作者：黑糖茉莉奶茶
“那税赋的事情呢？”那些老人带着最后的期望问道。
江芸芸沉默，还一会儿又说道：“会有办法的。”
那群老人沉默着，年迈的身体好似成了枯萎的木头，再也没有一丝生机。
“那怎么办？你不是读书人吗，他们都说你是状元的徒弟。”有个年纪稍轻的黑壮男人烦躁质问着。
周鹿鸣把江芸芸护在身后：“你不要冲他发火啊。”
“我们的粮食马上就能收了，你知不知道，就几天，就差几天，现在什么都没了！”那人暴躁走着，随后颓废地垂下肩膀，喃喃自语，“三年了，连着三年受灾了，我们，我们没有活路了。”
老人们沉重叹气。
今日是个阴天，天际压着厚重的乌云，瞧着又要下暴雨了。
夏季多雨，可也没有一直下的道理。
江芸芸抿唇，从周鹿鸣身后走出来：“我还有个办法，但需要你们自己权衡。”
“什么？”壮汉激动问道。
“先去应天府找御史告状，再去京城告御状。”江芸芸低声说道。
那人下意识恐惧地缩了缩瞳仁。
知府已经是他们见过最大的官。
“若是他们官字两个口呢。”老人见多识广，忍不住低声问道。
“他们没机会沆瀣一气。”江芸芸低声说道。
—— ——
“不得了了。”中元节那日，冯忠穿戴整齐，正准备亲自去天妃宫点燃烟火，就看到仆人慌乱走了进来。
“慌慌张张做什么？”他随口问道。
“京城那边出了点状况。”仆人在他耳边低语了几句。
冯忠脸色微变：“扬州受灾的事情，这么传到京城去了。”
“听说是读书人那边先说的。”仆人谨慎说道。
冯忠脸色青白不定，随后愤愤说道：“又是那群读书人。”
“不急，等我今日哄好上高郡王，让他出面。”他沉吟片刻后，信誓旦旦说道。
两人说话间，却见李同知手麻脚乱跑进来，嘴里慌张大喊：“出事了出事了。”
“咋咋呼呼，怎么了。”冯忠不悦质问着。
李同知脸色青白，嘴角喏动了几下，连着声音都倏地低了下来。
“刚入夜，突然有几个人在街上撒纸。”
冯忠看了眼沙漏，不悦说道，“又是哪个歹人闹事，给我抓起来。”
李同知吓得连连摆手，嘴皮子都哆嗦了。
“外面的人都在说，宁王出了封地在我们这，就在冯家，还说因为这事，我们才没空去城外看看的。”李同知说的断断续续，突然从袖子里掏出一张白纸。
上面是凌乱写着的字，不外乎宁王，救灾这类的事情。
冯忠看得脸色大变，手指缓缓收紧。
有些事情一旦戳破了，天大的好事都成了坏事。
“那群村民去应天府告状了。”杨棨急匆匆走了过来，脸上再也没有以往的稳重，“我们的人去拦，杀了几个人，但还是没拦住。”
冯忠气的跳脚：“杀了啊，为何不都杀了！！”
杨棨脸色阴沉：“有人教他们兵分两路，我们只杀了其中一队的人，另外一队发现的时候，已经进了应天府，我们进不去了。”
“不好了不好了，那些刁民反了。”衙役连滚带爬跑进来，“府学的学生带人堵着门口，一定要知府大人给一个说法。”
一件接一件的事情传了过来，冯忠本该是雀跃的心在此刻直直往下掉。
——中圈套了。
他好歹是在官场上打滚的，自然知道这事肯定不宣传，肯定是有人在背后推波助澜。
什么赈灾集，什么府学学生，都是为了现在！
杀了他们！
冯忠站在大堂上，府中为了应景点满了长颈宫灯，照得屋内格外亮堂，也让此刻冯忠脸上的狰狞杀意清晰可见。
“反了，这真是反了啊。”
屋内几人见他如此失态，齐齐打了一个哆嗦。
“把闹事的人都抓起来。”冯忠把桌子上的茶盏扫落在地上，阴沉沉说道，“那些府学的学生，既然不想读书，那就不要读了。”
—— ——
“听说你小师弟有古人风范，别人卧冰求鲤救母，你师弟是大晚上跪天菩萨显灵啊，给了一百四十九两银子。”谢迁打趣着。
李东阳无辜说道：“我师弟嘛，十岁神童，难免有些厉害功能的。”
谢迁点了点他，压低声音警告着：“你坑了刘吉一把，小心他记恨你。”
那日殿中，刘吉真的是无辜挨了一顿骂，本是是来兴冲冲来刷陛下好感的，谁知道被冯忠牵连了，回内阁后本打算直接责问扬州知府。
谁知徐溥说再等等，给冯忠一个机会，也许是扬州受灾后事物太多，耽搁了。
他一向心善，说这样的话无可厚非。
刘健也阴森森说道：“再等等，要是真的如此胆大包天，我看他也没必要过中元节了。”
刘吉自诩琢磨透了陛下圣意，本想早点给冯忠透消息，但见内阁只是开始收集扬州这几年的税赋和人口，便也跟着没有动，但对此嗤之以鼻，忍不住怨恨李东阳多管闲事。
——扬州知府每年给他的孝敬可真不少。
“可不能这么说。”翰林院里，李东阳微微一笑，“满京城谁不知，我只是喜欢评论诗作而已。”
“你怎么回来了？”两人说话间，突然看到原本应该给陛下上课的王华匆匆走了回来，打趣道，“中元节前一天，果然放假早。”
王华警觉地往后看了看，这才小声说道：“出事了，扬州出大事了。”
李东阳和谢迁一改刚才的闲适打趣，齐齐变了脸。
原来扬州芦苇村和其余几个村的人竟然瞒着各路官员，一路风餐露宿，抬着早已腐烂的尸体拦下刘健的轿子，大街上直接告状，更有老人直接撞死在路上。
大庭广众死人了。
这事便彻底压不住了。
陛下大怒，立刻派人去扬州彻查此事，应天府为了撇清关系，连夜让人去扬州。
—— ——
“你不要以为你是黎淳的徒弟，我就不敢拿你怎么样。”冯忠愤怒地看着面前站着的江芸芸，咬牙切齿质问着。
“这是我的事情，和我的老师没有关系。”江芸芸年纪最小，却站在最前面的位置，镇定说道。
衙门门口挂着的两个硕大的灯笼照的众人脸上明暗不定。
“你老师多年仕途无望，以前想要踩着景泰帝的事升迁，被陛下呵斥后，现在还不死心，今日还想要踩着我扬州众人的尸骨往上爬是不是。”冯忠完全不信，一个十岁的小孩还有这等能耐，还能声东击西去告状，冷笑一声，“陛下可看不上一个他。”
江芸芸抬头看着面前站在台阶上至今不肯下来的人，声音格外清，却又格外坚定。
“为何不赈灾？”
“为何不上折子请求减免税赋？”
“有钱造烟花，却没空看一下灾民？”
江芸芸紧盯着面前的官吏，那双漆黑的眼珠因为愤怒而发光，一字一句质问着。
每说一句，身后的读书人，村民便会跟着呐喊着。
“够了！”冯忠大怒，“竟敢聚众闹事，都给我抓起来。”
衙役们气势汹汹上前。
人群推嚷，哭声和叫喊声此起彼伏。
“你现在在这里抓了这么多人。”江芸芸不为所动，“明日就会有人来问。”
“到时候你打算这么说，说是我们先挑事吗？。”
“可那些赈灾的诗赋骗不了人。”
“你最近的事情瞒不过所有人。”
江芸芸的声音不够大声，但成功让冯忠踟躇起来。
同知通判扯了扯他的袖子。
——没必要得罪读书人。
“停下停下。”李同知叹气，见有人见了血，无奈说，“何必闹成这样，今日中元节先散了，我们明日再说行不行。”
“扬州百姓多艰，你身为知府，不肯看他们一眼。”江芸芸沉声质问道，“你宁可造烟花去哄上高……”
“够了。”
她的声音被人打断，却不是被上头的冯忠。
人群散开，一个年迈的身影缓缓走进。
江芸芸吃惊地看着走来的老师，最后看向他身侧的人。
黎循传扶着黎淳，慌乱避开她的视线。
“果然是你。”冯忠大怒。
黎淳淡淡说道：“你做下这等丧尽天良之事，还有脸指责我们。”
冯忠跳脚：“我做什么事情了，赈灾粮食我又不是不给，扬州这么多事，难道就这几个村的事，其他的都不事，晚几天又如何？”
“可你晚了一个月！”唐伯虎忍不住出声，愤怒反驳着。
黎淳淡淡看了他一眼，祝枝山便连忙拉着唐伯虎退下了。
“何事比百姓性命更重要。”黎淳平静问道，“你的酒宴？还是你的烟花大会？”
冯忠瞳仁一缩，下意识想要出声呵斥他却又见他没有说下去，那股气在胸口打了一圈，竟然冒出一身冷汗来。