作者：黑糖茉莉奶茶
“那这人是个年轻人，和你同岁，今年二十二岁。”吴宽笑着解释，“还长相颇为英俊呢。”
江芸芸松了一口气：“那就好。”
“你认识的那个严嵩不好？”吴宽不解问道。
“是个大坏蛋！”江芸芸斩钉截铁说着。
吴宽笑：“能让江学士这么好脾气的人也义愤填膺的，那可真坏啊。”
江芸芸用力点头，继续批改卷子，顺手把严嵩的那张卷子也仔仔细细批改了一遍。
这篇文确实已有登堂入室的造化，字写得极好，内容也言之有物，只是还不过老辣，说话太直白了，容易被讲究一团和气的官员看不上，但看文风是个意气风发，胸有大义的年轻人，应该不是她记忆中的那人。
江芸芸批改好卷子，又看了一眼他的名字，挠了挠脑袋——哎，严嵩是什么时候的人来着。
第三百九十四章
江芸芸等人很晚才得知原来是礼部尚书傅瀚去了, 陛下悲痛，这才晚了回信，传信的小黄门一脸唏嘘地说着。
吴宽站在台阶下恍然若失，他虽然和傅瀚并无太大的交情, 两人虽是同年生人, 但傅瀚乃是天顺八年的进士, 吴宽则是成化八年, 两人足足差了八年时间，日常也甚少有交集, 但今日骤然听闻噩耗, 还是免不了有一些灵山添座的伤痛。
江芸芸见吴宽伤怀就自己上前和小黄门打交道：“陛下对名单可有异议？”
小黄门笑说着：“陛下已经批示了，只是特别叮嘱说今年会试诸位都辛苦了，如今礼部主官不在, 公布名单恐要延迟几日, 大家可要谨言慎行啊。”
主考官和同考官一听, 自然是连连应下。
“那就不打扰诸位休息了, 明日把卷子都整理好, 就可以早早归家了。”小黄门笑着离开了。
江芸芸看着那人离开, 便扭头去看吴宽，等着他发话。
吴宽已经回过神来, 对着十八位同考官说道：“诸位等候已久，都去休息吧，明日把手中的事情交接好, 就可以各自离开了。”
十八位同考官自然无不称是，若不是情况不允许, 他们只怕现在就要连夜走了。
“其归。”
江芸芸要走的时候, 吴宽突然把人叫住。
“吴侍郎还有什么要吩咐的？”江芸芸问道。
吴宽看着她过分年轻的面容, 庆幸说道：“此番事情能平安落地，多亏了你反应迅速。”
江芸芸自然谦虚表示是诸位同僚一起努力。
“我这几日也仔细想了想，这次的事情虽然结束得不明不白，但有一点很清晰，总归是冲着我们来的。”
江芸芸点头。
“我想着刚才那位小黄门似乎不是陛下身边的常见的那批人。”吴宽意味深长说道，“许真是我们得罪了人，又或者我们不过是凑巧赶上时机了。”
江芸芸还是点头。
吴宽见她这般模样，也跟着松了一口气，点头说道：“你能自己想明白就好，我老了，体弱多病，再过几年怕也是要不行了，跟不上你们这些年轻人了。”
江芸芸连忙说道：“吴公哪里的话，您可是本朝文学侍从之臣中声望最高的人，陛下肯定舍不得您离开。”
吴宽笑着摇了摇头：“不说了，这场科举真是要了我半条命。”
江芸芸借坡上驴：“那我送您回房休息。”
“那就有劳其归了。”吴宽看着扶着他走路的人，笑说着，“难为你这个年轻人还愿意陪我这个老头走一程了。”
“哪里的话，听闻您家中藏书之多，无不令人羡慕，且都是以手录为主，以私印记‘吏部东厢书’，晚辈早就想观赏一二，且早早就听人说，如今吴中文风皆由您盛呢。”
吴宽笑：“若是想来就来，我家中小辈都不争气，我日日暗恨我的那些书怕是要落灰了，若是被其归这样的小神童看过，也算不虚此行了。”
两人有一塔没一搭地聊着，春夜朦胧，倒映出两条长长的影子，是贡院中难得的安静之色。
“就是不知这个礼部尚书的位置花落谁家。”入门前，吴宽顿了顿，随后叹气说道，“希望能顺利过渡吧。”
—— ——
焦芳今日教导太子殿下下课后，没有直接回家或者回礼部官署，反而脚步一转，去内阁下班的路上站着，他也不坦坦荡荡站在路边等人，反而鬼鬼祟祟躲在岔路口到处张望着，见了人反而躲了起来。
今日刘健难得早些下班，一眼就看中自己的同乡。
“孟阳你怎么在这里啊？”他不解问道。
焦芳躲之不及，只好慢慢吞吞，走出来说道：“想和宾之兄一起去傅家送礼钱。”
他顿了顿又欲盖弥彰的解释道：“宾之兄和傅公交情很好，我这才想着一起同去的。”
刘健不疑有他，点头说道：“应该的。”
两人交情一般，说了几句就各自分别离开了。
刘健离开后，焦芳更是焦虑，正想找个更隐秘的地方躲起来，谁知不巧，今日谢迁也早下值，更不巧，两人又撞在一起。
“哎，有几句话要和宾之兄说。”焦芳苦着脸解释着。
谢迁一见他这模样，便自觉离开了。
焦芳松了一口气。
谢迁和李东阳关系太好了，而且人也实在聪明，两人现在还在一起上值，说太多很容易出错，他更不敢随意胡说。
焦芳焦虑地在甬道上来来回回走着，寻常中书舍人和他打招呼，他根本不理，只是背着手来回踱步，闹得大家都颇为尴尬。
没多久，李东阳就满脸笑意地出来了，身边还围着几个中书舍人，一群人说说笑笑，好不快乐。
“宝阳兄？”李东阳吃惊地看着不远处的焦芳，“难道还未下值？”
焦芳没说话，只是耷眉拉眼地看了一眼他身边的人。
那些中书舍人也识趣，各自告别离开了。
等人走远了，一直神色匆匆的焦芳还是没说话，只是盯着李东阳看。
李东阳和焦芳是同年，两人自来关系不错。
李东阳是知道焦芳急性子的，见他如此坐立不安却还没开口，便不解问道：“宝阳兄这是做什么？”
焦芳沉默片刻，突然说道：“今年我儿子参加会试，不知情况如何？”
李东阳安慰着：“虎父无犬子，你教的儿子不会有问题的。”
“今年我回避了会试，尚书又病弱，礼部竟无一人参加会试主考。”焦芳又说。
李东阳还是柔声安慰道：“按理今年也该是轮到你了，但你有子入试，例应回避，所以这才显得没有礼部的人，你且不要多想，科举中没有礼部的人也非今年特例。”
焦芳又没说话了。
李东阳看着他完全没有被安慰道的样子，更为不解：“宝阳兄到底想说什么？”
“尚书病逝，衙门群龙无首，春闱焉得无礼书，闹得现在人人都乱，这便也罢了，好歹还有我看着，只是我这几日还总是听到不少流言，吓得心惊胆战。”焦芳低声说道。
李东阳不解：“什么流言？”
焦芳抬头去看李东阳，喉结动了动，忍不住身子前倾，压低声音：“都说江学士要进礼部了！”
李东阳不解：“哪里来的消息？”
“外面的人都这么说的。”焦芳模模糊糊说道，“大家都说他现在也没个正经职位，就一个翰林学士，手握不少功绩，在这个位置上也好几年了，也该动一动了。”
李东阳打量着面前的同窗，突然明白他今日的来意。
“江芸自有他的去处，但不论去哪里都是陛下决定的，非你我可以决断的。”李东阳平静说道，“宝阳兄该下值归家了，天色也不早了。”
焦芳连忙说道：“那我和你一起出城门，做个伴。”
“我今日约了人去吃酒。”李东阳无奈说道：“宝阳兄有话就直说吧。”
焦芳也被逼急了，忍不住问道：“最后一个问题，左侍补升正卿的机会，是不是比右卿大？”
李东阳心中叹气，暗道果然无耻，但脸上却格外平静，正儿八经说道：“右改左，左补正，也是有这个道理的，非空穴来风，无稽之谈。”
焦芳脸色微变，随后忍不住喃喃自语：“徐尚书和傅尚书就是替补上去的，果然，果然，不，不，不对，徐尚书和上一任也不是替补啊……但陛下自来是讲究循序渐进的……”
李东阳看他疯癫的样子，笼着袖子，没说话。
“是啊，也该讲究长幼有序才是。”焦芳口不择言说着。
李东阳终于明白他今日来的目的，突然觉得好笑，对着面前的同僚故意说道：“虽说长幼有序，但也是能者居之的。”
焦芳长叹一口气：“我已七十有七了，实在是心中愤愤啊。”
李东阳也跟着叹气：“也该放宽心才是。”
焦芳神色凄惨，愤愤不平：“这几日我总是忍不住想起我们那一科的庶吉士，实在是令我心急如焚。”
“费咨兄、曰川兄和时雍兄都做到尚书之位，公实兄也升上南京掌院都御史，就连未曾入选庶吉士的朝瑛兄也为尚书了，廷珍兄今年也升掌院都御史，人人都夸他们是人中之凤，我也是人，自然忍不住比较起来，我和他们相比到底差到哪里呢，可我想了许久都想不明白，已经搅得我日夜难安。”
他激动的神色突然冷静下来，对着李东阳行了大礼：“还请宾之兄为我解惑。”
李东阳忙不迭散开，苦笑着：“这是做什么？我如何担得起，各人运道不同，何来如此比较，且看现在吴原博也至今没有入内阁呢。”
焦芳冷笑一声：“他已有自己的大造化，天下皆知的大才子，我如何能与他比，且我也不是要争内阁的位置啊。”
李东阳心力憔悴：“我赴约真的要迟到了。”
焦芳还是不放弃，只是目光炯炯地看着他，坚持要等到他的一个答案。
李东阳是真觉得他的同僚糊涂了，低声劝慰着：“补选尚书，一要廷推，二要圣裁。我就算有为你争礼书之心，也没有为你争礼书之力呀，何必让我如此为难。”
“我一是翰林，二有资历，三且只求一个礼部，宾之兄乃是陛下爱重的阁老，只要肯为我说上一句……”
李东阳气笑了，面无表情说道：“那你应该去找首辅希贤先生才是。”
焦芳坚持说道：“你我同年，按理要相互照顾的。”
李东阳叹气，看着面前的焦芳。
他是听过关于焦芳的很多传言的，好的不好的，比比皆是，就连礼部内部对他意见都很大，但李东阳一向是宽于待人，焦芳目前为止并未做出伤天害理的事情，虽有不少消息，但也只是传闻，并无实质证据。
他从不以恶意揣测他人，只是今日突然发现这位老兄实在太过汲汲名利了，那些传闻中的消息突然变得具象化起来。
他叹气，意味深长说道：“礼书的这个位置瞧着折人寿，舜咨兄、曰川兄，皆不得善终，宝阳兄想清楚了吗？”
焦芳神色瞬间僵硬。
李东阳只当没看到，背着手转身离开了，只是出宫门时，脚步一转，朝着不是自家的方向走去。
他突然想起傅瀚病重时和自己说的几句话，当时只觉得他是病糊涂了，可万一……