作者：东木禾
“什么真相？”
“我当时发病的症状，跟天花相似，府里的大夫也诊断是天花，担心这消息传出去，会对府里、对我的影响都不好，就隐瞒了下来，只开了药给我喝，您也知道，天花哪里能治？熬过去便是生，熬不过就是死……”
顾欢喜听的皱眉，“你父亲和母亲呢？出了这等大事儿，由着一个大夫做主？”
顾小鱼自嘲的笑了笑，“那个时候，正巧父亲不在京城，父亲喜好风雅之事，不知道从哪儿听说，在宜州府有位琴艺大家，弹得琴曲能绕梁三日不绝，就亲自去听了，一来一回，快马加鞭也得十日的路程，而母亲，生下我后，身子就一直不太好，大半时间都是卧床休息，府里的中馈都交由李侧妃管着，她惯会收买人心，前院后院的下人，都听她的吩咐，便是我父亲，都不如她说话管用……”
闻言，顾欢喜一时都不知道说啥好了，只觉得大皇子当得实在有点废啊，换她摊上这么个丈夫，不得一天打三遍啊，要之何用？
媳妇儿还病着，儿子才出生两个月，居然还有闲情逸致跑出去听琴，简直脑子有坑啊。
她很想骂人，但到底是小鱼亲爹，她忍了忍，“这么说，府里都被李侧妃掌控，所以你生病的消息传不出去，用瘟疫来遮掩，那个大夫也被收买了吧？”
顾小鱼点头，“应该是，但后来这个大夫就不见了，想查也查不到人，母亲不信我得到的是天花，就想让李侧妃派人去太医院请院使来，李侧妃倒也没拒绝，只是派去的人回来说，根本找不到院使……”
这是把路都堵死了啊，“那后来呢？”
“也是我命不该绝，赶上我舅舅去府里看望母亲，他忧心母亲身体，所以从外面请了个医术高明的大夫来，要帮母亲看诊，母亲便求他先为我看，这才知道，我得的压根不是天花，而是中了毒。”
“这么说，那毒可解？”
“嗯，那毒药发病慢，服用后，差不多三天左右才会表现出症状来，可一旦有症状，若不及时解毒，至多能撑十二个时辰，便会死。”说到这里，顾小鱼眼里闪过一抹狠厉，“舅舅若再晚去一个时辰，我也就没救了。”
“大难不死，必有后福。”
闻言，顾小鱼却摇摇头，“没有什么后福，我是熬过去了，但自此后，身体一直就不好，断断续续的总是生病，外面的人很少认识我，便是因为我极少出门，大半时间都在自己的院子里，如此养了三年，才勉强算是好些了，但母亲那段时间日夜守着我，忧心如焚，原就因为生我身体虚弱，自此后雪上加霜，就越发不好了，即便汤药不断，也没能撑多久……”
顾欢喜忍不住问，“你父亲呢？事后，他就没追查吗？没给你和你母亲一个交代吗？”
顾小鱼艰涩的道，“他查了，但府里的大夫早就找不到人，问责李侧妃，她也有充分的理由，她不是没管，院使那儿派人去请了，只是没请到人而已，至于如何中毒，更是跟她无关，事后查出来是照顾我的奶娘动的手脚，可那个奶娘，是我母亲找的，出了事后，她就撞墙谢罪了。”
“死之前，什么都没吐露？”
“只说她是一时糊涂，对不起我们母子。”
“就这样？你父亲能信？没继续深挖背后的凶手？”
“顺着奶娘的线索查了，但什么都没查到。”
顾欢喜气笑了，“怎么可能会啥也查不到？这件事破绽那么多，随便揪住一个能找出点问题来，像你父亲，早不走晚不走，为什么偏偏那个时候去宜州？是谁撺掇的他？难道这不可疑吗？还有周院使，为什么找不上人？这里面肯定也要做些安排，还有那个大夫，跑得了和尚跑不了庙啊，可以查他的交际圈儿，看跟谁来往，受过谁的恩惠，是谁举荐他进的府，这不都是线索吗？”
“最异常的，还是一头撞死的那个奶娘，她跟你们母子无冤无仇的，好端端的害你干什么？害人得有动机啊，去查她的家里，是受了胁迫还是拿了好处，总会有蛛丝马迹留下，喔，还有郑春秀，她是李侧妃身边的人，得了赏赐，回村没几天就死了，还是以瘟疫的理由死的，别人不怀疑，你父亲就没点联想吗？”
一字字、一句句，问的顾小鱼脸色泛了白，拳头也不知不觉的收紧。
顾欢喜刚才太生气，一时忘了，这会儿总算慢半拍的反应过来，大皇子就算当时太蠢没查到真相，后来也该知道了，若不然又怎么会让顾小鱼的舅舅将他带走呢？
定是因为大皇子府里危险重重，小鱼留下，他也护不住，只能出此下策。
她心疼的将人又搂进怀里，抱着也没说话，此刻，也不需要她宽慰，因为任何宽慰之词，都改变不了什么，只能等他自己消化。
直到卫慈来说，饭菜准备好了，母子俩才从书房，神色平静的出去。
吃过饭，卫良回来了，带回许怀义的吩咐，“老爷说，他没做过，是许家在污蔑，败坏他的名声，让奴才请徐村长和许太爷出面制止。”
顾欢喜道，“那你就按老爷说的去办吧，别空着手去，让卫慈去后面的库房里，准备两份礼带着，也好说话。”
“是，太太。”
顾欢喜随后又拿出几张银票来递给他，“还有这个，一部分捐到村庙里，用那份名单上的人的名义，另外一部分，拿去护国寺，请那儿的僧人再为他们点上长明灯。”
卫良恭声应下。
他走后，顾欢喜转头对顾小鱼道，“以后，娘会每年都用他们的名义捐银子给庙里，为他们积攒功德，长明灯也会一直点着，为他们祈福，都能投个好胎，下辈子不必受苦受累，儿孙满堂、寿终正寝。”
顾小鱼忍下涌上眼眶的那股酸意，挤出一抹笑，“谢谢娘，等儿子能赚银子了，儿子再去做。”
“好，娘等着，但讨公道的事儿，急不来，得找合适的机会，你暂时还不能露面，我跟你爹，会看着处理，行吗？”
“行……”
第384章 膈应他
顾小鱼下午照旧去上课了，出门时，神情平静，步履从容，与往常无异。
顾欢喜看的既心酸，又忍不住为他骄傲，这样的心性，确实是能干大事儿的人。
他走后没一会儿，顾欢喜刚哄睡了闺女，本想看书转移下注意力，徐村长和许大伯就上门了。
俩人说的自然是谣言的事儿。
许大伯垂着头，脸上的表情很是有几分灰败颓然，身上透着股沉寂绝望。
相较他，徐村长的情绪就显然激动多了，把老许家的人翻来覆去的骂了一遍，丝毫没顾及许大伯在，什么不知廉耻、卑鄙小人等等的话都毫不客气的出口了，骂痛快了，才道，“我已经跟村民们都说清楚了，以后指定没人会误会怀义，许怀廉自己没本事考上精武学院，就败坏怀义的名声替他做遮掩，哼，不知所谓。”
“我也警告他们了，要是还不知道悔改，非得这么折腾，下次就请他们离开村子，反正他们现在背靠着乔家，有的是去处，又不差钱，在城里买套大宅子也是能行的，何苦跟着咱们在乡下死磕？”
“你公公应了，说以后会约束好儿子，不会再让他们干这种蠢事儿，喔，还装腔作势的许了不少好处，他们家不是要在村里盖五进的大宅子吗，需要的人手可不少，给的工钱也算高的，呵，拿着小恩小惠的收买人心呢，当谁稀罕似的？”
“咱们村里，哪还有闲人给他干活？工钱再高，能有在作坊和庄子里做事高又稳当？哼，穷人乍富，手里有点银子，就不知道自己姓啥了，脚上的泥都没洗干净，倒是摆上老爷的谱了，简直可笑。”
他吐槽的这些话，还是有所保留了，之前对着村民，比这可狠多了。
村里如今蒸蒸日上、红红火火，他不允许任何人破坏现在的大好局面。
整个过程，许大伯一声不吭。
顾欢喜只做不知，也没有说什么宽慰之言，也轮不到她去宽慰。
老许家的为人处世越是失败，许大伯的脸上就越是无光，谁也改变不了，除非许大伯自己不在意了，但他那性子，怕是难。
送走俩人，她进房车看了眼，没有任何小纸条，自然更不见许怀义。
她再心急，也只能等着，好容易熬到晚上，哄着闺女睡了后，再进房车，还是没人影儿，一时再无心思干别的事儿，不管电影还是书，皆看不进去。
许怀义不是不想进房车，而是被拖住了，晚上吃完饭后，好几个同窗就都涌到他寝室里，找他聊天打牌，除了关系亲近的赵三友、王秋生和孟平，连不咋来往的朱子谦都厚着脸皮凑上来了，还有一个乔怀谨。
乔怀谨年前就回去了，跟学院请了长假，今天才来上课。
两个多月不见，再见，竟有几分物是人非的感觉。
乔怀谨说许怀义变化大，可许怀义觉得，乔怀谨才像是变了个人似的，从外表上看，很明显的瘦了一圈，原本如清风朗月，典型的书香门第家的贵公子，如今瞧着，眉眼之间竟似染了几分风霜，叫人瞧着不由唏嘘，这是在外头遭了多大罪啊？
还是被世道教着重新做人了？
心里种种猜测，许怀义面上却不显，如以往一样的打招呼，很自然的客套周旋，若是没有比较，乔怀谨也没觉得这样哪里不对，可再看许怀义对其他人的态度，他就很容易的能感知到，自己成了个外人。
最开始，他也是这个圈子里的一员，哪怕只是维持表面，并无真正的交心，可但凡有事儿，也不曾把他排斥在外，大家坐在一起吃喝能自在交谈，可现在，他们的话题，他已经插不进去，生硬的接话，也透着几分别扭，他们可以随意的笑骂调侃，到他这里，说话却开始讲究技巧，不过是两个多月，彼此之间，竟有了隔阂。
且这隔阂，还难以消除。
乔怀谨面上始终挂着恰到好处的笑，但心里，却如喝进嘴里的茶，苦涩难咽。
但他，又必须在这里。
许怀义跟赵三友几人打了一会儿牌，见乔怀谨坐着也不走，心想这么干耗着，得啥时候才能去见媳妇儿啊，于是，把位子让给观战的李云亭，随便扯了个由头，跟乔怀谨去了园子里。
今晚夜色很好，无需灯笼，都能清楚的看到对方脸上的表情。
乔怀谨欲言又止。
许怀义开门见山，“乔公子，你今晚特意来找我，是有事儿要说吧？”
乔怀谨还不习惯他这样的打直拳，愣了下后，才苦笑道，“其实，也没什么重要的事儿，许久不见，回来后，便想来寻你说说话……”
许怀义“喔”了声，冷不丁又问，“老家的事儿，可都处理好了？”
乔怀谨一时被动，干巴巴的道，“劳许兄惦记，都处理好了，家父已经去了其他州府上任，家母和兄弟姐妹，皆来了京城……”
许怀义心里冷笑，看来乔楠上任的新地方条件很艰苦啊，不然一家老小咋都不愿意跟着去，非跑来京城享福呢，祸祸完了青州，就换个地方再重新刮地皮，哼，怪道都抢着当外戚，宫里有人，官坐的就是稳当啊。
“青州眼下如何了？”
他问的问题，一个比一个戳心，乔怀谨不答还不行，也不能撒谎，有孙家在，谎言拆穿了，他只会更丢脸，于是神色僵硬的道，“不是很好，之前的旱灾就已经让百姓们的日子过得艰难了，后来，又是民乱，又是瘟疫，接连雪上加霜，如今，唉，一言难尽……”
他本想打个哈哈遮掩过去，谁知许怀义继续直白的问，“没有想什么措施拯救吗？”
乔怀谨道，“自是想了的，只是，青州的情况实在不容乐观，朝廷能给的银子有限，府衙里也没有余粮，空有诸多想法，却难以实施到位，苦了百姓了……”
可肥了你们这些人啊，许怀义在心里哼了声，嘴上跟着感慨，“乔大人也不容易啊。”
乔怀谨总觉得这话更像是讽刺，但许怀义表情无辜，眼神坦荡，他一时也不好分辨判断，遂揭过这个话题，转而道，“我回京后，才听说了一件事，也真是巧了，没想到咱们俩家还有做姻亲的缘分。”
终于提到这茬了，许怀义露出茫然的表情，“啥姻亲缘分？我咋不知道？”
乔怀谨眼神一闪，“许兄不知道？你妹妹嫁进乔家，成了乔家妇。”
许怀义做出恍然状，随后又摆摆手，“乔公子怕是误会啦，不是嫁进去，是一百两银子买进去做小妾的，妾室怎么能算正经的乔家妇呢，不过是可以随意打骂发卖的奴婢而已，而妾室的娘家，更当不起姻亲，不然，让乔三老爷正室娘子的脸往哪儿搁啊？”
乔槐跟乔楠是堂兄弟，在族里行三，身上只有个秀才的功名，这些年打理着族里的一部分生意，靠着乔家的庇护，在青州能横着走，正室娘子娶得也不是小门小户，乔家就是再看重许怀义，明面上，也不能让一个妾室踩了正室的脸，那样，乔家同样让人诟病。
所以，乔怀谨刚才那话，也就只能在背地里哄哄许怀义罢了，人前，是断断不敢说的。
此刻被许怀义摊巴开，脸上红白交错，尴尬又有几分羞恼，他不信许怀义不明白他的意思，却还是非要这么说，诚心给他难堪是不是？
深吸一口气，压下心里涌上来的戾气，强笑道，“许兄，我是真心想与你交好，乔家也非常有诚意跟许家成为亲戚，妾室的问题，当初也是阴差阳错，三堂叔并不知道买来的人是许兄的亲妹妹，若是知道，定不会如此草率对待，至少也会以贵妾之礼进门，若是将来能生下儿女，再进一步，也不是不可能……”
再进一步，就是平妻了，本朝倒是不禁止娶平妻，但规矩大的家族，却都不屑为之。妻妾分的很明白，弄出个平妻，在他们看来，那就是祸家的玩意儿。
但现在，用这个平妻，还在给他画大饼，许怀义心里好气又好笑，膈应谁呢？正妻都不稀罕，他不想再兜圈子，直接道，“你没打听清楚我跟许家的关系吗？我是顾家的上门女婿，跟许家早就断了亲的，正儿八百有文书在，所以，许红莲压根就不是我妹妹，她是妾是妻，都跟我无关，我也不在乎……”
乔怀谨自是知道这些，但在他看来，这所谓断亲，不过是顾家当初控制女婿的一种手段罢了，作为当事人的许怀义，明面上应下，但心里肯定不会愿意啊，谁愿意跟自己的家族断亲呢？
那不是成了无根之萍、随意被人践踏？
反正他接受不了。
“许兄，打断骨头连着筋，血脉牵绊，岂是一张文书就能断了的呢？”
许怀义笑了笑，“那我说的再直白点，我跟许家不止断了亲，还结过仇，关系到了难以调和的地步，我是不会跟他们来往的，我实在是被折磨怕了，当初我们一家三口差点就毁在他们手里，如今我终于想明白了，也脱离了苦海，是决计不会回去的。”
所以，你就死了妄图用许红莲捆绑他的那条心吧。
乔怀谨僵在了原地，一时间，竟找不出任何转圜周旋的话来应对了。
许怀义拱拱手，“今天太晚了，改日再给乔公子接风洗尘。”
这就是客套话了，也是送客的意思。
乔怀谨强撑着风度，回了一礼，转身离开。
许怀义看着他走远，出了院子，扯了下嘴角，回屋后，不等朱子谦凑上来，他就夸张的打了个呵欠，一副困得马上就要睁不开眼的架势。
朱子谦再厚脸皮，想跟他重新搭上交情，也只能铩羽而归。