我靠文化输出在异世出道 第46章

　　该不会有什么阴谋吧？

　　“这你就有所不知了，”爱德华得意洋洋地叉腰，开始指点迷津，“面对那些有钱观众的音乐厅，确实能吸引更多顾客。但别忘了，对于那些预算有限的观众来说，夏天他们更倾向于去公园那种免费场所，享受露天的音乐会。”

　　“哦，我知道了，”艾琳娜想起来，自己曾经在楼下花园散步时，听到那种小型的露天音乐会，自愿付费打赏原则，而大型的露天音乐演出，则需要付一点小小的入场费。

　　或许在夏天的时候，大家都喜欢去公园散散步，顺便听听音乐，一方面因为公园绿树成荫，要比在街上逛凉快一些，另一方面，就是夏天的卢恩顿空气质量堪忧，公园里至少还能呼吸到相对清新的空气。

　　所以，剧院这个强大的竞争对手关门了，露天音乐会却冒了出来，给那些小型音乐厅一点不小的冲击，反正，每年夏天和冬天都有几家音乐厅倒闭。

　　既然是正常的倒闭，艾琳娜自然不愿错过这个难得的机遇。她立刻催促爱德华去信联系卖家，并提议请一位律师协助处理购买事宜——这不正是约翰堂兄的专业所在吗？

　　“约翰……”爱德华迟疑道，“他不会暴露我们的秘密吗？”不管是资金来源，还是要瞒着父亲挖墙脚，都不是什么能让别人知道的事情。

　　尽管每年夏天来庄园上已经住了很多年，但爱德华平心而论，和约翰、西蒙他们确实不算太熟，也许是年龄相差几岁，又或许是因为“贵族”身份带来的微妙距离感，总之，他对此有些犹豫。

　　“我也是担心陌生律师会欺骗我们。”艾琳娜同样表达了她的担忧，“毕竟我们对法律一窍不通。大几千镑的交易，万一遇到不专业的律师，出现问题我们也难以察觉。”

　　约翰毕竟是律师事务所的合伙人，法律方面自然应该精通。此外，在这段时间与约翰相处的过程中，艾琳娜觉得他是一个值得信赖的人。他之前承诺要订购“陪审团游戏”、帮助她找到代理商店等事宜，都一一兑现了承诺，不太可能会出卖他们。

　　“没错，这数千镑的交易，确实得找个可靠的熟人来协助。”一听到交易的具体数字，爱德华瞬间恢复了清醒，“我这就去找约翰商量。”

　　“等等，”艾琳娜及时叫住了她那风风火火的哥哥，“这种交易最好还是亲自去卢恩顿处理吧？你得好好想想找个合适的理由。”

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　　难得碰到在考文特花园出售的音乐厅，离剧院离得那么近，爱德华完全可以等剧院那边下班、或者摸鱼的时候偷溜到音乐厅，多瞒着父亲一阵子。

　　爱德华可是父亲悉心培养的“继承人”，要是被父亲知道他在外面开了一家音乐厅，那场面太美不敢想，肯定要谨慎行事，能瞒多久就瞒多久。

　　“放心好了，找理由还不简单？”爱德华自信满满地朝楼梯走去，“等我的好消息。”

　　当约翰得知爱德华已经筹集到了购买音乐厅的资金时，他脸上的震惊之情溢于言表。两人很快达成了一致，随便找了个借口，便匆匆赶往卢恩顿。经过一番紧张的交易过程，爱德华迫不及待地给艾琳娜发去了喜讯：

　　“音乐厅已经到手啦！”

第85章 人鱼上岸

　　也不知道爱德华找了什么理由, 反正，当艾琳娜收到这封来自卢恩顿的信件时，父亲丝毫没察觉到, 自己的“继承人”偷偷在外面有了另一份工作。

　　买下音乐厅只是一个开始, 爱德华在信件里表示，那家音乐厅实在有些破旧，急需一番翻修和调整，甚至考虑为它更换一个崭新的名字。这时候的剧院名字, 几乎都是用地名或者人名命名，但是一想到它叫“爱德华音乐厅”或者“艾琳娜音乐厅”，不说会不会引起父亲的注意，光是想一下都让艾琳娜脚趾扣地。

　　除了必要的装修和调整，爱德华还忙于招聘厨师、侍者，并与表演者洽谈合约，一时间忙得脚不沾地, 不过, 即便在伦敦那恶臭的夏日中, 他仍觉得满足和开心。

　　“今天还有好多活计，”约翰疲惫地捏了捏自己的鼻梁, 作为兄弟，他在这段时间内迅速与爱德华熟络起来, 并帮助他审阅各种合同。“那些表演团队的试演时间都确定了吗？”@无限好文，尽在晋江文学城

　　爱德华是个“挑剔”的面试官, 他毕竟在剧院工作了那么多年，从小就跟在父亲身边, 看那些精彩的剧院演出, 品位被培养上去，他立志于为音乐厅找到最出色的表演团队, 因此邀请了众多表演者前来试演，无论他们是否已经小有名气。

　　尽管艾琳娜为音乐厅提供了大量的资金支持，但爱德华深知这份投资背后的人情，因此只能谨慎地使用它。幸运的是，音乐厅本身的购买费用并不高，有更多的经费用于寻找和签约那些表演者。

　　“艾琳娜说她也要来，”爱德华迟疑道，“她想看看面试，让我给她找个理由。”

　　回卢恩顿不过一日的行程，这并不是一个遥远的距离，她当然能来。实际上，许多贵族即便每年夏天都选择前往乡下避暑，也时常会短暂地返回卢恩顿处理一些必要的事务，只要他们能忍受卢恩顿河的恶臭。

　　“嗯，或许我们也可以邀请丽兹一同前来，”约翰想起了自己的妹妹，“她一直都很想来卢恩顿。”

　　“但是，”爱德华无奈道，“这种事情，人越少知道越好吧？”

　　“你说得对。”约翰只好打消了这个念头。爱德华安慰道：“等音乐厅筹备完毕，我们一定会有机会邀请她过来玩的。至于艾琳娜，她……”爱德华犹豫了一下，然后有些艰难地说，“她确实是为了正事，并不是只为了观看表演。”

　　尽管爱德华也不太确定艾琳娜是不是为了正事，但她才是这间音乐厅的主人，更是爱德华的老板。作为雇员，爱德华自然没有理由反驳顶头上司的决定。

　　来就来吧，只是需要想个好借口。

　　不久后，他回到了庄园，与父亲私下交谈了片刻，随后便带着艾琳娜启程前往卢恩顿。

　　珍妮特和丽兹看着艾琳娜坐上前往火车站的马车，满脸困惑与不解。

　　“他们一定有什么秘密瞒着我们，”珍妮特肯定地说。

　　“没错，”丽兹愤愤不平地附和，“为什么突然要去卢恩顿，还不告诉我们什么时候回来！”

　　夏日的卢恩顿，果然比其他季节更甚一筹，火车尚未抵达，只是从远处眺望这座城市，一阵风便透过火车狭小的窗户，吹来一股异常的臭味，就像烂鱼烂虾死后在阳光下暴晒，让首次体验这种气味的艾琳娜不禁紧锁眉头。

　　她从随身携带的地毯袋中翻出一个自制的棉芙兰绒口罩，这口罩由双层芙兰绒棉布制成，中间填充了少许薄薄的炭块——这是她吩咐仆人从厨房取来的——尽管戴上后有些闷热，且略显怪异，但艾琳娜却觉得心安了许多。

　　之所以用芙兰绒制作口罩，是因为在后世的瘟疫期间，艾琳娜看过一些科普，说这种材料制作的棉口罩是纺织界的N95，而当它被口鼻水汽打湿之后，过滤效果会更好。放木炭主要是想到传说中的木炭吸附力，吸甲醛的一把好手——不知道是不是真的。

　　这个时候还没有这样的布口罩，在14世纪，为了在疾病面前保护自己，人们发明了鸟嘴面具，但逐渐地，因为瘟疫的猖獗，用于防护的面具最终演变成了可怕的死亡象征。

　　既然艾琳娜无法找到那样的鸟嘴面具，她只好凭借自己的巧手，制作了几个简易的口罩来应对眼前的困境。

　　“我就说你何必来受这份罪，”爱德华轻声笑道，他的笑容委婉，因为他也担心过于张扬的笑容会让他吸入那些难闻的臭气。

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　　艾琳娜尚未踏入卢恩顿，便已经开始感到后悔。此刻的卢恩顿宛如一个巨大的露天化粪池，仅仅是路过都足以让人头晕目眩，而踏入其中，确实需要极大的勇气。

　　“你要戴一个吗？”她递给爱德华一个口罩。尽管爱德华最初半信半疑，但随着火车渐渐接近卢恩顿，那股恶臭愈发浓烈，他也紧锁眉头地学着妹妹戴上口罩，“咦，气味似乎真的没那么重了。”

　　哪有这么立竿见影的效果，更多不过是心理作用。

　　“真的吗？”隔壁座的男士好奇地观察着艾琳娜和爱德华，他捏着鼻子，显得有些不适，然后问道：“可以给我一个吗？我愿意花钱购买。”

　　艾琳娜微微一笑，她制作的布口罩还有几个备用。于是，她慷慨地递给了这位男士一个口罩。男士戴上后，感觉效果颇为不错，便立刻从钱包中拿出钱来，“我还想再买一个，请问多少钱？”

　　艾琳娜没想到在火车上还能有这样的意外收入。她粗略算了算布料的成本加上自己的手工费，但还没来得及给出确切的价格，男士便已经从钱包里拿出一镑，“这个价钱够吗？我看这布料的质量应该很不错。”

　　“足够了，”艾琳娜又掏出一个口罩递给他，“两个口罩，一镑。”

　　坐在火车头等座的乘客自然不会吝啬，男士摸了摸口罩，好奇地问道：“这里面好像缝了什么东西？”

　　“是木炭，”艾琳娜坦然回答，这并不是什么秘密，口罩拆开一看便知，“木炭能吸附一些空气里的脏东西……反正我是这么认为的。”

　　“哦，是瘴气啊，”尽管细菌理论还未被提出，但卢恩顿的人们普遍知道这些臭气会带来疾病，因此都称之为瘴气，“原来如此，我觉得这口罩还挺管用的。”

　　若不是发现艾琳娜的存货有限，那位男士恐怕会考虑给家人也囤上几个口罩。但考虑到缝制起来并不复杂，他打算回去告诉妻子，在家里自行制作。戴上口罩后，他确实感到一阵轻松，仿佛与那股难闻的气味隔绝开来。

　　可能是人的鼻子适应能力吧，当火车进入站内，艾琳娜走下来，就感觉那股恶臭已不再像刚开始那样令人难以忍受。

　　真是可怕的适应力。

　　为了赶上面试时间，两人起了个大早赶的早班火车，这时候才到中午，他们便回家吃了顿午饭，才赶去音乐厅。

　　由于音乐厅的表演时间主要集中在晚上，面试时间便安排在白天。爱德华给所有有意在音乐厅表演的人发出了邀请，并在门口张贴了招聘告示。应聘者络绎不绝，整整排了三天时间。

　　想到自己要在卢恩顿待上三天，艾琳娜满脸绝望。她终于明白了那些有钱人一到夏天就逃离卢恩顿的原因——这真不是一般人能够忍受的。

　　“到了，”爱德华下车，转身将艾琳娜扶下来，“这里就是我们自己的音乐厅了！”

　　这是一家很小的音乐厅，隐藏在考文特花园繁华街道的拐角处。外墙斑驳陆离，窗户上蒙着一层厚厚的灰尘，一扇狭窄的门通向厅内，门头有一个褪色的招牌，上面写着“欢乐之家”。门上贴着已经泛黄的海报，宣传着当晚的表演节目。

　　走进里面，倒是挺温馨的，虽然很简陋，空气中弥漫着烟草和啤酒的味道，地板上铺着厚厚的锯末。厅内顶上吊着一盏大吊灯，墙壁上挂着一些简单的装饰品，似乎是为了掩饰年代久远的痕迹。狭窄的过道两侧排列着一排排木质长凳和长桌。

　　麻雀虽小，五脏俱全，在中央有一个简陋的舞台，舞台后面是一块破旧的幕布。舞台两侧各有一盏煤气灯，灯光昏暗，勉强照亮了舞台。二楼的画廊虽然狭窄，不过也能摆得下不少木凳。

　　和艾琳娜曾经去过的豪华版音乐厅相比，可谓是天差地别，不过，这是她自己的音乐厅，自然多了一层亲切的滤镜。

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　　“嗨，艾尔，”作为面试官之一的约翰正在等待他们，看到他们脸上的口罩，不禁眼睛一亮，“这是什么好东西？”

　　自然的，艾琳娜又摸出一个口罩给他戴上。

　　幸好这口罩可以清洗后重复使用，否则仅凭她现有的存货，恐怕难以应对接下来的三天。

　　面试时间开始，各位表演者们开始紧锣密鼓地表演起来，由最有经验的爱德华担任主面试官，艾琳娜和约翰纯属用观众的视角来提供建议。

　　在艾琳娜看来，这些表演和她之前所看的严重雷同，甚至发生几个人唱同一首歌的情况，对比强烈。因为爱德华的不拘一格，使得许多有兴趣的但不那么专业的人也纷纷来面试，给艾琳娜和约翰的耳朵带来一定的冲击。

　　此时的艾琳娜回想起那位唱着“我的爱人在画廊上”的表演者，才认识到对方的含金量，不愧是豪华音乐厅的表演明星，比现在的面试者们甩出几条街。

　　而当下一个表演者上台的时候，艾琳娜不由得瞪大了眼睛。

　　这副模样……她不就是莉莉安吗？怎么回事？这年头，人鱼也上岸了？

第86章 水下表演的提议

　　莉莉安之所以上岸, 主要是因为夏天的到来，卢恩顿的有钱人们纷纷外出度假，她和同伴们原本避世的布赖顿变得拥喧嚣拥挤, 一艘艘渔船驶向大海, 几乎将人鱼赖以生存的食物捕捞殆尽，连栖息的海洋洞穴也不时受到渔船的侵扰。

　　每年夏天，不堪其扰的人鱼们都会离开布赖顿，去往其他地方, 但海滨城市基本都会遭受这样的问题，而那些乡下小镇的居民彼此之间都非常熟悉，一旦出现一个陌生面孔，就会引起不必要的注意。

　　所以，为了隐瞒身份，并与其他异类族群保持联系，他们选择在夏天来到卢恩顿, 以获得裁判所的最新消息——这可不是一个好选择。不过, 人鱼既然上岸了, 便不得不面对现实生活中的种种困扰，食物、住所和大量干净的水, 这些都需要用钱买的。

　　这正是莉莉安出现在音乐厅的原因。

　　尽管艾琳娜认出了莉莉安，但她并没有打算揭露对方的真实身份。毕竟, 莉莉安也从未见过艾琳娜现在的模样。因此, 艾琳娜便当她是一名普通的应聘者，静静地欣赏她的表演。

　　莉莉安和她的搭档表演的是杂技, 可能在水下游泳锻炼出来的, 不管是翻跟斗还是走钢丝，都表现得游刃有余、轻而易举, 艾琳娜和约翰都在鼓掌，爱德华也在连连点头，比起刚才那些青蛙模仿者和超级记忆人……这种杂技无疑更贴近大众的审美与期待。

　　顺理成章地，莉莉安与音乐厅签订了演出合约。

　　“谢谢你们，”莉莉安激动不已，“之前我们去的音乐厅都说这种表演已经过时了。”

　　诚然，艾琳娜上次在那家音乐厅，目睹过一场更为惊险刺激的走钢丝表演。那位表演者不仅在观众的头顶上来回穿梭，在钢丝上完成了翻筋斗、戴眼罩、踩高跷等一系列高难度动作，甚至多花5镑还能让他背着自己走钢丝，有几个胆大的观众真的上了，艾琳娜当时也是佩服不已。

　　不过矮个子里拔高个子，新的音乐厅还没有什么名气，请不来那些有名的表演者，除非加钱，两相对比，莉莉安就显得物美价廉起来。

　　经过三天的连续面试，艾琳娜终于将所有的表演都看过了一遍。不得不说，并没有特别惊艳的演出，大多数只是中规中矩，甚至有的稍显逊色。如果只是这样，音乐厅恐怕很难在竞争激烈的市场中脱颖而出。

　　“我们得想个办法打响名气，”爱德华头疼，“至少得足够有话题。”

　　“推理戏剧是个不错的切入点，”约翰想起还在庄园编曲的歌剧家们，“只是他们需要时间来构思。”@无限好文，尽在晋江文学城

　　艾琳娜思考了一下，想起了自己的老朋友——在鬼魂之旅当丧尸的亡灵，威廉·特里斯，他唱歌剧是一把好手，加上鬼魂之旅的加成，没准可以联动合作一下。

　　反正，上次她去音乐厅也听到威廉的模仿者，如果能请到正主，应该会更有话题，虽然现在鬼魂之旅的热度已经不再像之前那么高了。

　　说干就干，艾琳娜趁爱德华和约翰忙碌的时候，找了个时机，变形成男人的模样，穿上之前留着的男装，径直去同在考文特花园的黑马旅馆找胖老板。

　　胖老板已经不再是从前那个寒酸的胖老板了，整个黑马旅馆都进行了重新装修，看起来焕然一新、整洁干净，当艾琳娜踏入旅馆，还以为自己来错地方了。

　　“嗨，艾伦先生！”胖老板热情地迎了上来，满脸欣喜地与她握手，“真是久违了。”

　　在一开始的发力之后，鬼魂之旅也进入到了稳步发展，没有之前那么热闹，不过好在每天都有客人，艾琳娜这次偷溜出来，时间紧迫，她简单地与胖老板寒暄了几句后，便进入正题，“怎么没见威廉？”

　　“我这就叫他过来，”胖老板立刻去喊人。

　　不一会儿，威廉急匆匆地赶了过来。他们找了一个相对隐蔽的角落坐下，按照惯例先聊了几句天气。随后，威廉问：“你今天来找我，是有什么事情吗？”

　　由于客流量的稳定，威廉所扮演的恐怖角色所带来的恐惧感也相对稳定，他通常会在周一、周三和周五扮演丧尸，而在周二、周四和周六则扮演被朋友杀害的歌剧演员。日子过得十分充实。