禅月 第50章

　　一般来说，丧事都是停灵七天，这七天内一直在府门内办丧事，允各家人上来拜会，送死者最后一次。

　　丧事不邀客，这不吉利，不像是喜事需要送请帖，丧事都是将消息放出去，谁愿意来便来，代表一份交情。

　　大部分人，只要不是闹到死生不复相见的地步，都会来送上一送。

　　因着是新丧，所以一切都显得手忙脚乱，府院里要挂满白灯笼，念经的和尚要请上上百个，日以继夜的念念念，木鱼声敲得人耳廓都跟着发麻，烧香的烟雾直往天上飘，满院子都浸润着一股梵音，甚至道士也请来了俩，说是侯夫人对侯爷十分想念，非要让这些道士招魂，也不知道能不能招回来，连符纸都一口气写了上百张，筹备了整整一日，准备第二日再正式开府门办丧事。

　　侯府这边瞧着阵仗大极了，白布一挂，谁瞧着都是一副愁云惨淡的模样，但是，却有旁的人家已经暗自欣喜的热闹上了。

　　这暗自欣喜的也不是别人，正是周家，周子恒的父族。

　　周家的周老爷子很早就隐退了，御前侍卫到了岁数就干不了了，所以下了朝堂，每日赏花遛鸟，后来去世之后，周家便传到了周子期手里，由周子期来当家。

　　早些年，周子恒要娶秦禅月，而秦禅月又不肯到周家来伏低做小做个儿媳，给周母每日请安、看人脸色，正好周父也死了，所以先太后特意给了恩宠，直接替周家分了家了。

　　周子恒一娶妻，便自立了侯府，秦禅月除了成婚那一日拜见过婆母之后，后来都不曾去见过几次，只逢年过节过去吃顿饭罢了，什么晨昏定礼根本没有，周子恒夫妻另立门户，周子期自然便接下了整个周府的担子。

　　周子期，身为工部尚书，自然有当家的资格。

　　周老夫人原先对两个儿子也算是公平的，但时间一长，她日日跟周子期在一起，瞧着周子期的儿子长大，自然也就将心偏向了周子期。

　　这爵位给谁都是周家的孩子，既然周子恒的孩子用不了，为什么就不能给周子期的孩子呢？

　　当初，周子恒将爵位从周子期的身上夺走，这一次，周子恒身死，便该让些东西给还回来了。

　　周家上下便拧成一股绳，一起想从忠义侯府身上啃下最大一块肉来——这跟吃绝户也没什么区别，每每男方死了，男方的家人总要来寡妇这里打点秋风，分点东西，只是这些高门大户吃的更小心一点而已。

　　周家人打定了主意，便风驰电掣般在府内筹备清点了人数，准备在丧事举办之前，去忠义侯府走上一趟。

　　他们在丧事开办之前，提前一夜去侯府，也不是为了给周子恒送丧，他们有更要紧的事情要办。

　　这忠义侯府的爵位，到底该如何继承呀？总得有个说法不是！当初周子恒抢过去的东西，现在该还给周子期了呀！

　　这一夜间，忠义侯府正是满府挂白幡的时候，周子期便携带妻子，与他的三个儿子，一道儿来了这忠义侯府间，打算跟秦禅月过一过招。

　　老话说得好，趁她病，要她命！越是受了大打击的人，越是没力气与人争，眼下趁着秦禅月丧夫伤心，意志不坚，赶紧来与她斗上一斗，想法子压她一头！

　　——

　　周家人来的急，夜色之下，连拜帖都没递送，直接坐着辆马车就奔过来了。

　　正是新丧时，侯府的人瞧见周家人来了，都以为这周家人是来奔丧，或者是来搭把手的，毕竟死的周子恒也是他们周府的人，所以下面的管家嬷嬷没什么防备，直接带着消息往赏月园，准备递送到秦禅月面前来。

　　夜间戌亥时，今日万里浓云，没什么星光，赏月园内天色黯淡，外头挂着白灯笼来回的晃，秦禅月忙了一整个白日，明天还要筹备丧事，与人宴客往来，一大堆麻烦事儿等着她，所以她看见外头的灯笼就烦，便将门窗紧闭着，只在屋子里吃果子。

　　她吃的正开怀，便听外头说“赵嬷嬷求见”，秦禅月请人进来，本以为赵嬷嬷是有什么事要汇报，便强打起精神来叫人进来。

　　不过片刻，赵嬷嬷便从厢房外行了进来，几番言语之后，小心翼翼的递了一封信给秦禅月。

　　这信，赵嬷嬷白日间就收到了，但是白日间所有人都在忙丧事，她硬是到了晚上才找到空闲来递送给秦禅月。

　　赵嬷嬷是个女兵出身，一辈子飒爽强横，还是头一回这般忐忑，低声与秦禅月道：“夫人，这是从庄子里那头回来的信。”

　　庄子里——

　　她送过去庄子三个人，说是已经死了两个了，只剩下了一个周渊渟。

　　秦禅月拧了拧眉，随意拿过来，拆开一看，便瞧见周渊渟写了一大堆认错的话，她随意瞧着，一旁的赵嬷嬷则赶忙低声说道：“夫人，这世子虽然有很多错处，但是怎么也是您的亲生儿子，而且……世子爷已经知错了，那郊区什么地方，连个冰盆都没有，世子爷在那破地方养病，如何能——”

　　“赵嬷嬷。”

　　冷淡低哑的声音自前方响起，使赵嬷嬷喋喋不休的话被打断，赵嬷嬷一抬头，便瞧见秦禅月神色倦倦的躺靠在矮榻上，身后是关严了的木窗，屋内花灯树上的火光映照在她身上，像是流淌的熠熠水光，她压着金枝软枕，抬起来的手指尖上捏着那一张薄薄的纸，问道：“你记得那一日，在前厅，周渊渟都说了什么吗？”

　　夫人的声音不似是年轻姑娘一样娇嫩婉转，反而透着几分嘶哑，放慢了语调落下来的时候，像是古琴悠扬，瞬间将赵嬷嬷拉回到了那一日的前厅中。

　　赵嬷嬷苍老的唇瓣微微抿在一起，问道：“您是说，您是说世子爷陷害三少爷的事？这件事虽说是世子爷做的，但是世子爷也是为了能让自己坐稳世子之位啊，夫人难道真的觉得世子爷错了吗？这世子之位本来就该是他的，是侯爷——”

　　秦禅月缓缓闭上眼。

　　“我是说那一日，他叫我与方姨娘低头，以换取解药之事。”

　　赵嬷嬷的口还张着，嗓子里面压着的话便怎么都吐不出来了。

　　那一日的场景，发生的时候，许多细节都让人来不及推敲，但是现下回头细看，便能看出来那些粗略的掩盖之下，究竟藏着什么样的人心。

　　“周渊渟自己出去闯了祸，犯了事，却让我这个做母亲的在人前被掌掴，赵嬷嬷，这不当是我的孩子。”

　　“今日，他为了一瓶解药能来允人掌掴我，明日，他为了一点利益，也能去出卖我，这等儿子，带回来有什么用？就算是侯府真的碰到了什么生死危机，他也是靠不住的。”

　　秦禅月早已不想再探讨任何跟周渊渟有关的事儿了，这个人在她这里就是蛆虫，她不愿意触碰，提起来都觉得厌烦，她设计将这个人赶走，就再也不会叫他回来，所以摆了摆手，神色倦怠的道：“你跟了我这么多年，也不曾做错什么事，我不愿苛责你，你若是觉得舍不得周渊渟，便去庄子里陪他吧。”

　　赵嬷嬷吓了一跳。

　　这庄子哪里是她能呆的惯的地方！她是心疼周渊渟不假，但是还没到替周渊渟受苦的地步，秦禅月要把她送走，可将她惊到了。

　　秦禅月一向厚待她，或者说，秦禅月一向厚待所有对她忠诚的人，只要人是真心实意的对她好，她其实不在乎这个人是聪明还是蠢笨，上辈子柳烟黛笨成那样，秦禅月都一边骂着一边教，未曾想过将人丢出去眼不见为净，这辈子回来更是把人都疼到了天上去。

　　赵嬷嬷跟了秦禅月这么多年，秦禅月还是头一回跟她说这种重话，赵嬷嬷赶忙跪下磕头道：“老奴知错，老奴再不敢替世子传话了，还请夫人莫怪。”

　　秦禅月也不愿真的责罚她，赵嬷嬷上辈子跟她到最后，她死了，赵嬷嬷也是为她伤心愤怒的，不曾向周子恒父子三个投降，所以她便将这轻轻揭过了。

　　“下去吧。”

　　她那纤细的指尖一松，那一张薄薄的纸便顺着她的手指间滑落，飘飘忽忽的落到了地上。

　　赵嬷嬷连忙爬过去，将那纸匆忙拿起，恨不得当场撕碎了吞肚子里，她真是活腻歪了，竟然还敢管主子的事儿了！

　　她慌忙低头应了一声“是”，抓着那张纸膝行退出厢房门，到了外间后才敢起身离开。

　　她是决定了，世子爷的事儿她半点不沾染了！

　　赵嬷嬷自己不肯去帮周渊渟不说，甚至还打算去将府里的人都敲打了一通，自此，庄子那头的信儿是再也别想进侯府了！

　　赵嬷嬷这边心有余悸的从赏月园厢房行出去，后背都润透了一层汗。

　　她这头前脚刚出去，后脚府门外便又来了个管前院丧事的小丫鬟，到秦禅月这里来通禀，说是周家的人来了。

　　秦禅月当时刚想躺下歇一会儿。

　　一会儿还有些丧事的流程要办，明日肯定是一大堆客要来，她只能歇一会儿就要起来忙，但人还没来得及躺下，便听见外头丫鬟来报说是周家人来了。

　　周家人！

　　之前周子恒没死的时候，周家人就琢磨着想要侯府的爵位了，现在周子恒死了，周家人上门要账来了。

　　笑话，到了她手里的东西，就没有一个能吐出去的！

　　秦禅月便斗志昂扬的又爬起来。

　　她给自己梳妆打扮不算，还要叫人道：“去小厨房拿一盘酱牛肉去给世子夫人送过去，世子夫人用过后，将世子夫人带过来。”

　　小丫鬟应声而下。

　　丫鬟离去后，秦禅月又专门换了一套新衣裳。

　　好歹是死了夫君，她心里头再高兴，面上也得换一身素气的，今日，她穿了一套绫罗白绸，外罩了同样白的衣裳，她不愿意束白布在发上，只让人寻了一朵白牡丹戴在头上，勉强算是“素气”了。

　　等一切都收拾妥当，她才慢悠悠的行到前厅去。

　　她还没到前厅的时候，周家人都已经在前厅各自落座了。

　　前几日，前厅出了周问山母子上毒箭的事儿，血留了满地，嫌弃不吉利，所以摆设陈列都换了一批新的，恍然间好似那些事儿都被埋葬了，而今日新客来此，又带来了一遭新的事儿。

　　——

　　今日来的人便是周氏夫妇，带着三个儿子，三个嫡子。

　　周氏夫妇名唤顾夫人，秦禅月来了，还要叫一声“嫂子”，只是秦禅月与她并不相熟。

　　因着秦禅月梳洗打扮，很是浪费了些时间，所以周子期与顾夫人等了好些时候。

　　周子期神色淡淡，倒是顾夫人，打量着这前厅，颇为酸溜溜的绞着帕子念叨了一句：“这日子过的可真是好，叫我们好等。”

　　都是周家媳妇，秦禅月嫁了周子恒，直接出去独立门户了，她嫁给了周子期，现在还在周府伺候婆母呢。

　　那上了岁数又丧夫的女人啊，一点小事儿都要挑剔个没完没了，她天天伺候着，心底累得不行，再一瞧瞧秦禅月，这住的院子，这桌上摆着的盘龙纹翠玉杯，越瞧越让她难受。

　　原本……这忠义侯的名头该是她夫君的！这么好的东西，也当是他们家的！

　　“好了。”周子期坐在顾夫人身侧，目光微凉的回道：“二弟去了，这么大的事儿，谁能歇着呢？秦夫人想来是累着了，你是长嫂，不要挑理。”

　　顾夫人无声的哼了哼，却没再言语，只用一双眼瞧向自己的三个儿子，目光十分锐利，带着几分警告。

　　这三个儿子的脊背便也随之挺直，他们都知道这一趟来要做什么——要从他们的叔母手中抢走爵位。

　　周子期比周子恒年岁大些，这三个儿子也都比周渊渟和周驰野年纪大，都是弱冠左右，但是他们三个论文韬武略却都略逊一筹，甚至可以说得上是平庸。

　　这三个平庸之辈，平日里没少被拿来和周家双玉作对比，顾夫人心里头其实一直都压着点恼怒，现在好了，周子恒完了，周家三个儿子废了三个，她想想都开心。

　　有时候吧……亲戚这种东西，可能比外人还希望你过得不好，你过得好，外人顶多看一眼就算了，这要让亲戚看见了，估计得咬半个月的后槽牙呢。

　　只这一个念头急转间，外头便有人通报：“夫人到——”

　　顾夫人与座位上的周子期便赶忙起身，一家五双眼都直溜溜的看向门口。

　　秦禅月正从门外行进来。

　　她今日穿的比素日里淡了不少，眉目间也没带妆容，发鬓上更是一点装饰都瞧不见，只戴了一朵白花，瞧着便是戴孝的架势，从门外行进来时，面上也带着淡淡的倦意。

　　一进门，秦禅月先用团扇掩面，似是小小的打了个哈欠，然后才对着大哥大嫂行了个礼，后道：“大哥大嫂深夜前来，必定是为了我夫的事儿吧？正好，我这满院子的活儿没人搭手呢。”

　　瞧着秦禅月一来就要给他们安排活儿，顾夫人与周子期互相皮笑肉不笑的对视一眼后，周子期道：“都是自家人，有什么活儿只管说，你嫂子都会帮你的。”

　　自古以来，兄弟家出事儿兄弟人来帮，秦家若是有子侄在世，在得知周子恒去世之后的消息就该来帮忙了，只是秦家没人了，所以只能周家来帮。

　　秦禅月淡淡笑着，点头道：“多谢大哥大嫂，老话说得好，到了这时候，还得是自家人靠得住。”

　　瞧见秦禅月态度这般好，周子期赶忙趁热打铁：“弟妹——之前的事，子恒可与你细说过？”

　　秦禅月抬眸间，含笑道：“大哥是说，袭爵的事儿？”

　　周子期自然点头，心里虽然焦躁，但他面上却死死藏着，不露出半点来——他可不敢小觑了秦禅月，在朝堂上，秦禅月不一定有多厉害，但是这后宅的方寸之地，秦禅月却是把控的牢牢地，他怕自己那句话错了，就掉了秦禅月的陷阱中。

　　一旁的顾夫人却按捺不住，连忙抢话说道：“对，就是袭爵的事儿！二弟妹，咱们都是一家人，嫂子帮你，你也得帮帮嫂子，你这两个儿子都不行了，留着一个爵位也没什么用，还不如给了咱们自家人呢。”

　　说话间，顾夫人无视了周子期的眼神暗示，转而指了指一旁的三个孩子，道：“这三个孩子，你瞧着那个顺眼，直接领到你这儿来撑着门户，日后叫他给你养老送终，定然不亏了你去。”

　　“等明儿个，送二弟走的时候，你当着众人的面儿一说就行，叫他们知道，你们忠义侯府也是有后的，免得日后叫人欺负了去。”

　　自古以来，大陈袭爵，都得是自家人来袭，周子恒的爵位只能袭给周子恒的儿子，不能袭给周子恒的子侄，若是膝下无人，这爵位便有两种法子解决。

　　一是直接不袭了，二是由本家再往回收，就像是秦禅月现在的两个儿子都不合袭爵的标准，周府便向礼部请申，让这爵位重新回到周家来传。

　　一嘛，鱼死网破，谁都不舒坦，二嘛，又麻烦，还会被别人瞧见周家和忠义侯府的家丑，说这两家争一个爵位，放到外面去难看，所以，不如秦禅月收了一个周家的子侄做养子，顺道把爵位传了。

　　这也算得上是双方的妥协嘛。

　　这周家的人来得急，甚至面上的功夫都没做，直接带了三个儿郎来要秦禅月来选，选出来一个，打算直接过继到秦禅月的膝下，叫秦禅月直接凭空多个好大儿，以秦禅月和周子恒之子的身份来袭爵。