上面的盘剥也不至于让人活不下去。
可这些人一旦聚集起来，成了规模，就算是官府也要提心吊胆的。
这个姓吕的小吏反应极快，立刻止住了衙役们的脚步，自己也换上了笑脸，问道，“王坡村的村正何在？官家有命，速来听取。”
这一趟出的是公差，催的是官府的粮，他犯不着跟这些人起冲突。
只要把这里的情况弄清楚，回去上报便是。
看到章立早陪着村正从人群中走出来，吕粮吏微微吐出一口气，果然是这些天兵在折腾！要是没有他们在背后撑腰，这些贱民哪敢翻天？
心里这么想，他脸上的笑容却越发和煦，只当没看到天兵，对村正道，“王村正，朝廷的规矩你是知道的，眼看着这夏税的期限就快过了，你们村中的税可准备好了？”
他心想这群人一副要抗税的样子，肯定会说没有，那他转身就走。
结果王村正说，“已经备好了，吕粮吏请进村来验看。”
吕粮吏只能硬着头皮领着人进了村，特意叮嘱几个衙役不能离了自己左右。
不一时众人就到了村正家的粮仓。
看到粮仓里堆放着的麻布口袋，吕粮吏的眉头就皱了起来，数量不对，少了很多。这肯定不可能是王村正搞错了数目，一看就是故意的。
吕粮吏也懒得跟他们打机锋，直接转身问道，“这就是王坡村的夏粮？全都在这里了？”
村正道，“都在这里了。”
吕粮吏一忍再忍，还是没能忍住脾气，皮笑肉不笑地道，“王村正说笑了，你们村也不是头一回纳粮，怎么连数目都弄错了？”
“哪里错了？”这回开口的是章立早。
吕粮吏脸上的表情一僵，声音都放低了几分，“这王坡村有户三十七，田亩两千，该纳田税一百石……”
“这里正好一百石。”章立早指了指仓库。
吕粮吏的面皮抽了抽，“这位郎君说笑了，除了田税，还有户税，另外盐税、酒税、牲畜税、路税等等……原本这些都该纳钱，是上头体量小民不易，这才特意开恩，许他们直接纳粮。还是说，王坡村愿意纳钱？”
最后这话，是冲着王村正说的。
纳粮会被挑剔品相质量，纳钱的花头就更多了，官府完全可以联合城中商户，在交税期内压低粮价，用更少的钱收更多的粮，而这些钱最后又会作为税钱交上来。
之所以没这么搞，是因为百姓的数量已经少到了一个有些危险的地步。
河北因为地理和历史的原因，必须要屯驻重兵。成德如今就养着将近二十万的大军，但生活在这里的百姓，却只有不到五十万户，算来是两户人家养一个士兵，这还不算那些不事生产但生活糜费的官员及家眷亲故。
单从数据上来看的话，这个数字实际上并不离谱，大唐境内也差不多。
但是大唐土地广袤丰饶、商业繁盛富庶，成德却多贫瘠之地，亩产也低，民生自然更加艰难。
目前这种情况，差不多就是极限了。现在又不打仗，万一盘剥得太厉害，说不得百姓就直接逃到其他地方去了。
见王村正不说话，吕粮吏的声音又变高了，“差点忘了，田税的数目也不对，上头说了，今年要加收……”
“没有。”章立早打断他的话，“加收的也好，那些乱七八糟的各种税也罢，统统都没有，今年的夏税就是这一百石，你们要就拿走，不要就算了。”
“你！”吕粮吏下意识地瞪眼，对上章立早的视线，又软了下来，“郎君莫要为难小人，这规矩是朝廷定的，天下的税都是这么收，这些话，你跟我说也没有用啊！”
“那就回去转告你的长官。”章立早说，“以后王坡村的税都这么交，等长官同意了，我们再将粮食运到县城。”
吕粮吏听到这话，磕巴都不打一个，麻利地应道，“那小人这就回城禀报。”
然后迅速领着人溜了。
眼看他们有些狼狈的身影消失在村口，村民们紧张的情绪顿时都松弛下来。
从来都是官差凶悍，对他们呼来喝去、动辄打骂，乃至吃拿卡要，这还是头一回见他们仓皇逃走的，实在叫人心里痛快！
……
吕粮吏回到县城时，天已经快黑了。这是因为他要催收的不只是王坡村的税，所有这条路附近的村子，都归他管。
平时去村子里，都是又吃又拿，今天却是连水都没敢喝一口，这会儿又累又饿又渴，但吕粮吏也不敢耽误，匆匆赶到县城，要将情况禀报上去。
但到了这里，他才发现自己其实根本不用这么着急。
因为本县所有的粮吏，这会儿都在县衙，显然也遇到了跟吕粮吏差不多的情况。
呃……也不是都差不多，其中还有两个鼻青脸肿、浑身都是泥污的家伙，一看就知道是起了冲突。吕粮吏看得心惊，暗自庆幸自己带着衙役只是为了虚张声势，没蠢到与那些村民和天兵动手。
他们是真打人啊！
全县没有一个村子交税，这么大的事，整个县衙从上到下都惊动了，就连县令也被人从宴席上叫了回来，商议对策。
听说此事，县令又气又怒又怕。
百姓一旦走到抗税这一步，距离造反也就不远了。
这县令是个草包，全靠上面有人才能坐上这个位置，虽然看不起那些贱民，觉得他们不识好歹，但他胆子也小，真怕那些贱民什么时候就打进县城，把他给做了。
于是回到县衙，县令胡乱安抚了下面的属官几句，命令他们想个对策，自己就急吼吼地回到后衙，收拾东西准备跑路了。
他这动静，自然瞒不了人。
正在前面商量对策的属官们听说此事，顿时气了个倒仰，连忙赶过去将人拦住。
县令才是主官，这种事必须要他来拿主意，他跑了，剩下的人怎么办？性命攸关，大家也不怕得罪有背景的县令了。
见众人表情不善，县令也知道自己犯了众怒，顿时心慌意乱。
这时，在他身旁护卫的几个家奴之中，忽然有人开口，“诸位官长误会了，我家明公并非畏惧而逃，只是事关重大，恐怕不是县里能处理的了，必须要上报州府，必要时调遣兵马平叛。诸位切莫再耽误功夫，尽早放我家明公离去才是正理！”
众人一听，都迟疑起来。
县令是不是逃跑，他们自己会看，但他若是真的能请来州府的兵马，那放他走也不是不行。
毕竟真要是出事了，留着县令也没什么用。
县令一看，顿时也理直气壮起来，“不错，本官就是去州府求助的，还请诸位在此周旋一二，兵马不日就到。”
属官们心下虽然还有疑虑，但也没有别的法子，只能让开道路。
等县令赶到州府，才发现来求助的并不只自己一人。
这让他松了一口气，若是只有自己管辖的地盘有人抗税，那他这个县令肯定跑不了，但各县皆是如此，就肯定不是他的错了。
但他松下来的这一口气并没有消失，而是转到了州刺史身上。
消息层层上传，终于送到了长史手中，长史又连忙去找王承宗。
听说有人抗税，王承宗顿时大怒，立刻就要发兵，被长史死死拽住，“尚书，不是一个村、一个县、一个州抗税，而是整个成德所有百姓都在抗税！就连他们的口径都是一模一样，尚书以为会是巧合吗？”
王承宗一愣，“你的意思是？”
“必是那些天兵在背后支持，甚至暗中串联，才会有如此声势。”长史道，“尚书若是出兵，打的不是那些交税的小民，而是安西军！”
“欺人太甚！”王承宗忍不住摔了桌上的茶盏。
虽然看起来仍旧恼怒，但人已经冷静了很多。
长史见状松了手，又道，“还请尚书召集下属，共议此事。”
不一时人就都到齐了，王承宗让长史将事情详说了一遍。众人也是听得愤怒不已，几个武将更是直接破口大骂。
王承宗这时候已经彻底冷静下来了，面色阴晴不定地听着他们骂人，直到众人察觉到气氛不对，纷纷闭嘴，他才冷着脸问道，“谁知道如今成德地面上究竟有多少天兵？”
这个问题却是将所有人都难住了。
从天兵出现开始，下面对他们的态度就是放任自流，不去理会。大家想的都是相安无事，哪想到天兵会折腾出这么大的事来，自然没人去统计他们的数目。
还是长史站出来道，“天兵行事不按常理，很多人根本不进城，甚至不走官道，散在各处，难以计数。只看入城的人数，至少也有数千人。”
王承宗气得又摔了个东西，“几千人！而且都是安西军的天兵！就这么毫无顾忌地出现在成德的地盘，却没人管一管？”
众人低头不语，心道今天之前，你不也没想过要管吗？
王承宗自己也知道这一点，所以发泄一二，便又冷静下来，“罢了，如今再追究这些也无用，现在最要紧的，是弄清楚那些天兵，或者说安西军，究竟想干什么？”
这个问题听起来是一句废话，毕竟天兵都领着百姓抗税了，要干什么不是一目了然？
但王承宗问的，却是他们的目的，或者说，他们打算做到哪一步。
这就很难回答了。
王承宗只能点名，“王文昌，你来说。”
王文昌心内叫苦，他虽然去过长安，却没怎么跟天兵接触过，只是王承宗开了口，只能硬着头皮道，“听说天兵最是怜惜贫苦老弱，或许只是见百姓生计艰难，不堪重负，就……”
“嗤”的一声，是有人听不下去，笑出了声，“王先生，你说的是天兵吗，这是菩萨吧！”
其他人虽然没说话，但脸上的表情也都是不以为然。
他们都不是这样的人，也没见过这样的人，更不信世间会有这样的人。
“这还有什么好问的？”受了王文昌的启发，倒是有人产生了想法，“听说之前皇帝就想花一大笔钱，让天兵来对付咱。最后仗没打起来，他们也只能用这等下作手段了。”
上一篇：全家偷听我心声杀疯了，我负责吃奶
下一篇：返回列表