作者：黑糖茉莉奶茶
祝允明吓得连连摆手：“天下多文人，何来如此自傲之言。”
江芸芸摸了摸脑袋：难道这个称号还没宣扬出去？
身侧的唐寅倒是摇了摇扇子，桀骜不驯地笑说着：“不见五陵豪杰墓，无花无酒锄作田，谁稀罕当什么四大才子。”
少年轻狂，傲气横生，山川河海在他眼中也不过是挥毫蹴就的点墨，只是把人看的牙痒痒。
“哦，那其他两个人是谁？”少东家倒是不计较，凑过来问道，“难道你是我们大明的许负，还懂相面。”
江芸芸欲言又止。
“大胆点。”少东家鼓励道，“我提早去收字画，也好挣一波。”
“对啊，还有谁能与我齐名。”唐寅看热闹不嫌事大，也跟着催促道，“枝山的字确实一绝，铁画银钩，汪洋恣肆，我嘛，书画都厉害，剩下两人呢，四人中又是谁最厉害。”
所有人的视线又一次看了过来。
江芸芸面无表情：“论不要脸，你第一。”
唐寅笑容一僵。
祝允明笑得肚子疼。
少东家也跟着点头：“这个第一我是服气的。”
江芸芸已经先一步跑了：“我去买书。”
唐寅气得咬牙。
“这画你不题诗？”少东家指了指空白面，笑问道。
唐寅收回视线，冷笑一声：“那是另外的价格。”
那股气很快就落到少东家脸上。
江芸芸出了门才后知后觉发现乐水不见了，也不知是不是回去了。
她站在热闹的大街上，一时间摸不清崇文书馆在哪里。
“你，你迷路了吗？”就在此时，一个穿着褐色短打的年轻男人凑过来，小声问道。
江芸芸面露警觉之色，不打算和陌生人说话，抬脚朝着热闹的街区走去。
“哎，你要去哪，夜市人多，一个小孩不要随便乱走。”那男人竟然跟了过来，小声劝道，“你是不是不认路啊，我送你回家吧。”
那人坚持不懈跟着，江芸芸就朝着热闹的人群中挤过去。
“那边是湖边，今日有人放河灯，你别靠近水，小心摔下去。”那人担忧地跟在她身后说道。
江芸芸不耐，忍不住扭头瞪他：“你再跟着我，我就喊人了？”
年轻人停在不远处，小声说道：“我不是坏人。”
江芸芸沉默。
“你是不是不认路啊，江家在那边？”那个年轻人指了指反方向的位置。
江芸芸警惕心立刻拉满。
那确实是江家的方向。
“我真不是坏人。”那人急了，忍不住上前一步。
江芸芸立马大喊：“有拐子！！”
那人怔在原地，还未回过神来，就被人扑倒在地，还未说话就邦邦挨了两拳。
“我不是拐子，别打。”那人捂着脸，大声说道，“芸哥儿，你别跑。”
江芸芸看着人群越来越多围过来，很快就借着人流跑了。
—— ——
江芸芸薅完唐伯虎的羊毛，就背上小书箱头也不回地走了。
“啧。”唐伯虎摇了摇扇子，一脸不悦，“我又不是咬人的老虎，跑得这么快。”
“都要戌时了，他一个小孩这么晚回家，家中肯定会担心的。”祝允明和气说道。
“这是谁家的孩子。”他扭头去问少东家。
少东家看着江芸芸离开的方向，慢条斯理说道：“她走的那个方向应该是开明桥，开明桥附近有一条四方街，里面住着的都是扬州大户。”
“可她衣服并非华服，身边也无小厮，不太像大家公子。”祝允明顿了顿，话锋一转，“但他小小年纪，气度从容不迫，也不似寻常人家。”
少东家嗯了一声，身子前倾，压低声音问道：“听说一个月前致仕的南京礼部尚书黎老先生收了一个扬州的徒弟。”
唐寅和祝允明四目相对。
“不会吧。”唐寅摸了摸下巴，“不过我今天见他在书上涂涂写写，写的字缺胳膊断腿，但也略有笔锋，也不知他到底是识字还是不识字，难道那位老尚书喜欢这样奇怪的人。”
少东家耸了耸肩：“我就是与你们说一个最近扬州城最热门的八卦而已，说起来，这幅画你不题字，我只能给你十五两，扣了你欠我们的十两，诺，五两，你们回城的路费。”
唐伯虎神色不悦：“这画怎么才十五两，便是一百两也说得过去的。”
少东家示意管事收好画卷，慢条斯理说道：“若您唐大公子，真的成了四大才子，这剩下的八十五两，我亲自给您送去。”
祝允明一把拉住要理论的唐寅，无奈说道：“我们也早些回苏州吧。”
唐伯虎嗯了一声，眼尾一扫，凑过来说道：“我瞧扬州人也怪有趣的，你要不就在这里备考。”
祝允明不解地看着他：“这里人生地不熟，开销又大，自然是在家中舒服。”
唐伯虎摆了摆手，一本正经说道：“你瞧瞧你在苏州，从正月开始，先是去承天寺附近游玩，后又给继母父亲撰墓志铭，三月的时候，又被好友拉去郊区游山玩水，我知道的游记，你就写了三篇，伯康故去后你悲痛欲绝为他作画像赞，又带病作诗四首，如今出来散散心，何必着急回去，苏州亲朋好友太多了，这么热闹了，你哪里有心思备考③。”
祝允明睨了他一眼，一眼看穿他的小心思：“江小童瞧着可不太想和你说话。”
唐寅扇子一合，愤愤说道：“那是他没见识过我的厉害，今日整天围着你，你给人灌了什么迷魂汤，千字文难道我不会读吗，我要读给他听，他一脸嫌弃把我赶走了。”
“猫嫌狗厌。”祝允明直截了当评价道。
“可我们只剩下回乡的钱了？”他话锋一转，为难说道。
唐寅抬了抬下巴，理直气壮说道：“我画画养你啊。”
“只值十两啊。”少东家站在柜台前拨着算盘，大声拆台。
这边江芸芸还不知道自己已经开了玛丽苏光环，留下了两个大才子为自己百思不得其解，兴冲冲地跑回家，刚一靠近小门，就看到门口陈墨荷提着一盏灯站在门口焦急看着。
陈墨荷远远看到背着书箱，倒腾个小短腿跑来的小孩，立刻迎了上去：“芸哥儿怎么这么晚回家，姨娘要急死了。”
江芸芸主动牵着她的手，不好意思说道：“去买了一本千字文，又碰到一个很厉害的人，多学了一会儿字，不小心忘了时间，下次一定早点回家，让你们担心了。”
陈墨荷提着灯笼走在前面，听得心都软了。
——我们芸哥儿真得好乖好乖啊！
“读书是好事，只是以后要找个人早点告诉我们，你这么小年纪，每天早起晚归的，我们都很担心的。”
她话锋一转，不悦说道：“乐水太不靠谱了，竟然丢下芸哥儿自己回家，不然也能报个信回来，我去问他，他竟然说你不乐意他跟着，他就回来了，真是好大的脾气。”
江芸芸小声说着：“他总是虎视眈眈盯着我，我不太喜欢。”
“一个仆役还敢盯着芸哥儿，真是好大的胆子，现在你说他一句他就自己跑回来，以后若是多说两句，还不是要骑在芸哥儿头上。”陈墨荷中气十足大骂着，“不知羞的东西。”
沿途不少仆役鬼鬼祟祟地躲在门口。
江芸芸笑说着：“乐山就不错，他就是今日休息了，才让乐水来的。”
“我瞧着他哥哥倒是个本分的，怎么有一个心比天高的贱蹄子弟弟，还以为自己是主子不成。”陈墨荷扫了一眼影影绰绰的人影，指桑骂槐，“这么多下作手段，也不怕丢了运气。”
江芸芸捏了捏她的手，转移话题：“你们都吃饭了吗？”
“等着你一起吃呢。”陈墨荷问道，“可是饿了？”
江芸芸摇头：“我刚才吃了糕点还不饿，以后我没早点回来，你们就早些吃饭。”
陈墨荷笑说着：“我们也不饿，就是想等你一起吃而已。”
“现在刚开始读书，课程比较松，我还能早些回来，但以后只会越来越晚。”江芸芸解释着，“你们不要饿坏了肚子。”
陈墨荷看她是越看越好，连忙哎哎了两声，也不知听进去了没有。
紫竹院门口高挂着两个灯笼，院子里人影晃荡。
这些人有江如琅送来的，也有曹蓁送来的，江芸芸合计了一下，让陈墨荷和周笙自己挑选，非常公平地各留下五个人，如今不管男男女女，老老少少都归陈墨荷管。
这些人暂时看不出私心，一个个低眉顺眼，见了人格外热情。
陈墨荷带着江芸芸刚穿过紫竹林，看门的嬷嬷见了人便殷切地迎了上去。
“我来帮芸哥儿拿书箱。”那人手比嘴快，就要给人摘下来。
江芸芸侧身避开：“我自己背。”
“好没规矩。”陈墨荷瞪眼，“读书人的东西，哪里要我们这些做粗人的碰，你且快些回去，把饭菜热一下，芸哥儿读了一天的书也是累了，少给他惹麻烦。”
那妈妈被劈头盖脸骂了一顿，讪讪地闭上嘴，面露不甘之色，却碍于陈墨荷的威严，又快步回去了。
“她们有给你们惹麻烦吗？”江芸芸见人走后，随口问道。
陈墨荷冷笑一声：“都是特意选的，这些人有坏心，但没坏胆，也没有脑子，我都看着呢，翻不出水来，不过有件事情，芸哥儿要考虑一下了。”
江芸芸抬眸：“什么？”
“渝姐儿也七岁了，该选一个差不多年纪的丫鬟陪着了，现在一起养着，等到了十五六岁，渝姐儿出门也跟着出门，这便是算心腹了，以后到了婆家就有了帮手，不必捉襟见肘，处处为难。”陈墨荷语重心长说道。
江芸芸走了几步，忍不住反问道：“十五六岁就要结婚？”
“若是您读书争气，能考到秀才，甚至举人，若是再当上官，那我们渝姐儿能选的人就更多了，这个时候便是拖到十七八岁求娶的人也是络绎不绝的。”陈墨荷笑得合不拢嘴，“定能选一个让您满意的。”
江芸芸嘴巴微动，半晌没说话。
屋内，江渝见了人像个小炮弹一样冲过来。
“哥哥！我等你等到肚子都饿了！你为什么回家这么晚。”她抱着江芸芸的大腿，大声抱怨着。
江芸芸低头看着天真烂漫的小女孩。
——十五六岁怎么能长成一个大人模样啊。
她伸手摸了摸渝姐儿的小脸。
江渝仰起头，露出一个开心的笑来。
“快洗个手，吃饭了。”周笙笑说着。
江芸芸放下书箱，带人去洗手。