作者：黑糖茉莉奶茶
“宫里的小太监我一直觉得不行，之前搬个东西都搬不动，也太没用了。”朱厚照一脸认真说道：“你训练一下，都是宫里人，我只信任你呢。”
钱宁瞪大眼睛，但又不得不含泪领下这个差事。
周发和江芸芸说起这事也忍不住眉飞色舞，用嘴巴都能把人排挤死，最后满意说道：“瞧他还得不得意，之前还把您拦住，真是胆大包天，不知死活，后来被陛下冷落了，又不知从哪里找来豹子老虎，才重新回到陛下身边，呸，佞臣！”
江芸芸笑说着：“你也是小太监，就不怕他把你拉走？”
周发瞪眼：“他敢！我可是内阁的人，我可不会听他的。”
江芸芸忍笑：“钱能好歹是大太监，你就这么不服钱宁。”
“钱能算什么，宫内大太监多得很，就张永，谷大用，还有我干爹，阁老您又不是不知道，一个个都是笑眯眯的，但哪个又是好相处的，他钱能也就在我们这些小太监面前威风威风，别看我干爹人现在在兰州，瞧着不显山不露水的，一个月要和陛下写两份信呢，就这样，他都不敢对我干爹动手呢。”
江芸芸眼波微动：“我好久都没看到谷公公了，这些年瞧着都很安静。”
“张永这人别看一张笑脸，但心凶得很。”周发压低声音低声说道，“牢牢把持着陛下呢，但谷公公也是有几分本事的，这次东西两厅的事情可是他主要负责的，据说他对带兵打仗也很有自己的心得。”
江芸芸笑着点头：“之前和杨尚书一起平叛朱寘鐇时就有所听闻他的本事。”
周发竖起大拇指：“要不怎么争得过。”
“聊什么呢，河北清丈土地的人选，宾之已经选好了，走吧。”王鏊笑说着。
“选了谁？”江芸芸站起来随口问道。
王鏊笑了起来：“说起来你也认识。”
“那我认识的人可就多了。”江芸芸无奈一笑。
“本来有三人，但其中一人姜洪，也就是奏陈除寇安民事宜折子的，但是他四月时，以右副都御史巡抚山西，不曾想六月二十二日卒于官，丧报半月前才送到京城。”
王鏊一脸惋惜。
江芸芸也跟着说道：“之前在吏部大考时，看过他的政绩，历官清介，不避权贵，本是个好人选。”
“那就剩下两位，一位就是三个月前刚出狱的马中锡，有意让他将功折过，也好让人看看他的本事。”
“极好。”江芸芸笑说着。
“第二位，不知你记不记得，就是当年接替你徽州事务的彭泽。”
江芸芸眼睛一亮：“是他。”
王鏊摸着胡子点头：“就连挑剔的石玠也都要说一句‘彭某好人’，可见人品清贵。”
李东阳远远听到了，打趣道：“好你个王济之，你都说了，我说什么。”
王鏊大笑起来。
几位阁老碰了碰头，几项合计，对这样的人选自然也都没有意见的。
“这次起义结束得这么快，大抵是之前浙江清丈土地做得好，大家也都想好好过日子，人选很重要，这事也一定要称，彭泽有多次的剿匪经验，态度上很强势，但性格却不会太过刚直，正是好人选。”杨廷和附和道。
众人点头表示同意后，李东阳亲自写好折子让太监递上去。
“其归，你稍微留下来，我有话和你说。”众人又商量了不少事情，眼看天色就要下值了，众人便打算散去各回各家，不曾想一直在内阁对江芸芸颇为避嫌的李东阳突然开口把人留下。
众人面面相觑，最后还是王鏊看了李东阳一眼，随后带人先一步离开。
“首辅很少会单独和江阁老说话。”杨廷和故作随意地问道。
就连一直不关心这些事情的梁储也侧首看了过来。
“看我做什么，许是有私事吧，这两人师兄妹，要我们担心什么。”王鏊随意打折马虎说道，“走吧走吧，都十月了，这天黑得快，早些回家吧。”
杨廷和踏出内阁大门时，忍不住朝着正中的屋子看去。
——江芸的身影依旧站在窗边，李东阳的身形被遮挡着，看不清到底有没有在说话。
狭小的内阁很快就只剩下李东阳和江芸芸两个师兄妹。
夕阳西下，整个屋内有一种朦胧的黄昏暗淡，一本又一本地折子堆满了几张桌子，年迈的李东阳坐在首位，花白的头发被微弱的光照着，却依旧黯淡。
“我打算致仕了。”还未等江芸芸开口，李东阳看向面前的年轻人，摸着胡子，先一步开口，面容平静温和。
第五百一十五章
天顺八年殿试, 李东阳以二甲第一的成绩被选为庶吉士，自此踏入官场，但一开始的升迁不算顺利, 基本上是九年任满才一迁。
据说因为‘貌寝，好诙谐’，故而不被人看重，做了很久的侍讲学士, 却没有参与经筵和日讲等能被陛下看见的活动，但年轻时的李东阳却格外豁达, 并不在意此事。
直到弘治朝，先帝爱才，故而开始被委以重任, 弘治八年，李东阳以礼部右侍郎兼任侍讲学士受命入内阁参预机务，到如今，十七年的内阁岁月。
江芸芸脸上笑容缓缓敛下, 神色仲怔。
“我都六十五了，眼睛看字看久了很吃力，还留在这里岂不是要被人骂了。”李东阳见状, 笑了起来，“每年弹劾我尸位素餐的折子可不少，我再留下来可就是老而为贼了。”
江芸芸嘴角微动, 却又不知如何开口。
“怎么, 怎么这么突然啊。”片刻后，她又呐呐开口。
“我自来体弱, 弘治辛酉年, 我以昡晕等疾病想要请辞, 奈何先帝不准，此后我二次请辞，先帝依然不准，直到七月，兆先大病差点殒命，我自感生命无常，就在十一月京城的落下第一场雪后，去房山为自己挑选了墓地。”
当年李兆先病重得厉害，群医束手无策，还是张道长用了偏方，及时把人就回来，但李兆先的身体再也不复年轻，但之后师兄竟然去挑选了墓地，却是无人知道的事情。
“从弘治甲子年到如今，我至今以身体之病症请辞数十次，奈何陛下和先帝次次挽留，甚至多加宽慰，后来的情况你也是知道，朝政动荡，刘希贤和谢于乔齐齐离开朝廷，我不得不留了下来。”李东阳摸着胡子，眸光悠远，年迈衰老的脸上被夕阳西下的日光一照，显出几分暮年垂垂的老气。
“时政艰难，他人以鹧鸪啼罢子规啼来骂我，甚至有人画了一幅丑老妪骑牛吹笛的讽刺我，可若是祸到临头，人人都图一时畅快，扔了笛，弃了牛，谁来‘笛中吹出太平歌’。”
他看向江芸芸，面容平静：“我们深受先帝嘱托，至今不敢忘怀，故而我在这内阁，留到今日。”
“大风吹倒梧桐树，自有旁人说短长。”江芸芸安慰道，“师兄为何要顾忌他们的说法，内阁之难，他们只当是春日花开，秋日落叶，是是非非定要争个长短，那里知道不管士林还是宦官，又或者外戚，处处都是掣肘。”
李东阳笑着点头：“你江其归自来就是个看得清的人，朝政之事没有对错，只有时机，你素来是个会抓时机的人。”
“师兄何来促狭我。”江芸芸勉强笑说着。
“陛下身边总是不缺阳奉阴违，狼狈为奸的奸佞之人，去了一个刘瑾，也会来张瑾，谷瑾，但如何处理，何时处理，怎么处理，这些都不是靠一腔愤怒可以去办成的。”李东阳注视着面前年轻的师妹，压低声音，神色凝重。
“那个江彬瞧着是个有野心的，他能不顾脸面来京，自然就不可能只止步于玩伴这一步，他和刘瑾一个内侍不一样，你如今是内阁阁老，但你的目光应该不单单看向陛下。”
“我知道。”江芸芸冷静说道，“我并不在意这人。”
李东阳仔细打量着她的神色，见她当真没有异样这才点了点头：“你能想得开就好，江彬之流不足为据，但谁把他带到京城，你要小心一些。”
江芸芸点头。
窗外辉煌的太阳只剩下一缕日光，但很快那刺眼的太阳也跟着消失殆尽，只剩下山头还未散去的红霞，一层叠一层，是今日最后的光亮。
“王济之性格豁达，脾气温和，素来不惹事端，他对你看重，但你也要仔细对待。”
李东阳在夜色中沉默，感受着最后的时光，悠悠岁月数十载，他在内廷日夜穿梭，从不曾停下脚步，如今也终于到了要离开的日子。
“杨介夫忠诚刚正，性度褊逼，你要与他好好相处。”
“梁叔厚虽蒙物议，但大节无玷，他虽对你有意见，但你不可怠慢。”
江芸芸点头：“三位阁老都是众论所推，方切委任，我自当谨慎对待。”
李东阳摸着胡子不再说话，只是轻轻叹了一口气，看着最后一缕日光消失在眼前，屋内的日光彻底暗了下来，面前的小师妹只剩下一个隐约的轮廓。
许久之后，他低声说道：“我也算履行当年对老师的临终之言，今后的路，你一个人要小心一些。”
夜色中的江芸芸抬眸，睁大眼睛看着面前的师兄，瞬间鼻酸。
三位师兄中，李东阳明明最为促狭，但也是对她最为体贴细心的，他对她当真宛若小辈，小心呵护，仔细照看。
“陛下长大了。”李东阳透过飞快昏暗下来的重重夜色，看向对面之人，声音悠远飘忽，近乎风吹散去。
—— ——
十二月二十七日
李东阳以身老生病恳求退休，陛下准许，赐敕褒誉李东阳，下令有司时加存问，给月食八石待遇，恩荫其子李兆先为中书舍人。
十二月三十日，李东阳上疏谢恩。
这位占据内阁十七年，功名利禄，是是非非无法言说的李首辅终于退出朝政，得以安享晚年。
同日，王鏊升内阁首辅，杨廷和为次辅。
当日傍晚，内阁有人准备换房间，杨廷和和梁储没有动，但江芸芸的房间也终于往前挪了一个，等待年后看看会不会有新的阁老入职。
“我听说你另外一个师兄也要退了。”今日早早就挂印了，王鏊也不是热爱工作的人，故而自己搬好东西，就端着茶溜达到还在整理折子的江芸芸屋子，随口和人闲聊着。
江芸芸震惊抬头看她。
“瞧着年后就会上折子，陛下大概率会批准的，说起来，刘时雍过了年也都七十六了，确实也该休息了。”王鏊心有所感，忧心忡忡叹气，“过了年我也六十三了，那间屋子也不知能坐多久。”
江芸芸笑了笑：“王首辅老当益壮，自有时间。”
“马屁精。”王鏊得意笑了笑。
读书人谁不想做到这个位置，他王鏊自然也不例外，可朝堂起伏，时政变化，很多年前他也曾失望之极，想要引退朝廷，可到底还是磕磕绊绊走到了这里，坐上了首辅的位置，今日大功告成也忍不住感慨快意。
“别收拾了，早点回去吃除夕饭了，走，一同走吧。”王鏊招呼道。
江芸芸把最后的折子叠在一起，笑着点头：“与君同归。”
正德八年就在李东阳引退后缓缓拉开序幕。
年后，刘大夏上疏恳求谢辞，陛下陛下准许，赐麒麟服，又赐彩籹衣，给月食五石，恩荫其其子从六品文职。
走了不少人，也也有不少人升了上来，首先空缺的内阁位置由礼部尚书费宏兼任文渊阁大学士，入阁参政。
兵部尚书的位置由何鉴代之，加太子太保，阶光禄大夫，勋柱国，推恩三代封赠如其官，荫男一人锦衣卫百户。
朝中好一阵动荡风波，直到三月才彻底平息下来。
江芸芸和费宏也就是当初在詹士府的时候见过几面，印象不深，反而是之前清算刘瑾时，他是难得几位同意江芸芸要对刘瑾政策进行客观看待的人。
——“贤路宜辟，四省才日盛，瑾虽私，此何必革。”乃是当日费宏折子上最为鲜明的观点。
“十九的进士，十九的状元，十五的状元，好好好，都是神童。”王鏊一看两个年轻人，外加一个格外年轻的人，满意地摸着胡子笑了笑，“天下英才尽在此啊。”
“在江其归面前，谁敢称神童。”费宏笑着打趣道。
江芸芸笑了笑：“费宰相的后代，家风悠远，何来打趣我起来了。”
费宏故作矜持地笑了笑。
杨廷和无奈一笑，慢慢悠悠离开：“倒显得我格格不入了，不与你们这些人轮长短了。”
朝臣们的工作日常进入正轨，朱厚照则开始忙于自己训练新兵的事情。