作者：衣青箬
这样的变化，高压统治之下的汉民们几乎是立刻就感受到了。
这无望的生活，他们原本都已经麻木了，似乎可以一直这样长久地忍耐下去。可是一旦希望的火光在心底燃起，麻木的心脏又重新活了过来，于是那些原本已经习惯了的痛苦，竟反而变得难以忍受了。
这些人比以往任何时候都更加翘首以盼，期待着哪天大唐的天兵就打进城来，光复兰州。
在这种期待的驱使下，有人在挨打的时候开始试着闪躲，有人在遭受不合理待遇时据理力争，有人悄悄联合起来拖延工期，甚至有人在商队经过时爬上城头，遥望车队最前方飘扬的红底唐字旗——
这样的骚动越来越多，并且在吐蕃守军的容忍下，次数越来越频繁、动作越来越大。
如果天兵再不来，也许等到哪一天，其中一方再忍不下去，冲突就会爆发。
但是天兵毕竟是来了。
那支队伍不再只是经过，而是直奔城门而来，并且掏出了论芒杰亲自签署的文书，宣布从今天起，天兵和大唐的商旅可以自由进出这座城池！
城中的吐蕃守军面如土色，但大概是早就已经有所预料，真到了这一天，反而还能保持冷静。
在天兵随时能从这里经过之后，兰州就已经成为了真正的前线，那些有出身、有来历的吐蕃将领，早就已经找关系离开了，被留下来的都是真正的底层。
他们愿意在作战的时候冲在第一线，博取军功，以改换自己的出身，争取更好的前程，但现在可不是打仗。
连上面都退让了，他们当然没必要继续保持强硬。
尤其城中根本没多少作战部队，更多的是负责后勤辎重屯田粮草等事务的通颊部队，他们本来也不会打仗。
所以，短暂的僵持之后，城门被完全打开，因为赶路过来而显得有些灰头土脸，但是一个个脸上都是兴奋之色的天兵冲进了城里。
很奇怪，明明是期盼已久的情形，但到了这一刻，那些藏身于这座城市各处的唐人，却反而生出了几分胆怯。
他们躲在门板后、角落里，悄无声息地用目光注视着这支进城的队伍，却没有一个人主动走出来。
吐蕃人当然不会在这时候出现，同样都躲在家里。
于是城里反而陷入了一种诡异的寂静，仿佛这是一座无人的空城。
兴奋过头的玩家也渐渐意识到了不对劲，他们奔跑的脚步越来越慢，直到彻底停下来，迟疑而又无措地转头四处打量。
良久，终于有人问，“怎么回事，城里没人吗？”
也有人反应快，“估计是躲起来了。”
“我们有这么吓人吗？”还有人没什么自觉地问。
好在团长还是靠谱的，先打开自己的背包，从里面翻出旗帜，将之展开，再用长槊将之高高挑起。
还是一片静悄悄的，没人出来。
“我来吧！”一个玩家跳上旁边的矮墙，双手拢在嘴边充当喇叭，大声喊道，“城里的人听着！我们是大唐安西军的天兵！从今天起，你们有靠山了！”
“你喊的什么鬼啊？”下面的玩家忍不住吐槽。
这个玩家嘿嘿一笑，“喊别的那不是还要费劲理解吗？这个最直接了。”
“也没见你把人喊出来。”
“我再试试别的。”玩家深吸一口气，几乎是吼出了熟悉的歌词，“青海长云暗雪山——”
这首在边军之中十分流行的歌果然有用，终于，有第一个人从角落里走了出来。
这是一个鬓发斑白的老人，长满了皱纹的脸上还刺了字。在他之后，陆续又有几个老人走了出来。
所有人都是一身戎服，被发左衽，脸上刺着吐蕃文字——在陇右刚刚被吐蕃占领的那几年，每年都会爆发几场冲突与反抗，而且几乎都是由被俘虏的大唐士兵掀起的。于是吐蕃人干脆在这些唐兵脸上刺字，然后让他们负责最辛苦繁重的工作，以消磨他们的身体和意志。
几个老人慢慢走到玩家面前，目光深深地看着他们，似乎有千言万语，却没法开口说出。
最后，他们干脆“噗通”一声跪下，以首触地，号哭出声。
“唉——！”玩家吓了一跳，连忙上前搀扶。
就在这时，从城市的各个角落里，同时爆发出了一阵阵嚎啕声，是那些藏起来的人被这几位老人的哭声感染，也跟着哭了。
整个城市似乎都被恸哭声淹没了。
不少玩家也红了眼眶。
“对不起。”搀扶着一个老人的玩家忍不住抽泣着说，“我们来迟了。”
被她扶着的老人抬起头来，声音哽咽，“我等未忍忘大唐，大唐犹念我等乎？”
被问到脸上的玩家无法回答这个问题，正借助系统镜头看着这一幕的雁来同样无法作答。
大唐……或许还有人念着他们吧。
尽管因为种种原因，大唐针对陇右河西之地制定的战略计划总是才被提起，就又搁置，但至少直到元和朝为止，仍然会有人时不时的提起陇右、河湟之地，诗人们也会在作品里问，“回望风光成异域，谁能献计复河湟？”
但再过十年，等到长庆会盟结束之后，大唐人就会彻底默认河陇地区归属吐蕃，再也不会提起收复之志。
最后还是身为河西人的张议潮举起义旗，带领河西百姓夺回了对这片土地的掌控权。
大唐这边有心无力，虽然不能说是情有可原吧，但至少是事出有因，可是玩家明明是有实力可以收复河西的，却因为她的规划而暂时搁置。
尽管雁来也有自己的理由，可是此刻，面对身陷敌境数十年，不知道吃了多少苦才等到今天的老人，听到他问出的这句话，雁来却无言以对。
此刻，雁来也很想来到兰州城，对他们说一句“对不起”。
但是这句话除了让自己心中的愧疚减少之外，又有什么用呢？
雁来深吸一口气，关上系统面板，打算去做自己的事。
既然已经做出了选择，这些百姓也付出了代价，那么她就更不能瞻前顾后，必须要更加坚定地沿着规划好的道路走下去，直到打出那个最好的结局。
如此，牺牲和忍耐才是有意义的。
……
龟兹城。
“你是说，我可以回沙州了？”阎玉关从座位上站起身，有些激动地问道。
倪浩香点头，“对。吐蕃人对我们开放了河西走廊这条路上的城市，虽然没法将城里的大唐百姓带走，但是有天兵在，他们的日子会好过很多，也不会再被人欺侮了。”
阎玉关点点头，重新坐了回去。
倪浩香见状，不由问道，“你不高兴吗？”
阎玉关一愣，抬手摸了摸自己的脸，有些茫然地说，“我不知道。”
应该是高兴的，但是最初的兴奋过去之后，先涌上来的反而是茫然。
毕竟……虽说那里应该是她的家，她甚至从未到过沙州，沙州城里也没有任何她认识的、熟悉的人。
尽管她曾经无数次地从武叔口中听到这个地方，听到祖父的事迹，听到他对过往的追忆与留恋，以至于深心里似乎也与那个地方形成了一种奇妙的联系，光是提到“沙州”这两个字，就足以令她心弦一颤。
可是想到要回沙州，要亲自踏上那片土地，她心里却又忍不住生出畏怯。
倪浩香见状，没有再问“你不想去沙州吗”之类的问题，而是转移话题道，“这事倒也不急，那些商队估计要等马球大赛结束之后，才会过去吧。”
元和五年的马球大赛已经进入了决赛阶段。
是的，尽管雁来回这边主持工作的时间不算多，甚至大部分玩家也不怎么回来了，但龟兹城的马球大赛却没有取消，而是每年都在举办。
只不过参赛的选手从玩家变成了原住民——大部分都是来自吐蕃、回鹘和葛逻禄的俘虏。
毕竟西域本土的年轻人，数量实在不多。
倒是这些俘虏，全都是军队出身，别的不说，身体素质是没得说的。
如今虽然成了俘虏，但真要算起来，待遇反而比从前当兵的时候更好——穿的衣服和住的地方都是统一安排，再不用到处奔波、风餐露宿，虽然要干活，但是不仅能吃饱，还能定期吃上肉。
唯一的缺点是没有自由，也拿不到工钱。
但以前当兵的时候也没有自由，粮饷大部分时候都发不下来，还得饿着肚子干活。
所以除了一开始有些人想不通要逃跑之外，大部分人很快就适应并喜欢上了现在的日子。
听说要让俘虏成立马球队参与比赛，如果能在比赛中取得成绩，就能获得各种优异的待遇，所有人都踊跃报名，并在闲暇时间主动练习。
所以现在的马球大赛，对抗性上虽然不如玩家参与的时候，但是在精彩程度上，反而胜过了。
毕竟玩家可以仗着身体素质，上去就是莽，但是普通人打马球，更多的还是要讲究技术，经常能打出让人拍案叫绝的进球。
有了去年的经验之后，今年不仅比赛规模更大，还修建了正式的比赛场地，各方面的配套也都更加完善成熟，甚至有从回鹘和葛逻禄赶来参赛的队伍，以及过来观看比赛的观众。
如此，比赛期间的氛围自然也变得更加热烈。
今年进入决赛的两支队伍，一支来自龟兹城，成员虽然全都是吐蕃人，但俨然已经成为了龟兹之光——要是在两年前，告诉龟兹城的百姓，他们有一天会如此真情实感地支持几个吐蕃人，估计会被骂神经病。
至于另一支队伍……
王廷凑身着红色马球服，骑在马上，一手拽着缰绳，另一只手却是高高举起球棍，大声道，“我问过主办方的天兵了，雁帅今年也会来给夺下冠军队伍颁奖！成德的儿郎们，可有信心拿下这一战？”
“有！”队员们齐声应答，声音震天，引得不远处的黄队都转头看了过来。
没错，这支队伍是王廷凑从成德拉过来的。
当初决定到西域来看一看的时候，王廷凑其实并不知道自己会看到什么，他只是觉得，作为天兵的发源地，西域总该是不一样的。
事实也确实如此。
从进入西域的第一天，王廷凑就始终处在一种无以言表的震撼之中。
不管是那看不到尽头的铁轨，用马匹拉着的巨大车厢，还是与沙漠交相辉映的绿洲，绿洲上那一望无垠、种满了作物的田地，在田地上有序耕作的庞大队伍，又或是城外造型古怪的工厂，以及这些工厂生产出来的商品……
一切的一切，都是他闻所未闻、见所未见的。
但是最让王廷凑感触深刻的，却是这里生活着的人，身上那种松弛的状态。
在成德，即便是真定府，走到街上去，目之所及的大部分人脸上也都是风霜与苦色，仿佛饱尝这世间所有的苦难，那是几十年的战乱在人们身上留下的痕迹。
就算是洛阳和长安，繁华热闹之下，依旧有无数人在挣扎求生。
战争和苦难在西域留下影响其实也没有完全消失，但是所有人脸上的表情都是明亮的、谁都能看得出他们已经走出了旧日的阴霾。
王廷凑当机立断，从河北拉了不少人过来。
成德的军队已经被解散，但并不是每个人都愿意回老家去种地，所以愿意来投奔他的人着实不少。
安西老兵之中有不少就是河北人，其中一些回乡之后就留下了，但更多的选择回到西域生活。在他们的帮助下，这些河北人很快就安顿了下来，融入了这里。
但王廷凑并没有止步于此。
他想将西域的商品卖到河北去，甚至想在河北也开几个工厂，生产这些东西。
但是，那仍旧不是他的出路。
直到他得知了马球大赛。
按照天兵的说法，这样的比赛之后会推广到大唐各处，然后再举办全国性的赛事。项目也不会只局限于一个马球，会逐渐增加，变得更丰富——但这些都还在计划之中，因为目前玩家腾不出手来弄这些。
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