作者：黑糖茉莉奶茶
“官员迟早会补给，走了一批又来一批。”王承裕沉默片刻后，还是忍不住低声说道，“如何能清得尽呢。”
“那就来一批清一批。”王恕面无表情说道。
王承裕看着父亲衰老的面容，神色微动：“之前停纳粟例已经得罪许多人，如今一口气罢斥一千四百人，那就是把您架在火上烤啊。”
王恕眉眼低垂，强势说道：“那又如何。”
—— ——
京城过年的氛围格外浓郁，众人第一次在外地过年，玩得不亦乐乎，留宿外面更是常见的事情，不过黎循传却是兴致不高，一直蔫哒哒坐在屋内，就连顾幺儿都好奇地跑过来问他。
黎循传懒懒说道：“好不容易休息，犯懒还不成。”
“哦，那你应该属猪猪的，不应该是小公鸡的。”顾幺儿趴在窗头，嘲笑着。
黎循传在纸上写上一个大大的猪字，然后一本正经说道：“你看这个猪圆圆鼓鼓的，像不像吃胖的你。”
顾幺儿气得脸都歪了，跳脚说道：“我要去找江芸来教训你。”
黎循传眉心微动，随后轻轻冷笑一声。
江芸芸正在准备年后的考卷，被顾幺儿烦得不行了，只好去敲黎循传的门。
“喏，你弄哭的，你哄。”江芸芸冷酷无情地把小孩推进来，然后反手给他们关上门，在门外冷哼一声，“别来打搅我。”
出题人的怨气，真的非常高了。
屋内两人面面相觑，重重冷哼一声，随后移开视线，选了个天南地北的位置，各自坐下。
快乐的日子都是短暂的，初九如约而至，所有人如丧考妣坐在暖阁里。
江老师正说着考前动员，意气风发处便是踩着凳子也是有的。
“所以今日开始和正式考试一样，考三天，一天只考一场。”王献臣不解问道，“那不是很轻松。”
江芸芸看着他，慈祥说道：“怎么会呢，自然会有留堂作业的。”
王献臣露出果然如此的神色。
这么好说话的江老师，就不是之前虐得他们哭天喊地的江老师了。
“你们好好考，考完了就轻松了。”江芸芸唏嘘说道。
“听说当官也是有考核的。”祝枝山说，“三年初考，六年再考，九年通考，生病，年纪大了，都有可能被革职的。”
“这么严格。”江芸芸惊讶。
“江老师自己准备不充分，还来指导我们。”沈焘打趣着。
江芸芸笑眯眯说道：“我现在只管考试，等上岸了那就是你们自己的事情了，三六九年的考核，想来对你们也不难。”
“时间到了。”门口的仆人突然说道，顺便开了两扇窗户，一阵冷风瞬间涌了进来，原本暖洋洋的屋子很快就冷了下来。
“为什么要开窗？”穿得单薄的祝枝山哆嗦了一下。
江芸芸一边把卷子都分下去，一边解释着：“考程完全和会试一模一样，我的意思是连天气都要差不多，二月天正是倒春寒的时候，万一突然冷了，那就不好了。”
祝枝山苦逼地连忙披上大氅，不过披上大氅写字就不方便，但是脱了又好冷，一场考试不是在抓衣服，就是在哈气热手。
隔壁的王献臣被他吵得不行，眉头越皱越紧。
顾清坐在通风口，墨水凝固得很快，等他写到一半重新研墨，不是断了思路就是墨迹不一样了，一时间也是手忙脚乱。
毛澄也很惨，他靠近炉子，按道理是暖和的，但就是有一阵阵风吹过，吹得他心思都乱了。
至于其他人都是各有各的问题，年后的第一场考试几乎没有一个人可以安静完成考试的。
“我一直在压纸，没带镇纸，卷子都搞脏了。”徐经面如死灰说道，“这要是真的考试，我就完了。”
“你还写完了，我题目都看不完。”祝枝山整个人缩在大氅里，“芸哥儿也太出其不意了。”
“早就跟你说多穿点了。”黎循传出声，“整日穿得这么少做什么。”
祝枝山叹气：“棉服也太显胖了。”
江芸芸不理会他们的讨论，一个人在上面飞快改卷子，就单人单份的卷子，她改得飞快，然后又交错再改一遍。
会试第一场考四书义三道，经义四道。
“良德的论语不行。”
“敬止，你中庸和易经还需要改进一下。”
“希哲，你过个年，心都野了。”
江芸芸看着一张张卷子，痛心疾首：“除了楠枝，我觉得你们都退步了。”
黎循传凉凉说道：“多亏了那十本书啊。”
江芸芸立马闭嘴不说话。
一连三天的大考，每次考完都要被抓着辅导，三天下来所有人在过年补充进来的精气神都消失不见了，肉眼可见的憔悴了。
徐叔心疼地送上补品，并且非常贴心说道：“若是不够冷，可以再开一个窗户的。”
“不！倒春寒而已，不是寒！”众人齐齐拒绝。
江芸芸笑眯眯说道：“现在也十五了，等二月初就可以去外面实践两轮了，不急，到时候就连搜身，巡场的人都要准备好呢。”
徐叔连连点头：“都懂都懂，找的人都是嘴严的。”
“可惜了，连着六天考试，伯安都不在，不然也能和我们一起吃吃这个苦。”沈焘直叹气。
连考六天后会休息一天用来订正错误，查漏补缺，这一天看着没考试，但压力可不少，江老师会抽查笔记。
“估计是那个吏部考察的事情，被关在家里不出来吧。”王献臣说道。
“算时间也该张贴公告了，是有什么事情吗？还是又有被罢斥的官员不满？”黎循传随口问道。
“吏部不是刚清退了一批人吗，怎么这次又清退这么多人？”顾清不解问道。
王献臣想了想，招手让小厮说道。
原来这次吏部清退了一千四百人，阁老丘睿上折子弹劾了，到也算不上弹劾，只是上了一份政见不同的奏疏，他一上，那些被罢斥的人也跟着上了，说是一夜之间，折子好似雪花一样飘到陛下案桌前。
吏部顿时成了众矢之的。
“是清退的人太多了？”江芸芸好奇问道。
“不算多。”黎循传说道，“成化二十二年的罢斥有一千五百多人，成化二十年有三千五百人，其实罢斥除了洪武年间，之后大都在千人之上，毕竟随着官员越来越多，不可能还维持在五六百人的数目上。”
江芸芸不解：“那这次又是为什么吵起来。”
小厮也磨磨唧唧说不出来，只是来来回回重复外面的人讨论的话题。
——考核太过严厉，没有核查。
——罢斥的人太多了。
——人才可贵，犯点错也不碍事。
其实大家都知道这件事情矛头对准的是严苛的吏部尚书王恕。
“那现在情况如何了？”顾清问。
“前几日听说因为陛下过问考核大计，打回重评了，王尚书和周侍郎已经召回全部部员，开始加紧重审册子了，吃住都在吏部，至今没有回家。”
祝枝山摸了摸脸：“那不是丢了好大的脸，王尚书素有贤名，脾气鲜明，这事闹得。”
“不干活的官员本就该清退，丘阁老为这些人辩解什么？”毛澄不悦说道。
“说不定就是小错，众所皆知，王尚书待人格外严厉。”王献臣小声说道，“听说这次只要生病了人都给罢了，还有任官不足九年就直接罢免，机会也不给，确实太过严厉。”
“便是一年不行也不行。”毛澄淡淡说道，“不行就是不行。”
“刚开始做官，又在人生地不熟的位置，难免有些生疏。”沈焘也紧跟着说道，“大家一路科举不易，也该多给我们几次机会。”
“可给了一次机会，那些人伤害的却实打实是治下百姓。”黎循传低声说道，“若是真的要给机会，也该看看到底是何处犯错，若是老疾贪酷的人，自然是早早罢免才是。”
“听说那些官员的访单，不用写名字，却可以胡乱评价他人，我瞧着也是问题。”祝枝山说。
“所以这个度很难把握，而且若是当真要一个个查过去，一年都是好几千的官吏，如何能完成，要我说吏部也难。”顾清叹气，“想来王尚书也是为难。”
“说不定是吏部的工作办法有问题。”徐经说。
“刚来京城就有听说‘两京十二部，独有一王恕’的民间流传的话，可见盛赞。”顾清说，“但此事应该也不碍事吧，虽说王尚书可能确实严苛了点，但一切也都是为了公事，陛下如何会苛责他。”
王献臣摸了摸下巴，小声说道：“听说今日有一个叫刘文泰的院判突然弹劾他。”
“这又是为何？”祝枝山惊讶问道。
“刘文泰说王尚书在之前致仕在家时曾让人为自己写书，书中有诋毁先帝之言。”
“不过也有人说，是刘文泰之前想要让王尚书在此次吏考中帮他拿到太常寺少卿的位置，但被王尚书拒绝了。”
王献臣比划出两个手指：“现在外面吵的厉害，要是我们今日去酒楼坐一坐，估计能听到。”
“我听说丘阁老和王尚书今年过年因为座位的问题，在宫中当场发生争执，闹得众人都下不来台，还是徐首辅出面调和的。”祝枝山冷不丁说道。
“你觉得是……”黎循传堪堪闭上嘴，惊讶问道。
祝枝山连连摆手：“不不，我只是之前出门玩的时候，听到的这个消息，给你们说一下而已，并没有指代什么，我甚至不知道这个消息到底是不是准确的。”
“不过这也说得通。”王献臣倒是笃定说道，“不然一个院判没人撑腰，敢弹劾吏部尚书，那可是要去诏狱的！”
“一个阁老，一个尚书，如今不要脸面当场互撕，听得人眼皮子一跳一跳的。”听了一路的江芸芸按了按眼皮，“京城也太乱了。”
“与我们有什么关系。”黎循传警觉说道，“我们到考试前，只能在这里安心考试。”
“哎哎，我知道。”江芸芸被他看着心虚，连连摆手，“我好端端插手这件事情做什么啊。”
“老师的竹条你挂起来了没？”黎循传幽幽问道。
江芸芸摸了摸脸，嘴硬说道：“我就在家好好读书，好好的说什么竹条吓唬我，你也太凶了点。”
不过很快，江芸芸就被自己打脸了，因为王承裕正在徐家门口等她。
她吓得倒退几步，打算回家，只当刚才没出门。
“其归。”
“江解元。”
“江芸！”
那声音喊得一声比一声严肃，到最后甚至连名带姓的喊，江芸芸只好含恨停下脚步，扭头，勉强笑说着：“这不是天宇兄吗，我早上没睡好，耳朵不好使。”
她欲盖弥彰解释着。