作者：折秋簪花
“禀娘娘，那凤钗实在珍贵，远非妾如今可以佩戴，现下正在妾宫中日日供着，必不叫娘娘的好意落了空。”
姜曦恭谨的回了一句，皇贵妃却摆了摆手：
“不过一俗物罢了，妹妹这般风采，它来配妹妹才合适。”
皇贵妃笑吟吟的说着，正说着话，宣帝大步走了进来：
“今个你们倒是安静，玥妃怎么还站着？”
“回圣上，妾方才与皇贵妃娘娘说了几句穿着打扮上的事儿。”
姜曦笑着开口，宣帝直接一挥手道：
“坐，既是家宴，便不该太过拘泥规矩才是。皇贵妃贤德，也能体谅你身子重了。”
宣帝话音刚落，皇贵妃笑着道：
“圣上说的是，也是玥妃妹妹太讲规矩了，这性子若是个男儿，恐要是为犯颜直谏的御史了。”
宣帝一听，笑了：
“若玥妃是男儿啊，她可做不了臣子，她主意可不小。”
宣帝打趣的说着，姜曦不由微红了脸：
“圣上怎么也取笑妾？”
“朕说的可是实话。”
宣帝笑着抿了一口酒，这段时日上朝，朝堂之上一改旧日以梁相为首的气氛，仿佛一潭死水活了起来。
盘根究底，却也是卿卿数语，扭转了乾坤。
可宣帝又有时夜中惊梦，若是他放任周尚书留府自省，且那日已听出周尚书语带死志。
无论届时周尚书的死活，都与他有着莫大的关系，臣心、军心、民心也将迎来翻天覆地的变化。
一步踏错，便至深渊。
宣帝放下酒杯，欣赏够了女娘羞怯的模样，这才有空看向别人，他看着还站着的魏嫔，皱了皱眉：
“魏嫔，你怎么也站着？”
魏嫔只觉得舌尖发苦，当初自己获宠之时，枕畔间也有一二甜言蜜语，而现在，明明自己座次前列，更非平平众人之中，圣上却才看到自己！
“妾，妾欲领玥妃娘娘责罚，献歌一曲，博圣上和姐妹们一笑。”
魏嫔咬了咬牙，终于开口，那双杏仁眼中已经蕴起一层水雾，仿佛这样能让宣帝想起曾经二人的欢乐时光。
“领罚，还是玥妃的罚？”
宣帝这话一出，魏嫔刚升起了一丝欢喜，下一刻，宣帝便道：
“玥妃素来不轻易罚人，她能开了口，你便唱一曲吧。朕记得，你的蒹葭唱的不错。”
魏嫔猛的抬起头看向宣帝，又飞快低下，她脑中一片空白，眼球拼命挤压着眼眶，阵阵发酸。
圣上，他竟不多问一句！
连皇贵妃都要问及始末，可圣上竟一句不问！
“魏嫔，圣上和玥妃娘娘还能等你唱歌呢！”
许嫔幸灾乐祸的声音响起，魏嫔缓缓抬起头，那两片泛着白，犹如北风中干枯玫瑰的唇颤了颤，这才化成一曲蒹葭：
“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人……”
歌声袅袅，可却裹挟着一丝凄凉怆然，堪称字字啼血，倒是让这除夕宴蒙上了一层悲凉的底色。
一曲既罢，姜曦未曾开口，倒是宣帝摸了摸下巴，摇头叹息：
“朕记得你当初那蒹葭，唱的也是轻快动人，小雀儿似的，很有几分不同。怎得今日倒是与那些乐工一般，平白多了几分匠气？”
魏嫔扯了扯嘴角，没有笑出来，只低着头道：
“妾那时正是年少轻狂，不识曲中之意，顽劣之作，怎好污了姐妹们的耳朵？”
那时的她，口中唱着蒹葭，却打心眼里不信伊人不可得。
“可惜了。”
宣帝叹了一声，挥手让魏嫔入座，随后这才笑着与前面的诸妃说了几句话，便叫了开宴。
乐声袅袅，只见一队舞娘细步上前，起舞婆婆，倩影动人。
正中间，是一位穿着水红舞衣，薄纱覆面的舞娘，舞衣上绣着大朵大朵的琼花，随着她的舞步舒展开合，羽衣翩跹，鸾回凤翥。
“这人瞧着倒是有几分眼熟。”
人群中，不知是谁嘀咕了一句，而上首的宣帝却是已经坐直了身子：
“舞的不错，上前领赏。”
那舞娘缓步上前，宣帝忽而肃声一句：
“好胆，掩面示君，怎么学的规矩？”
那舞女被吓得“扑通”一声跪在地上，瑟瑟颤声：
“妾，妾……”
皇贵妃轻笑一声：
“圣上，您再看看，她是谁？”
话落，苏贵人拂手摘下面纱，俯身叩拜，衣摆散落着大片的琼花，整个人恰如琼花花神在世，风姿绰约。
“妾，贵人苏氏叩见圣上，诸位娘娘！”
苏贵人这会儿无瑕顾及旁人如何看她，这会儿只巴巴看着宣帝，那副模样倒是真让宣帝又片刻失神。
“原来是苏贵人啊，你先起身吧。”
宣帝回忆了一下，这才想起宫里有这么一个人，他曾宠过几日，好似因为玥妃被贬了位分。
想到这里，宣帝下意识看了一眼姜曦，却不想姜曦这会儿未曾看他，只是扫了一眼苏贵人衣摆上的琼花一眼。
苏贵人顺着宣帝的眼神看过去，却不想看到了姜曦那淡漠的眼神，她微勾了勾唇，脆声道：
“久闻玥妃娘娘甚喜琼花，妾今日用了娘娘偏爱的琼花，娘娘莫要怪妾。”
姜曦闻言，笑了：
“本宫何曾有过偏爱？琼花飞雪，蔷薇烈焰，本宫样样都喜欢。比起偏爱，本宫更喜欢兼爱。”
姜曦此言一出，宣帝下意识捏了捏腰间的荷包，这才开口：
“兼爱，好一个兼爱，想来日后，卿卿所喜之物，只会越来越多。”
宣帝看着姜曦，如是说着，显然他读懂了姜曦话音的意思，姜曦只是轻轻颔首，未曾多言。
可正是这番不动声色，却又在大庭广众之下的示爱之言，将宣帝原本被苏贵人一舞勾走的心又拉了回来。
“咳，好了，苏贵人你先退下吧，玥妃不是小气的，你不必这般畏缩。”
苏才人咬着唇，应声退下，皇贵妃失望的看了一眼苏才人，枉费她一番苦心！
眼下，圣上喜爱玥妃多一分，来日她杀母夺子的计划便少一分成功的可能。
圣上不好美色，原瞧这苏贵人承宠数次，想来圣上也有几分喜欢，却不想也是个不争气的。
姜曦将上首二人的神色收归眼底，微微垂眸将眼中的情绪藏起，心中却不由升起几分讥诮。
那段纠缠自己多年的梦，终究是送了自己一阵可以扶摇直上的清风。
众人皆以为圣上爱她容色，可真的如此吗？
苏贵人虽然没有得到太多的好处，但显然也被圣上记了下来，于是乎，之后也有些低位妃嫔上台表演了才艺，倒也是颇有几分欢欣。
不远处，郑昭仪放心不下李才人，特禀了宁德妃让李才人与自己同座。
李才人看着载歌载舞的嫔妃们，眼中闪过了一丝羡慕，她未有孕前，也擅舞，不过她的舞是画舞。
郑昭仪虽看着歌舞，却也留心着李才人，见她这般，小声劝道：
“妹妹如今腹有龙胎，自不必亲自下场博圣上欢心，演的好了，得赏赐倒是荣耀，若是不好了，之后的几月可就不好过了。”
李才人闻言，抚了抚自己已经有些圆润笨重的肚子，轻轻道：
“郑姐姐说的是，只是如今皇贵妃娘娘和玥妃娘娘都有孕，我只怕我这孩儿来日……不得圣上欢心。”
“妹妹说什么呢？你最先有孕，不拘是皇子还是公主，都在皇嗣之中居长，这意义可大不同呢！”
“可若是个公主……”
又有什么用。
李才人顾及在外，终究没有将内心的话宣之于口，郑昭仪不由得蹙了眉心，想着回去要好好理一理李才人身边的人了。
李才人原也不是心窄的，怎么好端端竟说了这样的话？
除夕之宴，在各色才艺中落下帷幕，旁人不知如何，姜曦倒是大饱眼福，尤其是那位楚贵人，可称一句妙笔丹青，姜曦都想要闲暇之时讨教一二了。
等回了飞琼斋，宫人们趁着守岁的时候一个个吉利话说的不停，姜曦手一松，又赏出去不少。
等宫人们欢天喜地的去外头当值了，华秋这才小声禀报道：
“娘娘，这是今个膳房一个小宫女给奴婢的。”
姜曦接过华秋手里的蜡丸，仔细看了一遍，没有被打开的痕迹，她这才用银针拨开，里头是姜千里的笔迹：
“曦儿，此人可用。”
姜曦有些惊讶，但又想了想，御膳房总要采买，倒是最容易也最不容易被人察觉的与宫外连通消息的渠道。
“那小宫女叫什么？”
“奴婢听人唤了她一声荟菊。”
“让人看着点儿，若是她没有旁的心思，便帮她一把。”
华秋没有多言，只应了一声：
“那娘娘，今夜可要准备着？”
“圣上今夜不来，太后娘娘未曾归宫，想来圣上还要为太后娘娘好好尽一尽孝心。”
姜曦说起这事儿，便有些想笑，当初太后手握权柄，代批折子时，圣上与太后是水火不容。