作者：黑糖茉莉奶茶
她哭笑不得：“这个竹蜻蜓哪来的？”
“我哥哥给我做的，他虽然读书不好，但是做东西手艺可好了，好看吗。”小姑娘高高举起竹蜻蜓，得意炫耀着。
“好看的。”江芸芸看着她清空了书箱，这才出声喊人，“乐山，帮这位小姑娘修一下书箱，还有一些其他问题也都帮忙修一下。”
乐山拿起书箱看了看，随后哎了一声，笑着安慰道：“好，很快就能修好的。”
小姑娘眼睛亮晶晶得盯着他看。
乐山一看那黑漆漆的大眼珠子就忍不住悄悄看了一眼江芸芸。
大厅又只剩下这两人。
小姑娘正乖乖蹲在地上理东西，六礼的东西放在一起，自己的书和笔墨纸砚放在一起，玩具和零食又放在一起，三小堆整整齐齐摆在一起。
“这些六礼花了多少钱？”江芸芸问。
“十五两。”小姑娘大人模样地叹气，“我还拿了我哥这些年存的压岁钱，不过没关系，我以后一定还他。”
江芸芸蹲下、身，摸了摸小姑娘的脑袋。
小姑娘懵懵懂懂抬头。
“你家里知道你要来我这里读书吗？”江芸芸问。
小姑娘没说话，避开她的视线。
江芸芸虽然有了猜测，但一看她的模样默默叹了一口气，有些遗憾。
“我不能收你，你爹会生气的。”她把小孩扶起来，低声说道，“十五两我还你，你归家去吧。”
“你认识我爹？”小姑娘犹豫问道。
江芸芸和她对视一眼，嘴皮子一张，胡说八道：“不认识。”
“哦。”小姑娘突然咧嘴一笑，“那你就当他不存在行不行……”
“咳咳咳。”江芸芸震惊，和她大眼瞪小眼。
小姑娘突然又觉得这话有点问题，连忙找补道：“我的意思是我爹太忙了，我寻常见不到他，你不用理会他的。”
江芸芸喃喃自语：“可我时常见得到啊。”
“什么？”小姑娘凑过来，大眼睛扑闪扑闪的，“你要见谁？”
江芸芸叹气，避开她热烈的视线，狠下心来拒绝道：“你换个老师吧。”
小姑娘错愕地看着她，那双明亮清澈的眼睛猛地熄灭了光亮，有些委屈地盯着江芸芸：“为什么啊，那我再买点桂圆干好不好，你别不要我。”
江芸芸心都软了：“不是这些问题，是你的要求我做不到。”
小姑娘以为江芸考上科举了，所以自己也能考，给她娘撑腰。
她还太小了，完全看不明白这条路到底是怎么回事。
若是等她大了，这种执念只会让她倍加痛苦。
她甚至不知道，自己认识她爹，这要是背着收了知府的女儿，回头闹出的矛盾，可比当年她拜师还要多，她到时候也会左右为难。
小姑娘低着头没说话了，小小一只，跟个没人要的小鸟雀一样，可怜兮兮的。
“我知道我不能科举的，我娘说过了，我爹也骂过我了。”小孩突然说道，“她们说我是女孩子，所以就是不能读书科举的，应该乖乖待在家里才是最好的。”
江芸芸惊讶地看着她。
“我不服，但我也不是非要科举，我就是，我就是想做给他们看……”小姑娘抬起头来，眼睛红彤彤的，一脸倔强。
“我娘才不是生下傻子，没用的人，因为我很聪明啊，我读书明明这么厉害，可他们都看不见，只会抓着我哥哥骂，但我哥哥也不笨，就是有些人读书好，有些人手艺好，他人很好的，可她们都笑我们，我得保护她们的。”
江芸芸沉默下来。
面前的小姑娘明明还这么小，却已经在残酷的世道中早早长大。
她是正儿八经的大明人，被教条礼教束缚着，却还是不甘心地挣扎着生长出血肉来，哪怕已经鲜血淋漓了。
她不知道到底哪里出了问题问题，所以要亲自去问个明白。
——好勇敢的孩子啊。
只觉已经对事物波澜不惊的江芸芸也忍不住心生赞叹。
在这里，江芸芸已经见过很多勇敢的女人，周笙，娄素珍，叶追喜，周青云，甚至是那些勇于踏出第一步来考试的女人，哪一个不是承受着巨大的压力和非议，她们已经饱受这个世道的磋磨，所以才愤而反抗，为自己走出这艰难的一步。
可今日的孩子，她还小，却已经具备了这样的敏锐。
“你不收我也没关系。”小姑娘见她没说话，突然认真说道，“我听说你当时也是跑了好几次你老师的院子的，那我也再多跑几次。”
江芸芸立刻哭笑不得。
“我听说你的事情的。”小姑娘捏着手指，小声说道，“我听过很多很多次的，也想过很多很多遍。”
江芸芸伸手，把她脸上的泥泞擦掉：“若是被你爹发现了怎么办？”
小姑娘歪着脑袋，大眼睛眨了眨：“那我就跑呗，而且他才不会管我呢，许姨娘要生了，外面的人都说是男娃，他才没空管我的。”
江芸芸看着小孩天真无邪的面容，哑然了片刻：“要是读书了，就不能走了，你爹来了也不能带你走了。”
小姑娘呆呆地看着她，随后眼睛一亮，最后大声说道：“不走，打死我也不走。”
江芸芸笑眯了眼：“那你娘知道这事嘛？”
“不知道。”小姑娘小心翼翼解释着，“但我哥知道，这个书箱就是他的，他还借钱给我了，我哥很好的，读书不好而已，但他做人好啊。”
江芸芸叹为观止：“你胆子比我当时还大啊。”
小姑娘听不懂，但察觉到江芸芸的态度，所以还是跟着傻笑着。
江芸芸也有些为难了，大人若是都不知道，也太难打掩护了，一个闺阁姑娘整日不着家也太容易被发现了。
“你爹你可以不管，但你娘你得仔细问问。”江芸芸看着门口徘徊的江渝出声喊道，“去问陈妈妈看看有没有干净的衣服。”
被抓了个正着的江渝脑袋飞快伸进来，看着小姑娘又看着江芸芸，咧嘴一笑：“好哦，娘怕你把人骂哭了，所以叫我来盯着你点。”
江芸芸把人打发走：“你叫什么名字。”
“陈禾颖，小名穟穟。”小姑娘一本正经说道，“今年六岁。”
“‘荏菽斾斾，禾役穟穟’，好名字。”江芸芸说道。
“我娘说我出生的时候，正好是稻田成熟的时候。”小姑娘解释着。
江芸芸笑着点头：“是六月生辰嘛？”
“对，是六月十八。”陈禾颖摇头晃脑，开心说着，手里紧紧捏着竹蜻蜓。
江芸芸看着她笑。
——十年种木，一年种谷，都付儿童。
当年老师收徒的时候，是不是也是这么想的，朝气蓬勃的小孩就像郁郁葱葱的树苗，需要耐心养护，但目睹她们长大同样是一种巨大的骄傲。
“你读书的时候，你爹娘至少要有一人同意。”江芸芸想了想，“你爹未必不同意，你只说你要读书，别说什么考科举的话。”
小姑娘似懂非懂。
“那我和我娘说。”陈禾颖怯怯说道。
江芸芸并没有点头，只是让江渝把她带走：“去换个衣服吧。”
—— ——
陈禾颖走后，江芸芸背着小手溜达去看张道长训孩子去了。
其实张道长也没训，他是个脾气极好的人，所以只是和小孩大眼瞪小眼，磕磕绊绊说了几句话，奈何小孩确实是个刺头，没一句好听的，只好自己气闷离开了。
她来的时候，只看到张道长坐在门口的台阶下叹气。
“虽是因果，但也不能强求。”江芸芸笑说着，“实在不行就算了。”
张道长无奈说道：“但她也是孤儿，一个小女孩放她去外面也怪可怜的。”
“扬州有孤独园，送过去吧。”江芸芸说。
张道长坐在那里没说话，失神地盯着角落里的小草发呆。
“江芸，在认识你之前，我以前也没觉得女人有哪里不好，道家说阴阳有别，各安天命，我也认识很多坤道。”他低声说道，“她们不是很憔悴，就是很凶悍，瞧着可比我难说话了，但是修道之人不给自己委屈受着，也很正常，她们还很警觉，警觉到我觉得惊弓之鸟的地步，我之前想去她们那边挂职，她们都不肯，但我知道她们是好的，总是会救济很多无家可归的女人，甚至有时候道观时常都要饿肚子。”
“我以前没想明白一件事情，见了你之后，突然有个问题……”张道长扭头看了过来，看着面前的江芸芸，声音猛地变轻，“哪来这么多无家可归的女人啊。”
冬日的风冷冷的一吹，两个人的脸上都被吹得鼻尖通红，江芸芸也顺着那自北而下的风沉默了。
“直到我看到你……”张道长抹了一把脸，叹气，“你要是没考上科举，只怕也是这个无家可归的女人。”
江芸芸笑说着：“许是如此，总归走不上今日的路，但我又是冷眼一看，所有的结局都似乎殊途同归，我现在的结局我也不喜欢。”
张道长没说话了，捏着衣服上的补洞，感受着吹在脸上凌冽的北风，任由它们吹乱自己的发须。
“你让女孩们读书，让女人们工作，安置无处可去的乞丐，照拂岌岌可危的百姓。”他低声说道，“所以你的治下很少有无家可归的人，男人，女人，小孩都似乎有了自己的路。”
张道长一开始也是好奇的，所以借着出门摆摊的借口，去各处游走打听，可事实却又是如此，那些得了地的百姓开始安安分分种地，有了钱，男人女人都似乎变成好脾气，小孩也跟着快乐起来，路上的乞丐少了，治安也跟着好了不少。
这些年，他跟着江芸走南闯北，见识了这么多事情，也遇到了很多人，隐隐约约琢磨出一个道理，只要县衙肯让出一点利益，所有百姓的日子都会好过起来。
“她还这么小。”他呼出一口白气，消瘦的面容边也跟着模糊了，“怎么就无家可归了。”
“照顾一个孩子是很慎重的。”江芸芸看向张道长，提醒着，“就像你的老师照顾你一样，要有足够的耐心，足够的时间，还有足够的金钱。”
“还要有足够的见识。”张道长轻声说道，“我师父收养我时虽七老八十了，但他读过书，走过大江南北，见识过人心叵测，经历过大起大落，哪怕他不留余力用心教我，可我只学了一成，如今我要我用的一成，再去教一个孩子嘛。”
师父的样子其实他有点记不清了，但和师父的点点滴滴却还是清晰可见。
“我也太冒冒失失了。”张道长有些苦闷，叹了好几口气，“实在是算起来有点吓人，而且我瞧着这个孩子是有几分机灵在的，之前看她和人打架，特别想你小时候和江蕴打架的样子。”
江芸芸哭笑不得：“合着是捡我小时候呢，怎么也瞧着紫气了。”
张道长眼睛一亮：“你果然懂，就是看到紫气了。”
江芸芸一脸古怪地看着他。
“你小的时候，我算你是一道紫气，后来你这道紫气就成了紫微星，我现在算，这扬州又来了一道紫气……”张道长掐着手指，不信邪得算了算，“你看啊紫气进关，太阴太阳同时闪现，双星并行啊，你说，哎，你说，这是什么情况啊，你们扬州专门飘紫气不成，难道都是跟着你来的，说不定呢，你可是最大的紫气……”
江芸芸按下他掐得都要生风的手指，无奈说道：“行了，尽说我听不懂，但我不信天命，所以不觉天道不公，可读书这么多年来，也听闻‘明于天人之分’的道理，人应‘制天命而用之’，而非循浩然正气，听因果之术。”
“天道无端，惟数可以推其机；天道至妙，因数可以明其理。”张道长反驳着，“就像四时更变化，天道有亏盈，我觉得应该顺应天道，遵循因果的。”
江芸芸了然：“那你既然有了答案，又何来坐在这里唉声叹气，心事重重的。”
张道长扭头看了一眼江芸芸。